此时宫廷内外。

　　刘宏在裸游馆的温泉中醒来，宫女捧来的蜜水里漂浮着未央宫焚毁的梁木灰。

　　小黄门颤声禀报：“汝南黄巾复起......”话音未落，远处突然传来钟鸣

　　春寒料峭中，并州高原的积雪尚未完全消融。休屠部的首领赫连铁骨站在白登山顶，望着山下蜿蜒的汾水。

　　十年前汉军在此处屠戮匈奴王庭的场景历历在目，他的父亲便是在那场血战中身首异处。

　　如今并州刺史府的炊烟在三十里外清晰可见，那些汉官们依旧沉迷于斗鸡走马，全然不知草原上的猎鹰已然张开利爪。

　　三月初七的黎明，五百休屠轻骑踏着未化的霜雪突袭太原城。他们用浸透油脂的羊皮裹住马蹄，在守军打着哈欠推开城门时如鬼魅般杀入。

　　刺史的佩剑尚未出鞘，便被弯刀削去了半边头颅。

　　这场看似突然的叛乱实则是精心筹备的棋局——赫连铁骨早已买通晋阳大族王氏，在攻城前三日就切断了通往洛阳的驿道。

　　当并州陷落的消息传到京师时，太原仓的三十万石军粮已化作草原部落过冬的储备。

　　益州的变故则更具戏剧色彩。六月酷暑中，成都刺史府的金丝楠木梁柱上还残留着郗俭题写的“勤政爱民”匾额，而这位鸿都门学出身的刺史，此刻正被倒吊在城门示众。

　　叛军首领本是巴郡小吏，在目睹郗俭为给灵帝修造“西园”强征蜀锦后，暗中联络五斗米道残部。

　　他特意选用黄巾旗号却自封天子，实则是要借黄巾余威震慑地方豪强——那些在郓亭之战中观望的益州大族，见到杏黄旗立刻打开了坞堡大门。

　　长安城的秋风中飘来血腥气。十一月丙戌日，北宫伯玉的羌骑突然出现在霸陵原野。

　　这些凉州叛军吸收了去年败于董卓的教训，不再执着于攻城略地，转而采用“击其粮道”的新战术。

　　三辅地区的运粮车队接连遭劫，右扶风的屯田被付之一炬，连太仓令周忠都不得不承认：“贼寇如草原野火，扑灭一处又起三处。”

　　更致命的是，部分羽林郎暗中与羌人交易，用军械换取河西良马，这种腐蚀从根基上瓦解着帝国最后的防线。

　　豫州的动荡则呈现出不同面貌。汝南黄巾余党葛陂军在桐柏山深处重建根据地，他们不再像张角时代那样迷信符水治病，反而开始推行“耕战一体”的新政。

　　首领将缴获的世家田契当众焚毁，把土地按丁口分配给流民，每十户抽一壮丁编入行伍。

　　这种务实策略很快见效，短短两月间，葛陂军控制的村落就从三个扩展到十七个，甚至有些寒门士子主动投效，为其制定赋税章程。

　　在这些此起彼伏的叛乱背后，暗流正在士族门阀中涌动。

　　太原王氏在休屠部破城前夜举族南迁，就连号称“四世三公”的袁氏，也在渤海郡悄悄训练三千私兵。

　　朝会上，司空张温还在慷慨陈词“中兴汉室”，却不知他袁氏府邸的密室里，袁绍正与许攸推演着《九州兵要图》。

　　窗外的梧桐叶簌簌落下，盖住了竹简上“代汉者当涂高”的谶语。

　　洛阳北宫德阳殿的铜雀在秋阳下泛着冷光，刘宏倚着玉几的手指微微发白。

　　案头堆积的奏疏里，“凉州边章”等字眼如同毒刺，刺痛着这位天子日渐衰弱的神经。

　　自黄巾乱起，朝廷倚重的北军五校屡屡折戟，地方州牧趁机坐大，中央禁军的腐朽已到了不得不改的地步。

　　“蹇硕。”

　　刘宏忽然开口，侍立阶下的宦官首领立即趋前跪伏，“老奴在。”

　　天子从袖中抽出一卷帛书，金线刺绣的蟠龙纹在光影中游动：

　　“拟诏，以南宫卫士令所部为基，整编虎贲、羽林精锐，另募三河良家子，组建西园八校。”

　　蹇硕的额头触在冰冷的青砖上，宦官特有的尖细嗓音带着颤抖：“陛下圣明，老奴必效死力。”

　　蹇硕的手指在青铜灯台上轻轻敲击，灯影在尚书台密室的墙面上摇曳。

　　刘宏将密诏递给他时，龙涎香的余温还留在帛书上。

　　“朕要的不是绣衣卫的暗探，而是能踏平北邙山的铁骑。”皇帝的声音带着久病之人的嘶哑，却让蹇硕后颈的汗毛都竖了起来。

　　这支新军的设计堪称精妙：上军、中军、下军三支主力各统五千，由蹇硕、袁绍、鲍鸿分领；典、助、佐三军各三千以为策应；余者两千充作天子亲卫。

　　最耐人寻味的是大将军何进需受蹇硕节制——这等于将外戚集团的军事指挥权交到了阉党手中。

　　当诏书传至何进府邸时，这位屠户出身的大将军生生捏碎了手中的犀角杯。

　　中平五年秋，在故乡赋闲已久的曹操接到了朝廷的征召。袁绍、曹操都被征召担任军职。

　　刘宏正式组建了新的禁军：西园军。整编建立了一支新的且通过宦官直接掌控的禁军。西园军有八支队伍，由八位校尉统领，曹操担任的是典军校尉。

　　三日后黎明，西园的马场上腾起遮天蔽日的尘烟。

　　八百名重甲骑兵列成锋矢阵型，马蹄踏地的轰鸣声震得观礼台的青铜檐铃叮当作响。

　　袁绍按着剑柄的手指微微发白，他认出前排几个百夫长分明是北军五校的精锐——这些本该戍卫宫城的健儿，此刻竟全数归了蹇硕调遣。

　　“好个明修栈道暗度陈仓。”曹操在袁绍耳边低语，目光扫过正在接受校阅的具装骑兵。

　　他们玄甲上的金乌纹饰在朝阳下泛着血光，这是唯有羽林郎才能使用的徽记。

　　鲍鸿的下军阵列中传来西域汗血马的嘶鸣，二十架颍川制造的床弩被牛车拖进场时，连何进都变了脸色。

　　刘宏裹着狐裘坐在九龙伞盖下，看着蹇硕举起玄鸟旗。

　　八名校尉的甲胄碰撞声如同金石交鸣，当他听到曹操朗声领命“典军校尉遵诏”时，突然剧烈咳嗽起来。

　　帕子上的血渍被他攥进掌心，就像握住这个正在崩塌的王朝最后的热度。

　　洛阳城笼罩在暮春的烟雨中，未央宫的金顶在阴云下显得黯淡无光。

　　正在此时，董卓也忽然收到朝廷的诏命，免去董卓前将军职务，即可返回洛阳担任少府，军队交由皇甫嵩统领。

　　袁氏宅邸的密室中，三足青铜灯架投下晃动的阴影。

　　袁绍跪坐在蜀锦软垫上，面前的漆案摊开三份帛书：何进手书、袁隗密函、董旻告急文书。他修长的手指划过董卓部曲的兵力分布图，目光停留在“湟中义从”四个朱砂批注的字样上。

　　这些归附汉廷的羌胡精骑，正是袁氏需要的利刃。烛火将他的面容映得忽明忽暗，案头玉镇纸上雕刻的蟠螭纹路，仿佛正随着光影游动。

　　董卓接到诏书时，正在陇西校场检阅新募的羌骑，青铜酒樽自他肥厚的手掌中跌落，浊酒在黄土地上洇出暗红痕迹。

　　这道诏书打破了他经营二十年的西陲格局——前将军印绶要转交皇甫嵩，麾下五万精兵归入左将军麾下，而他本人需即刻轻车简从赴任少府。

　　这份看似明升暗降的调令背后，暗藏着雒阳城内波诡云谲的政治博弈。

　　陇西的朔风卷着砂砾拍打在牛皮帐上，董卓把诏书掷入火盆，羊皮在火焰中蜷缩成焦黑的鬼脸。

　　“让老夫去做管库房的少府？”

　　他抓起割肉的匕首插进案几，震得铜爵里的酒浆泼溅而出，“皇甫义真倒是好算计！”

　　帐外忽然传来羌笛的呜咽声，董卓铜铃般的眼睛眯了起来。

　　韩遂的使者裹着狼皮大氅进帐时，带进一股混着冰碴的寒风。

　　“听说马腾在陈仓得了三千匹绢帛？”董卓用匕首挑着烤羊腿，油星滴在使者捧上的密信，“回去告诉文约，老夫的骑兵今夜就到陇关。”

　　当洛阳的信使还在潼关驿站换马时，董卓的狼旗已经插上了狄道城墙。

　　他特意让掳来的书生用最典雅的骈文写奏章：“臣闻孝子不辞危难，忠臣不避斧钺。今羌胡鸱张，臣敢请效命边陲...”

　　牛辅念到“暂领前将军印”时，帐中将领哄笑起来，惊得帐外拴着的西凉马不住踢腾。

　　皇甫嵩接到战报那日，尚书台的铜壶滴漏正好漏尽最后一刻。水滴声戛然而止的瞬间，他看见窗棂外飘落了今冬第一片雪。

　　对于董卓的抗命，洛阳宫廷一时间无计可施，只能听之任之。

　　朝廷与帝王的虚弱无力被一举揭开，不仅没能成功收回董卓的兵权，反而刺激了各地的野心。