在回宫的路上，朱由检的心里充满了兴奋和期待。他意识到，自己的努力已经初见成效，而这仅仅只是一个开始。特别是制作玻璃的成功，让他看到了未来的希望。现在，是时候开始着手下一步的计划——设计高炉，准备冶炼钢铁。对于朱由检来说，钢铁无疑是他所有计划中的关键所在。在现代社会，钢铁产业一直被誉为国家经济发展的基石。只有拥有足够的钢铁资源，才能实现机械制造、军工等领域的发展。而上一世的他，自小生活在首钢家属院里，周围环绕着炼钢厂和轧钢厂。每当炼钢高炉停产检修时，他都会和院子里的小伙伴们一起跑到车间去玩耍。那些高耸入云的炼钢炉，那炽热的炉火以及钢铁的炼制过程，都深深烙印在了他的记忆之中。而且，他的父亲陈本强正是一名高炉工程师，从小到大，他一直向儿子讲述关于炼钢的知识和技术。原本，父亲还期望他能够继承这份家业，但遗憾的是，朱由检并没有如父亲所愿成为一名工程师。然而，尽管没有走上工程师之路，朱由检却从父亲那里学到了许多有关钢铁炼制的宝贵经验。如今，当他回到明朝，这些知识和技能便成了他推动国家发展的重要武器。他深知，要想实现自己的理想，必须依靠钢铁产业的支持。因此，他决定充分利用自己所掌握的知识，打造出一座属于明朝的现代化炼钢高炉。

　　在朱由检思绪万千的时候，坐在旁边的曹化淳内心已经被惊涛骇浪所淹没。他实在难以相信眼前所见的一切竟然出自这位小爷之手。他不禁怀疑这个孩子是否还是个孩子，更像是一个妖孽！从未见过如此庞大的工厂和高耸入云的烟囱，而且最近流行的香皂、肥皂等产品居然也是出自这位小爷的工厂。如今这些商品在市场上疯狂抢购，日进斗金。这位五皇孙殿下的能力简直超乎想象！年纪轻轻就有如此成就，长大后又会如何呢？相比之下，自己的年龄似乎都白活了。

　　先按下朱由检和曹化淳回宫不提。住在琉璃厂旁边草厂胡同的王婶家里的男人李广川是个匠户，在琉璃厂做工。她做为一个普通的家庭主妇在家带着两个孩子，每日洗衣做饭是她的主要工作。

　　最近听街坊说，现在新出了一种叫“肥皂”的东西，洗衣服太方便了，洗的又快又干净，还不伤衣服。这个时代洗衣服都是涂上皂角，然后用木杵（学名捣衣杵）一遍遍的敲，这样才能洗干净。可木杵反复的敲打会造成衣服不耐穿，用不了多久就会破旧，所以这个时代底层老百姓的衣服上经常都是补丁。

　　殷实人家有钱买布做新衣，但对大多数的小民来说就不容易了。王婶听街坊说的这么神，一咬牙就跑去崇文大街上卖肥皂的铺子里也买了一块。回家一试，果然很好用，虽然价格有点让人肉痛，二十五文钱一块，但王婶心里算了一笔账，用肥皂洗衣服，一个月用一块，一年就是三钱银子，可省下买布料的钱就远远不止了。再说了，自家男人也算是个有正经营生的人，不能天天穿着带补丁的衣服吧！

　　王婶好奇地把肥皂拿在手里，仔仔细细、里里外外地端详着。这块肥皂的颜色呈现出一种淡雅的绿色，仿佛是春日里新长出的嫩草一般清新宜人。她凑近鼻子闻了闻，一股淡淡的香味扑鼻而来，令人感到心旷神怡。王婶忍不住感叹道：“这味道真好闻啊！”

　　接着，王婶将肥皂放入水中，让它充分浸泡。片刻后，她拿起一块脏衣服，小心翼翼地放进水里。随着衣服与水接触的瞬间，那片原本脏兮兮的区域立刻泛起了一层细密的泡沫，宛如白云般轻柔。王婶轻轻地揉搓了几下，奇迹发生了——只见衣服上的污渍迅速消失不见，仿佛从未存在过一样。

　　王婶心里很高兴，她觉得这肥皂真是个好东西。于是，她又用肥皂洗了几双袜子，效果也非常好。她发现，用这肥皂洗完的袜子不仅干净，而且还没有异味，让人感觉十分清爽。

　　王婶决定，以后就用这肥皂洗衣服了。虽然价格比以前的洗衣皂要贵一些，但它洗得干净，还省了不少力气。这样算下来，其实还是很划算的。

　　王婶把洗好的衣服晾在院子里，阳光照在衣服上，显得格外干净。她看着这些衣服，心里感到无比满足。她知道，这都是因为那神奇的肥皂。

　　她心里想着，有了这肥皂，以后洗衣服就不用那么辛苦了。她可以省下更多时间和精力去做别的事情。同时，她也想把这肥皂推荐给其他的街坊邻居，让大家都能享受到这肥皂的好处。

　　她想象着，如果大家都能用这种肥皂洗衣服，那么整个街道都会变得干干净净、香喷喷的。想到这里，王婶不禁笑了起来。

　　这天，家里的肥皂快用完了，王婶又来铺子里买肥皂。她刚走到门口，就被店铺正中一尊的玻璃像晃得头晕眼花。这尊玻璃像是如来佛，一尺多高，通体透明，在光线的折射下，整个佛像闪耀着晶莹的光芒，宛如一颗璀璨的明珠。王婶不禁看呆了，两眼发直，仿佛被一股无形的力量吸引住了。

　　正在王婶发愣的时候，进来一个穿管家服饰的中年男人，还带着两个男仆。店铺里的掌柜赶紧迎上前行礼：“徐管事大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”这个人是定国公徐希府上的管事徐邦。由于定国公府上人口众多，也是香皂和肥皂的消费大户，因此大管家徐飞就命徐邦来负责采买。

　　徐邦看着掌柜说：“李掌柜，我是奉我们家大老爷之命来采购些肥皂。你这里可有新出的样式？”

　　李掌柜忙道：“有的有的，徐管事您稍等片刻。”说完便让伙计将一些新出的肥皂拿出来给徐邦看。这些肥皂都是用彩色颜料染过的，做成各种动物形状，看起来十分可爱。

　　徐邦看了一眼那些肥皂，皱起眉头问：“还有没有其他的？”他觉得这些肥皂太过花哨，不符合他的审美。

　　李掌柜想了想说：“有倒是有，但不知徐管事是否满意。请跟我到后堂去看看吧。”说着，他领着徐邦等人来到后堂。

　　在后堂，李掌柜指着桌上摆着的一块白色的肥皂说：“这块肥皂是我们店最新研制出来的，不仅去污力强，而且香气持久。它的名字叫‘雪花香胰’，不知徐管事可喜欢？”

　　徐邦拿起那块肥皂闻了闻，果然闻到一股清新的香味。他点点头说：“不错不错，这个可以试试。你们店里还有多少这样的肥皂？”

　　李掌柜说：“回徐管事的话，目前只有二十块。如果您需要更多，可以提前预定。”

　　徐邦说：“那就先把这二十块都拿走吧。另外，再给我拿十盒普通的肥皂。”

　　李掌柜喜笑颜开地说：“好嘞，徐管事您稍等。”然后吩咐伙计将东西准备好，并包装起来。

　　徐邦付完钱后，拿着东西离开了店铺。李掌柜亲自送他们出门，并嘱咐他们有空再来光顾。

　　徐邦回到府中后，将买来的东西交给大管家徐飞。徐飞看了看那些肥皂，满意地点点头说：“不错不错，徐邦你这次办得很好。这些肥皂足够府里用上一段时间了。”

　　徐邦笑着说：“多谢大管家夸奖，这都是小人应该做的。不过那个‘雪花香胰’真的很不错，不知道夫人会不会喜欢。”

　　徐飞说：“哦？那你拿一块给夫人送去，看看她怎么说。”

　　徐邦应了一声，拿着一块“雪花香胰”来到夫人的房间。夫人正在刺绣，见徐邦来了，放下手中的针线，微笑着问：“徐邦，你来有何事？”

　　徐邦恭敬地说：“回夫人的话，小人今日在外面买了一些肥皂回来，其中有一种叫做‘雪花香胰’的，味道十分好闻，小人特来献给夫人。”

　　夫人接过那块肥皂，闻了闻，脸上露出欣喜之色。她说：“嗯，确实很香。这种肥皂在哪里买的？”

　　徐邦说：“就在京城最大的一家杂货铺买的，那里有很多新奇的玩意儿，夫人要不要去看看？”

　　夫人说：“也好，我也想去逛逛。你陪我一起去吧。”

　　于是，夫人换了一身衣服，和徐邦一起出门去了那家杂货铺。

　　徐邦一进门就被堂中的玻璃佛像晃瞎了眼，心想我滴乖乖，这么大一尊玻璃佛像，这得值多少银子啊！他瞪大眼睛，盯着佛像，心中暗自嘀咕。

　　然后又想：马上就是老夫人的寿诞了，如果能把这尊宝贝进献给老夫人，老夫人一高兴，自己不就发达了吗？府里的大管家徐飞年纪大了，如果讨得老夫人欢喜，说不定徐飞退休后，自己就能成为国公府的大总管呢！想到这儿，他不禁喜上眉梢，觉得自己的机会来了。

　　徐邦兴奋地搓了搓手，急切地问店铺掌柜：“常掌柜，贵店的这尊琉璃佛像售价几何？”他的眼神中透露出渴望，仿佛已经看到了自己成为大总管的那一天。

　　常掌柜一听，心里一喜，心想这可是大客户啊，忙说道：“徐管事，这琉璃佛像可不便宜啊，要一千两银子呢！”他故意把价格说得高一些，看看徐邦的反应。

　　徐邦一听，心里一紧，一千两银子可不是小数目啊！他的眉头皱了起来，心中暗自盘算。不过想到老夫人的寿诞，他咬咬牙说道：“常掌柜，你这价格可否再低些？”他试图与常掌柜讨价还价。

　　常掌柜是浙江绍兴人，原来是个小布铺的掌柜，是被刘效祖挖来的，现在负责朱由检商铺的明面上的买卖。他深知做生意的门道，自然不会轻易让步。他笑了笑，对徐邦说：“徐管事，这已经是很优惠的价格了，这琉璃佛像可是独一无二的，您看这工艺，这色泽，绝对是上等的！”

　　徐邦听了常掌柜的话，又看了看佛像，心中暗自琢磨。他知道常掌柜说的没错，这佛像确实是难得一见的珍品。但一千两银子实在太贵了，他需要考虑一下。

　　他犹豫了一会儿，对常掌柜说：“常掌柜，这样吧，我回去和老爷商量一下，再给你答复。”常掌柜点了点头，说：“好的，徐管事，我等您的消息。”

　　徐邦离开了店铺，心中仍在想着那尊琉璃佛像。他知道，如果能把佛像献给老夫人，自己的前途将一片光明。但一千两银子的价格让他有些为难，他需要想办法筹集这笔钱。

　　徐邦心中暗自盘算着，如何才能得到那尊琉璃佛像，同时又能让自己的利益最大化。他决定先回去和老爷商量一下，看看是否能得到一些支持。

　　常掌柜一听，心里开始犯嘀咕。这徐邦可是国公府的管事，地位尊崇，自己可得罪不起。他忙不迭地说道：“徐管事，这价格已经很优惠了，你看这琉璃佛像，晶莹剔透，工艺精湛，绝对值这个价！”

　　徐邦一听，心里有些犹豫。这价格确实有些贵了，但他又想到老夫人的寿诞，咬咬牙说道：“常掌柜，我出八百两银子，你看如何？”

　　常掌柜一听，心里一喜，但他表面上还是装出一副为难的样子，忙说道：“徐管事，这价格实在是太低了，我实在是做不了主啊！”

　　徐邦一听，心里有些着急，忙说道：“常掌柜，你就再通融通融吧，我也是真心想买啊！”

　　常掌柜一听，心里有些无奈。这徐邦还真是难缠，不过他又想到这徐邦可是国公府的管事，自己可得罪不起，忙说道：“徐管事，你看这样如何，我给你打个九折，九百两银子，你看如何？”

　　徐邦一听，心里一喜，忙说道：“常掌柜，你真是个爽快人，那我就九百两银子买下了！”

　　常掌柜听了徐邦的话，脸色变得有些尴尬。他连忙解释道：“呃…这个…这个是本店的镇店之宝，不向外卖的，徐管事实在抱歉。”他一边说着，一边用手擦拭着额头的汗水，心中有些不安。

　　徐邦听了，脸上露出一丝不满的神色。他的声音变得有些尖锐：“不卖？不卖你们摆到这儿干什么？怕我们国公府出不起钱？”他的目光扫视着常掌柜，眼神中透露出一股威严。

　　常掌柜的脸色变得有些苍白，他连忙解释道：“徐管事，不是这个意思。这琉璃佛像已经被预订了，实在是无法卖给你。”他一边说着，一边不停地鞠躬道歉，额头上的汗水也越来越多。

　　徐邦听了，脸上的不满之色更加明显。他的声音也变得更加尖锐：“预订了？谁预订的？我出双倍的价钱，这琉璃佛像我要了！”他的语气中透露出一股不容置疑的威严，让常掌柜的心中更加紧张。

　　“不敢不敢”常掌柜连忙躬身，他的身体微微颤抖着，心中充满了恐惧。他连忙解释道：“不瞒徐管事，此物确实是小店的镇店之宝啊，就算您老真的想要，我一个小掌柜也做不了主，这事儿得问我们东家！”他的声音中带着一丝无奈。

　　徐邦听了常掌柜的话，心中有些不悦。他觉得自己作为定国公府的管事，居然被一个小小的掌柜拒绝了，这让他的面子有些挂不住。他皱了皱眉头，说道：“也罢，就约你们东家来谈一谈！那就明日晌午吧，我再来，见一见你们东家。”他的语气中带着一丝不容置疑的坚定。

　　“小的遵命。”常掌柜连忙答应道，他的心中暗暗松了一口气。他知道，徐邦作为定国公府的管事，权力很大，如果得罪了他，自己的生意可能会受到很大的影响。

　　徐邦走了后，常掌柜连忙将此事通知了刘效祖。刘效祖听了，心中有些担忧。他觉得这事儿自己处理不了，毕竟对方是定国公府的人，自己只是一个小小的掌柜，根本无法与之抗衡。于是，他决定求见朱由检，希望他能给自己一个解决问题的方法。

　　第二天，常掌柜早早地来到了店里，等待着徐邦的到来。他的心中充满了不安，不知道徐邦会如何处理这件事情。

　　晌午时分，徐邦准时来到了店里。他的身后还跟着几个家丁，气势汹汹的样子让常掌柜有些害怕。常掌柜连忙上前迎接，恭敬地说道：“徐管事，您来了。我们东家已经在里面等着您了。”

　　徐邦点了点头，跟着常掌柜走进了店里。他的目光扫过店内的布置，心中暗暗赞赏。这家店虽然不大，但里面的布置却十分精致，让人感觉十分舒适。

　　常掌柜将徐邦带到了一间雅室里，刘效祖已经在里面等着了。刘效祖见到徐邦，连忙起身行礼，恭敬地说道：“徐管事，久仰大名。今日得见，真是三生有幸。”

　　徐邦微微点头，说道：“刘掌柜，不必客气。今日我来，是想和你谈谈那件镇店之宝的事情。”他的目光落在了刘效祖身上，带着一丝审视的意味。

　　朱由检这儿正在忙着画炼钢高炉图纸呢，听了刘效祖的汇报，心里琢磨起来。目前香皂和肥皂的销售在京畿地区已经全面铺开，现在需要的是扩展市场向外发货，特别是南直隶和江浙地区，那边的百姓生活相对富庶，消费能力也强，而且有钱人多，作为奢侈品的玻璃应该比较受欢迎，因此打开南方市场很有必要。

　　一般的商人没有能力应付一路的贪官污吏和苛捐杂税，无法做大。但定国公府就不同了，没人敢查定国公的货物，而且南京魏国公徐宏基与定国公是一系，可以通过这个渠道打开南方市场。

　　于是和刘效祖商量决定，与定国公和魏国公合作，己方作为供货商提供货源，定国公方面负责运送，而魏国公方面负责在南直隶和江浙销售，有两个国公镇着，没人敢来找麻烦。

　　刘效祖走了之后，朱由检想了想，觉得不放心，决定派曹化淳过去一趟，给刘效祖撑场子，相信有东宫这块招牌，如果定国公那边有什么歪心思也得掂量一下。

　　他心里明白，这次合作对他来说是一个重要的机会，不仅可以增加自己的财富，还能为自己的未来打下坚实的基础。

　　在这个过程中，朱由检展现出了他的智慧和决心，他不仅要应对外界的压力，还要与各方势力进行博弈，这对于一个年轻的皇子子来说，是一次难得的锻炼。