见到玉萍的时候，姜枫吃了一惊。平时那张风情万种，会把人笑化的脸上大大的两个乌青眼圈，面颊上也有红肿伤痕。姜枫奇道：“在这黄家镇上？还有人敢欺负我们鸨娘？你怎么样？”

　　“呸！你个臭老虎，是没人敢欺负我。还不都是你，四处招惹仇家，要不是我给你尽力遮挡，只怕你早就浑身枪眼脑袋搬家了。”话未说完，一眼撇到了正躲在姜枫身后似笑非笑的黄衣女子，玉萍吓得大叫：“妈呀，这妖怪……这，这，怎么又回来了。”

　　黄衣女子正了正神色，施了一礼道：“玉萍姐姐，对不起了。看来你还真是东北虎的相好。真是人不可貌相啊。”后面半句是对着姜枫说的。

　　玉萍一手叉腰，一手指着黄衣女子骂道：“就是这妖精，差点砸了我的馆子，还把我打成这样。老虎，你要小心她，可不是一般的小丫头，鬼精鬼精的。身手也快。”

　　黄衣女子站出身来又鞠了一躬，放缓语气道：“姐姐，我也是一时着急，不是有意要打你的。你看在老虎大哥的面子上，原谅我吧。而且，而且，谁叫你拉扯那个小姑娘的，人家明明不愿意干这个……”

　　玉萍看了姜枫一眼，不作声了。姜枫心中惊奇，玉萍手下那几个打手五大三粗的，这丫头居然还能揍得到老板娘，身手确实是不简单。身手不赖，来历不明，意图不详，也难怪玉萍姐会把她向土匪窝子引。姜枫问道：“丫头，你现在确认了我的身份，你到底是谁？叫什么？找我干什么？可以讲了吧？”

　　“那你先告诉我你叫啥。我才告诉你我的名字。总不会姓东，叫北虎吧？”

　　“好说，名字不过是个称呼罢了。你爱怎么叫都随你，只不过这里的人都知道我叫东北虎。你嫌麻烦的话，可以叫我老虎。”

　　黄衣女子嘴巴一撅，面带不快的说道：“既然是名字不重要，你还问我干什么。”

　　“那我总得有个称呼你的办法吧？不行叫你黄鼠狼？看你这么爱穿黄色衣服。”姜枫笑嘻嘻的问。

　　黄衣女子听的直皱眉，赶忙摇头道：“难听死了！算了，告诉你也没什么。我姓周，叫周离，离别的离。”说着向玉萍走了几步，伸手到身边的皮囊里掏东西。玉萍给吓的一跳，赶紧后退几步，警觉的看着她问：“你又要干吗？”

　　周离笑了笑说：“玉萍姐姐别怕，既然知道你真是这位东北虎大哥的……那个相好的，我当然不敢再打你了。再说了，也是你先给我喝的迷药酒。小妹我赔个礼，就算扯平了好不好？喏，这个给你买药用吧。”说着把手里的东西扔了过去。玉萍眼睛一花，不敢接手，闪身躲过，定睛一看发现竟然是两根金条，不由呆住了。

　　姜枫弯腰捡起来递给玉萍，说道：“老板娘，她打你的确不该，不过她一个小姑娘，差点被你灌了迷药，又差点被你指引到土匪山上要命的去处。您大人有大量，别生她气了。再说你又哪里弄来的小姑娘。这年头不太平，赚点儿够花得了，也别太缺德。”两人对话如同相熟的普通嫖客和老鸨。

　　周离忙附和道：“就是就是，东大哥都说了，别气了吧。”玉萍眉头一挑，见姜枫也出言相求，收了金条恨恨的呸道：“算我倒霉。你们俩滚一边儿去，老娘几时缺德了？你问问这帮子姐妹，哪个不是我从火坑子里救出来的？”玉萍咬牙切齿的骂了几句，回身伏在姜枫耳边说：“小虎，这丫头片子有古怪。你当心。”说完又瞪了一眼周离，这才转身退了出去。

　　姜枫道：“周离妹子，就我们俩了，你也确定了我的身份，可以讲了吧？到底是什么事情？”

　　周离抿着嘴巴犹豫了一下，说：“东大哥……”

　　“……东大哥……叫的跟打鼓似的。快说吧，到底什么事儿。”姜枫挠挠脑袋。

　　周离弯眼一笑：“其实，没什么事儿……咳，我到这里来，要找个人，不过和你无关。为了方便行事，要找一个混得开的人做靠山。我出了山海关之后啊，四下一打听，就你合适。你想啊，那些个做了将军的老土匪们，肯定不行。现在这些小土匪们，各霸一方，势力不够大。剩下就是你这种单枪匹马的流寇，上哪儿都有人知道，最最合适。想不到你名声这么大。我一路走一路打听，把你的故事听了个饱。抬出你的名号来，果然少了许多麻烦。就是这样。我也没想到，居然真的碰上真佛了。人家都说东北虎神出鬼没的，很难找的。你看，这个，借用了你的名头一下，要酬金吗？”

　　姜枫听得哭笑不得：“当真？”周离点点头。姜枫正色道：“周家妹子，你借我的名头，只要不是去干坏事，能帮上你，我很乐意。反正也与我无损。我没出什么力，酬金是不能要你的。不过东北虎这个名号在关东，没有你想的那么好用。不买账的人多得是，不认识的人更多。这里大小绺子多不胜数，你出门凡事要小心，尤其不能露财。碰上讲规矩的还好，若是碰上杀人不眨眼的，你这条小命恐怕早没了。剑再快，快的过枪？刚才若不是我和这附近三窝土匪的老大打了招呼，就你那一兜子金条，足够送你的命。另外，我还要劝你一句。你年纪轻轻的，找个好人家嫁了多好。怎么做贼啊？看你的样子，也不缺钱。”

　　周离哼了一声，“我才不是贼。声东击西用到极致，那也是一门本事，是贼能比的吗？”

　　“说正题吧。你要找的到底是谁？可是你的……呃，夫君？”姜枫斟酌了一下措辞。

　　“不是，我来寻的人是我的弟弟，小我三岁，是我……唯一的亲人了。和我长得一模一样的人，你可见过吗？”

　　“一模一样？这倒没有。像你这么好看的姑娘，我如果见了应该不会忘记。如果是个男的，可能未必会太注意。”姜枫又搔了骚后脑勺，如果是为了找弟弟，家中唯一的血脉，倒真说得过去。

　　“多谢你夸我好看。我也知道路上艰险，我穿得这样招摇，就是为了观察路人的神色。只要有异，我必定会问个究竟，或许有见过像我的人。这样，找到我的弟弟的机会便多些。”

　　“这个我可以帮忙。如果将来碰到，一定设法通知你。他叫什么名字？你不像本地人啊，你怎么知道他在关东？又是怎么千里迢迢的跑来这里？”

　　“说来话长了，恐怕要讲上几个时辰。前因后果以后再慢慢讲给你吧，我弟弟却是被人看到往关外来的，方向就是这一路，我也知道凶险，就怕晚来一步他遭了不测，这才冒失跟了来。出了关便没了线索。我还有一件事情。我要找一个宝物。人家说，只要找到你并且出得起酬金，要找什么样的宝物都找的来，是不是？”

　　“那是道上朋友抬爱，过奖了。”姜枫抱拳晃了晃。

　　“我请你帮我找一柄剑。这剑本是……呃……家传之物，结果被人误认为是古董，拿去献了宝。辗转几次，不晓得现在谁手里。”

　　姜枫微微冷笑了一声道：“丫头，我看你年幼，又不通世事，才想帮你。可别拿我当傻子。我东北虎算不上什么大人物，可能混到今天这个份上，却也不是那么容易就被人骗的。”

　　周离歉然道：“对不起，是我轻慢了。不过我虽有隐瞒，却没有说谎。告诉你的都是真的。虎大哥，能帮我这个忙吗？以后，我自然会慢慢把缘由讲给你听。”

　　姜枫沉吟了一下问道：“你不怕我坑了你？我若是对你图谋不轨，害了你，怎么办？”

　　周离道：“你刚才不是保护了我么？怎么还会害我。”

　　“我是因为你长得好看！你怎么可以一点防人之心都没有？”姜枫脱口而出。

　　“防人之心当然有，不然玉萍的迷药早把我灌倒了。不过，我从见了你，就觉得你这个人是真英雄、真汉子。虽然那时不知道你就是东北虎，可是我冒用你的名头你竟然也不生气。还处处提醒我，当真是个好心肠的人。所以我忍不住就想找你帮忙，打心眼里头钦佩你，相信你。”

　　姜枫给个美貌小姑娘这顿马屁一拍，脸上微红，心里却美滋滋的，自忖也没干过什么伤天害理的事情，救济贫弱的事情也没少做，便坦然受了下来。心里还是不解，但猜那周离也不肯细说，于是换了话题问道：“行吧，我捎带脚的帮你找找。你下一步打算去哪里？”

　　“上土匪窝里去。酬金怎么算？”

　　“土匪窝不是闹着玩的地方。酬金要看我心情。更何况我还有正事。这样吧，给8根条子，我找个厉害的保镖陪你半年，如何？”

　　“我也不是去玩。给你20根条子，就要你，陪我一年。赶时间，我们路上说吧。”周离说着起身就向外走。

　　姜枫无奈，这怎么还赖上我了，忙叫住她问：“你干什么去？”

　　周离道：“你有匹好马了，我也得去买一匹差不多的。你跟你相好的道个别，我们镇北口见。不过，要是你反悔了，也可自便。我等你半个时辰。”说着抬步便出了屋子。

　　见周离出去了，玉萍忙一推门进来了，无外人在场，她也不再端着鸨娘的架子，张口就问：“小虎，那小丫头找你干什么？”

　　姜枫一本正经的回答道：“谈生意。玉萍姐，我放你这里的条子，换点现洋给我。”

　　“谈……生意？”玉萍侧头仔细的盯着姜枫的眼睛看。姜枫被看得耳根子都红了，抓耳挠腮的。玉萍笑了笑放过了他，认真地说：“小虎，你年纪也不小了，喜欢个把姑娘，姐姐只有高兴的份儿。可这位周姑娘，我实在是看不懂她。长得像朵儿睡莲，说话像只黄莺儿，行事却像只黄鼠狼……”姜枫“噗”的一声。

　　玉萍白了他一样，接着道：“我从小看你到大，你绝不是个好色之人。怎么见到这位周姑娘就昏了头了？”

　　“可能，以前没见过这么好看的。”姜枫老老实实的承认。

　　玉萍失笑，锤了他一拳，“你呀，一点都没小时候可爱了。”说着又叹了口气，“这小丫头真的邪乎，你别为了贪色，掉进去搭了性命。真应该在你小时候多多教你男女之事，也不会是现在这个傻狍子样儿了。不过，这几个月你出生入死，好容易才把安家的烂摊子又捏在了一起，倒也该放松放松，想想自己的事情了。姐姐希望你能找个好人家的闺女儿，哪怕是穷人家。小九的孩子好都几岁了。你成了家，你大哥九泉之下，也能少件心事儿。”

　　姜枫听她提起安遇吾，将她拦入怀中，轻轻拍了拍她的后背，温言道：“我会小心！要耍我东北虎，怕不是那么容易的事情。出卖大哥的仇人，虽然这几个月都没查出头绪。不过萍姐放心，这件事比我的命还重。”

　　玉萍摇摇头，伸指头在他脑门上戳了一下：“就怕你犯傻，果然还是个傻子。没有什么比你的命重要。对我如此，对安小九如此，对齐敬轩如此；对你去世的爹娘，你安大哥都是如此。好好活着比报仇重要！给我死记住！”说着抛下一个很不放心的眼神走了。

　　等姜枫磨磨蹭蹭的收拾完，告别住了小半个月的温柔窝，到达镇北口时，周离已经等了一会了。见他出来，艳羡的打量了一下他骑着的枣红马，问：“咱们该往哪儿走？”

　　姜枫噗嗤一笑：“老板，怎么问起伙计来了？您这要上哪儿去吖？”

　　周离道：“你这伙计还没答应要我这个老板，当然听你的。我要去那三个土匪窝，不去我不死心。都是你兄弟吧？是你兄弟就好办了。你应该知道怎么走吧？万一我弟弟在里面。”

　　“你怎么会觉得你弟弟在土匪窝里？看你也不穷，你弟弟出来当土匪也不可能。若说是被人拐了，一个乳臭未干的娃娃被拐去当土匪也不太靠谱。从未听说哪家老大花钱买过儿子，都是抢了媳妇儿自己生。这里有我倒也罢了，日后，你自己可别乱闯土匪窝子，到时候弟弟没找着，把自己搭进去做了压寨夫人。”

　　周离摇摇头：“我并不知道他在哪里。我弟弟名叫周聪。他五岁那年全家在关东遇了强盗，我被师兄救了。听师兄说，当时我的家人和族人几乎都被杀了。但是聪儿当时还活着，情况混乱，想救他没来得及。师兄就抱着我一个人跑回师父家，师父收我做了小徒弟。本来，对于聪儿还能活下来，我也并没有抱多大的希望。毕竟这世道太乱，那时他才五岁，活下来可能很小。”

　　周离顿了顿，接着说道：“前些日子我偷听到师兄和师傅说发现了聪儿的踪迹。他不但和我长得极像，而且，左耳后边有一个米粒大小的黑色瘢痕，跟着一队人往关外来了。聪儿出生之时便有这个黑色胎记，师兄听我讲过多次，所以肯定是他。师兄跟去想要追他回来，人多，一晃就跟丢了，只是打听到那队人就是往这个方向来的。我听了便偷偷带了剑出来找他。这一次出来一路上问人有没有见过长得和我很像的男孩子。只要他活着，我一定要找到她。师父和师兄说，聪儿长得清秀，遇到时看样子也不像过得十分穷困，应该不是在做苦力。极有可能在戏班里演戏，再或者混了下九流，跟人做了跟班。也说不定当了土匪，因为聪儿身边有个人身上匪气很重。所以我一面找剑的下落，一面把遇到的请戏班子的地方，甚至妓院，娼馆，都逛遍了。土匪窝也混进去了一两个。”

　　“你师父他老人家是哪个门派？你这丫头也真是胆大，别的姑娘这些地方躲还躲不及，你倒送上门去。”周离说的轻描淡写的，姜枫听得却是心惊肉跳。

　　“那有什么好奇怪的，我不是好端端的。我们小门小派的过日子，用不着东大哥操心。”周离突然的生了气，仰起小脸冲他哼了一声。姜枫不由得看的心里一荡，暗想：玉萍姐说我不是好色之人，我原来也这么以为。如今看来不是不好色，却是见识太短。见了她这么好看的女子，哪有男子不好色的道理？正想着，周离突然翻手在他脸上一拍，“喂！口水流下来了！”

　　姜枫正出神，急忙闪身却没避开，仍然被她的手指尖扫到脸颊，不禁喝了声彩：“好快的身手！周离妹子，这关东身手比我快的人，可不多见。不是我吹牛，你出手虽快，却是取巧，实打实的比试，赢不过我。不过，我今天已经两次着了你的道。”说着伸手拍了拍腰侧的短刀套子。

　　周离又哼了一声道：“障眼法而已。早跟你说过，声东击西也好，障眼法也罢，取巧用到极致那也是本事。还说我是小贼。小贼有我这样厉害吗？”

　　姜枫笑道：“那可没有。小贼要都像你这样美貌，只怕人家直接拿来送你，不要你偷了。你这样的美貌小妞往男人面前一站，比什么障眼法都管用。不要说解了刀，被宰了都不知道是怎么一回事。”

　　周离向前望了一眼正色道：“快到山口了，怎么走？先去哪里？”

　　姜枫道：“这个镇子附近的，跟我都有些交情，由近到远挨个上就好。只是找人，卖我个面子应该也不难。这附近三个山寨的当家的分别叫做：皮永昌，徐加正和董建勇。老皮为人很厚道，是我大哥。徐当家名声也很不错，双手都会使火枪。唯有董建勇有点麻烦。这人倒是不错，很讲义气，只是比较好色。所以你最好把自己捯饬的难看点儿，别打扮的跟朵鲜花儿似的，到时候他问我讨要你，只怕不好办事。他还有个弟弟叫董建鸣。”

　　周离应了一声问：“那董建勇的绺子在哪里？”

　　东北虎道：“离这里最远，要翻过那座山去。我们先去老皮和老徐那里。”

　　周离不答，忙着从包袱里扯出一件深蓝色的粗布褂子，把黄衫换下。然后把乌黑乌黑的大辫子散开胡乱打了几个结。又从包里掏了个盒子出来打开用里面的粉在脸上抹了几下。这么一折腾，容貌虽然没有什么改变，但是看起来面黄肌瘦，脏兮兮的，的确是不大引人注意了。

　　姜枫惊的嘴巴张得大大的，一直没合上。周离白了他一眼道：“怎么样？这下没什么问题了吧？跟着你去，用不着招摇也问得出来。行啦，嘴巴合上吧！这又不是什么了不起的易容术，犯得着吓成那样么？”

　　姜枫拖了拖快要脱臼的下巴，叹口气道：“我不是惊讶你的打扮。你、你一个黄花大闺女，当个老爷们儿的面就直接换外衣，一点都不避讳，这也太……那个……我又不是什么坐怀不乱的假道学，你最好别考验我的控制力。”

　　周离脸上一红，啐道：“呸，我换我的，谁叫你看。再说我不过换了件罩衫，而且吃亏的是我又不是你，你啰嗦个什么！”

　　姜枫听了坏笑道：“这个容易，我也换件给你看，你不就不吃亏了吗？”

　　周离听了脸更红了，正要说话，姜枫忽然向她打了个手势要她噤声。接着对着前方某处做了几个手势。周离顺势向前，虽然她目力不错，却也费了半天劲才看到一个三十上下身材矮小的人，缩在山窝一不起眼处在比划着什么。

　　最后姜枫抱拳施了一礼，笑道：“有劳跟大当家的通传一声，说我东北虎求见。”那人也抱了抱拳，回身走了。周离靠近身来想问，东北虎冲她摆了摆手，示意不要说话。不一会有人出来让二人把眼睛用黑布蒙了，替他们牵着马，辗转走了一刻钟，才解下黑布。

　　此时天色已经暗了下来。山不算太高，山腰坳处搭了几间草厅，并不大。一行人走到当中一间草厅前就止步不再走，其中一个身材敦实的汉子打了个手势，示意他二人自己进去。姜枫冲他抱了抱拳，挑帘子迈进厅中。周离紧紧的跟在他身后。

　　厅中不太宽敞，最里面放了张香案，中间摆了张破桌子，几把椅子上都坐了人，周围一圈还站了几个人。虎周二人一进来顿时显得十分拥挤。姜枫看到桌边坐着的几个人迟疑了半秒，马上抱拳行礼道：“老皮，徐当家的，还有二位董当家的，今儿怎么这么巧，都在这里？”

　　四人一起站起身向他行礼，纷纷道：“好久不见啦，虎老弟，听说你到镇上快半个月了也不来看望看望我们哥几个。只惦记着玉萍那娘们，真是不够意思。”

　　姜枫低头笑道：“不敢不敢。哪能忘了几位当家的。今天我来本就是要找几位当家的询问一件事情，正巧都在这里，省的我多跑了。”说着就打算回身把周离拉出来引荐。皮永昌走过来一把揽住他，冲他抛了个眼色道：“那也该罚。咱们兄弟有些个日子没见了吧。我叫兄弟烤些野猪肉再拿些酒上来，边吃边聊。正好哥哥也有事想请你帮忙。”拉开姜枫才看到他背后还站着个小姑娘，身材瘦弱，脏兮兮的，皮永昌奇道：“这位是谁？难道兄弟大喜了？”

　　姜枫赶紧道：“不是不是，是一位老朋友家里的闺女，早年和弟弟失散，家里又遭了灾，家人几乎死光了。投奔了我，这次来主要是想找她的弟弟。她弟弟也是家里唯一的香火了。”

　　听到找弟弟，皮永昌表情奇怪的看了周离一眼，说：“老虎的朋友肯定是熟迈子，错不了，那妹子你也坐吧。”周离低着头道了声谢，依旧站在东北虎身后，没有入座。皮永昌也没再管他，拿了封信出来给东北虎说：“这是曹老爷子的信。哥哥我不识字，请了徐大当家的过来帮我看。不料里面竟然是要我们三个寨子一起帮他拿一个人。所以我把董大当家的和董二当家的也请了过来。正好你来了，也帮哥哥看看。”

　　姜枫打开一看，的确是曹家的。上面说有一个女飞贼，以寻找失散多年的弟弟为由博得同情，却暗中盗窃了曹老爷子的紫金烟袋锅。接着详细描述了那个女贼的样貌衣着。姜枫手心里微微冒出些冷汗来，这不是周离么？偷什么不好去偷烟袋锅，那个紫金烟袋锅可不简单，据说当年的曹老太爷酷爱之物，从不离手，因此就在烟袋锅子底下做成了私章。现在是曹家的权杖。但凡与曹家有关系的人，见了这烟袋锅印都要礼敬几分。便是那些没关系的人为了巴结曹家，也要敬它几分。曹老爷子年轻有次做生意折了本，想不开要自尽。多亏了当时姜母的救助才熬过难关，对姜家十分的感激。这些年来两家生意往来频繁，因此和齐敬轩也很熟。

　　姜枫看过之后，不动声色的将信交还给皮永昌，问道：“大当家的，这奉天这么大，或是这女贼跑去了蒙古，吉林和HLJ，还怎么找得到啊。我看曹老爷子也就那么一说。”

　　皮永昌点头道：“我原也是这么想的。不过送信之人告诉我，曹家早派了人追查那女贼的行踪，说是这几天正到了这里。你知道这黄家镇就这么点大，虽说是河运往来要道，但是历来没有人管。所以曹老爷子要我们这些个寨中兄弟务必把她擒住拷问，拿回烟袋锅子。”

　　徐加正沉声问：“虎老弟可是玉萍老板那里来？玉萍一向消息灵通，可有听说过什么？”说着有意无意的向他身后的周离撇去。周离躲在灯光暗淡处，早将四人打量过了。那皮永昌红光满面身材肥大，与其说是个土匪头子不如说像某个屠宰场的老板。董建勇长的挺白净，穿的也干净，弟弟董建鸣却留了满脸大胡子。这个徐加正三十出头的年纪，眼中精光四射，说起话来面无表情的，周离便知道他是个厉害角色。

　　姜枫苦笑，色令智昏，诚不我欺。自己当时一心显摆，在小店里打掉了那三人的帽子，还放话出去说这个乱闯祸的丫头自己要了，这件事情无论如何是瞒不过去了。徐加正这样问，明显是已经起了疑心。老皮和自己一向交情不错，董家兄弟是一对绣花枕头有勇无谋，都不足为惧。唯独这个徐加正精明果敢，人又十分的谨慎，有些难对付。但关键问题是，周离到底怎么一回事？说是找弟弟找把宝剑，怎么又偷了那曹庆德的烟袋锅子？但是此时此刻，无论如何不能把周离卖在此地。想到这里，姜枫点了点头说道：“不错，玉萍一定有些消息。只是，嘿嘿，玉萍姐姐最近跟我闹别扭，一见了我就又哭又打的，所以我没有住在玉萍那儿。叫了两个小妞陪我住在别处。本想过段日子等她气消了再去找她。没想到再去的时候连面都不见我了，还对我连踢带打的赶了出来。”说着脸上做出一副尴尬的表情。

　　董建勇听了便笑道：“一定是你别处有了相好，对不起玉萍，所以生你气。你不哄着她，还叫俩妞陪你在别处。不打你出来才奇怪。”姜枫挠挠脑袋，憨笑道：“是吗？还是董大当家的对女人比较有经验，兄弟我可是猜不透这些女人。”

　　徐加正微微一笑，问道：“虎老弟，那你在店里又为了什么打掉我兄弟的帽子啊？听说是为了只小母羊。我听手下兄弟的描述，这只母羊可和曹老爷子信中所写的女贼很相似呐！羊呢？难不成你虎老弟把骨头都吃了？”说着又向周离方向瞟了一眼。

　　“哈哈哈，徐当家的说笑了。”姜枫强笑几声，眼角余光一扫，只见周离大模大样的杵在旁边，仿佛说的不是她。

　　皮永昌道：“徐当家的不说我倒忘了今天我的人也被你打回来了。虎兄弟，刚你一进门带来的这个小丫头是谁啊？我听你说她也是要找她弟弟。”

　　姜枫知道瞒不过去，坦然道：“各位当家的，实不相瞒，她就是镇上那只羊。不过以她这种瘦了吧唧的样子，能在曹家偷出这么重要的东西来，恐怕不大可能。而且逢这乱世，和家人走散的女子也多的是。找个弟弟也不足为奇。”

　　徐加正道：“你可知道她的底细来历？”

　　姜枫道：“小弟不知。不过小弟答应了要帮她找弟弟，肯定要保护她的周全。”

　　徐加正点头道：“不错。以我们这么一帮大老爷们原也不该为难这么小的一个姑娘。我只是想确认她到底是不是信上说的飞贼。如果是也不要紧，只要她放下烟袋锅，离开就是，看在你虎老弟的面子上我们决不为难。曹老爷子那边，我自己去解释，也不用担心。”

　　姜枫正要说话，周离站出来道：“不错，烟袋锅子是我拿的。不过不是我偷的，是我凭本事抢来的。曹老头怕丢面子才说是被我偷了去。”

　　徐加正道：“丫头片子口气到不小。你是怎么个抢来的？”

　　姜枫暗想，玉萍姐说得没错，这丫头是有点邪，不如索性让老徐问个清楚，免得当了替死鬼还不知道。大不了最后再把她救出去就是了。

　　周离自己先笑了一通，费了好大劲才忍住笑说：“也不怪我啊。我其实啊，是去找人的。曹庆德家里请了戏班，我就是想去看看有没有长得像我的人，说不定那个唱戏的或者小伙计就是我弟弟呢。哈哈哈……”讲不了几句又笑起来。众人虽不知道她在笑什么，但见她笑得样子可爱，也不禁莞尔。

　　周离又笑了好一会才接着道：“然后呢，他家里的几个人，我不记得叫什么，很凶，欺负人。我装作打杂的进去了，还要欺负我。我就教训了他们几下。那也不晓得怎么就打到曹庆德身边去了。我一不留神拿了他的烟袋锅子，把他胡子烧了一半，哈哈哈真是对不住他老人家……”说道这里笑得腰都直不起来了。

　　众人听得面面相觑。心里不大信这么小瘦的一个小姑娘有这么大本事，却也明白曹庆德这么有身份地位的人被一个小丫头戏弄，抢了视为权杖的紫金烟袋锅不说，还把胡子烧了一半，必定视为奇耻大辱，只怕不会轻易放过她。

　　姜枫在酒馆里就见识过周离的“障眼法”，知道周离没有吹牛，听她的讲述与之前告诉自己的内容倒也相符。如此说来周离只是情急之下的无意冒犯，算不上什么大事。想到这里向周离问道：“周家妹子，那烟袋锅想来你也是无心拿来的，还给曹老爷子，再陪个不是。想必他不会和你这么一个年轻的小丫头计较。”

　　周离止住笑对他拌了个鬼脸，沉着脸道：“我才不是小丫头。天下抬不过一个理字。明明是那姓曹的老头子欺负了我，他不来道歉，还要我给他赔礼。哼！岂有此理。”

　　周离忽喜忽嗔，十足的小女儿态，让一堆刀口饮血的大老爷们不知如何是好。一个个大眼瞪小眼。一面摄于曹庆德的势力，一面又碍于东北虎的情面，一时间竟没有人说话。

　　姜枫见她耍赖，又好气又好笑，接着问：“那个烟袋锅子呢？你反正也没用，先还了吧。”

　　周离道：“我没拿，早就还了他家。在他家开的当铺里，估计他早拿回去了吧。还赖我。追着我要。岂有此理。”

　　皮永昌奇道：“在他家当铺？那位送信的大哥还在，因为知道周家妹子到了这附近，说要留下来听讯息。我把他叫进来问问。”说着向厅外唿哨了几声。

　　周离道：“他未必知道。曹大爷家是不是开了好多家当铺？会不会有人冒充？”

　　东北虎道：“是。不只奉天，HLJ和吉林都有。招牌的样子都一样，十分好认。也没什么人敢冒充曹家的名声拿当铺招摇撞骗。还有票号、药铺。曹家的买卖做得很广。”

　　周离拍手道：“这就没错了。我刚才还担心有人冒充我送错了地方。其实我拿了烟袋锅出来后，也没打算要他的啊。但是他叫人在后面追，我只好使劲跑。再后来跑到一个小城里，叫做什么忘记了。见到有他曹家的恒福当铺。我就去把烟袋锅当了五十根条子。我还嘱咐老板不能乱给人，说他的老板过两天就来拿。”

　　董建勇将信将疑的问：“50根条子？他那烟袋锅是什么造的？值得了这个价吗？你拿人家的大烟锅子去当，掌柜的不疑心？”

　　周离道：“烟袋锅当然不值几个钱，问题是曹大爷最喜欢的烟袋锅啊，那价格就不一样了。我还要得少了呢。50根条子路上都花差不多了。早知道我就多要20根。”

　　说到这里曹家送信的人推门进来，一看周离猛的向旁边跳开几尺叫道：“就是她。大当家的，快！快抓这个女贼。”屋内狭窄，他这一跳撞在了后面一个人身上，那人给他冷不防一撞向旁边倒去，又撞到了厅里的柱子。房梁上扑倏倏落下好多灰来。厅里的好几个人同时打起喷嚏来，脾气爆的便骂了起来：“曹老三你咋呼个什么啊……”

　　被唤作曹老三的人如临大敌，警觉的盯着周离道：“众位爷们儿，千万不能小看了这女贼。我家曹老爷子是什么样的人物？都着了她的道。这女贼出手奇快，而且身上暗藏着许多古里古怪的兵器。诡计多端防不胜防。”

　　周离听了转身向他走了一步，曹老三急忙向后退了一步，却重重撞在墙上。周离冲他办了个鬼脸，捂着嘴偷笑。曹老三一脸怒色又不敢发作，冲着皮永昌道：“皮大当家的，这里你说了算。你管不管？”

　　皮永昌道：“曹三弟，刚才这小姑娘说把烟袋锅当在曹家当铺了。你知道吗？”

　　曹老三摇摇头：“没有听说。若是曹家的当铺，收了我们老爷子的烟袋锅子，一定不敢隐瞒。”

　　周离掏出一张纸说：“这是当票，你来看看我是瞎说的么？”

　　曹老三犹豫了一下，没敢接。皮永昌一把拿过递给徐加正道：“老弟你看看，是什么。”徐加正接过来低头一看，确实是曹家恒福当铺的当票，说道：“不错，曹老三，是你们曹家恒福当铺的当票。不过这当的什么，我却是看不懂。”

　　曹老三见两人拿了都没什么古怪，才接过来，只见上面用当字写着“冲金紫木破旧烟锅一柄”，点头道：“看这当票倒是不假。问题是谁知道这位姑娘有没有搞鬼，当的是不是我们老爷子的烟袋锅。我几乎一路追着你来，你什么时候去当的东西？”

　　周离道：“你看清我当了多少钱么？如果不是你家老爷的烟袋锅，当铺肯给我那么多条子么？你是追着我的不假，不过出了盛京不到一天，我就把你们给甩了没错吧？你又找上了我也算是厉害。看来我还是学艺不精啊！”

　　曹老三道：“不错。当时是被你甩了。可是看你走路的方向，你有可能到的四个地方，我们已经都派人通知了当地的老大，无论你去哪一个，都走不掉。不过既然你已经把烟袋还回到我曹家铺子，老爷子那里也可以交代了。你回去向我家老爷子陪个不是，想必他也不会和你计较，你拿当铺的那些条子多半也就送了给你。我这可是好意。”

　　徐加正点头道：“不错，曹三哥确实是好意。今日东北虎在这里，我们兄弟们也不好偏谁向谁。这件事情看来是场误会。虎兄弟你陪周家妹子去解释清楚也好。毕竟对周姑娘来说，无论想办什么事，有曹家这个朋友都比有曹家这个敌人要好得多哇。”

　　周离摇头道：“烟袋我已经还了。这件事情算起来曹大爷的错处多过我。我便不要他赔礼了。我有事急着要办，赶时间，不去了。这位曹大哥，麻烦你回去和曹大爷说，我已经原谅他了。他这么大年纪这么高身份，就算有冒犯的地方，他不会跟我一个小姑娘计较。你说是不是？”

　　“正是。”曹老三答应道，随即反应过来道：“不，不是！你必须跟我回去！”

　　周离道：“什么是呀不是的。你这么大个人怎么可以先答应后反悔说话不算数？”

　　曹老三自知说不过周离，转脸向皮永昌等四人看去，道：“皮当家的，徐当家的，还有二位董当家的。曹老爷子这个面子你们总不会不给吧。毕竟没有当面见到，这烟袋到底还了没有……这个丫头必须得跟我回去！绑也得绑回去。”

　　“你有这个本事吗？”周离忽然插进来问。

　　曹老三道：“我是没有这个本事，不过，有四位当家的在这里，还怕了你个黄毛丫头。”

　　皮永昌看了看抱着肩不语的姜枫，沉吟道：“老三，不瞒你说，带这丫头来的人，是我的生死兄弟，这个面子，我也不能不给。最多便是两不插手，保你平安。徐当家、二位董当家，你们呢？”

　　徐加正迟疑了一下道：“这里是皮大哥的地盘，你说了算。”

　　周离闻言心里暗骂了一声滑头。董建勇却道：“这里是皮大哥的地盘不假。可是那曹老爷子的信是给我们三家的。得罪了曹家，只怕我们日后的日子都不好过啊。老虎，你劝一劝这姑娘，不过是陪个不是。”

　　周离听了歪着眼去看东北虎，只见他头一扭，装作没看到。曹老三暗自思忖，如果老皮坚持不插手，就凭自己肯定拿不下周离。何况还有个牛高马大的“老虎”在一边撑腰。若是自己突然出手拿了这丫头，他们也不会偏向那只老虎。想到这里，右手暗暗的抽出防身短刀。见周离注目在东北虎身上，猛的向前扑出一步，嘴里大喊一声：“别动！”挥刀想要控制周离。

　　屋内狭小，两人距离十分近，周离没有想到他会突然发难，听到耳后风声响动，不暇思索，反手在腰间一扣。曹老三只觉得眼前白光一闪，指间一凉，只听姜枫喊道：“手下留情！”