1912年冬季
自秋天开始，父亲的皮草生意就开始繁忙起来，爱丽莎也全力辅助父亲，这是她第一次参与到父亲的生意中，自然是从最低级做起：清点货物、早中晚巡视仓库、货物较多时和工人一起搬运，这么做了两个月后，父亲安排她向聘请的律师和会计学习买卖合同与财务管理，父亲谈生意时也会带上爱丽莎，做商讨纪要的同时希望能她能学到商人的谈判技巧。
爱丽莎当然不想成为商人，她的志向是做一名学者，了解历史、发现未知、探索未来。
一直到冬天，一切都这么平淡，直到在一次年轻人的聚会上，木材商亨利家的二儿子和其他公子哥们讨论“鬼屋”。
“广场街那里，有个疯子画家的房子，这个人丢失一便士后就跑去邮局闹事，被警察抓捕后不久自杀了。”
“据说还为了那一便士在报纸上发布寻物启事呢，荒谬……”
“然后呢？怎么就成鬼屋了。”
“鬼魂回到那里把所有东西都砸的稀巴烂，进去的小偷和躲雨的乞丐都再也没有出来，野猫野狗也是一样，所以就成鬼屋了啊！”
“这我听说过，但我也听说警察和教会的人都进去过，他们说里面什么都没有，然后就封锁上了。”
正在品尝新式甜点的爱丽莎听到“一便士”时，心跳加速起来。正想继续听下去，男生们却聊起劳斯莱斯汽车以及欧洲地区局势。
快被遗忘的事情再度被提起，不知是心理因素影响，爱丽莎耳边低语的声音也增大几分，喝掉最后一杯白葡萄酒，她决定去趟那个“鬼屋”。
白天，爱丽莎办事时特意绕远路经过广场街，具体门牌号很好打听，在北边的B13号，窗户被木板封死，门上的封条、链条也被人破坏掉并且打开一道缝隙，仅有一块木板条孤零零地钉在门槛上。
爱丽莎为自己准备一套男士的衣服、陆军军靴、圆顶硬礼帽、打火机火柴、手提矿灯、两磅重的锤子、一把十英寸的刺刀，最后是一把小口径转轮手枪，6发弹巢，花费她不少钱，这是最后的手段，如果真的有鬼魂，爱丽莎心里没有把握，那枚硬币的存在证明确实可能有神鬼的存在。
等待大雨的到来总是漫长的，曼彻斯特虽然经常下雨，大雨却不多见，爱丽莎需要一场能够掩盖声音、减少人们外出的大雨。爱丽莎兴奋、焦虑且担心，鬼屋里会发现什么、母亲和父亲会发现自己的计划吗？她为探索鬼屋准备的东西会不会被母亲或佣人发现？
夜里，爱丽莎在灯光下拆解保养那把转轮手枪，她围观过男人们的手枪射击比赛，绅士们很有礼貌地为这位好奇的淑女教授技巧、解答疑惑。
大约一个星期后，曼彻斯特迎来一场大雨，从下午十六时开始出现闪电，到晚上十一时，爱丽莎精神抖擞，白天忙碌的疲惫一扫而空，当摆钟敲响午夜的钟声，爱丽莎穿戴好所有东西，喝下一杯浓咖啡后溜出家门。
雨水噼啪噼啪地砸在雨伞上，街上空无一人，路灯在大雨中也变得梦幻，雷鸣声震得她双手发麻。爱丽莎在雨中小跑，靴子和长裤已经湿透，冷风冻得她哆嗦，每踩进一个水坑爱丽莎就后悔一分，她从没有如此痛恨英国这该死的天气。
爱丽莎穿梭在小巷中，那可没有路灯，黑漆漆的一片，偶尔有一两扇窗户亮着黄橙色的灯光。大雨的声音确实能掩盖一切，爱丽莎耳中只有雨声，窗户里的人都像在表演哑剧，雷鸣声就是每场表演的场铃。
一路顺利地来到广场街，没有巡逻警察，老鼠和野猫静静躲在淋不到雨的阴暗角落。爱丽莎走到B13号，B13号的邻居早已搬走，这里四下无人、昏暗无光，屋檐下爱丽莎点亮手提矿灯，剥开包裹转轮手枪的牛皮纸，她带着三十发手枪子弹，手枪里提前装好六发。
“咚！咚！”
门框上木板条的两端被一锤敲落。爱丽莎踢开木板条，再用脚尖慢慢顶开屋门，黑洞洞的门口能吞下每个侵入者。
一楼到处都是泼洒的颜料，地板上的脚印都蒙着一层灰尘，之前确实有人来过，但已经有一段时间，画笔、画纸和其他垃圾被堆在墙边，每个角落都散落着硬币，爱丽莎捡起几枚查看，均是一便士的硬币。整个房子破败腐朽，墙上遍布灰色、黑色的霉斑，霉味和腐臭味混合着钻进爱丽莎的鼻孔，熏得她喉咙发痒。
从进门开始，爱丽莎耳边的低语逐渐消失，取而代之的是对一个人名的重复呼唤。
“伯恩·弗特森……”
“伯恩……”
“伯恩·弗特森……弗特森……”
一个男人从楼梯上缓慢走下。
“砰！”
枪口火光与火药味充斥在一楼走廊，爱丽莎颤抖的手还在扣动扳机，墙上天花板落下不少墙灰，室内巨大的枪声让那个“伯恩·弗特森”的呼唤声也安静下来。
她刚搜索完储物间，转头这个男人就悄无声息地出现在那里，高度紧张让她开出第一枪。
男人没有任何反应地继续走下楼，站在一楼楼梯口呆呆的不动。
“轰隆隆隆——”
雷鸣声打破了此时的僵持，爱丽莎持枪瞄准着那男人的上半身。
“嘿！先生！身体转过来！”
男人没有回复，见到他没有动作，爱丽莎才仔细观察起他，他大概高六英尺左右，穿咖啡色的背带裤，身上的白衬衣和露出的双臂沾满深色的颜料。爱丽莎将手提矿灯背在身后……
失去矿灯的光线，男人在黑暗的空间中散发出淡淡的荧光。
“对不起先生，如果你是人类，我会承担你所有的医疗费用和赔偿费。”
爱丽莎吐出一口气，她的心脏已经快要跳出胸腔。
“砰！”
子弹飞过男人的双腿，打在小木柜的柜门上，老鼠吱吱地从里面窜出。男人依旧一动不动，子弹没有在他腿上留下痕迹，爱丽莎已经能够断定他就是鬼魂。
男人转身走回二楼，爱丽莎举枪跟了上去，她现在说不清是兴奋还是恐惧，这是真的鬼魂，只存在于故事和乡间传闻里的东西，不得不承认，是好奇心战胜了一切。
楼梯上的硬币越来越多，走上二楼，男人直直穿过斜靠在栏杆和墙壁之间的单人床，这张床在这里卡得死死的，爱丽莎只好从床下的空隙蹲身过去。男人最后消失在一道房门中，爱丽莎把提灯挂在手臂上后去拧门把手，里面已经反锁上，爱丽莎离开门一定距离，用手枪瞄准门锁旁边的位置，靶场的男人们告诉她在近距离射击坚硬目标时，如果距离太近、角度不对，射出的子弹可能会弹射伤到开枪的人。
“砰！！砰！！砰！！砰！！”
剩下的四发全部打出去，装上子弹，爱丽莎把手枪插回枪套，抽出腰间的锤子在几个单孔之间用力砸进去，一下！两下！三下！四下！砸穿一个手能伸过去的洞，左手伸进去扭开反锁的门锁。
这是间被清理过的卧室，墙壁和地板上都光秃秃的，连天花板的灯都被拆掉。爱丽莎侧身举起矿灯探头看进去，男人正跪在房屋中间，他的身下画着一圈法阵图案，法阵图案外从地板延伸到墙壁，再延伸到天花板，画满了各种姿势的火柴人形象，在男人面朝的方向有一扇门，不，不是门，爱丽莎仔细观察，根据墙面的反光，似乎只是用深色或黑色的油画颜料画出一个矩形，长宽和普通门一致，在这个矩形图案的周围火柴人画得最密集。
当爱丽莎踏进屋内时，那些低语又回到她的耳边，她判断不清这里是否有问题，唯一后悔的是没有带上纸和自来水笔。法阵图案中有许多繁杂的弧线，多个圆圈像星象图一样排列，线与圈之间书写着扭曲的字符，但它们不是爱丽莎认识的任何一种语言文字。她对祭祀仪式方面了解不多，况且是这种疑似异端的现场，男人在召唤什么、献祭什么？
男人的身影逐渐变得透明，爱丽莎突然觉得左腿外侧变得热烫，她放下提灯伸入裤子左侧外兜，摸到烫手的金属小物件。
“嘶——”
爱丽莎抽出手，那东西也掉到法阵中，是那枚略微弯曲的一便士硬币，它逐渐热到发红，在木地板上烫出一缕焦烟。
“伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！伯恩弗特森！！！！！！！！”
呼唤变成了震耳的呼喊，爱丽莎头晕目眩地跪倒在法阵图案中，并开始不断干呕、呼吸困难，每次呼喊，五脏六腑也随着耳膜振动而振动。恍惚间，她看到地板上画着的火柴小人们都动了起来，坐着古怪奇特的肢体动作，有的还爬上自己的手背，爱丽莎用力甩掉它们，却因支撑不住侧倒在地上。
她看见那墙上的矩形慢慢放大，最后真的变成一扇黑红色的对开式大门，大门向墙内打开，鲜红色的光刺入她的眼睛，矿灯瞬间熄灭，鲜红色光芒照亮了整个房间，一个同样鲜红的巨大人影站在大门前，男人越过爱丽莎，捡起她面前半融化的一便士硬币，双手捧起献给巨大人影。
“主人啊，我恳求您的原谅！主人啊，我愿意向您奉献我的一切！主人啊，我愿意承受您对我的所有惩罚！”
男人沙哑着低三下四地向巨大人形恳求、赎罪，而身后的爱丽莎则拔出转轮手枪，强忍着全身的不适向房门挪动。
巨大人影从门中走出，它有着人类女性的外表，但身高估计足有十英尺。它的皮肤鲜红，穿着一件样式简单镂空的黑色长裙，鲜红色荆棘与玫瑰是它黑色长裙与黑色盘发的简单装饰，她的双眼蒙着黑色蕾丝眼罩，眼罩下或许是人类难以想象的狰狞。
它收走了那枚硬币，在它的手上，那枚一便士硬币彻底融化随后又聚集形成一枚金色的硬币，男人的脖子上延展出一条黑色链条到它的手中，他像奴隶一样低头弯腰地站到它的左侧，随后它向爱丽莎走来。
“砰！！砰！！砰！！砰！！砰！！砰！！”
六声枪响，它的身上被射出四个弹孔，它漫不经心地走来，弹孔中伸出黑色的细长荆棘，缠绕打结后形成黑色的花苞，从中绽放出鲜红色的花。
爱丽莎抽出刺刀，却和手枪一起化作鲜红色的液体。
它托起她的左手，硬币烫的伤痕与疼痛转瞬间消失，接着它又向爱丽莎伸出右手，旁边的男人也发出一瞬间的红光。
“主人……邀请您……”男人的声音不停发抖，“可怜人儿……主人……邀请……您……和主人……一起……去……”
“你是……恶魔吗？那扇门……是通向地狱吗？”爱丽莎艰难地问到，她的全身又开始剧烈疼痛。
“不是的、不是的，那里是天堂、那里是伊甸园、那里是无穷美妙之地，在那里，你可以得到所有你想要的……”男人突然兴奋地回答爱丽莎，仿佛门后那个鲜红色的地方真的是人人都向往的乌托邦世界。
“我还没有考虑好”，爱丽莎害怕直接拒绝会把它激怒。
“请给我一些时间再做决定！”
“您不能……拒绝……您不要……拒绝……主人只是……想帮助……您……实际上……您已经……”
不等恐慌中的男人说完，鲜红色的荆棘就缠住了他的嘴。它收回右手，从口中吐出一根的红色晶体柱摆在爱丽莎面前并用手指向大门，随后牵着链条走进大门，在长长的裙尾消失在鲜红色中后，大门缓缓关闭。
一切都消失了，爱丽莎身体的不适、屋中的法阵、火柴小人、深色矩形都消失了，耳边重新响起熟悉的低语，左手的烫伤已经不见，墙上留有六个弹孔和一堆震落的墙灰。窗外大雨依旧在下着，她捡起刺刀、手枪和那根红色晶体柱走出房间，这栋鬼屋已经没有什么可害怕。
爱丽莎走出广场街B13号，又要冒着大雨往家赶。在回去的途中，发生的一切又不断在脑海中重现。
1912年12月15日大英帝国《卫报》刊登消息：
【12月13日，曼彻斯特，位于广场街的多栋楼房发生火灾，英勇的曼彻斯特消防队于14日彻底扑灭火灾，由于楼房废弃所幸无人伤亡，起火原因尚不明确，当地官员表示正在调查。】