且说储通在庐山陪师父远游，一日在夜里想起务农的双亲，不甚思念、中宵难寐。遂告辞前往鄂北看望父亲，想自己游学在外，虽然多读书却不曾有个功名，打算来年殿试求取进士。父亲曾言：“如今天下太平，丰衣足食。你只管跟着师父好好学问，不用着急功名，且听你师父的安排罢。”

　　这伊川书院是天下有名的儒学学院，邵雍又是一代大儒，曾定有规矩，学成入仕从政者从此再不可以师生相称，以显书院文脉道统，为天下所重。储通素来有入仕匡济天下之心，又是邵雍的得意弟子，师父虽然知晓自己的心意，奈何仍然眷恋书院深情。储通作寻常农民百姓人家，此时回家虽然农闲，仍然帮忙补屋修庐，打理好一般事物。也与当地读书寒门子弟交往学习，闲话不提。

　　一日他上街赶集，听见前头吵闹，车马堵塞。原来是一个土豪在欺负年轻姑娘，那恶人先是粗俗鄙语调戏搭情，姑娘丝毫不理，只是在售卖自己的水果，轻声吆喝。

　　恶人笑着，随手抓起一个大桃子咬起来，姑娘朝他狠狠瞪了一眼，也不搭理，仍然再做自己的买卖。恶人觉得无趣，叫身边的痞子去将那女孩儿抱到轿子上，姑娘方才大叫救命。

　　恶人骂道：“小娘们，你还喊。上次老子八抬大轿来你那破茅屋来抬你，还让你跑了，肏货。”伸手便扇了女孩脸袋一耳光，用巴掌顶着头，怒道：“这次还能让你跑。”

　　路人有路见不平，欲拔刀相助者。只见那土豪后面一群地痞，似一群狼似的躲在后面，时有亮出家伙的。这便上了也无济于事，反而白搭上一条命。此时的曹市离县衙门遥远，当地巡逻的很多便是痞子闲人摇身一变而来，只好对这里睁一只眼闭一只眼。

　　储通气不打一处来，刚要上前。只见那恶霸哎呦一声，急道：“谁？哪个孙子丢的石头。”只见一块小石子飞出，打在他的面门上，虽然看着不大，却直打的他面部青紫，一脸鼻血。

　　恶霸大叫：“到底是哪个孙子？”此时围观的人越来越多，有暗地叫好，有窃笑不已者。那恶人声音刚落下，又见一两块石子打在自己的门牙上，砰的一声，门牙掉落，嘴唇冒血。

　　后面的地痞也帮腔喊起到底是哪个人，左右回顾仍然不知道是谁？

　　恶人气急败坏，即使满嘴流血也要骂道：“暗箭伤人算什么东西？有种的给爷爷站出来。”话音刚落，又是一个小石子打在自己的左眼上，打得他嗷嗷大叫，那是一个难受，绝没有料到石子会冷不丁、不偏不倚的正好打瞎左眼。

　　恶霸赶紧钻进轿子里，匆匆逃走，再不敢多说一句粗话。

　　储通思量着：这是醇厚的内力，运转自如，又不见其专门武器，随手石子即发即中，实在不可测。他转身走到街旁的一个炕烧饼摊子上，道：“来两个烧饼。”

　　储通伸手摸出两个铜板递给店家，道：“我等两个先烤的。”

　　店家头也不抬，只伸掌去接那铜板，储通递给他，两只手指却运了一股内力，将铜钱牢牢地印在店家手里，难收手回去。然而储通突然发现自己的手松动了些许，又运起更深纯的内力按压住铜钱，就这样持续了一炷香。

　　店家依然照旧烤起饼子，既不搭话也不抬头。约摸半个烧饼的功夫，储通又发现自己的手指松动了。

　　店家方才抬头道：“客官，烧饼熟了。”递出两个饼子来，又轻松收手把铜钱放进囊中。

　　储通顿时心生佩服，抱拳道：“阁下武功深厚。敢问尊姓大名。”

　　那人笑道：“从来都是个烧饼的小贩。不愿有个什么姓名。”

　　储通道：“可惜我离乡十载，竟然不知道家乡曾卧虎藏龙。

　　”“只是一个卖烧饼的罢。到处赶些草市。实在不值一提。”说罢，两人相互大笑。

　　储通道：“可否去个小酒家，饮两杯如何？”

　　没想到那人立刻就畅快答应，只是说：“等这下午的烧饼收了摊就去。”储通又买了几张烧饼送到家里，摊上也零零碎碎地来往卖了些饼子。那汉子把剩下的饼子随意收拾了起来，同储通一起畅快而去。

　　储通跟着那汉子穿过几家村户小落，来到一片宽大的湖河口。储通幼时记得这里，唤作九里滩，绵延广阔，望南水行九里就可窥见长江水道。一直以来是个鱼米之乡，村落多有渔人。

　　那汉子寻到一个渔家，道：“老九，留了鱼没有？”

　　里面一个络腮胡子的壮汉道：“木桶里自己捉去吧。”

　　汉子抓了几条肥美的大鲫鱼，数十条黄鱼，赞道：“老九，水一涨运起就来了。”

　　那名叫老九的渔夫随意唱了一些曲子，醉意熏熏的，也没搭理他们。汉子扔下几张烧饼给他，然后借了一条小船，两人径直向湖中划去。汉子笑着对储通道：“近日的鱼新鲜，也不去酒馆喝荤酒吃腊肉。”储通大声称好，喜不自胜。

　　夕阳欲颓，林子里的鸟儿飞出，叽叽喳喳。湖边蜻蜓低飞，不时有渔家欸乃划桨或唱着一曲小令缓缓而归。汉子在船上掌着桨，储通刷着鱼，不一时就到了一个湖间的小岛上。

　　两人烧了堆火，烤着鲜鱼，喝着一壶浊酒，一片狼藉。吃罢，寂寂流萤穿过茅庐，月光洒下，才见一片空澈。储通向那汉子道出自己的来历，知道汉子在这荆楚境内卖了二十余年的烧饼，性子孤僻，随意而安，也没有计较生意。

　　两人趁月切磋了一会儿武功，酣畅淋漓后解衣在湖里冲了凉就困倦在岸边石头。

　　半夜，汉子叫醒储通道：“储兄，今日土豪随意欺压百姓。我去结果了这人性命，然后便去他乡谋生。明日自有人来接送你回去，咱们后会有期。”

　　储通心里佩服起汉子的豪侠胆气，抱拳道：“日后必当再能见面，兄弟保重。”

　　汉子道：“不是小可不可坦诚相交，小可确实没有什么姓名，也不过随意被喊做陈二。家里没有其他亲人，唯老父一人，身子健朗、在他乡种庄稼，自有人照应。”说罢，便撑起竹蒿划船离去，渐渐消失在湖光之中。储通心生愧疚，却终不知那汉子的踪迹。

　　第二日早，果然有那渔人老九撑船送回自己，老九也自己宽慰道：“陈大哥生性洒脱，自然有去有回。日后也能常相见。”

　　在乡里安顿好田地后，平时时常悠闲。行在林梢间突然遇雨，如百尺泉，雨声、林间树叶声音夹杂一起，不知是雨是叶。出了树林，顿时狼狈不堪，闻见身后骤雨打树叶。有如瀑布冲高树。储通只得快步回家冲凉，没工夫眷恋光景。约摸一更的功夫，储通解衣欲睡，然而月光到晓，明亮了床室间。不由得使人心思惘然，眷恋其往日来，心下温暖。

　　……

　　钱塘七月半，王妃李亲霞卷起珠帘，侍女送上汤药，王妃喝下，起身问道：“外面杳渺依稀的是什么声音？”

　　侍女回道：“是今年出海的渔人回杭了。梅雨歇后，潮水微涨就可以去海岛捕鱼寻珠，现在是他们回家的时节，算来已经月余了。”

　　王妃掩上腿脚边的毯子，把小炉里的沉香熄灭掉，又问道：“现在外面的风气还大么？”

　　侍女笑道：“渐渐小了。两日后就可以侍奉您出游。”

　　王妃擦擦脸上的汗珠，点点头，又问道：“好些天都不见毓儿来，她去哪呢？”

　　侍女回道：“据说去姑苏李府寻李大小姐了。临近处暑，王妃的病看着也快好些了。”

　　王妃点点头，道：“处暑后，我们就回去临安吧。”

　　夜半，王妃濡墨写完一封信，亲自取出一个精致的香囊，又用绣线好好缝好。唤道：“檀儿，睡了吗？”

　　侍女檀儿连忙起身道：“王妃，这么晚了。怎么呢？”

　　“明日遣人把这封信送到庐山。他现在在哪呢？”王妃思索了一阵子，到底应该在哪呢，最后只能轻轻叹气。

　　“冷竹居；白雨斋还是白云亭呢？”王妃渐渐呆住，轻轻吟诵这几个地名，已经模糊记不清了，挽起袖衫，不像往常似地剪短了一点烛光。

　　好一会儿，王妃才道：“先不用送到庐山，只是替我收藏起来。你去休息吧。”

　　庐山西江有月，鱼鹰悬空，向着水面长鸣，渔父抛开渔网，心头一乐，嘴里哼着小曲。顺势把一条白鱼抛给鱼鹰。鱼鹰击水而行，飞上两岸的岩壁，惊得猿猴乱舞，四处奔三。

　　渔父摇着桨橹，水光一线，小船均匀流淌，静静划入江心小洲。小洲火光微微，流萤闪烁，离近岸边闻见炖肉的香味，沁人肺腑。渔父停住小船，任凭网里鱼儿跳跃，上岸进入一个低矮的屋子里。待到明早就可赶往对岸的鱼市去卖鱼，以此始终。

　　……

　　南唐保大十三年，后周军攻破楚州，南征金陵，齐云船百艘渡过长江天险，南唐的江东铁壁荡然无存，十万水军望之披靡，朝廷上下慌乱，公卿士族彷徨无措。时称：大盗移国，金陵瓦解。

　　庐山上的“蔽荆斋”内两排屏风展开，一鹤发老叟微笑着一揖而下。南唐中宗李璟忙抱拳还礼，他带着膝下的小公主亲霞一路穿过凉风白云，松林峭岩爬上云峰，清溪深渺处便有神仙隐居。

　　公主蹦蹦跳跳地跑到这活仙人面前，抱着他的胡子笑道：“丞相，您家小道士呢？”

　　弘景上人揽气烟霭淡蓝袍，拂袖指着前院一派秀色松林，林中阵风拂过、涛声阵阵。中宗皇帝见之如故，一声慨然，道：“朕将国事已托付给大臣，实已归隐矣。”

　　时年，弘景上人隐居振兴庐山派，南唐中宗仍然常常遣人与他商议国事，故世称“山中宰相”。北周世宗亲征南唐，虽然前次被弘景上人在山中运筹帷幄，用计退兵而去、知难而退，这次兴兵讨伐定要灭掉南唐。

　　弘景上人道：“陛下且坐，试问欲饮松花酒，还是竹水煮茶呢？抑或隐居在此，以避南唐国祸，如何？”

　　中宗皇帝李璟忧心忡忡，踌躇不安地来回走动，终于问道：“难道丞相再无回天之力了吗？”

　　“天道周星，物极必反。老朽亦定当尽力保这南方百姓免遭生灵涂炭。”

　　中宗皇帝紧紧抓住弘景上人药香扑鼻的淡蓝色长袖，终于长叹息以掩流涕。

　　公主跑进这蕙风翠萝的五百年长松林，见那个小道士斜腿踞坐在石头上，聚精会神读着一卷书。窃笑着却不出身，跑去有意拨弄了案头上的七弦琴，造促碳火之音，小道士果然心神骤起，仰面摔倒在地上，望见一张春桃夭夭的脸庞。

　　公主怒道：“你且住，随我去看……”

　　小道士连忙摇头，“今日曙色入林，尚有功夫，白日以为伴侣，劝我读书。才不陪你瞎闹了。”说罢，卷起书就往林中逃去，转眼间就不知所踪。

　　公主朝他背影啐了一口，抄起书斋门扉上悬着的两把轻剑，舞剑起音。这剑看似轻而无用，实际上却是古今兵器里面极精巧的“太清石”作为材质制作而成。何名作“太清石”？石料生长在岩峰顶处，夜间凝聚月光清晖，当空皓月将亘古间的阴寒之气凝聚顽石之上，日久天长变成了月台顽石。顾名思义，即从月宫里采石下来。小公主挥剑胡闹一番，哗啦间亦声若雷霆江海。正松林幽邃，回声噪大。

　　远远闻见弘景上人在外面用内力传音叫道：“胡闹胡闹，你父皇让你快放下。”

　　公主不听，心知再舞一会儿。小道士就该出来央求她了，岂料到这次林子里竟然动静全无。

　　只林影斑驳，日气熏人，公主薄汗透衣，难以受热，就兀自躲进厢房里消暑。

　　且看这一松林绵延半山，古松万壑参天，苍翠欲滴，冬夏青青而经霜不寒。翠松林障饶有白云悠韵，岭头闲挂数只如白羽般的云朵。这是庐山自生来的景观，自庐山派创宗立派以来，几代以来仍是与世隔绝。无论是那嵩山少林，还是北宗派，纵有地盘几倍，也找不着如此一般的洞天福地。

　　松林内有藏有些许竹林，这些竹林的宅子是掌门弘景上人幼时所植，如今方，成密林，竹中书斋，一向是外界禁地，异常清幽。由于松障林隐天蔽日，洞天福地间气候湿热，石灰岩中生长的劲竹枝干里饱含水露，汁液清澈冰凉，唤作“竹沥水”，亦为世间罕见。

　　庐山派创立以来，至弘景上人始为大兴，借道家创立精深内功，有杂合兵器世俗武学之变化，自成一派，遂开宗声震中原。昔日南方节度使有亲来求学练武，成就事业，既掌内力以运化，有可有武功兵器学来御敌。

　　公主正懊恼那小道士无礼，天气热得她没力气再胡闹。拔剑劈开两枝大竹子，剖竹取水，怄气着也不脱鞋袜，跳上他日常读书的桌几，恁自煮茶解渴，昏昏欲眠。

　　时松竹隐天蔽日，不见曦色，竹林间人只可窥见太阳一角，如汤圆大小，不解得方位，亦难辨时辰。

　　不知公主困了多久，她醒来乍闻水声潺潺，有细流清泻，就寻径辨音而去，果见竹林下凹处，有一泓小潭。潭影弥弥，深黑如墨，至此却发觉暑气尽解，于潭边能感到阵阵凉意，恰如一盏盛满凉液的冰壶。小公主窃喜，轻解白罗衫，脱下绫罗玉带，就跃入潭里，凉水濡体。正自轻吟：“冰肌玉骨，自清凉无汗，水潭风来暗香满。”

　　此时一缕月光悄然飘来，万籁俱寂。她也借着这从天上窥来的月光往潭心游去，小公主睁大眼睛，惊讶地发现到清潭对岸停着一只高颧骨的白鹤，欲展翅而去，又无故静止，再三展翅欲行，终站立不动，啼鸣清音。

　　渐渐地，公主发觉潭中央极寒，水凉池更深，凄寒刺骨更甚于冰雪，心中很是不安。不料此时自己身子垂下时已经是不着底，且寒意自下而上，自外往内袭满全身，只能扑棱两下水面，却骨酥肉滑，再无力游去。

　　这时小道士突然哂笑一声，从树上轻灵地跃入水里将她抱了起来。

　　小公主出水时，她的肌肤软绵绵的似冰蚕丝那样柔滑，酥软的似乎轻了体重，轻的却像只小鸟。她渐缓知觉，才见自己浑身湿透着，白罗衫紧贴着玉肌，被人搂在怀里，轻声喝道：“无礼，放下我。”

　　小道士依言把她丢在岸边，潭面凉风阵阵袭来，小公主直冷得骨头乱颤，浑身比霜雪还寒重，蹲在地上直缩成一团。

　　小道士把蓑衣递给她，疑惑道：“小公主，这里是庐山派深寒处，以平息阴寒气来锤炼内功，可不是啥沐浴的地方。你怎么就跑到这里来了呢？”

　　公主皓齿咬着薄唇，气的牙痒痒的，心里大怒不已，却有气无力道：“你，你躲在一旁窥了我许久。又干了些什么可耻的勾当？”

　　小道士脸色一羞，急忙道：“你，你在胡说什么？今日轮到我练功才能来到这里。月色直下，寒潭凄切，此时最乘时。若不是我来，你可要被淹死在里面了。”

　　说罢，他抬头望见月亮已然偏走星位，斜光穿过林子才入冰潭，漾漾随波，反射到对面的岸边格外清亮。那只大白鹤不知何时已然飞出了竹林，消失在夜空中无影无踪。

　　小道士无奈道：“我许久不见你的动静，料你下山了，才出来到此处。夜时想林中你已经不在，便欲再修一成功力，现在误了良时，看来又得待到下月方可。”

　　小公主简直欲伸手把他推到水里面，气恼嗔道：“可是我一来，你就那么打算我走？我算得了什么。”她说罢，居然起身大步跑去，小道士急忙拔腿在其后跟着。

　　公主每每口中称他小道士，其实他本名唤作陶格竹。当年弘景上人扬言超越道家自然，从老庄敷衍自己的内力，其实暗相师承北宗家术。庐山派与北宗看似南水不犯北水，武术脉络不同，两两相攻，实则同出道家一络，唯两派中上乘高明处可以窥见其中的奥妙。

　　那年，弘景上人进南唐金陵城，也只带着格竹跟随，将这个小徒弟打扮作一个小道士的模样，表明自己的道法脉络。也正是那年，南唐中宗和小公主与他初相识，便一直唤他作“小道士”。