东昌城，南军盛庸部军营中，一座小小的帐篷内，一男一女两人正在相拥而泣。
只见那名女子哭得梨花带雨，枕着男子的肩头说道：“那日你随着陈质都督从大同往西南，说是要去紫荆关，之后便了无音讯。后面又听闻朱棣与李景隆于白沟河大战，南军惨败，我猜想你们必定参战其中，心里十分害怕。我在大同等啊等，迟迟不见你的消息，真怕一个不好，你也死在那里，留下我一人孤苦伶仃……”
那男子说道：“那日大战溃败，我与陈质都督走散，本想去投奔庄得，不想燕军气势大盛，竟是马不停蹄乘胜追击，一路攻至济南！李景隆在济南城外收集溃兵，未及整备，又被燕军杀败。幸好铁铉大人赶到，与盛庸将军一同坚守济南城。我原想在城外等待燕军撤离后再入城，哪料燕军将济南城围困三月之久！我没有办法传书于你，心里同样焦急万分！”这名男子的声音中气十足，正是洪彦，而那女子不消说，柳青是也。
柳青问道：“燕军自靖难开始，未尝一败，何以攻不下济南？”
洪彦眉飞色舞地说道：“那还是铁铉大人英明神武！燕军久攻济南不下，便射书入城，妄图招安，铁铉大人不为所动，反而作《周公辅成王论》，意指朱棣该如周公一般辅佐侄儿建文皇帝。朱棣自然是气煞，令部众日夜攻城。我在城外看得仔细，铁铉大人亲自登上城墙，指挥部卒用长长的竹竿将燕军的云梯撑开，燕军跌落死伤者甚多。这还不完，铁铉大人又派出精骑，趁着夜色四处出击，焚烧燕军的攻城器具！还令鼓手夜间擂鼓作势，假意袭营，搞得燕军好生不得安宁，简直是焦头烂额！”
柳青拍手赞道：“铁铉大人游击疲敌之术打得真好！”
洪彦继续说道：“是啊！可朱棣这狗贼，久攻不下，竟然想要引黄河水来灌济南！我在城外焦急万分，见城头守军纷纷抹泪哭泣，叫喊道：‘我不会游泳，我们就要被淹死了！’次日，又见一大群乡亲父老走入燕王大营伏地哭诉。再看城头，守城器械尽除，我料想济南已经投降，心中不禁痛惜。可是，孰料——”他停顿了一下，看着柳青，吊着柳青的胃口。
“可是怎地？”
洪彦大笑一声，说道：“你决计想不到！那朱棣令大军退避三舍，自己骑着高头大马，携着五名护卫，身着便装，还令人给他打着皇帝的仪仗——黄罗伞盖！好不要脸！
他们一行人走过护城河，从西门入城，朱棣是一马当先。便在他刚刚迈入城门那一瞬间，城上围观的士卒纷纷放声高喊“千岁到！”。便在此时，城门处应声落下一道精钢铁闸！原来这一切都是铁铉大人的诈降擒敌之计！只可惜那铁闸落得早了，只将他的马头砸烂，未能将他困在城内！眼睁睁看着他骑了随从的马儿逃走！”
“真是可惜！倘若朱棣被诛，战事结束，我们也就可以回……寻个地方好好过日子了。”柳青本来想说回那凤凰门，可转念一想，凤凰门早已是焦土一片，只好转口。
忽听洪彦愤怒地说道：“在白沟河，我本有机会将朱棣一击毙命，可是那厮恁地狡猾，竟然将自己的马儿换给别人骑！”他自觉失态，平息了一下，柔声对柳青说道：“你不必担心，只要剿燕成功，圣上必定会大肆封赏!我现在是六品校尉，若是再立军功，说不定能够连升两级，当个游击将军也未可知！”
柳青担忧道：“可是燕军强横，真的能够将他们打败吗？”
洪彦轻蔑地说道：“那朱棣不过是假仁假义之辈，何足为惧！那日他从城门口脱逃而出，回去便搬来数门大炮攻城。幸而铁铉大人机智，知道朱棣喜欢充孝子，便将洪武皇帝的画像挂在城楼，还做了无数个洪武皇帝的灵牌放在城头各处。那朱棣果真不再放炮，可是攻又攻不下，加之平安将军在后方河间一带侵袭燕军粮草，燕军只好灰溜溜地退回北平。铁铉大人见燕军无心再战，同盛庸将军一起连夜出兵，追着他们乱杀！将他们打的抱头鼠窜！你说燕军强横，其实也不过如此！即便是白沟河那一战，若不是李景隆怯战，燕军根本早就全军覆没——”
柳青连忙止住他，柔声说道：“好啦好啦，我不是不相信你，只觉得天时难测，为你担心而已。”
洪彦不无惋惜地说道：“济南一役，圣上龙心大悦，封盛庸景军为历城侯，又替代李景隆为平燕将军。铁铉大人任兵部尚书参赞！而庄得已经由游击将军晋升为都指挥使！只可惜当时我无法入城助阵，不然——”
忽然帐外一声号角的声音响起，洪彦一惊，看着帐外说道：“要出阵了！燕军来了！”
柳青若有所思地说道：“难怪我从德州路过时，见到路上军马驰骋的样子，没想到竟是燕军来了！”
“燕军前些日假意往西攻辽东，夜间则暗渡直沽，急往南来，趁着守将不备，拿下沧州，紧接着又进逼德州。那时盛庸将军亲自守卫德州，燕军不敢强攻，便往南侵袭临清等地。盛庸将军曾追击燕军，但不知为何，竟被他们全身而退。后来燕军又不断侵扰山东各处，还烧毁了我们的粮船，实在狡猾。盛庸将军此番移军至东昌，大概是要在东昌城外拦截燕军，决一死战了。好了，你就在帐内歇息，我去找庄得将军汇合。”
柳青急道：“不，我不要再离开你半步，而且我也可以杀敌，上了战场也能有个照应！”
“那好，我去给你找身合适的军服换上，上了战场，你要跟紧我，如果实在被冲散了，便回营帐等我！”
柳青认真地点了点头。
东昌城外，两军对垒。今日的朱棣倒是没有再穿黑甲，而是穿起了显耀的金色鱼鳞甲。
朱棣仍是派出朱能、张玉，率军冲击南军两翼，但盛庸于两侧陈列精锐的步兵甲士，遇到燕军冲阵，竟是分毫不退。南军准备充足，中军部队手持火枪、毒弩，五花八门，纷纷撒向燕军，燕军士卒无备，被射得体无完肤。
朱棣连日胜战，此刻见部队折损颇多，怒火蹿上了头。他一声令下，燕云十八骑领着精锐骑兵直冲盛庸中军。那些中军部队见骑兵杀来，箭也不敢发，拔腿便往城门口退去。见南军望风而逃，朱棣更是求胜心切，恨不得飞过去如砍瓜切菜般将南军一个个砍翻。
盛庸见到这个场面，嘴角露出一丝微笑，心道：朱棣你太猖狂，太目中无人！随即，他一甩手中的令旗，城墙之上的令官敲响战鼓。
只见埋伏在中军之后的庄得部，纷纷纵马而出，从中军两侧驰入中心战场，对着燕军策马冲杀而去！那些逃命的中军部队，此刻也纷纷驻足停步，装填弹药，对着追来的燕军乱箭齐发！这还不算完，两翼的精锐甲士，也开始逐步向中圈收缩。朱棣此刻才发觉自己轻敌大意，竟是将全部精锐骑兵领进了重重包围之中！
就在朱棣仓皇之际，庄得的快马已经近在眼前。庄得斩马刀快速挥动，一刀将一名骑兵砍落下马，然后便迎着一名黑骑冲去。洪彦跟在庄得的身后，见朱棣勒马苍茫四顾，便舍了旁人直取朱棣。
朱棣余光瞥见洪彦杀来，手中长剑反手格挡来剑，眼中精光一闪，骂道：“乳臭未干的臭小子！”身子向前一挺，运劲推开洪彦的长剑，顺势疾速刺出一剑，往他胸口而去。洪彦连忙侧身躲过，也是同样一招向朱棣刺去。马背之上，剑招难以施展，只能见招拆招。
朱棣大手一挥，用剑撞开来剑，然后左手一拉缰绳，便是一个马起扬，真不愧是马术高手。此刻两人座下战马相聚甚近，朱棣这边的马儿人立而起，马儿的前足扑腾着便往洪彦胸口踢去。洪彦马术不过普通，哪里料得这样个战法，被马蹄一踹，向后翻倒在地。朱棣马儿下地，往前一蹿，马背上的朱棣俯身便砍，竟像割草一般，砍向洪彦的脖颈。
一旁的柳青想要救援，却是被人马阻隔，赶之不及。便在洪彦引颈待割之际，庄得从旁杀过来，斩马刀伸出，也是俯身，手一扬，将朱棣长剑挑开。然后伸长右臂，对着洪彦喊道：“挽住我的手！”洪彦当即勾住庄得的手臂，庄得只一拉一送，洪彦感到一阵腾云驾雾，便坐在了庄得背后的马身上。
庄得驰开几步，对洪彦说道：“方才集合你来迟了，没听到盛庸将军的军令！任何人不得对燕王兵刃相见，只可生擒！”
洪彦急道：“为什么！？”
庄得怒道：“军令如山，没有为什么！”他将马驰到洪彦的那匹马旁，对洪彦说道：“还不快去？”
洪彦从马背滑下，一跃便跳回自己的战马马背，脸上表情嫌恶，回身看向坐于本阵中的盛庸，思忖道：军中传言，诸将因为圣旨所言‘勿使负杀叔父名’，皆有束手缚脚之意，如今看来，确是真的！可恶！我还道盛庸英武，如今看来不过又是一个李景隆罢了！
他转念一想，去他娘的，我随便乱杀一通便是了！他眼看向朱棣，只见他周围燕军纷纷落马，要么被火器所伤，要么被毒弩所刺，唯独朱棣身上金光灿灿，竟是闪亮如新。洪彦虽是心中愤恨，却也不再去管朱棣，只往那些落马的燕军兵卒头上狠命招呼。
朱棣眼看着身边的人马一个个倒地，心里暴怒异常，手中长剑翻飞，可是南军势众，砍倒一个，又冲上来两个！周围的南军越来越多，包围的圈子越来越窄！朱棣同身边的燕云十八骑奋力杀敌，可仍旧无济于事。
张玉在一旁看见朱棣冲入阵中，心知不妙，率部众直直冲向南军阵中。庄得见张玉来救，拍马迎去，劈头盖脸便是一顿刀光。
另一侧朱能见朱棣被围，同着朱高煦，率领蒙古精骑奋力破开敌阵，杀出一条通路。朱棣朝着缝隙疾驰而去，同朱能、朱高煦汇合，一同杀出了重围，领着仅剩的几名黑骑，落荒而逃。
这边张玉不知朱棣已经突围而去，仍是拼命与庄得缠斗。张玉手持狼牙棒，耍动起来，一丈内无人能近身。庄得知道张玉的厉害，斩马刀不能硬刚狼牙棒，便策马绕着张玉走，想要从背后寻得张玉的破绽。张玉也顺着庄得的走向跟着转圈，不给庄得找背的机会，两匹马相互游走，逐渐绕成了一个圈。
就在僵持不下之际，乱军丛中，爆发出一阵火光，只见张玉胸口巨震，背后被火器打了个遍体鳞伤。庄得见张玉身形一滞，斩马刀挥起，便要将其斩杀。刀挥到一半，才发觉张玉已经身受火器之伤，他不愿趁人之危对这个垂死之人补刀，轻轻拉转马头，转而追杀逃命的燕军去了。张玉重伤之下，挥舞狼牙棒，虽是必死，却仍是拼尽全力，冲杀南军，连杀数十人，终于力竭气断，缓缓垂倒在马背。
洪彦在旁将这一切看在眼里，心里叹道：“明军的火器毒辣，杀得了张玉，却杀不了朱棣！”
战场一侧，南军将领平安也率军赶来支援盛庸，两军汇合一处，共同追杀燕军。燕军大败，溃逃不止，往北归去，盛庸继续尾随追杀。此役燕军伤亡多达两万，精锐骑兵几乎损失殆尽。
朱允炆得知东昌之战，盛庸大败燕军，并且斩杀燕军主将张玉，不由得欢天喜地，又将齐泰和黄子澄官复原职。其实，此二人，朱允炆甚为依仗，一直作为锦囊，官职有无，并无区别。朱允炆再次祭告太庙，向祖宗报告东昌大捷。
一时间，朝廷内外，人心大定，以为只要有盛庸、铁铉镇守山东，燕军从此再无出头之日。