午后，抵达潼口。离开前小七拉著谭月吟，送了她一朵小黄花，插在髮鬓上，眨著眼嘻嘻笑道：『我娘说过，女儿家要多打扮，才有人喜爱！』谭月吟脸颊微微一红，她自小流浪江湖，确实不曾认真打扮过。
别了小七，两人下船步行前往五里林。走了一段官道，转入小路，突然前面传来兵器格斗之声，两人警戒起来，低著身子向前查看，只见不远处五、六个人围著一个身材魁梧的大汉，打得正激烈。
那魁梧大汉行装奇特，穿的是一件白虎皮短靠，黑白相间的条纹，煞是抢眼。他的身形矫健，动起来虎步熊风，双手忽拳忽爪，大开大合，拳风劲猛，虎爪凌厉。谭月吟心裡忍不住讚道：『好刚猛的武功！』再看他对战的人，从服饰可知，是天符帮的人。他们虽然以多欺少，却还是守多攻少，险象环生。双方出手都毫不留情，看来不须几个回合，必定有人伤亡。
但天符帮的人却不止这些。一旁围观的还有约莫二十多人，正磨劝擦掌，呐喊助威。谭月吟和铁见南一看那领头的人，不由得头皮发麻，对望了一眼。那人年约半百，身材高而削瘦，留一缕灰白色的山羊胡，目露凶光，正是天符帮帮主洪通天。
与天符帮人对立的另一面，还有一人，却是个身材胖胖的和尚，颈上挂著一串枣大的佛珠，他显然是与魁梧大汉一路的人，但却似乎丝毫不在意战况，只是双眼盯紧了洪通天。
谭月吟低声问铁见南：『这魁梧大汉和那和尚，你认识吗？』铁见南答道：『看这大汉模样武功，似乎便是「山东虎」胡吼天，那和尚却不认识，但这几人显然都是厉害角色。看样子，洪通天快忍不住要出手了，我们静观其变，别轻举妄动。』
果然洪通天见门徒就要败下阵来，突然挥手射出了两枚暗器，分别朝和尚和魁梧大汉打去。谭月吟瞧得仔细，这暗器通体黄色，上有硃砂图案，竟是两道符籙。她心中一惊：『难道这洪通天如此厉害，两道又薄又软的符籙竟也可以伤人？』说时迟，那时快，和尚丝毫不乱，拔腿一跃避过了打向自己的符籙，同时后发先至，身形闪到了第二枚符籙之前，颈上佛珠串已在手上，珠串一挥，『当！』的一声，符籙被打落，插入地上。谭月吟再看清楚，原来符籙之中，包藏了一把飞刀。那和尚哈哈大笑：『素闻天符帮都爱使一些偷鸡摸狗的骗人伎俩，洪帮主果然是当中的佼佼者！』洪通天老羞成怒，道：『好，便让你看看真本事！』说著亮出兵器，欺身而上，与和尚打了起来。
洪通天用的是一把金灿灿的铁制短棍，只有三尺来长，棍末有尖凸，舞将起来金光缭人。和尚挥舞佛珠迎战，两件兵器相击『当当当！』地竟激出火花。铁见南恍然大悟道：『那和尚的佛珠原来是青铜所铸，份量奇重，没错，他便是人称「四面佛」的捨命和尚。』谭月吟再看，果然那和尚的武功路数全是拼命的招式，招招全力进攻，舍生忘死，著实吓人，的确名符其实。洪通天的招式诡谲阴险，他不断腾挪闪避，但一瞧准机会便立即出手，双方暂时打了个平手。
此时几声惨叫，那东北虎胡吼天把对手尽数撂倒，目光突然转向铁、谭二人藏身之处，原来他凭著猛虎般对猎物的敏感，已发现了二人。他大吼一声：『鬼鬼祟祟，出来受死！』，便猛虎扑食般地衝了过来。两人一惊，不得已拔剑接招。
这胡吼天不但招式刚猛，而且拳爪更似乎练成某种铁布衫似的武功，刀枪不入，与两人长剑相拼，丝毫不惧。两人深有默契，铁见南取静守之势，接下对方招式，谭月吟则不断外围游走，伺机攻击，胡吼天若是转而追击谭月吟，铁见南便转守为攻。若是单打独斗，胡吼天身为前辈，武功优胜不止一筹，但此时铁、谭合力迎敌，却渐佔上风。但此时一旁呐喊助威的天符帮众唯恐天下不乱，突然衝了过来加入战圈，一时变成三方混战，两人立时险象环生。
这时一人忽然不知从哪裡窜出，从天而降，落在中央，大声道：『各位前辈请住手！』这人是个年轻男子，腰间挂一把宝剑，衣著光鲜但却高贵得体，神采翩翩但又谦虚沉稳，说话时神情很有威严，与其年纪全不相符，彷彿天生就是个发号司令的贵族。在场众人似乎被他气势所慑，都停下了手。待得看清此人只不过是个后生青年，洪通天哼了一声道：『哪裡来个乳臭未乾的小子，竟敢插手我们的事？』
那男子恭恭敬敬拱手道：『后生南宫山庄庄主南宫穹座下弟子南宫谨，见过四面佛捨命神僧，天符帮帮主洪前辈，以及东北虎胡前辈。』这句话有讲究。明明便是南宫穹长子，却要说成『座下弟子』，这是谦卑。但南宫谨作为南宫山庄少庄主，天下无人不识，虽不点破，也等于已经自报身份。话还带出了庄主南宫穹，这是在提醒在场众人，我代表的是南宫穹，是南宫山庄。后面的称呼，顺序按的是各人的年纪岁数，也叫人无可挑剔。
南宫山庄是天下第一武林世家，在场众人再狂妄，也不得不留三分面。除了一人。
『哈哈哈哈哈……』铁见南性格豪爽，听见了南宫谨这番『九曲十三弯』的话，忍不住大笑，和谭月吟一起跳到他身边，道：『南宫兄弟！你也来啦。』
南宫谨喜道：『见南兄弟、月吟姑娘，终于追上你们了，张仲人大哥应该也快到了。加上他，「无剑四友」就聚齐了。』这句话也在提醒大家，要是『无剑四友』和南宫山庄还不够，也可再加上张仲人的太乙观。他自知人微言轻，若不搬出这些名头，恐难震慑众人。
这时那胡吼天大声吼道：『纵使你南宫山庄是天下第一武林世家，但那万寿宝典也不是你家的东西，凭甚麽要听你的？』
南宫谨道：『万寿宝典属谁，在下不敢妄议。在下想说的是，眼下梁上君人还没出现，宝典也还没找到，各位就大打出手，是否过于心急？不若先请罢手，合力找到宝典后，再争未迟。不知各位前辈意下如何？』
捨命和尚大笑道：『我同意！和尚虽然打架捨命，但也不愿死得糊里糊涂。但就不知这装神弄鬼的洪老鬼同不同意？』
原来带头挑事的正是洪通天。他本来盘算趁众人尚未聚齐，各个击杀，自己好独占宝典。眼下他当然还是不同意，但对方人多势众，自己只好暂且屈服，再找机会抢秘笈。当下点头道：『好。』
于是一群人继续往前走。谭月吟、铁见南和南宫谨三人走在最后，三人边走边说话。铁、谭二人和南宫谨身份悬殊，个性相异，之所以相交也是因为吴二公子的关係。铁见南尤其对南宫谨时常一肚子的盘算不习惯，但相处过知道大家都是侠义中人，也算『志同道合』。原来南宫谨这次是独自前来。南宫山庄以天下第一武林世家之尊，不屑于争夺甚麽秘笈，只有南宫谨因为与吴二公子的关係，所以决定前来一探究竟。但南宫谨并没有提及上官倩的事，一来此事说来话长，二来事关上官家声誉，不宜在此公开讨论。
走不多时，渐渐绵竹亭亭，已进入了五里竹林地界。众人知道，竹林内有一精舍，相传昔日曾为诗人嵇康所居，古名『食肉居』，鬼怕神愁梁上君就藏身精舍之中。于是众人屏著气息，静悄悄朝精舍走去。
竹林翠绿葱润，竹影轻摇慢曳，但此时此处，却是山雨欲来。