一辆马车缓缓行驶在落日斛狭长的青石板街上。沾满尘土的车轮从满地倦慵的阳光上碾过，留下几道淡淡的辙痕。马蹄落在青石板上的声音传了开去，淹没在落日斛午后的疲倦里。

　　这种边陲小镇人烟稀少，街一旁是河，另一旁不是树就是田，偶有三三两两的农家小院，土夯的围墙已经坑坑洼洼，墙头上有豁口也有草，足见百姓生活艰辛。路上也有碰到牵着牛归家吃饭的农夫，间或鸡鸣犬吠。前边有瘦骨嶙峋的老乞丐无精打采一手拄着竹棒，一手拿着破碗，荷锄而归的农人慌忙闪到路的另一边，恰巧旁边农家小院的柴门开了，走出一位布衣荆钗的农妇，挎着篮子大概是打算去路对面的园子里摘菜。可巧碰到有人家开门，饿得发昏的老丐眼前一亮，趔趔趄趄向农妇疾步走去。农妇一时不知所措，看见老丐拿着破碗的脏手伸来，吓得赶紧小跑几步避开，这一跑，就直接冲着马儿撞了过去。

　　一路上都昏昏欲睡的车夫忽然毫无预兆地睁开眼，目中精芒一现，随即黯淡下去，握着马鞭的手背却青筋凸起。

　　就在农妇就要撞上马头的当口，车夫“吁”一声扯住马缰，农妇手里的菜篮在惊吓中落地，菜篮脱手的瞬间手里已经多了一柄短剑，直刺车夫心口。车夫丝毫不惧，粗糙的左手就去拿农妇的手腕，与此同时，身后追来的老丐丢出破碗一跃而起，竹棒狠狠砸向车夫脑门。

　　车夫逼农妇变招后怒喝一声，身子已如旋风般卷起，挥出重重鞭影荡开竹棒，刚刚落到车厢顶立足未稳，兵刃激起的风声已到面门，却是另一旁的农夫以锄头做武器横扫而来。车夫来不及思索后仰翻身跃下去，那几个人仍然阴魂不散地欺身而来。车夫再退，马儿也受惊奔了出去。院内早闪出两道人影，向着车厢扔出黑乎乎几颗弹丸，连声爆响不绝于耳，眼前一道炽光冲天蹿起，整个车厢已化为一颗火球炸裂开来，燃烧着的碎木片如烟花般散落。

　　车夫身形滞了一下，他其实知道车厢里没人，不过还是忍不住去看一眼。那几个人志在必得的一击竟也收住，不约而同回头去看。火光闪过，方才马车的位置已被夷为平地一片狼藉。只是除了尚在燃烧的木板与身上点点烧创狂奔而去长嘶不已的马儿，别的什么也没有。

　　车夫一颗心脏尚未来得及抽搐又落回了胸腔里，大病初愈般舒了口气。随即想起什么，厉喝一声长鞭骤起，向面前三人兜头砸下。

　　他站在屋脊上，风从身畔滑过，吹起他素白的衣袂翩跹如蝶。鬓边几根柔软的发丝在风中轻摆，缠绵如爱人的眼神。他的身材并不算高大，甚至显得有几分单薄，看上去却是那么颀长漂亮。负手而立的身影，在风中是那样的可望而不可即，飘逸如久远的传说。

　　站在屋顶上，长街上的情形尽收眼底。车夫在乞丐农夫和农妇的夹击下闪躲腾挪已险象环生。大概是戴着不习惯，裹头的头巾早就一把扯了下来，哪里是什么农妇，分明是一个双十年华的秀丽女子。乞丐的竹棒和农夫的锄头倒还能勉强应付，女子的一柄短剑却尽走偏锋极其刁钻，每一剑刺出的角度与方位都颇为不可思议。车夫稍一疏神，就被她欺到身前，总算仗着一身过硬的功夫险险避开，胸腹肋肘处的衣衫已被划得稀烂。

　　不远处两个老丐傲然负手掠阵。

　　日已微西，斜阳的余晖自白衣人身后洒过，他整个人就笼罩在金色的微芒之中。他的视线移向对面树梢，一个儒生打扮的中年人正眯起眼望着他。

　　白衣人自然看得出围攻车夫的三人功夫并不比车夫逊色多少，照理说三人联手车夫根本不可能撑这么久。他们当然别有意图。

　　中年儒生撮起两根手指慢慢靠近嘴唇，吹出一记响亮的口哨。

　　那三人果然不再纠缠，竹棒一挑已与长鞭缠在一起，锄头大开大合攻他下盘，紫衣少女与车夫身形一错在他衣服上又添一剑，车夫全神避开这一剑，长鞭再也把持不住脱手飞出。锄头打乱他的步伐，又与竹棒不约而同挟着风声向车夫左右肩胛砸下，车夫被逼得凌空后翻，双手刚刚握住棒头与锄头，便看见短剑竟然到了他的胸口……

　　一瞬间又有多长？

　　她的短剑下伤过不少人，死的人更多。女子至今还记得她第一次杀人，那时师父就在一旁帮她掠阵。尽管对方死有余辜，但是当剑刺入对方胸膛的刹那她还是紧张且恐惧，手颤得厉害，尽管对方已被她逼得避无处避，那一剑还是没能刺中心脏，略偏了几分。在血溅出那一霎，她丢开短剑不顾一切地大叫起来……慢慢血沾得多了，她也就习惯了，杀人那一瞬再没胆怯，杀过之后也没有。可是这一次，她几乎以为自己整个身子都凌了空，风从四面八方吹过，穿越她的身体。她清晰地感觉到这一剑刺下去将陷入某种万劫不复的禁锢，却又偏偏带种欲拒不能的诱惑……

　　剑尖似乎刺在什么硬物上，再也入不得分毫。莫不是夹在两根肋骨之间？可自己这柄剑断过的骨何止百十。她心里突然惊惶起来。

　　忽然想起刚从自己鬓边掠过的那丝风，来得多少有些莫名其妙。

　　意识到眼前已经换了一个人时她的视线也已落在那个人的脸上，整个世界霎时离自己远去……

　　倘若不是亲眼见到，任谁也不敢相信，一个男孩子，原来也可以如此优雅漂亮。

　　他的眼眸如星辰般清亮，眼神温和清澈，长长的睫毛随着眼波的流动轻颤，双眼皮精致得令人叹为观止。眉毛并不甚浓，疏淡有致。神情甚为和蔼，仿佛永不会生气。

　　他就那样静静地站在风里，却给别人感觉他在另一个世界。风吹乱了他的头发，几缕发丝覆在他的脸颊上，隐然给人几分憔悴郁悒的错觉。看在眼里，内心深处恍然有隔世的疼痛渐渐醒来……

　　剑尖就在他右手的拇指、食指与中指之间。剑身锋芒毕露地雪亮，他修长白皙的手指里隐约可辨的青筋似乎都显得有几分不堪重负。手腕侧转，手指就那么自然地微侧，短剑就在一种肉眼可辨的速度中到了他的手里。女子甚至不清楚到底是他从自己手中夺去，还是自己任由他轻轻取去。

　　尖锐的哨声撕裂了这一瞬的寂静，斜阳下几道身影如大鸟般扑起，在长街上投下巨大的阴影。三四道身影从不同的方向扑来，各种兵器挟着骇人的风声向白衣人立劈横扫。

　　哨声刚起，白衣人身后的车夫厉叱一声，掷出刚才拗断的棒头，矫龙般冲天扑起迎上正作势扑下的中年儒生。儒生手一翻，指间已多出一柄折扇。屋顶上顿时烟尘弥漫，瓦片碎裂声接连不断。

　　短剑顺势划起一道闪亮的银弧，“喀嚓”两声轻响，已将劈向他头顶的竹棒与锄头削断。两人收势不及，各自一个跟头摔了出去。

　　横扫而来的两根竹棒却重重砸在他的腰间。女子刚刚回过神来，张开嘴却已来不及呼喊，眼里一片惊惧悸痛……

　　只见白衣人的笑容如雾气般氤氲，霎时充盈她整个视野。

　　竹棒似乎砸在一样柔软的东西上反弹回来，两丐微一愕，突然发现手中的竹棒已裂化成篾，惊极撒手，脸上已失了颜色。万千篾条纷纷扬扬地落在地上，如下一场篾雨。白衣人站在萧萧竹篾里，宛如远离了尘世。

　　屋顶上劲风呼啸，人影交错疾如闪电。白衣人喊了声“燕大叔”，声音如其人般温和悦耳。一道灰影已然退了回来，垂手站在白衣人身后，不复方才的威势。

　　中年儒生与袭击的三乞丐一农夫并肩走来，向白衣人长身一揖。

　　“丐帮六大战将，拜见白衣卿相。”

　　苍寻君还礼：“不敢。想必阁下就是丐帮智囊穆子侯穆先生。”又瞥了一眼怔怔站在一旁脸色煞白的紫衣少女，将短剑递出：“早就听说丐帮六大战将中小公主岳青霜年纪虽轻，功夫却极端诡异，下手从不容情。苍某错手夺了岳公主的兵刃，还请见谅。”

　　岳青霜低下头不敢看他，也不敢去接短剑，紧张得无所适从。

　　穆子侯低咳一声取过短剑塞回岳青霜手里。

　　“敝帮有得罪之处，还望苍公子海涵。”

　　苍寻君即便冷笑的时候，也让人觉得温雅有礼。

　　“苍某与贵帮殊无过节，何以贵帮这阵势似是要置苍某于死地？”

　　穆子侯毫不赧颜：“那就要问苍公子缘何来到落日斛了。”

　　“穆先生心中有数，又何必兜圈子。”

　　穆子侯笑了笑：“五年前，敝帮老帮主杨歌与少林耄宿苦竹大师被魔头萧楚所杀。后来多少江湖英豪前去寻仇都死于其手。眼见魔头横行无忌，布衣候李若水与关中大豪龙一关平生第一次联手，将他逼出中原。子归崖一战，三人自此再无消息。敝帮自那之后就在沿途设下暗哨，前几日发现了萧魔头的踪迹，于是警示中原。”

　　苍寻君笑容讥诮：“杨歌与苦竹都死在他手里，凭李若水与龙一关就能将他逼出中原？那又与丐帮伏击苍某有何关联？”

　　穆子侯神色狐疑：“这么说逼退萧魔头的另有其人？”

　　苍寻君也不回答，冷冷盯着他。

　　穆子侯长身一揖：“萧魔头此番归来必难干休，唯今天下，只有逍遥琴尊、白衣卿相与血手观音能挡其锋锐。自杨老帮主仙去之后，丐帮帮主之位空悬已久，丐帮曾立誓，谁能带领我等诛杀魔头，为老帮主报仇，谁就是丐帮新主。逍遥琴尊神龙见首不见尾，血手观音又是女子之身，兄弟们一直希望由苍公子带领我等，自然也想一睹苍公子手上的风采。手段虽嫌重了些，也是担心苍公子自重身份不肯给兄弟们开眼界……

　　一直沉默不语的车夫冷冷地说：“江南霹雳堂的火器都用上了，贵帮倒真是赤子之心。”

　　穆子侯向车夫一抱拳：“兄台功夫了得，敢问尊姓大名？”

　　车夫凝视着远处青灰色的屋脊，缓缓地说：“贱名卑微，不敢有辱丐帮英雄清听。”

　　穆子侯看着车夫目光闪烁：“白衣卿相的成名之战，是一举收伏了盘踞关外的燕山群盗，燕山群盗的几个龙头，可都投入了苍公子麾下。我们可是先逼走兄台，才敢用的火器。不知兄台是第几龙头？”

　　车夫侧过头瞪了他一眼。

　　穆子侯笑了笑，望向苍寻君：“不过就算苍公子在车上，区区火器也伤不了公子。公子可是发现我等有埋伏？”

　　苍寻君望着远处若有所思。

　　“那倒不是，只是我发现这一路上一直有人尾随……”

　　车夫低声问：“公子发现是什么人了？”

　　苍寻君摇摇头：“那人轻功似乎还在我之上，我追出十余里，却越追越远。”

　　所有人都吓了一跳。方才六大战将联手一击被苍寻君轻描淡写地化解，已将苍寻君敬若神人，以为此番对付萧魔头必能稳操胜券。听了这句话，心里不由得一骇。

　　“贵帮推算，萧楚何时能到落日斛？”

　　“他走得不快，对沿途的暗哨也毫不理睬。按脚程估计，不在今晚，就在明晨。”

　　苍寻君抬头望望斜阳，再有一个时辰就日落了。

　　他回头低声对车夫说：“燕大叔，你先撤。”

　　车夫有些茫然地看着他，眼里的担忧欲言又止。

　　苍寻君攀着他的肩，顽皮地眨眨眼。

　　“你在一旁，我反而分心。”

　　车夫的笑容里多少有几分忧虑。