自与陆鸿渐分别之后，众人行行复行行，倏已向北走了数十里，临武广湖，见夕阳如锦，波纹碧皱，小筑奂然，在湖之洲，东西浮桥，衔通两岸。其时斜日向晚，湖风生凉，想到小筑借宿，遂自湖东下鞍。
事有凑巧，适逢小筑中有一二八佳人，姗步来前，此女容颜俏丽，螺髻翘然，衣衫缥碧，体态轻盈。凌媛容殷勤问讯，求宿一宵。女子道：“诸位奔波到此，甚是劳顿，主人特命鱼藻迎拜於路。寒舍聊备杯酒，为众解寒，更有几味薄肴，可以上供。”菁菁饥肠辘辘，急欲饮食，不待说毕，迭声称好。鱼藻亲自领路，引从者过桥，入来小筑，见灯火之光，照灼盈室，陈设简朴，洁无纤尘。众乃席坐饮食，湖鱼嘉蔬，俱各鲜美，杜酒醇香，温中祛寒。
忽闻鸣琴惠音，洋洋盈耳，凌媛容洞晓音律，是个解人，侧耳聆听，敛衽而吟，其词曰：
“忧心悄悄，愠于群小。觏闵既多，受侮不少。静言思之，寤辟有摽。日居月诸，胡迭而微？心之忧矣，如匪澣衣。静言思之，不能奋飞。”
琴音忽亢，划然顿止。菁菁吃了一惊，手中所执竹箸，不觉落于地下。屏后操曲之人言道：“贵客惠临，有光陋室，不意就中更有知音，不觉惊喜。”燕语莺声，颇有勾魂摄魄之魅。一辆四轮小车从屏风后转出，车上端坐一绯衣女子，生得脸衬桃花，眉弯新月，轻颦姚冶，态殊妩媚。推车之人姓韩名奕，生得面皮白净，膀阔瘦长，衣缁麻衣，下着素裳。
鱼藻见了绯衣女子，执礼甚恭，尊呼主人。众遂起身迎上来见礼。绯衣女子在车上欠身，道：“孱躯多病，不惯应酬，粗肴薄酒，聊表微忱，不周之处，还乞诸君原谅。”乃执杯斟酒，与客共饮。凌媛容见荀女雍容敦雅，只道是皇室贵胤，颇加礼敬，然其人似能预卜行藏，凡所措置，靡不周备，唯心意未可测度，不敢稍弛戒心。
席间，彼此互通姓名芳龄，绯衣女子姓荀，闺名玗琪。凌媛容心始稍安，道：“《鸿烈》有云：‘东方之美者有医毋闾之珣玗琪焉。’荀姐姐艳若夭桃，温其如玉，诚可谓名如其人，人如其名矣。”荀玗琪嫣然一笑，道：“容儿神仙标格，世间罕俦，如《诗》云：‘子之清扬，扬且之颜也。展如之人兮，邦之媛也！’”二女引经据典，互夸姿容美丽，各有怡颜之色。剑武卿以为媛容清姝，婉如清扬，荀女艳丽，灼如夭桃，皆倾国之美人。
凌媛容问道：“容儿闻所弹琴韵，混哀音于弦轸，似有幽愤沉结，挥斥无从，不禁歌柏舟诗以和之。荀姐姐心绪郁抑，未知何故。”荀玗琪道：“吾远离家室于千里之外，漂泊青齐，羁旅淮楚，平添忧苦流寓之思。”凌媛容也觉荀女所历，与己颇若同揆，彼此把酒论琴，甚相投机，蓦然遇此意外良朋，天涯知己，自是相得益欢。剑武君不通音律，无从置喙。
酒过数巡，宾主俱有三分醉意。凌媛容酒落欢肠，已觉微醉，面泛绯红，愈加媚艳。荀玗琪亦尝酌饮卮酒，然未有如今日之乐者也。俄而，酒阑席散，鱼藻引众之竹楼夜宿。凌媛容与剑武卿隔壁而卧，因听湖风劲吹，寝不成寐，室中荧烛末光，凝思日间之事，不觉神思困倦。
深宵雨雪，一线寒风透窗吹入，凌媛容激灵灵地打个冷战，撒然觉来，惊见一人脸罩黑布，目若悬珠，手提长剑猛刺而至，端的是晖光吐艳，冷气侵人。凌媛容不觉失声，从床榻上翻将下来，便拔麒麟匕在手里，闪在雕屏后。刺客挥剑砍雕屏一角，赶将入去，欲一剑劈凌媛容为两段。
凌媛容情急逃生，施展幻影迷踪步，飘如御风，自敌剑下一梭而过。竹舍狭仄，援剑挥拂不开，不及麒麟匕舞转自如，寒芒一现，刺客衣衫割裂，肌肤显露。生死之际，将北府所授剑法精义，纷呈于是。刺客惊怒，超腾而上，长剑从半空劈将下来。可怜凌媛容身陷墙隅，急切无从逃避，眼看束手就死。
说时迟，那时快，斜刺里一道剑光破壁而入，凌空把剑一隔，刺客乘势疾退，鹰鹞也似翻身落下。凌媛容闪开眼看时，认得是剑武卿。刺客剑招加疾，尽刺诸阳之奇输。凌媛容惯熟针药灸刺之道，视敌剑刺之术，与彻衣之法殆无二致。剑武卿挺剑横击直刺，隐隐有风雷之声，其疾捷亦有千百倍於江畔时，霎时满室风生，烛影摇晃，铿铮之声，传响不绝。
菁菁忽闻隔室有刀剑之声，乃起身探看，不意刺客飞身而出，忽然间后颈天柱穴微微一凉，便即晕厥于地。剑武卿未敢轻纵，追蹑贼踪，跃落中庭，惟暗夜无光，目不见物，无从辨断，恐贼声东击西，指南攻北，只好作罢。
荀玗琪猛然醒寤，闻听竹楼有兵刃相接之声，递响进来，甚觉不宁，揽衣推枕，遽命鱼藻推车往视，一众家丁拥火相随，知剑、凌二人并皆安然无恙，甚感欣幸，又询问情由。凌媛容备述情形，道：“刺客剑法特卓，擅刺奇穴，尤为诡奇，当世剑客，擅此技者，莫不是他？”荀玗琪问她所谓何人。凌媛容欲言又止，只推说多虑，与剑武卿相觑，不出一词，回忆前情，心存余悸，疑是“豪将”李炎趁夜潜袭。
荀玗琪道：“长夜未央，恐再生不测，余特命鱼藻带剑侍侧，卒有变，足以相当。”凌媛容惊魂甫定，感其情意，未便遽却。倒是剑武卿直言谢绝，愿亲自宿卫其侧。荀玗琪见他辞绝，也不强求，麾众散去。凌媛容安顿菁菁，略整衾枕，就榻睡下，休养精神。剑武卿倚剑坐守榻旁，回眼斜窥，益觉媛容姿质明艳，若神仙中人，自不禁怦怦然动爱慕之念矣。然彼犹能以礼自持，毋及于乱，自夜达旦，毫无倦色。
次日晨起，吃过早膳，凌媛容因念躬担重任，宜速返长安，若久留不去，反以速祸，必致连累荀女，即欲辞行，及见荀玗琪语急情深，一再挽留，不忍却之，决定暂留小筑，盘桓数日。荀玗琪大喜过望，满口恭维，无非说是承蒙俯允所请，不胜感激。二女往来日密，情好日深，昼则抚琴调弦，掷采博弈，泛湖袭蠡，烟波渔钓，夜则同枕共寝，畅叙衷肠，羁怀易感，披豁襟抱。一连旬日，安好无虞。
一日，荀女弹弦度曲，媛容击节唱和，忽闻屋外人声沸腾，乃置琴坐上，推车出看，见锐卒百余人，尽穿犀甲，冠胄带剑，操弩负矢，列开阵势，把湖西围定，转视湖东，一将独立，发髻斜挽，须髯如戟，内穿铁甲，外罩缁衣，肋下悬刀，不知是谁。其时，韩奕、鱼藻执剑骤出，引家丁簇拥两傍，持械护主。双方剑拔弩张，有一触即发之势。缁衣武者忽拔身急起，凌空腾挪，渡湖而至，负甲极重，体势尤轻，怒目狰狞，威势逼人。
荀玗琪知其来意不善，推车而前，问询情状，语极从容，不失礼节。缁衣武将并不搭理，指定荀玗琪而问：“闻汝舍下有一人，剑法超群绝伦，尝以剑锋独挑箭雨，而毫发未伤，今安在哉？速召唤来见！”荀玗琪道：“将军汹汹而至，遽来索人，敢问奉何人指令，犹请示以文书。”缁衣武将道：“本将军掌巡察缉捕之事，国中凡有不法者，任凭先斩后奏，王权特许，何须文书？”荀玗琪道：“广陵王擅敢藐视国法，汝等怙势恣纵，妄为威福，今致惊扰如此，尤无理之甚也。”缁衣武将好不得意，道：“江淮之外，唯汉天子之命是从，江淮之内，在广陵王一言而决！”众皆闻之惊怒，无言以对。
剑武卿见荀女弱质纤姿，怎敌来者凶蛮，恫吓逼问，索性仗剑而出，登桥通名。缁衣武将惊视其人，生得剑眉朗目，丰神奕奕，诬指道：“汝涉江逾境，勾结凶孽，私吞麒麟匕，本将军谨奉王命，前来索取，若得原璧奉还，尽可从宽饶恕，如敢冥顽弗率，莫怪刀下无情，生死顷刻！”荀玗琪闻听一惊，仰见缁衣武将须眉间怒色尤厉，只能备豫不虞，徐图转圜。
剑武卿按剑相眄，何惧与之即战，道：“吾许人以诺，断不能以麒麟匕让于汝，倘敢横抢硬夺，则吾势将竭力与汝周旋。”缁衣武将道：“吾蓄力多时，不胜技痒，要与汝比试武艺高低！不消十招，必斩汝首！”语讫，掣开双刀在手，鱼鞘中空，首尾各函一刀，一长三尺三寸，铭曰赤麟，一长二尺八寸，金镂白麟字。荀玗琪见双刀铭字，方知来将乃“雄将”李麟。
原来李虎臣侦候江乘消息，问得麒麟匕已转手于人，奈何不知剑、凌二人何往，只得回宫复命，惹动广陵王怒意。李麟遂为王国所遣，追截逃匿。李虎臣愿为助力，将功折罪。广陵王准如所请。李麟便与语道：“计算时日，贼已奔亡出国，彼怀匕潜逃，久必为害，不如乘早戮之，一经遇见，拔刀杀讫，然后诣王。”李虎臣本来贪功，乐得依他计议，率诸骑西驰。李麟麾众而东，搜检临郡诸县，怎料累日无获，经“智将”李曦一语点醒，返身搜觅国中，才知下落，不惜兴师动众，夜奔武广，特来索夺麒麟匕。
李麟一心要打杀剑武卿，身形一拔，骤腾丈余，如鹏斯骞，抡臂翻腰，飞速将双刀从空劈落，势极猛烈。剑武卿掣剑出鞘，往上一迎，刀剑一触，锋焰耀于眼帘。双刀劲猛沉雄，轮转也似上下翻舞。李麟刀法犹不比利御寇迅厉，然彼双刀齐施，速如风雨，未易御也。剑武卿挥剑斫刺，寒影迭闪，击戛声彻于紫冥，剑锋连抵其隙，逼得李麟举刀封挡，急图自救，尽有招架之功，并无还手之力。
李麟轻敌，宣夸于众，今见势不利，疑惧意懈，若服输于人，颜面何存，拼力把双刀舞得如飞花滚雪也似，一刀紧似一刀。浮桥宽仅尺许，比之平地决斗，凶险更甚，二人各逞绝技，倾力相搏，进退转腾，略无局促。剑武卿忽翻身转腾，回剑急挑，“撩剑式”乘势击之，疾若飞电绝光，将一双麟刀震飞，铿锵一响，落于桥岸。
荀玗琪见湖西锐卒抽箭搭弓，一俟令出，则急弦劲矢，瞬瞚放射，乃附耳语鱼藻，授与一锦囊。鱼藻忽教敌众且休放箭，飞身而前，平渡浮桥，呈送锦囊与雄将。李麟接囊即解，取出公符，翻转而视，骤惊失色，卑躬俯首，奉还符信，始知荀女尊贵，未敢自擅。锐卒拾刀在手，跪呈雄将。李麟将刀收回，麾众撤围而去，差使流星报马往王宫请示。
荀玗琪收还符囊，见锐卒远遁，乃与鱼藻附耳密言，语讫回屋，询问实情。凌媛容感其情意，不复隐瞒，具言前事。荀玗琪与众商议，道：“今番以符信退敌，实属侥幸。李麟奉命而至，求索不获，岂能善罢甘休，必往而复返，锐卒势众，非我所敌。此地不宜栖身，容儿须当速离，方能免患。”
其时鱼藻入来回报，道：“李麟密遣心腹，驻留侦探，小筑动静，无不悉知，而锐卒次于湖南，去此不过数里，情势稍变，彼则瞬息可至。”剑武卿问道：“昼行则青天白日，无所遁形，宵行则不逮日暮，敌人已至。为今之计，何法处之方妥？”凌媛容黛眉含颦，计无所出。众心失望，俱各散去。凌媛容远眺湖泽，渊然澄碧，扁舟憩泊，蓑翁渔钓，因一沉思，计上心来，遂与荀女相商。荀玗琪自然称妙，依计而行。
却说是夕，“雄将”李麟正与裨将筹划，计议方定，斥候报王宫有手令到。李麟启函展阅，书略云：
“夫事以密成，语以泄败，荀女敏悟过人，所匿之事，恐难瞒过，如此者身危。彼与北府所付之人，悉皆格杀，靡有孑遗。”
遂奉王密令，引百余锐卒，衔枚疾进，杀奔武广湖而来，得侦候禀报，暗喜不已，见暮雾临湖，可以障身，与裨将分为两队，自引一队从湖东过桥。
已近小筑，听得琴声遐布，状若崇山，又象流波。骤忽顿止，李麟拔刀，麾众闯突，见案置一琴，而室无一人，众皆讶异。忽报西岸火发，裨将方欲回救，谁知雾幕深处，竹楼之上，早有伏兵，琴音既阕，火箭竞射，一触即焚，时湖风正急，延烧浮桥，锐卒惶遽，夺路登岸，自相践踏，中箭及烧溺死者，不知其数。俄顷，小筑亦火起，锐卒争相东走，岂料渡湖未济，浮桥中断，堕水沉没。湖中早有韩奕潜伏，锐卒凡漂浪沉溺者，咸遭屠戮，略无孑遗。
李麟暗恨中计，寻路欲走。鱼藻伏之梁上，瞥忽而下，剑耀紫芒，凌空飞刺，欲决敌首。李麟幌腰抖臂，双刀回劈，相击铿然，其声甚厉。鱼藻看他倒持双刀，螳臂也似。李麟进击奋猛，鹰击隼放，斗不数合，刀光闪处，削断螺髻，青鬓乱洒。室中烟火腾腾，遍体炙热，鱼藻无心恋战，剑挑素琴，向敌掷去，乘隙跃入湖中。李麟见琴身灼烧，翻滚而至，挥刀疾砍，断作数截，眼看火光四蹙，小筑将倾，奈何桥梁被毁，退无去路，索性屏息瞑目，涌身跳落湖中。
鱼藻潜迹湖下，俟敌落水，出剑便刺，去势虽缓，而锋利不减。李曦肩窝中剑，顿致痛彻肺腑，眇目环顾，隐约有人影横过，挥刀便砍。鱼藻款摆腰肢，逝若鱼脱。李麟不擅泅泳，刀法虽精，无奈潜流暗涌，身处其中，只得随波回转，不及平地施展裕如，忽觉水势激荡，一道剑影燕掠而过，慌不及避，左股中剑，痛极欲呼，甫一张口，湖水涌入，益发艰苦，自知徘徊久之，必毙剑下，仰望光明闪烁，于是拼力上游。
鱼藻久战渐乏，况荀玗琪尝谓之曰：“李麟究系广陵王臣，今若杀之，必构隙致祸，恐不能自固，汝当慎之！”望其远遁，并未追蹑，轻烟也似游走了。韩奕早驾渔舟伫候，待鱼藻浮现，引之登舟，箭也似投湖心里去了。荀玗琪安坐艨艟，俟韩奕、鱼藻登舰，遂飏帆入淮，流驶西去。
半晌，李麟登岸，气促咳逆，迭吐白水，回观湖心小筑，焚毁俱尽，锐卒战殁，尸横血水，随波漂积，幸得死里逃生，却平白折损百余锐卒，胸中气闷，孤身自去，向广陵王呈禀请罪，犹不知诸人何以掩人耳目，逃去无踪。
原来荀玗琪闻知奇谋秘计，即唤鱼藻近前，嘱咐数语。鱼藻素知水性，悄然泅泳，召引蓑翁舣舟拢岸。荀玗琪授以金帛，交易蓑笠渔舟之属，与剑、凌一行穿戴，扮作渔民。凌媛容愿荀女同去，奈何不从，临歧絮语，泫然欲泣，与她柔夷相握，恋恋不能相舍。荀玗琪亦与泣别。众遂奋楫驭舟，浮游江湖，迅速西去。荀玗琪通晓天候，算定曛暮垂雾，趁着云迷璇穹，风号洲浦，于是轻舟斜渡，北望淮楚。岸畔侦候，无人知觉，只道众人困居汀洲，走投无路。
却说剑、凌一行移舟泊岸，夜宿渔村水驿。忽闻舍前人声鼎沸，众乃睡起披衣，趋而往视之，其时雾散林渚，惟东南一隅，烟焰障天，恰是湖心小筑所在，料知必有变乱。剑武卿以为锐卒居多，犷横一方，而荀氏势弱，侍役寥寥，万难穿通敌围，化险为夷，多半已横遭殃戮。凌媛容自与荀女临歧泣别，满望意外奇逢，至此冰消云散，凭栏念及，忽潸然泪下，悲不自胜。菁菁怪而问之。凌媛容隐忍弗言，争奈往事填膺，思之凄恻，如影历历，至于恸哭流涕不能自已。
众避贼锋，终归失马，唯有徒步西行，朝辞武广，暮宿堂邑，出了广陵国界，心中始安。行不数里，早望见前面疏林映带，远山横翠，当然悦目娱心，忽闻马蹄杂沓，回看十余骑者，皆猎户打扮，持弓纵马，窜入林来。领首带铜面具，坐骑雄骏，捷足如飞，从骑都不能及。
剑武卿心存疑意，且行且顾，不意领首拈弓搭箭射来，匣剑龙吟，寒芒飞腾，将羽箭连杆带镞削做两半爿。从骑竞射，众矢齐攒。剑武卿一剑迅风也似刺出，剑光疾雨也似迸射，一瞬之间，飞镞被剑锋尽数刺落。从骑尚未看清剑招来势去迹，而箭矢俱堕，相枕于地，当下疑惧交乘，不敢近前。
领首指使从骑纵马冲撞，一时烟尘嚣然，致三人星散，不能相顾。蓦然一道人影轻然掠至，伸手抓住马辔。领首愕视，竟是凌媛容，乃扬鞭疾击。凌媛容瞥然见鸣鞭弄影，飘忽身转，欺近鞍前，旋腕出指，若拈兰花，拂敌腰际。领首素性渔色，但看仙裾凝香，云衣回雪，心内着迷，不妨“京门穴”被人拂中，弓腰欲坠。凌媛容飞身遽起，将领首踢翻落马，夹手夺过弧弓，骑马驰走，开弓迭射两箭，无不命中敌骑。
菁菁与众失散，听得喧嘶盈耳，益觉惊惶，只听嗖然一声，右股中箭而踣，其痛入骨，走脱不得，唏嘘泪下如雨。当此之际，剑武卿单骑突围，飒然而至，引手欲挽之。菁菁臂腕一紧，人已纵身上马。领首夺马前驱，从骑穷追不舍，喊杀不绝。凌媛容扭转柳腰，觑的领首较亲，飕的射出一箭，击落面具，果与所料无差，乃“猛将”李虎臣也。剑武卿以为刘胥不敢逾限追杀，孰料冤家路窄，祸劫当道。众皆诧异，李虎臣如何探悉行踪，追杀过来？
原来今日途径县署，见碧瓦飞甍，垣墙周庭，虽临淮郡府，尚且不如。凌媛容具述堂邑侯国本末，剑武卿闻知夷侯之女乃陈后阿娇，称奇不置。一番叙话恰为县令闻见，寻常县邑，蓦然遇见慧丽佳人，自然津津乐道。殊不知李虎臣查缉至此，毫无人影，正闷坐署中，饮酒浇愁，听县令详陈此事，霎时转愁为喜，召集骑士，追踪蹑逐。
凌媛容看敌骑将至，即引弓注射，每发一箭，必毙一敌。从骑手颤，迭射不中，见她挽弓取箭，格外小心，唯恐避之不及。从骑中有一虬髯者，方探囊摸索暗器，不意箭已射至，从胸膛穿出项背，伏于弓衣而死。从骑道：“此女执弓贯矢，所射辄死，一味蛮触，恐全师败殁，勿追也。”
李虎臣回看从骑，死伤逾半，于是勒马停蹄，去壶中急取一枝箭来，扣上箭，拽满弓，尽平生气力，一箭射去。剑武卿听得弓弦响，就鞍上拧腰纵臂，把来箭绰在手心，骈指夹提箭杆，复以摔手箭法回掷。羽箭破风疾回，贯穿虎臣右掌，流血淋漓。从骑欲折箭枝，不料李虎臣反手拔刀，斩断右掌，旁人瞧着，惊疑不置。李虎臣眺望林深，人已逸去无踪，前次围攻北府不尅，今又伤夷折衄，不胜愧赧，无意东返，于是驱散从骑，兜转马头，疾奔阴陵而去。