唐易再次来到顾影山庄，却见庄内石灯引路，高盏长明，花繁草茂，谧静清幽，一如初见时模样。
果然没有人！
“阿嚏！”不经意间，唐易嗅到一缕花香，不由打了个喷嚏，顿时神志一清。为了证实自己的想法，唐易循着花香找到一片花田，索性就蹲在一小块没有长花的空地上，闭着眼睛凑近花丛使劲一吸——心下了然。
现在只剩下最后一个问题：金庸楼的人藏在哪里？
如果说脑袋找不到答案，那一定是眼睛出现了问题。
他索性攀上庄内最高的小楼，环顾四周，不经意的一瞥，却暴露了本该内藏乾坤的建筑——炼丹房。
唐易借错落的檐角而下，来到炼丹房，推开房门，扫尽炉灰——炉灰还是新的，暴露出地下炼剑炉的齿轮。他揉了揉眉心，缓缓转动齿轮，整个地面开始微微颤动，发出嗡嗡闷响，紧接着丹炉后的石砖地面缓缓打开一个三人宽的密门。
这里的炼丹房下，根本就不是大型炼剑炉。
这里，也从来就不是顾影山庄。
……
顾影山庄一如往常，灯火通明。
炼丹房下，大型炼剑炉里依然明如白昼，下人们在热火朝天的分拣着矿石，不知疲倦地放进不同的圆形青铜容器中。
“你把思莹怎么样了？”顾冶脸色铁青，掷地有声地问道。
他的对面是一个黑袍人，那人把全身都裹进了袍子里，仿佛一旁流淌着的不是通红的铁水，而是北极寒冰。
“先生放心，老夫派人把她照顾得很好。只要先生保证能在三天之内炼出天下第一剑，老夫保证将她一根汗毛也不少地交到先生手中。”那黑袍人的声音犹如青铜器一般，冰冷，无情。
“但愿你能言而有信。”顾冶冷哼一声，往方形青铜容器走去。
“先生还请放心，以免心神不定，耽搁了炼剑的时间。”黑袍人说完，转身走出了炼剑炉。
如今的顾影山庄再不复昔日的石灯引路，高盏长明，花繁草茂，谧静清幽之态，此时全庄上下火炬燎天，檐廊失色，映得往日阴影无所遁逃。
全庄的下人早已集结完毕，静候在炼丹房外，只见他们站得笔直，纹丝不动，有如整装待发的将士，直摄一股杀伐之气，似是只待一声令下，三军即可开拔。
终于，有人推开了炼丹房的门。
“风雨雷电，去看紧顾大小姐，如果出了什么问题，提头来见我。”黑袍人走出炼丹房，命令道。
“遵命！”四名白衣剑婢齐声应道。
“蛇组猫组，巡视山庄各个角落，发现唐易，定叫他有来无回！”
“遵命！”两个领头的下人齐声应道。
“其余的人，全部去炼剑炉，给那老东西炼剑！”
“遵命！”其余众人齐声应道。
“去吧。”随着黑袍人的一声令下，一众下人顷刻间便消失地一干二净。
“哈哈哈哈哈”黑袍人突然放声大笑，就连笑声也仿佛是青铜齿轮转动一般，“只消天下第一剑出世，鬼神退避，山河来朝，慈悲寺又如何？天心观又如何？即是千军万马，且看还有谁能拦得住老夫！”
一阵风吹过，似是吹得檐角的望天吼动了一动……
……
枫桥城，怜幽阁。
花灯明媚，风流无羁，佳客满座，酒色勾肠。纵如此，却不似往常喧闹。大厅正中央摆着一尊足以供数十人沐浴的白玉皿，全壁莹白无瑕。壁上一株株兰花或如西子捧心，或如贵妃醉酒，或如仙子沐浴，或如山魅曼舞，端的是一株株姿容各异好颜色，妍堪堪栩栩如生骨中柔。
白玉皿内潺潺流淌着醇厚香浓的灵泉佳酿，一朵朵娇憨羞怯的金莲次列其中，婷婷蔓蔓，含苞欲放，众星捧月般地围绕着中心的三尺红台。当中舞台，金粉夺目，艳而不媚，四周均匀镶嵌着八颗鹅卵石大小的夜明珠，照得客人们目夺神移心涎水，骨酥肠醉色魂香。
风流客们围壁而坐，屏息凝神，注视着池中不断攀升的水位，酒中莲影，慢慢与金莲相接，直到清酒堪堪浸上金莲，那池中金莲就像受到了感召，缓缓绽开自己那薄如宣纸的花瓣——
“铮——”仿佛从天上传来一声琵琶声，惊得客人心头一颤，却似是在催促着高阁之上的女子下楼相会。
良久，楼上又飘下一段犹如清泉戏石，春风化雨般叮叮咚咚的轻快琵琶声。接着一段蓝绸飞悬而下，如轻云蔽月，似流风回雪，勾得客人们恍恍惚惚，如寐云间，飘飘渺渺，不思凡俗。
片刻之后，楼上响起一声若有似无的哀叹，琵琶声悠扬而起，既有晨烟朝露，牛铃清响，又有琼飞雾卷，凌霄宝阁。一位凤冠霞帔的仙子随蓝绸而来，将二者不可思议地融为一体，晨烟黄牛，九天飞檐统统不见，全变作了飞红点翠，水镜山斜。
“蒹葭苍苍，白露为霜。”
“所谓伊人，在水一方。”
台上佳人采花为衬，摘云为裳，曼歌妙舞，清姿映水，素影绰绰，举手投足间，赚足了客人们的痴迷，歌声婉转轻柔，绕梁不绝。
“溯洄从之，道阻且长。”
“溯游从之，宛在水中央。”
台上美人正是名噪一时的兰心姑娘，她本就清雅含蓄，卓尔不群，此番歌舞，更是舞尽了女儿家的温婉自然，娇憨柔媚，有如绕指兰花，娇而不俗。正当客人们沉迷其中，不可自拔之时，忽的从人群中冒出一管箫声，伴于歌声左右，缠绵悱恻，如诉如慕。
风流客们纷纷循声看去，只见那箫声的主人头戴朝天冠，一袭如瀑青丝倾泻而下，白衣如练，丰神俊朗。他手执玉箫倚壁而立，指尖轻舞，便从箫管中流出空灵似水，悠然如风的乐曲来，也不怕唐突了佳人。
好在佳人似是并不在意，待琵琶声起，又接着唱到：
“蒹葭萋萋，白露未晞。”
“所谓伊人，在水之湄。”
“溯洄从之，道阻且跻。”
“溯游从之，宛在水中坻。”
众人如梦似幻地沉醉在兰心的舞乐之中，浑然不知厅中竟飞进来一只鸟雀，好巧不巧地正落在白衣人的玉箫之上，令那箫声戛然而止，白衣人嘴唇微动，吐出两字，起身便要离去。不巧楼上琵琶声也因此一时失了音准，兰心大家眉头一皱，一双妙目直往楼上看去，可就大大扫了众人的兴。
有权贵者心中不快，往白衣人处怒目扫去，却哪还有白衣人的身影？
“蒹葭采采，白露未已。”
“所谓伊人，在水之涘。”
“溯洄从之，道阻且右。”
“溯游从之，宛在水中沚。”
夜如墨，月如钩，纸醉金迷仍在继续，江湖杀戮亦不曾停息……
祭旗高挂，烟斜雾横，无数火炬罗列在祭坛外，就像藏在暗处的黑衣人一样，布满了整个顾影山庄。祭坛上金鼎四尊，对应四象神兽，香案一张，焚香三根，对应上古三皇，此外瓜果牺牲，一应俱全。
顾冶依旧是一身灰白长袍，带着四名剑童从侧宅而来，双目浑浊，发梢杂乱，枯瘦的脸上看不出一丝喜悦与自豪：“三日期至，神兵已成，你的承诺呢？”
檐下端坐的黑袍人这才起身，望见四名剑童抬着的三尺宝盒，这才僵着嗓子笑道“呵，你果然没有让老夫失望。”挥手示意身后的影子：“带上来。”
只见四名白衣剑婢两前两后带出来一个蓝衣女子，粉面黛眉，琼指相交抱于小腹，缓缓走出正堂，不是顾思莹又是谁？
顾冶见到侄女安然无恙，稍稍安下心来，便听到檐下黑袍人高声喊道：“吉时已到！开坛，祭剑！”
如今室有豺狼客，不得不照做。顾冶双手接过宝盒，缓步走上祭台，开始铸剑的最后一道工序：开光祭剑。
祭祀所需之物早已准备妥当，顾冶稍作收整，便焚香祈福，三拜九叩之后，便凝神闭目，盘坐蒲团之上，一动不动。
良久，顾冶睁开双眼，起身朗声颂道：
“三皇在上，四方列坐，牺牲成礼，诸君静听：天时照应，地夺造化。今有紫气东来，珍奇现世，时遗圣人方要，复开宝光。承蒙帝泽，堪演锻炼奇术，惠揽四方，尽得精冶神妙。弟子顾冶，上感仁德，下恤凡苦，庶竭驽钝，殚精竭力，求借祖师之德，天地之材，灵长之气，为凡铁启灵，共镶神器！使有德之人持之奸邪避易，无德之人持之妖魅傍身！”
“哈哈哈哈，神兵既成，世间还有谁能阻止老夫的大计！”黑袍人环顾庭院四周，放声大笑，走向祭坛。
“哈哈哈哈，神兵既成，可惜你是拿不到了！”高楼上的人影学着黑袍人的口气，一跃而下。火光堪堪映着他，一袭青衣，星目剑眉。
“你是……唐易！”黑袍人吃惊不小。
“是我。”来人正是唐易。
“活着不好么，你竟然还敢回来？”黑袍人又恢复了冰冷的语调。
“我来阻止你。”
黑袍人哈哈大笑:“阻止我？就凭你？”
唐易也笑了：“那你凭什么觊觎天下第一剑？就凭你那已经被我解决掉的臭鱼烂虾？”
黑袍人声音一沉：“你唬老夫。”
“你的人种不出彼岸花。”唐易冷不丁地来了句莫名其妙的话。
黑袍人沉默了片刻：“为什么？”
“因为我中的毒根本就不是‘梦阴阳’。”
“你是什么时候发现的？”
“我从来就不相信这世上会有如此真实的幻觉。”
“我在山庄养伤时先后遇到过两个个下人——柴夫和花娘，两人身份性格各不相同，却无一例外地跟我聊起了竹子，可每当我表现出对竹林的兴趣时，他们就立刻转移话题。这让我不得不对周围的竹子产生了兴趣。可无一例外，每次我出庄探查，只要看到空空如也的顾影山庄，我就会昏迷，再醒来后就会发现自己已经躺在了床上。”
“于是我故意找到一个挑水的婢女，奇怪的是，当我们谈到竹子时，她却一句真话也不肯再说了。一个正常的人，或者一个正常的顾影山庄，根本不会对本该引以为傲的竹林讳莫如深。造成这种情况的可能只有一个——这个山庄不正常。”
“在一个有问题的山庄，发生的所有事都会有问题，而问题的答案就在竹林里。可有意思的是，当我想要更深一步探查竹林的时候，却刚巧顾思莹过来告诉我竹林中的秘密。”
唐易揉了揉眉心：“这就像一个人刚想睡觉，就有人递来一个枕头一样刻意。我只好怀疑整个山庄的人都在对我说谎，我在山庄遭遇的一切，不过是有人专门为我布的局。”
“老夫为什么要对你布这个局？你未免把自己瞧得太高了吧。”黑袍人冷笑道。
“那是因为你真正的目标并不是我，而是那祭坛上的天下第一剑。”
“若真如你所说，老夫在一开始直接杀人取谱不是更好？”
“我在一开始对这个问题也疑惑不已，这不得不让我怀疑你另有图谋。可我出庄后一路小心谨慎，却意外地没有遇上一丁点的麻烦，直到我到了慈悲寺见到两位大师，知道了幕后操纵这一切的人是‘金庸楼’后，这个问题便迎刃而解。”
“若是一开始就杀了我，那你绝对逃不过慈悲寺和天涯镖局的联手调查，于是你就打算等我把剑谱送到顾冶先生手中之后再动手，最后嫁祸给我，死无对证。”
“所以古一大师的爱徒玄空师父所中之毒才是真正的‘梦阴阳’，古一大师也如你所愿为此耗尽了真气，本来在回顾影山庄送完剑谱后，等待我的将是金庸楼的一众杀手。只可惜你种不出来‘梦阴阳’的主要药引——曼陀罗花。”
“再加上我运气向来不错，顾影山庄原本的曼陀罗只够做一副‘梦阴阳’，也因此被我发现破绽，找到了第二个顾影山庄的存在，打了丹房下见不得光的臭鱼烂虾们一个措手不及。”.
“老夫不得不说，你不但运气不错，而且还很聪明，不过却总爱做一些糊涂事。”
“什么糊涂事？”
“明知是局，你却还敢往里跳。”黑袍人笑道。
唐易轻笑一声：“我从来不做没有把握的事。”
“那你今晚的把握可能不是太准。”
唐易眉梢抽动，瞥了一眼祭台上的神兵：“你该不会真的以为单凭这把天下第一剑就可以称霸天下，为所欲为吧？”
“你大可以试试。”
黑袍人话音未落，唐易已飞身至顾思莹三尺处，数枚银针射向了黑袍人。只见黑袍人玄袖一抖，银针尽数落地，另一边顾思莹身侧两名白衣剑婢也已出招，衣袂飘飘，与唐易缠斗在一处，顷刻间已交换了数招。
唐易剑势如风，不可捉摸，身法更是快不可及，两位剑婢很快便招架不住，唐易见状，晃了个虚招翻身绕至后面死死看着顾思莹的两名白衣剑婢，尚未着地便已刺出两剑。
但是这两名剑婢似是吃透了唐易剑招路数，把“黏”字诀使得淋漓尽致，竟能把唐易生生拖住，一时间挣脱不出。反观另外两名白衣剑婢，后心皆有一枚细不可查的银针。
唐易只觉得一股杀意自身后袭来，下意识瞄了一眼祭台——天下第一剑果然已经不见了。唐易心知不妙，当下不可恋战，左手疾射出数枚精铁弹珠，右手连刺三剑，强行逼退二婢，抢过顾思莹拔腿要跑，却被贴面一剑险些砍中，连忙后撤。
天下第一剑果然不凡！
来不及多想，二婢也已杀至，唐易松开顾思莹仰身闪过，顺势滑至二婢身后，一个翻身，又是一左一右两枚银针飞出，刺中二婢后心。
又是悄无声息的一剑从二婢中间探出，唐易飞身踢翻两位白衣剑婢，足尖轻点剑身，飞身至黑袍人身后。
只听“叮！叮！当！”三声轻响，原来是黑袍人早料到唐易会飞出暗器，使出一招“苏秦负剑”挡下了三枚银针。黑袍人转身荡开唐易一剑，直震得唐易剑身颤抖，几欲拿捏不稳。
黑袍人紧追不舍，唐易不敢硬接，侧身闪过，剑换左手反劈黑袍人肋下，被黑袍人舞了个剑花，反而弹了回来。
唐易心中惊道：“可刚可柔，无声无息，不愧为天下第一剑！”但嘴上却嘲讽道：“哼，这便是天下第一剑的本事了么？连我手上这把‘破铜烂铁剑’也打不过，还是丢回炉子里重炼一把算了！”
黑袍人只道了句“瞧好了！”，一剑斩出，唐易避无可避，只好举剑格挡，两剑相交，只听“锵啷”一声，唐易手中长剑竟应声而断！
“不好！”唐易惊呼一声，将断剑掷向黑袍人面门，正欲错步转身，携顾思莹离去，不料正被一剑抵住后心。