剑光闪荡，朱雀剑挥洒淋漓，气势横溢，古舒窈羽衣拂霄，剑舞翔天，飞时衣带萦纤萝，落即裙裾扫梅英，霜锋点水，回波微激。俄闻岸畔人语：“善哉，飒飒兮若流风之回雪。”古舒窈轻舒皓腕，剑砺龛岩，素刃旋曲复直，倏然飞一溜星火，铓辉映日，绮错交施，蓦忽打个筋斗，倒掠而出，飞渡剑池，飘然落地，直似风吹柳絮，水送浮萍，瑰姿逸态，英艳妙奇。隆坻处复有语声递响入耳：“善哉，簌簌兮若弱柳之扶风。”
古舒窈嫣然笑粲，顾盼碧岩无雾，绿水不风，寒青影里，有美一人，敛若凝羞，婉若含笑，彼素自负美貌，相形之下，略逊一筹，乃揖而叩问姓名。美人莞然而笑，道：“女娥长歌兮暖日落，当窗对镜兮人画眉。”古舒窈瞑目忖想，猜破字谜，喜而遽呼曰：“媛容。”凌媛容颔首称善，笑问芳名。古舒窈颇善文咏，奈何虑挫词穷，莫敢操斧于班、郢之门，故直陈名姓。二女倚坐风亭，品藻剑道，言语相投，笑靥微开，蓦然邂逅意外良朋，只恨会面之晚。
夕照林梢，隐映余霞，一女神色仓皇，撞入园池，突至亭前。凌媛容回眸视之，乃菁菁也。原来菁菁初涉虎丘，驻足而观清景，欣赏流连，因歧路失散，不觉迷途，奈何人生地疏，不知何处寻觅。眼见日转山腰，天色向晚，渐觉得饥寒交迫，急得菁菁焦灼异常。俄而，山间栖鹘惊起，磔磔云霄间，菁菁大骇，慌不择路，望蹊径只顾走，谁想歪打正着，误闯剑池，与凌媛容不期而会。菁菁惊魂略定，握着凌媛容的柔荑，道：“榛丘僻野，禽鸟乱鸣，险些惊杀我也。”语未讫，不禁泪下盈眶。凌媛容引袖拭泪，宽慰数语。古舒窈见凌媛容容止娴雅，非同凡俗，愿结友好，因就引至家中，延令上坐。
凌媛容撩衣曳步而入，时有斜晖照射娇靥，宛若霞映澄塘，明艳不可方物。剑武卿喜悦不胜，即由他引见古之奇。凌媛容视之仪范清泠，风神轩举，乃上前拜谒剑豪。古舒窈不知凌媛容是何来历，正欲相询，蓦然见剑武卿还归，不觉惊喜，忽视之与凌媛容含情凝睇，执手而语，而自己绰立近侧，却未尝留意，不由的因羡生妒，色沮无辞。剑武卿见她俏脸含嗔，情郁不舒，即前问候，执媛容手，欲引见之。古舒窈道：“天假之缘，得与媛容邂逅相遇，幸莫大焉。”转睐偷盼，见剑武卿与媛容盈盈相视，暗恼他不能察其悒郁，说些慰藉之语，哄动欢心，不禁意殊落漠。
古之奇身后四人统是头鬓如霜，须眉似雪，乃东府四皓。凌媛容与之叙礼方毕，依清瑶已将酒肴毕备，筵宴陈列，于是各就位次坐定。座上觥筹交错，凌媛容言辞清爽，礼貌臻备，剑豪夫妇也是別具青眼。
东府四皓引酒御肉，隗然醉矣，呼笑喧阗，此夸彼竞，言辞之间，微有疏失。菁菁问道：“东府排置客卿位次，四皓之中，何人居首？”万俟龙道：“东府四皓，万谷鹤龟，声名播於遐迩，‘万’字居首，就中自有缘故，何辩之有！”意气扬扬，甚自得也。龟虽寿睨之，道：“此乃庸人鄙夫徒张设虚名以夸海内耳。”万俟龙须髯戟张，怫然驳诘，声如洪钟，殷动墙壁。龟虽寿瞋目搤腕，疾言置辩，如针锋相投。二翁脸蕴怒色，拔剑论功，哓哓不休，邻座颇嫌搅烦。
座上一人厉声言道：“君等以唇舌相抗，喧客夺主，非敬主之礼也！东府客卿各怀绝技，平分秋色，不思竞胜之策，乃徒斗口耶！”众视其人，乃鹤羽青。谷浊飘道：“曩时，吾辈皆以武谒府，遂为入幕之宾。今论说盈庭，莫衷一是，胡不会武决胜，以定雄魁？”龟虽寿毫不筹思，随口应允。众乃邀期斗武于剑池，时当正月卯日，失信不会。
及宴毕散席，剑武卿被谷浊飘请将入室，解壁上所悬青龙剑与之。剑武卿拔剑在手，翻来覆去看了一回，断口镶接，不留瑕隙，当然叹为神工，上手称谢，执剑辞别而去。越日，至藏剑阁，将青龙剑双手捧定，道：“先父临终，别无所遗，仅留龙武剑一柄，藏诸剑冢，今既得之，谨以青龙剑奉还师尊。”古之奇伸手接过，置诸壁间空槽。
却说古舒窈闲宵自处，望霁夕而星斗满天，忆想剑、凌二人情好甚笃，未免动心，遂踱至剑武卿宿处。剑武卿忽遇她连夜来访，相见之下，甚加礼敬。古舒窈询其游迹及山川风物，听剑武卿备述武林奇遇，尤以未尝一游为恨。言语之间，古舒窈闻说彼此一见如故，昵洽无嫌，窥察剑武卿颜色，乍喜还羞，其爱憎了然在目，不能隐也。
古舒窈豁然动念，用言探试道：“余视容儿风姿端雅，容质窈窕，与汝过从甚密，情意甚殷，应善为待遇，幸勿忘怀。”剑武卿道：“容儿淑姿茂质，心灵性慧，冰清毓秀，俊雅无俦，邂逅适愿，喜幸何极！”恋慕之意，形于辞色。古舒窈凭阑默忖：“廿载朝夕相处，不敌期月之会，设其往而不遇媛容，何有今日之事？”不禁为之黯然，而笑言犹自若。夜阑寒甚，辞归绣户，古舒窈心上愈加悲酸，泪簌簌下如贯珠，辗转思维，竟夕不寐。
凌媛容客居虎丘，赋闲无事，借阅《品剑录》，简上文字规旋矩折，修短相副，图画兵器，勾绘精细，观者自可索理于文，索像于图，其文首云：
“夫剑之出久矣，尤以今世名剑倍出为最，余不忍见精奇挺异，空成湮没，慨然有想，遂为记云。是书所记当世名剑，自建元三年启至元鼎二年，凡二十一事。”
凌媛容焚膏继晷，含英咀华，读罢全篇，神采惊飞，不觉赞叹一声道：“文苑千载，群芳竞秀，唯剑夫人才气英英，精秀特绝，可令惊蓬坐振，沙砾自飞，竟以孤篇横绝大汉。”
光阴如驹过隙，忽忽间已是征和三年正月卯日。凌媛容于寅末起早，卯初燃灯，以桃木制符为佩，曰刚卯，赠予剑武卿，默祷驱邪避疫，福佑安康。剑武卿取视护符，长寸二分，方六分，以采丝葺其底，四面镌有文字，作两行书，皆驱鬼愕疫之辞，文曰：
“正月刚卯既央，灵殳四方，赤青白黄，四色是当。帝令祝融，以教夔龙，庶疫刚瘅，莫我敢当。”
其字秀润流丽，逸致飘然，乃悬以革带，尤所珍爱。凌媛容另制符佩数枚，刻画精工，莫不嘉巧，分馈诸君，众皆欣然受之，独古舒窈接入手中，勉为一笑。
剑池地甚僻小，碧嶂隐天，环翠蔽日，遂成幽阒，由是则伏暑清凉，穷冬酷寒。时届午正，日丽中天，观者纷至，期会剑池，早春时序，犹觉清寒砭骨。俟候叙谈间，忽闻长笑扬空，回望龟、鹤二翁步履轻疾，挥袂生风，渡水而来，如履平地。将登洲沚，有二耆叟复自崖嶂之巅凌空飞纵出来，一人蓬首乱鬓，缊袍旧损，一人青衣直缀，华发萧萧，正是谷浊飘与万俟龙，轻飘飘落在孤汀上。
万俟龙遥指岩崖，道：“石渚逼仄，无所施其技，胡不悬身崖壁，一决高下。诸公以为何如？”谷浊飘抚掌称妙，道：“人言邪神医筹策多端，言多不经，此说信不欺也。崖壁比武，古来未有，非奇思妙想，不能如此。”龟、鹤二翁亦觉趣味良多，无甚异议。古之奇道：“且慢！听吾一言：诸位皆武林耆宿，德能素著，今兹会武，止于切磋相起明也，须当约法，伤人致命及履平地者败。”四皓颇以为然，深加允纳，乃凌波而度，体迅飞凫，足底略不沾湿。倏忽之间，腾跃蹿高，疾走崖壁。众皆习以为常，唯菁菁惊诧为奇。
鹤羽青仙氅霞举，飞升出众，将临崖巅，身形展动，一掌“鹤列丽谯”，居高下击。谷浊飘足点危石，紧随而上，飒然一缕劲风罩落，匆遽间，回掌相迎，崖壁泛青，滑不留足，身形倏落丈余，睹见崖壁多豁罅，遂探足抵隙，刹止落势。万俟龙方攀缘以登，交臂之际，扣指空弹有声，响劲异常。鹤羽青莫敢撄当，腾身退躲。彼此交识有年，洞晓一声弹指，看似寻常无奇，实乃隔空度穴之技，有灭烛绝炷之力。
谷浊飘探池掬水，旋踵回臂，望空击发，碧波清掌遇水则强，势极雄豪，如排波叠浪。万俟龙耳听得风声猛劲，骈指若剑，凌空弄影，劲气连催，落似疾雨。水气相适，须臾澌灭。龟虽寿穿行得过，风鼓衣袖，发髯张扬，霎时间水雾溢目，须眉俱濡，反致激怒，袍袖拂风，斗然出拳。谷浊飘步履转疾，翻掌电速，与龟虽寿拆解有素。龟虽寿追蹑往来，拳掌迭变，猜拳豁指也似，趣兴忽起，唯觉生平所遇，好玩莫逾于此。
皎日丽天，未有风起，剑池冰冻初解，水平如镜，池上劲气嘶啸，披荆拂草，所过之处，寒卉摇落，枯蓬乱转。四皓皆年逾古稀，犹且飞腾于绝崖之上，凌跃于峭壁之间，倏忽间交手百数十招，竟斗了个不分轩轾，殊无龙钟老态，观者莫不褒美夸叹。
万谷鹤龟，齐名秀出，或学有师承，或源自家学，或赋才特创，或良遇奇书，潜修精进，互有所长，或疏野不羁，惟意所适，或真力弥满，势极雄放，或繁变多姿，神意飘然，或虚涵无量，渊蓄待发，然临锋决敌，安有常则，招变万化，未始有极，而形势足以相援，攻守足以相赴，譬如率然，首尾争击。
有汉一代，尚武任侠，击剑之风鼎盛，而以拳掌搏击，竞爽于世者甚尠。上自帝王卿相，下至游侠刺客，善击刺，学用剑，立名天下者无算。剑武卿不谙拳脚，彼自剑道观之，心中豁然以明：“天下武门诸派各走别径，自成一家，究其深义至道，莫不相契，终乃殊途而同归矣。”
万俟龙指影憧憧，焕若星陈，广袖曳曳，郁若云布。丈许之外，龟虽寿全无还手余地，情急中无暇细想，展开捕醉仙功，左右攲侧，屡舞僛僛，东躲西闪，逢击而避。真气纵横交贯，云罗天网也似，能奈他何？众视之，见其身形如狂似癫，摇摇欲坠，俱各提心吊胆，久之，倾侧未倒。高处风紧，曳裳翻袖，尽显飘逸。万俟龙霍然一旋身，钧旋毂转也似，身形已到龟翁背后，出指迅如电掣，反截彼腕，锁扣脉门。龟虽寿形格势禁，不能挣脱，乃努力推之。古舒窈一瞥之下，惊视万俟龙身如叶落，将堕池心，顿起骇呼。
鹤、谷二翁齐身纵落，交臂相搏，半空无所借力，藉此消减坠势，一足临池点水，微动涟漪，一足蹑蹬崖壁，身子斗然拔升丈余。二翁暌离有年，久未切磋，今各逞绝艺，倾力相搏，进退绰然有余裕，不禁暗相钦服。崖不高而陡斜，池不深而寒烈，比之平地相斗，倍增艰苦。
骤忽阴影蔽空，二翁抬眼看得分明，手掌轻推，托其腰，拊其背，顺势借力，推送及远。万俟龙横空飞度数丈，舞袖转身，风雾回旋也似，稳落矶沚。古舒窈顿如释负，与万俟龙朝夕相处，情比懿亲，希冀他技压群雄，褎然冠首，蓦然见他卒遇险厄，有倾危之患，直唬得惊跃无措，惶惧失容。原来龟虽寿受人所制，奈何体胖腰圆，动转不甚灵活，势蹙情急之下，玄元真气鼓荡疾走，悬瀑劈泻也似，破开敌手。万俟龙全身功劲瞬息散去，手足皆放，透空而下。
龟虽寿俯身疾攻，吞吐控纵之间，玄元气郁然勃发，胜似瀑布乘岩，悬河注壑。鹤、谷二翁不敢相抗，沉肩相避，奈何祸迫眉睫，不得已回掌相迎，一使“有鹤乘轩”，骤然劈落，一使“惊涛拍岸”，奋力拍击。掌力一交，二翁骨肉剧颤，如遭雷殛，胸口气血翻涌，甚是难当。碧波掌刚克，云鹤手柔胜，二者刚柔互异，皆一发即至，劲力舒展沉实，而玄元气蕴力蓄劲，遇强愈强，迫使二翁踏水迭退，逝如惊鸿，达于津渚而后已。龟虽寿内息遽收，脚下一踬，身陷剑池，不禁哑然失笑，空谷传响，震得林梢宿雪簌簌而落。
鹤、谷二翁相顾失色，遵约服输。龟虽寿生平最嗜杯中物，今日振武制胜，大快生平，愿赴酒肆，邀客共饮。万俟龙当先败阵，叹非敌手，于心怏怏不快，又不忍却其盛情，唯有承允。龟虽寿饕口馋舌，而好色之念横於胸中，古舒窈深恶之，是以今日一战，不孚所望。
会武终焉，众皆散去。凌媛容将欲行，忽闻古舒窈招唤止步，邀留池畔，相与舞剑。剑武卿乃婉言辞拒，道：“容儿未尝学击剑，怎生抵敌？”瞥眼间，见古舒窈粉面带煞，嗔目相视，不觉心惊胆悸，禁口勿言。古舒窈道：“卫将军剑法精熟，卓逸不群，容儿才姿惠丽，晓畅剑理，想必击刺之术，得父真传，亦宜超然。幸乞指教！”乃唤剑武卿借剑与之。凌媛容但为了主人情意，未便遽却，没奈何违意允从，即拔龙武剑在手。彼此以吴侬软语应对，菁菁不知所谓，若知古舒窈借着舞剑为名，藉之以宣洩怫郁，免不得与她互起龃龉，大肆口角。
剑起龙吟，娇叱凤唳，古舒窈猱身上前，挥剑斩落。凌媛容闪身斜走，避让剑锋。古舒窈剑交左手，舞转纤腰，斜刺里将剑递出。剑光横截胸前，凌媛容身形急旋惊退，手起剑出，一缕剑光，直掠舒窈眉字。这招“招摇指辰”精妙颇甚，卫将军凌未然尝有意授以玄朔回天剑法，而凌媛容无心向学，又不忍拂意，观父舞剑，见辄记忆不忘，比及媛容舞剑，无不袭其形貌，而神弗肖也。适才一剑无心以出，未尽妙用，犹迫得古舒窈蹈趾急退，掠空飞起，落于悬桥。
古舒窈未尝全力与搏，既见媛容剑法精湛逾己，嫉妒愈深，耸身跃落，举手不复容情，剑招频出，如迅风然，将凌媛容困于一隅。剑武卿见势迫急，挺身相护，自凌媛容手中夺剑格挡，眼看剑锋一触，铮鏦四起。古舒窈忽腾霄直上，翻转身来，虚空挥剑，落似流星。剑武卿觑定落势，挺剑将刺，欲待趁她凌腾空际，无所依凭，杀她个措手不及。
俄瞬，风翻袖影，寒芒电掣，古舒窈一剑刺出，无甚特异，却是一招反先的妙手。剑招迫蹙甚急，剑武卿也知回风舞柳剑法轻灵翔动，凌空击刺，威力倍增，况古舒窈造诣臻精，不敢稍有疏虞，遽闪避之，剑风掠过，气息为之一窒。这招“一剑乘风”势犹未收，古舒窈忽横剑挥斫，斜掠腰际，飞锋疾削，近向刚卯，“柳下风来”有飘逸之致，所过皆扫荡。刚卯乃媛容所贻，剑武卿甚珍爱之，岂容有失，圈转长剑，抵格遮拦，“截剑式”防禁严密，朱雀剑不得近身。
古舒窈绝招迭变，接连不售，已是胸怀郁怒，般桓不发，转念自剑武卿东游武林，自己朝夕盼念，无日不思，幸然岁终归来，为之欣忻，哪知一见之下，凌媛容振古绝色，自愧弗如，二人情契笃挚，亲于胶漆，似与自己疏淡，不比往昔，心中妒意炽腾。趁机以斗剑为由，好教凌媛容自陷窘辱，奈何剑武卿挺身回护于她，意殊不怿，于是嫉愤所积，尽作戾气，齿啮樱唇，连挽剑花，使得一招“流风回雪”，照剑武卿眉间鬓边滚动闪击。剑招初起，意存绵络，中途疾转，悖其归旨，朱雀剑光色明丽若流霞，映得剑武卿颐颊酡红，恍如醉酒。
剑武卿回剑疾挑，剑光影转，遽使招“撩剑式”。古舒窈手腕剧震，长剑把捏不定，脱手而飞。剑武卿怔然望天，怎敌古舒窈纤腰倒挂，足踢如飞，腾地仰跌丈余。古舒窈伸手承剑，再入一步，踏住胸脯，举剑拟之，语含嗤诮，道：“汝流寓武林，穷极愉乐，酣嬉自误，艺业荒疏，尽把‘龙翔凤舞剑法’忘却，自今以往，宜伏念思过，永鉴前非。”言讫收剑，拂衣而去。
剑武卿起身将尘拂去，望彼远去，微有诧愕，道：“斗剑之际，师姐戾气陡增，进招迫逼，其势益急，何来半分考校剑法之意？”暗自嗟吁：“幸非容儿试剑，今若伤之，未免反颜相向。”至于古舒窈怨何由起，则罔知其故。凌媛容听她委婉其辞，隐晦其说，固能详微意，知所激刺，不过付之一笑而已。
剑武卿思前想后，无从索解，只好求教凌媛容，代为解惑。凌媛容临轩默忖：“姊姊喜愠之容，亦常形见，芳心情动，幽怀谁诉，卿不解衷情，如之奈何。”沉吟良久，方始应道：“姊姊视汝同故人亲眷，抚爱过深，朝夕不离，念恋渐生，向来儿女之情，关心则乱。今宵完聚相守，他日星离雨散，若尔患得患失，所以触绪牵情，不知所从。”剑武卿诧异之至，恍然猛省，道：“情之所钟，绝难自欺。师姐侠烈，余所宾敬，未尝怀非分之想。他日与师姐言明，望得容谅，免致误会。”凌媛容默然无以应。
是夕，龟虽寿邀客共饮，既入酒肆，众竟延令上坐。龟虽寿并不推让，乃昂然登席，命具酒肴款客。酒肆主人喜见酤客趋集，不消半时，酒肴等已依次陈上。饮酒间，凌媛容取杓，为古舒窈斟酒满杯，举觞相嘱。古舒窈一气饮下，重行斟满，还敬媛容。凌媛容接觞饮讫，退归原席。古舒窈闻众乘酒喧笑，陶然忘机，愈觉满腹悲酸，无人可诉，一腔块垒，无泪可挥，唯有独饮闷酒，聊遣愁怀，不觉微有醉意，乃托辞告去。
龟虽寿举杯豪饮，兴致勃然，饮至微醺，索性倒寐座上。鹤羽青本拟唤他醒来，促令结账而去，忽闻龟虽寿鼻息如雷，豁然明矣，遂乃慷慨解囊。龟虽寿忽然惊醒，佯作酩酊，踉跄出肆。鹤羽青知龟翁阮囊羞涩，无从偿还，也不向他追索。酒阑席散，客俱告辞，饱醉而归。