剑武卿一行三人，西行至江乘，买舟渡江，第见水色沧浪，碧波浩汗，流沫千里，沛然不息，江风袅袅，襟怀为之一畅。舟泊北岸，已到广陵国地界，遂改换骏骥，精神奋飞，绝尘而奔，径至江都。
于歧路间，忽有一彪人马突杀出来，俱各劲装结束，并携弓刀，为首那人武官打扮，姓李名虎臣，面阔眉浓，赤须紫髯，碧眼绿瞳，傍边武侍捧着长铩。怒马奔行甚急，飞掠带风，险致菁菁堕马。菁菁惊魂略定，怨怼忿詈。一骑兜转马头，弯弓欲射，唬得菁菁骇愕失色。李虎臣喝道：“吾等王命在身，宜当恪遵，缉捕逸犯为要，切勿横生枝节！”剑、凌二人闻骑士言道：“陆鸿渐勇锐无匹，捕击不易……”后面人马去远，听不真实。
凌媛容蓦闻北府名讳，欲知此事究竟，与剑武卿不谋而同，各自在马后扬鞭一击，马始奋足腾跃，追蹑径去。岂料路径丛杂，不知所向，骋辔数里，渐闻锋刃相击，铿铮乱响，循声疾驰，至林菁尽处，倏见绿波江畔，使人襟情豁然。
陆鸿渐须眉如戟，威光凛然，按剑江涘，独立渔矶。李虎臣乃麾众兜围，露刃相向，使陆鸿渐退无去路，便好一举擒杀。众骑士出手凌厉，十数柄刀霍霍急攻，纷纷刺向陆鸿渐周身要害。鸿鸣剑迎风一抖，破空而出，陆鸿渐挥剑袖卷，施展“飞鸿沉影剑法”，左挑右拨，上下翻飞。两下交手，才及数合，便有骑士数人被剑锋刺透肚腹，痛极坠马，翻落江中。
数骑催马提刀，悉众围之，上前争杀，犹不能抵挡如斯劲敌，被陆鸿渐兜背一剑，刺落马下。余骑心胆俱寒，急忙拨回坐骥。就是李虎臣立马谛观，亦觉北府剑锋犀利，招数纯熟，坐观久之，不寒自栗。陆鸿渐忽纵跃如飞，乘空而过，江岸空阔，登之甚轻疾。
李虎臣慌令诸骑居前掩护，策马挥刀，齐力攻其项背。陆鸿渐猛然回身一剑，吐焰如虹，威猛无俦，霜锋过处，鲜血飞红，杀得敌骑人仰马翻。诸骑右臂俱各被剑刺伤，入肉三分，未损筋骨。陆鸿渐爱马，虽于群马交驰，烟尘乱卷之间，剑锋所刺，并不损伤分毫。
剑武卿见鸿鸣剑寒光闪厉，歘如飞电度天隙，进招时，似鹰扬隼击，抽身时，若鸿飞天远，陆鸿渐虽以寡敌众，而出入敌围，所向无前，俨然汉将单骑突阵，何其武健沉鸷。凌媛容道：“陆世伯剑招凌厉，身姿剽疾，王府骑士倚仗势众，徒知蛮触，快剑一击之下，绝无抵挡之能。”惊喜之色，见於眉宇。
李虎臣遽亟耸身疾起，凭空拔起丈余，绰刀欲出。陆鸿渐剑身一翻，剑尖倏然一沉，铮然一声，穿过刀柄环首，剑劲递进，遏刀出鞘。李虎臣身躯凌空，毫无凭藉，索性借劲使力，身形半转，震开长剑，顺势拔刀。陆鸿渐剑锋往外一展，再穿环首，潜运臂力，往下压落。李虎臣沉肩垂臂，刀劈于地，砂石溅起，欲举刀复战，不意霜刃入地尺余，拔之不出。陆鸿渐目睨其状，不觉心中暗笑。
李虎臣弃刀，复夺武侍所捧长铩，拔鞘辄有五色毫光射人，一铩刺进，熠熠如顽蛇吐信，恨不能就将陆鸿渐搠死江浦。陆鸿渐挥剑力拒，舞至酣处，寒光似练，剑气如虹。李虎臣手中铩长且利，犹近不得身，心急意忙，招式散乱，渐成支绌之势。凌媛容低语道：“使铩者武技不俗，唯是陆世伯剑术较胜一筹，又有克制之妙，倒显得对手武功凡劣矣。”剑武卿亦以为然。
李虎臣斗然间拧腰纵臂，挺铩向后奋击。一刺犷狠，罡风迅激，陆鸿渐蓦然刹步，背身扬头，鸿鸣剑迅霆也似向后刺出。李虎臣长铩刺空，一惊非小，愕视剑锋径刺胸肋，还想撤铩图避，但觉奇痛骤发，已然中剑。总算陆鸿渐虑念其人终究是广陵王麾下，勿可杀害，于是出手留情，不致害命。李虎臣拄铩在地，用手抚胸，血出如缕，汩汩不穷。陆鸿渐道：“吾有一语相告，尚在长安，闻广陵王稔恶不悛，执迷不悟，恐桀纣之恶不如是之甚也。愿大王勿冀非分之望以速罪戾，好自为之。”言讫，挥众令去。
李虎臣强忍苦痛，徐徐而退，两旁由骑士夹护，张弓搭箭，各用双镞，骤忽翻身，遮道击射，飞箭雨集。陆鸿渐将欲击之，转瞬青光闪荡，碧影曳动，羽箭雁落寒空也似都断折而下。已而，光收影息，风散声歇。陆鸿渐嗔目横剑，将王府诸骑一皆斥退。李虎臣左顾剑武卿持剑凝立，惊其剑技之高，又惧北府之威，骤马望西而走，王府骑士亦仓皇奔逃。
剑武卿持剑格斗，一招“浪剑式”使得速若疾雷，纵横超逸，庶几东府遗风。陆鸿渐疑讶之余，睹其颜貌，酷类烈侯，叩其姓名，乃故人之子，当然特具青眼，道：“武道剑义，天下剑法之至精，攻则势迅声烈，疾若飙霆，奇正开阖，各极其则。东府猝然长逝，甚为叹惋，以为神技终成绝响，今观贤侄绍袭绝学，欣慰之极，意欲一睹全豹，以偿夙愿。”
剑武卿道：“既然如此，前辈不弃，蒙乞指教。”道言甫毕，匣剑斗然翻出，起一声龙吟，纵刃斜削，“截剑式”守御坚严，邀截无常，此际易势而攻，可谓出奇。陆鸿渐但看锋铓拂尘，不敢剑撄来锋，拨转身如飞一般腾纵丈余，凌空翻回，翩若冥鸿，鸿鸣剑倏然劈落，正是一招“鸿举羽翮”。
剑武卿猛听得剑风凄紧，急切无从闪避，乃振袂扬刃，回剑仰刺。陆鸿渐第见锋棱光闪，上向眉端，顿致愕窒，不敢与接，长剑斜挥，与龙武剑偏势一触，恰是一招“鸿雁于飞”。凌媛容见北府借力旋退，翩然远逝，只道他欲避锋芒，再是寻常不过，哪知陆鸿渐俄顷而返，剑招回环连绕，尽围剑武卿身周急攻。唯剑武卿灼见其然，俟彼剑锋相去咫尺，遽执剑铤刺，横攻顺击，旋转对舞不已。光摇霜草，影乱寒江，凌媛容凝眸谛视，菁菁亦循声至此，众目同观，咸诧为异。
剑武卿顾念陆鸿渐年迈，始终剑下留情，有意相让。陆鸿渐能争惯战，岂会不知，斗到分际，戟髯倒竖，厉声呼问：“汝何轻视吾耶！某虽年近六旬，虎劲不减当年。力轻扛鼎，足轻戎马，无有不能，为皇帝所称誉，赐名曰‘武力鼎士’。岂不足敌汝耶？”剑武卿心想：“陆北府剑术高超，昔与先父、卫将军齐名。今辱蒙垂教，唯有彼相让于吾，何由吾让之耶？”上手称谢，愿息其怒。陆鸿渐道：“汝若将某放在眼里，今日一战，须当倾力相搏，不可容情！”言语未讫，长剑急刺，去势凌厉。
剑武卿腾身疾起，长剑挺前，以“刺剑式”蹈其瑕隙而攻之。陆鸿渐方退丈余，前有锋鋋之剑，来势方迫，后有湍激之水，阻截去路，随手摸出腰间剑鞘，倒转飞递，与来剑相对。龙武剑锋剡锐，就使浑铁剑镖也教刺入。陆鸿渐足方顿地，剑即离手。剑武卿见鸿鸣剑刃转锋回，掠腰而过，乃折旋避之。陆鸿渐换步移形，伸手承剑，倏然间，绝招迭继，若悬泉劈泻，逼得剑武卿收剑回挡。
凌媛容临观剑斗，思潮起伏：“飞鸿沉影剑法拟态霄鸿，示之以柔，迎之以刚，所向非所之也，而陆世伯翩然反之，真有惊沙振野之威，箕风动天之势。”眼前剑招纷然不一，回想凌未然所授指诀，彼此展转参照，虽殊途异迹，而道理同致。忽又想道：“东府领悟玄妙，豁然贯通，剑法自成一家，先于诸公，家君犹迟隔十数载，始臻美善。今世剑道玄通，孰逾于东府。”
陆鸿渐忽决起如冥鸿，剑光如飞虹掣电，凌空兜头下击，半空中有剑气罩住，回环浮动，恰似飞鸿影落，锋比莫邪之锐，势有泰山之压。剑武卿退步相避，自顾周身，尽为剑光所罩，无从躲闪，当此之际，生死付之天命，将心一横，直前逆击，龙武扬辉，当锋摧绝，折其盛势。皓锷于是相击，江潮为之冲荡，光惊于水上，声殷于天外，观者眩怖，闻者振骇。
陆鸿渐虽技逊一筹，犹喜动颜色。凌媛容见之，知彼得此意外奇逢，又睹睐剑法全貌，也是乐不胜言。陆鸿渐抚剑东顾，神情悠然，道：“东府与余皆为汉将，秉钺拥旄，而剑法卓然独立，超然绝世，余钦羡弥至，无日不思与东府互竞雄长。尔后临渭舞剑，不敢怠息，忽一日，见秋鸿孤飞，影落寒滨，一时有感，悟创剑招，美其名曰‘鸿渐于陆’。剑艺既成，欣然造府，奈何东府一旦辞禄，潜隐武林，猝然殂逝，不终天禄。就使如愿与之一战，‘武道剑义’风驰霆击，殆非‘鸿渐于陆’所能敌也。”
剑武卿忽闻北府召唤近前，喟然与语道：“后生小子，风华正茂，剑法卓越，超逾伦匹，真可继武东府！”剑武卿逊谢，道：“晚辈剑落过猛，砍缺将军宝剑，歉然自愧，深望涵容。”陆鸿渐摩挲剑锋缺口，掀髯笑道：“鸿渐于陆，逍遥容与，摩霄以凌厉，击触而威夷，我如何不服！天假之年，宿愿终偿，平素尘务萦心，慨然多绪，不比今日这般快意！”
凌媛容上前拜揖，与陆鸿渐互道别来之情，问及交恶来由。原来陆鸿渐拜定襄郡西部都尉，镇卫关隘，与利建侯沆瀣相投，始终交好。元朔中，匈奴几度犯塞，利建侯常招携豪杰，共往助之，陆鸿渐遂视为知己，格外情深。今解印释绶，惊悉凶耗，遂往祭之。剑、凌二人皆知利建侯乃江湖剧盗，素怀侠烈心肠，亦不足为怪，当朝宿将竟与之相为交契，都不禁诧异起来。
陆鸿渐自泗阳渡淮而南，途径江水祠，适会黎庶禊祭，熙来攘往，而王府武吏来势汹汹，喧嚷擒贼，拨马舞刀，纵骑驰突，一阵横扫，好似风卷残云，可怜谒祠百姓，横遭蹂躏，一时叫苦连天，怨声载道。陆鸿渐不忍坐视，愤然毙杀恶吏数人，郭郛中箭而倒，乃解救之，奈何被伤至重，竟尔气绝，遂掘地埋之。
谁想李虎臣尽起王府骑士，声势汹汹，纵兵兜围，不令窜逸。陆鸿渐诘问来将，道：“鄙人初涉广陵国，未有开罪于广陵王，不知何以触怒，竟遭汝等追截？”李虎臣见其人布衣草履，肋下佩剑，傲睨相视，不似凡夫，乃使人问其姓名。陆鸿渐应声道：“吾乃汉北军中尉陆鸿渐也！”李虎臣闻名震惊，其人语话轩昂，所言可信不诬，乃叱退左右，催马上前，就鞍上欠身施礼。
陆鸿渐问道：“此人何罪而汝等追杀不放？”李虎臣道：“郎中令郭郛监守自盗，窃王匕首，击杀僚属，潜逃出宫。广陵王怒甚，便欲缉获归案，尽诛其亲友之在国者。吾尝使人发掘其墓，搜觅匕首，未见踪影，是以一怒而纵火焚尸。料猜郭郛死前，或以匕首相托，且速交换物主，免致祸临！”陆鸿渐为人通率，听其人以微言试探，亦言无所隐晦，当众承认。
李虎臣道：“将军与贼既非亲故，更无交情，奈何掣肘於其间也？匕首本吾王所有，恳请将军归还，虎臣亦可事竣复命，将匕首缴上。吾王怀仁，必当不计前嫌，感激图报。向时不敬，乞请谅恕，今日之请，万望玉成。”陆鸿渐饰辞推故，道：“匕首既归我有，岂能因汝一言而相让欤？”
李虎臣心有所不快，但用鞭一指，道：“素问北府豪宕，吾今观之，不过拾遗自昧之徒，徒知肆其狼贪之欲，激怒吾王，以此得罪。”陆鸿渐道：“余闻广陵王一掷千金，穷搜利器，无所恡惜，或聚为私藏，或颁赐腹心，而今吝爱一匕，何也？盖因物藏密机，攸关甚重，岂可轻易予人？”李虎臣被他一语引动了心事，蹵然改容更貌，恼恨郭郛泄密，争奈无计巧取，索性强夺，毕竟武艺不敌，杀得大败亏输，而意气未平，突施暗算，计又不成，险些难逃一死。
陆鸿渐问道：“二人此行，将欲何往？”凌媛容道：“辞家久矣，深为悬念，此去长安，关山迢递，幸有剑武卿随行翼护，不致疏虞。”陆鸿渐道：“容儿来日至长安，令尊朝谒之时，余有一物，由他代为谨呈皇帝。”凌媛容应诺，问是何物。陆鸿渐乃取麒麟匕示众，通体金黄，长不逾尺，拔之在手，柄近刃长，环形剑首，麒麟吞口，柄上雕文，鞘有刻镂，铭曰“麒麟”，古文篆书。飕的掣出匕首，精铁铸刃，灿似雪霜，漫若浮光。菁菁不瞧犹可，瞧了一眼，但见麒麟匕金银交辉，光彩照人，唯觉人间珍宝，无此璀璨。
陆鸿渐道：“郭郛临死之时，特以匕首印信相托。余悯其将死，不忍拒却，奈何东西殊途，正恐有心无力耳。”剑武卿道：“郭郛久怀觊觎之望，逞肆窥盗之谋，奈何将军情愿为之奔走？”陆鸿渐自怀中取出一方印信，篆有“汉绣衣使者印”字样。剑武卿瞧看印文，问道：“执此印者所掌何职役？”
凌媛容见印恍然，道：“吾在京中，已闻得广陵王滥权不法，骄奢逾制。征和二年，有人缮书告密，竟言广陵王私蓄死士，搜甲厉兵屯于淮南，将谋篡夺。皇帝思患而预防之，密遣心腹，驰赴王国，乘机缉探。想必是惊天密谋竟为郭郛窥破，一切真实备细，尽藏于麒麟匕中，将奏闻皇帝。广陵王深忌郭郛切骨，不可不杀之以灭口。”陆鸿渐听其所述，竟与郭郛临殁遗言，无甚差误，不胜夸赞道：“容儿赋性灵慧，见事敏速，凌西府有女如此，夫复何求。”
凌媛容心中暗忖：“陆世伯既已解甲释绶，不复过问庙堂之事，昨夕救济孤危，乃激于义愤，今将谒觐献匕之事，委任吾属，是不得已而为之者。容儿一旦允诺，须当信守不渝，决不敢有负所托。”但又恐有不测情状，意外速祸，因此迟疑莫决。剑武卿知其所虑，乃竦剑言誓，道：“前行维艰，若涉渊水，剑武卿于此誓剑，媛容和豫，余必极力周护，纾难济危，保全生命，如渝此誓，明神殛之！”凌媛容芳心引动，甚为嘉悦，遂将胸中顾虑，消去太半，情愿受托。
陆鸿渐道：“然麒麟匕究系凶器，王志于此，会当极力求取，必得乃已。一路程途，险阻相寻，祸衅踵起，不复夷逸。性命至重，愿加三思。”凌媛容道：“愿闻其详。”陆鸿渐道：“广陵王刘胥生性粗直，膂力强健，好与勇士角力为戏，招致两淮勇力之士，得孔武者四人，宠任有加，益其禄秩，僭称将军，甚悖义礼。‘猛将’李虎臣性桀黠，善骑射，掌枭骑、‘雄将’李麟勇攻战，能陷阵，掌锐卒、‘智将’李曦工器械，好伐谋，掌武库、‘豪将’李炎谙武艺，擅击剑，掌卫戍，皆临淮人氏，素行鸷猛无检，临锋决敌，莫不奋一夫雄狡。王命既出，必争相袭夺，意在邀功。”
凌媛容沉吟半晌道：“容儿意已决矣！世伯叮嘱之言，谨记不忘，誓将匕首印信谨呈天阙，告慰忠魂。”陆鸿渐闻是语，意始释然，道：“容儿千里独行，甚为难事，今得与剑武卿携伴赴京，心可安矣。”菁菁愁容可掬，不胜忧虑，忖念道：“一众西行，已是关山阻隔，跋涉维艰，再遇凶贼于路截杀，将疲于奔命以死。奈何主人决意，非所冀望。”
忽然金光流转，银锋急回，陆鸿渐一剑径刺凌媛容。剑武卿一瞥懼然，左手揽媛容之袖，环臂将她拦腰抱起，足趾蹑地，退去丈余，龙武剑尚未入鞘，振腕即挥。龙麟交锋，则火光流起生烟焰。陆鸿渐执匕首进击，扎挑抹豁，格剜剪带，光迹交横，疏网也似，所用招式，不尽相同。忽将一指穿环，麒麟匕遂旋舞无端，轮转而进。剑武卿急以身蔽媛容，咫尺之间，麒麟匕横颈遽止。凌媛容回看剑锋上指扼吭，陆鸿渐岂可轻举，始知剑武卿临机谋断，龙武剑倏沉急挑，“撩剑式”应急而出。此古人所谓攻其所必救，形格势禁之道也。
陆鸿渐拈须长笑，道：“匕首尺余，不能远击，故特创此八法，以获近刺之效。麒麟匕犀锐绝伦，虽龙武剑不能损其分毫，容儿得此利器傍身，临危可以自救。”剑、凌二人始悟陆鸿渐将此绝技，辗转传授，于是拱手称谢。陆鸿渐纳剑入鞘，将剑印付与媛容，欣然说道：“盐梅之寄，责有攸归。今遇汝等，得所托付，无任庆幸！”剑、凌二人彼此相顾，会心而笑。
陆鸿渐眇目于毫分，忽冁尔而笑道：“汝能奋不顾身以急容儿之危，交情匪浅，可知矣。他日若能共盟鸳蝶，缔结良缘，诗咏关雎，雅歌麟趾，此诚美事。”剑、凌二人心中愿意，闻言惊喜，偷隙一盼，霁颜相向。
菁菁道：“将军此言差矣。小姐妍姿美质，绝胜汉京，贵胄望族踵门求聘者，络驿而至。剑武卿不过江东一介剑客，名不闻于天潢，才不睐于国士，我家主公未必中意，若招他为婿，岂不有辱幕府威名？”陆鸿渐道：“若如所言，奈何容儿尚未许娉人家？西府乃当世豪杰，风度萧然，威望素著，与东府交契深厚，夷险之际，始终如一，非比慕势之辈，虚誉欺人！彼尤善甄奇录异，是以幕府英茂辈出，俊豪咸集。矧贤侄乃东府胤嗣，材武绝伦，足为快婿。”菁菁听陆鸿渐语多慷慨，言极有理，欲待回言，喉中语塞。
陆鸿渐笑谓剑武卿道：“汝此去长安，造府提亲，凌西府若拒闭不纳，可渡河前来晋阳相寻。吾必提剑入关，直闯府邸，邀彼剑斗，连宵彻曙，直至慨然允诺而后已！”众皆大笑乐。
陆鸿渐与众辞别。凌媛容道：“世伯此去，天各一方，未知相会却在何日！”陆鸿渐道：“今回暌离，相见有日，诸位于路，小心保重！”策马飞驰，走往江乘。凌媛容格外敬礼，目送去踪，心中甚是怏怏不舍。