从昏睡中醒过来后，谭月吟发现伤口已被包扎好，也换了一件农家人的衣服。在常婆婆的主持下，小常、小麻和小顾三人轮流地照料著自己。

　　常婆婆见她醒了，过来慰问。一番寒暄后，常婆婆劝说道：『看得出来，丫头经历了一些伤心的事。唉，人生在世，谁的心裡没几道伤疤？等你到我这岁数，也就什麽都看开了。』

　　她念念叨叨，述说著自己的过去。原来多年以前，常婆婆本是务农人家，生有一子，娶了媳妇，还有一孙女，一家五口本来活得安生。有一年村里闹旱灾，田产失收，官府不赈灾反而紧催田税，村里粮食被洗劫一空，人们只好出走逃难。无奈飢荒厉害，方圆百里饿殍遍野，逃至半路儿子儿媳双双饿死，留下两老带著孙女继续逃难。途中又遇上了小麻，她父母饿死，正跪在尸体旁嚎啕大哭，两老虽然自身难保，但还是于心不忍，带上了一起走。几经艰难，才来到这许州，算是活了下来。再后来，两老找到了这块地，搭起了这竹楼，这才算是从新安了个家。

　　谭月吟听得出神，忍不住问道：『那常老伯现在呢？』常婆婆笑道：『他？短命的老鬼，几年前就去了，留下我们孤儿寡母的。』谭月吟见她说起丈夫离世，虽然语带笑意，眼中却藏著一丝爱意，想来两人以前也曾过得恩爱，羡慕道：『无论如何，总算是白头偕老，人生能得一伴若此，也挺好了。』常婆婆道：『白不白头，过过就好。过没过过，爱过就好。爱没爱过，活过就也挺好了。你说呢？』谭月吟喃喃地谂著这几句，若有所悟，还没反应过来，常婆婆又道：『丫头啊，你要是没别的地方去，不如就在此住下吧，陪老婆婆说说话，解解闷，可好？』

　　谭月吟听了常婆婆一番话，心裡感触良多，似乎也看开了一些，于是便答应了。当时没想到，这一住便是一辈子，这座竹楼成了自己一生的家，常婆婆、小常、小麻和小顾，也成了自己的家人。

　　三个小女孩年龄相若，情同姐妹，于是大家都以『入门』先后分大小。大姐小常，二姐小麻，小妹小顾。三人侍奉常婆婆如亲婆婆，管谭月吟叫『谭姐姐』，但实则有如半个娘亲。平日里，大家分工合作，帮忙照料酒馆客栈的营生。此处与城裡不同，客人大多是往来许州的行商或镖队，于是要不就连日无人问津，要不就大队人马涌进，忙得不可开交。谭月吟本来只打算小住一段时间，后来却渐渐习惯了这种平淡而满足的生活。她意兴阑珊，不愿再涉江湖，在外人面前都刻意隐藏武功，渐渐地也越来越少练习武艺，只把一些剑法传授给三个女孩，好教她们可以防身自保。

　　时间如梭，十多年过去，三个小女孩已长成了亭亭玉立的大姑娘，尤其小顾更是出落得花容月貌，楚楚动人。三人到了情窦初开的年纪，可是竹楼中没有男子，只有匆匆往来的客人，是以即便过了适婚之龄，也还不曾嫁人。当中小顾对爱情尤其嚮往，在她二十六七岁那一年，有一次竹楼来了个行商，正当壮年，为人温文有礼，长得也算憨厚稳重，与小顾相对一看，两人便对上了眼。过没几天，小顾便悄悄留书离开了竹楼，跟著这行商走了。

　　有道是祸不单行，常婆婆知道此事后，又愤怒又心疼，一病不起，不久便离世了。弥留之际，她拉著谭月吟的手，把家人和这竹楼都交託了给谭月吟，喃喃说道：『婆婆知道你不是个凡人，要你无名无份地守著这个家，著实是耽误你了。但三个孙女都还只是孩子呀，没个大人看住可不行。婆婆走以后，你再辛苦一趟，把小顾找回来吧。』说罢含泪而逝。

　　同一屋簷下住了十多年，谭月吟早把常婆婆当成了亲人，此时免不了忧伤，又勾起了内心深处多年以前的往事。走出楼外，见夜深人静，明月当空，和那一年一样，在地上映出了自己孤独的身影。她轻叹一口气，从此把这竹楼命名为『月影楼』。

　　处理完常婆婆的后事，过了几天，谭月吟便当要准备好，按常婆婆遗愿，出门寻找小顾的下落，不料此时小顾却自己回家了。得知常婆婆逝世，她懊悔不已。问她离开数月这段日子怎麽了？那行商哪去了？她却都一言不发，只是性情大变，一改以往的天真烂漫，变得沉默寡言，眼中总带著一股忧伤之情。又过了几天，谭月吟发现她身子有异，逼问之下，才发现已经身怀六甲。

　　事已至此，谭月吟知道责备也没用，便只好嘱咐她放鬆心情，好好养胎，加上小常、小麻两姐妹的体谅和细心照料，大半年后，生下了白白胖胖一个女娃，取名顾九月。

　　此后的日子不再赘述，转眼又过了二十年。谭月吟年逾六旬，一天夜裡突然从噩梦中惊醒，打了个寒颤，从此一病不起，三姐妹轮流照料。此时三人都已是个中年妇人了，本书依照外人对她们的称呼，便称为常大娘、麻二娘和顾三娘。

　　这一晚顾三娘在床边伺候谭月吟喝药，谭月吟忍不住感慨道：『一转眼，九月这孩子都长那麽大了。想当年，你离家出走时，也比她大不了几年。』顾三娘淡淡道：『陈年旧事，提它作甚。』谭月吟问道：『我日子不多了，当年的事，你就不能跟我坦白吗？』顾三娘轻轻叹了口气，说道：『谭姐姐半辈子鬱鬱寡欢，又何尝不是把伤心的事，深埋在心中？』

　　谭月吟惨然笑道：『对啊。人生在世，谁心裡没几道伤疤？我的故事，你想不想听？』顾三娘道：『谭姐姐愿意说，我便愿意听。』

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　　顾三娘听了谭月吟的故事后，夜裡辗转反侧，难以入眠。虽然从一个局外人的角度来看，这也只不过是一对年轻男女两小无猜的小彆扭，但是顾三娘看得出来，谭月吟多年以来其实从未放下过这件事，这是她毕生难以释怀的遗憾。思虑良久，顾三娘决定了，她要再一次留书出走。这一次不一样，为的不是自己，而是谭月吟。她要去找铁见南，把他带到月影楼来，让谭月吟在有生之年，可以再一次见见这位日思夜想数十年的男人。

　　她匆匆收拾了盘缠衣物，留下书信说明心意，趁著夜色提剑出门。

　　刚走不远，她心念一动，发现有人悄悄跟踪，于是停下脚步，回头朗声道：『谁跟在后面？现身吧。』

　　只见一个年轻少女从草丛中探出头来，一脸委屈，叫了声：『娘！』正是女儿顾九月。

　　顾三娘沉下脸说道：『娘出门有正事，你跟来作甚？快回去！』

　　顾九月吐了吐舌头，道：『女儿知道，娘是要去找那个姓铁的老伯伯吧？你和谭姑姑说的话，女儿都听到了。』

　　顾三娘气道：『你这丫头，怎麽如此没大没小？』

　　顾九月撒娇道：『娘，你就让女儿陪你一块去吧，路上也有个照应，好不好？女儿长这麽大，从来没去过中原，好想去见识见识呢，好不好？』她拍拍背上行囊和长剑，又道：『你看，女儿都准备好了。』

　　顾三娘拗不过女儿，只好答应了。顾九月又问：『那铁伯伯在什麽地方？我们去哪裡找他？』

　　顾三娘答道：『你呀，平日里要是少些偷懒，多些出堂上帮忙，就不至于没听说过这个人。他名满天下，是当世武林的前辈高人，是宁口铁剑门的祖师爷。要找他，自然是去宁口了！』

　　此去宁口两百馀里，没有水路可乘。母女二人一路西行，走了半天到了镇上，租了两匹快马再继续朝西。顾九月第一次远行，看什麽都觉新奇，路上难免一惊一乍，除此以外，一路无话，两日后，抵达宁口。