吵吵闹闹之中，周离也醒了，一睁眼就听到冯大麻子扯着嗓子吼道：“老虎兄弟，踏线的（侦查的）已经放出去了。这小妞和他师哥怎么办？咱们走了，他们跑了就糟糕了。干脆绑了扔地牢里。”
周离眼睛一瞪，只听姜枫向冯大麻子道：“冯大哥，她和他师哥功夫可是硬得很。她又说不定和那位李大掌柜的有关系，也不能伤了，我怕你家地牢关不住他们。还是带着吧，这两人功夫好，说不定还能帮得上忙。”
冯大麻子想了想觉得在理，吼了俩兄弟去多牵两匹马过来，一行十数人就要出发。冯大麻子使了个眼色，另其余几人将周离和朱子乾围在中间。姜枫和冯大麻子走在最前面，见他很是焦躁，便说说笑笑，一路上闲扯些黄家镇上的趣事。冯大麻子知道他是好意，也慢慢的稳了稳心神。姜枫问道：“冯大哥，这位李兄弟，到底是怎么个路数？你讲给我听听。我东北虎也是爱交朋友的人，能让大哥这么看得上眼的人物，小弟也想结交一下。”
冯大麻子道：“虎子兄弟，这话我爱听。你大哥出身就是个打铁的，除了有把子力气，啥都没有。这李兄弟可不一样，说起话来一套套的，大哥想给你学也学不来，等见了面，一定让他给你好好说道说道。不光会说道，枪法好，会带兵，料事如神。诸葛亮转世的。”
姜枫叹道：“这么厉害啊！”
周离见姜枫故意做出来的一脸惊叹，忍不住噗嗤一声笑出来了。冯大麻子不快的回头一瞪眼：“小丫头片子笑什么？”
姜枫担心周离胡说八道，忙抢过来道：“冯大哥，那李万年救了你命是怎么一回事？”
冯大麻子闻言叹了口气，“昨天，小六子那事，你也见到了。这孩子是我眼见着长大的，不知道听了哪个嚼舌根子的调唆，总是……总是……唉！上次我得到消息有只肥羊，打算带弟兄们去抢，他年纪小啊，我让他留守，结果他非要跟着。我也就由着他去了，让俩兄弟带着他。结果不是怎么地就让人围了。跟我去的弟兄们都死光了，留下一个赵老四，被打断一条腿。哥哥我以为他也死了，当时就想着拼了拉到，百十斤肉撂这就撂这。可没想到啊，我反倒被这只肥羊给救了。你说说，这事闹的。”
姜枫道：“这肥羊难道就是李万年李兄？”
冯大麻子呵呵一笑：“老哥哥我有眼不识泰山，他哪是只肥羊啊，是老虎啊，不对，是龙！他把我救了，回到绺子里，我才知道小六子已经提前回去了。当时还没怀疑他，昨天那事儿一出，就是他了。万年兄弟当时就劝我说小六子有问题。但这孩子是我从本家带出来的，又是看着他长大的，当作亲儿子一样，我是根本没往那边想。后悔没听李兄弟的。后来李兄弟在我这住了一阵子，跟我是……那个怎么说的，地主长谈。还帮我把这帮子兄弟重新编了队，选了小队长中队长，还送了我十几条枪一大箱子子弹。我冯大麻子的寨子，立马抖起来了，哈哈哈哈……”
姜枫听到地主长谈，愣了愣，随即反应过来是抵足畅谈，不禁莞尔。但又觉得事情蹊跷，这老冯简直就是捡了个天上掉的馅饼儿，去抢人家，反而被人家救了，还帮着操演人马，送枪？这李万年要是葫芦里没装点药，也未免太好了。姜枫有点担忧的问：“冯大哥，这李万年兄弟，我怎么总觉得有点儿，有点儿……”
冯大麻子伸手在姜枫肩膀上拍了两下，笑道：“哥哥我开始也觉得，这姓李的指不定想干嘛呢。结果，还真是哥哥我多心了。要不我说你也得听万年兄弟说道说道。别的我也没记住，脑子太笨，就记得这年头欺负咱的人多，咱自己人不能再欺负自己人，得互相帮衬。将来啊，总有一天不用猫在这破山沟子里当土匪，肯定有好日子过。不过话说回来，安大当家的到底是怎么一回事啊？怎么就被蒙匪给害了？还有说被个满人给害了。你失踪了那么久，突然出现，又传讯来让我调查这个缺德的双彪侯。老哥我糊涂的很。”
姜枫神色黯然，说道：“安大哥的确是死于蒙匪之手，至于是不是被人出卖，我还在查。调查这双彪侯是因为他暗中勾结日本匪人。”
冯大麻子摇头叹道：“别怪哥哥没提醒你，这年头，还有几个为了讲义气不要命的，无非看得就是谁腰杆子硬，谁光洋多，谁能带着大家混好日子。你去年冬天抢了盟主扳指，今年又连续收服了几位安家原来的外门大掌柜，可不少人眼红。从你让我盯着双彪侯，老哥我还真就多了个心眼。一直有人造谣说你害了安大当家，谋了扳指。上个月发现，癞痢头老骆不知道什么时候投到了姓侯的门下，造谣的人就是他！虎子，你功夫好人也聪明，就是太嫩了，要当心啊。”
老骆已经消失良久，突然听到他的消息，姜枫又惊又喜，立刻转身追问道：“冯大哥，你说老骆投了这个姓侯的？什么时候的事儿？这大半年我怎么一点消息都没听到？老骆手里可是拿着安家七成的草原生意，那姓侯的算哪根葱啊，这么大生意，他吞了也不怕撑死。”心里盘算着等那小桃一救出来，就马上回后山找老骆。
冯大麻子道：“谁说不是呢，这姓侯的是个孬货，平时就不对付，大家井水不犯河水，自从瘌痢头老骆去了，半年光景不到，他奶奶的，比我冯大麻子风光多了。那老骆是个人精，他什么时候去的，怎么去的，竟没人知道。就这么神不知鬼不觉的躲在后山。哥哥我也是上个月才无意中发现。”
嘴上聊着，一行人走的却不慢，前面跑回来一个人，大老远的就喊：“大当家的，大当家的！”冯大麻子一看，正是那个派出去踏线的。忙问道：“怎么说？打听到没？我那万年兄弟在不在里面？”
那踏线的汉子跑到近前说：“可巧不巧，李爷让我给截住了，就在前面二里半的地儿转个弯儿的地方等着。”
姜枫点头道：“从王鑫智的绺子过去，要咱们两倍路程。咱走得快，他要是今早出发，算算也差不多。”
冯大麻子大喜，打马就往前奔，也不管前面人能不能听到，扯开嗓子喊着：“李兄弟，万年兄弟，想死哥哥了。李兄弟？”
姜枫双腿一夹，枣红马紧跟其后。一群人都放开马奔起来。谁知道那枣红马奔的起了性子，看见冯大麻子的大灰马竟然跑在它前面，长嘶一声箭一般冲了出去，瞬间就超过了大灰马。冯大麻子的灰马也是少有的好马，眼见着被枣红马甩下一大截，心里也是赞叹，禁不住喝了一声采。
姜枫深知爱马的性子，哈哈一笑，回身道：“冯大哥，小弟先去前面报个信儿。你们随后来。”
枣红马跑得发了性，转了几转，周离就见不到姜枫的背影了。朱子乾虽不说话，但在一旁时刻注意着周离，见她脸露忧色，心里暗暗的叹了口气。周离骑的是匹夯马，跑得最慢，和众人越落越远。朱子乾也放慢了速度陪在一旁，这下子两人便单独落到了最后。朱子乾见状，压低声音喊了一声：“小离！”边冲周离使了个眼色，示意她调头快走。周离不理会，咬牙打马向前。只这么一耽搁，前面的人反应过来，立刻有三骑放慢了速度，重新把二人夹在中间。其中一个胖子喊道：“二位，别耍花花心思，咱不急，慢慢来。”
周离骂道：“你倒是给我匹快马，我保证不掉队。”
胖子也不生气，乐呵呵道：“漂亮小姐还是慢慢骑的好，这要摔下来破了相，将来怎么找婆家？”
朱子乾闻言看了他一眼，胖子跟他死水无波冷冰冰的眼睛对视了一下，不禁打了个寒战，不敢再说。心里暗叫：我滴乖乖，这个死人脸怎么这么吓人。不过这马跑着，弟兄们枪可不一定能打得准，倒是这家伙的大片刀，上可砍人下能砍马，离近了怕是躲不开。想到这，胖子默默的往后边让了让，离朱子乾远了点。
二里半的路转眼便到，转过一个山坳，姜枫看到果然前面有一票人等着，却不知道哪个是冯大麻子口中的李万年。姜枫勒住枣红马，握着马鞭双手抱拳道：“敢问，前面可是李万年李大哥？小弟东北虎，是冯大当家的兄弟，我们大当家的马上就到，特来报讯。”枣红马还没跑尽兴，被拉住了老大不乐意，颠颠马背转了个圈。姜枫拍了拍它的颈侧，跳下马去。
那一票人里走出一个青年，冲姜枫还了一礼：“在下就是李万年。这位兄弟眼生啊，是新入伙的？”
说话间冯大麻子已经到了，跳下马来三步并作两步走上前去，一把搂住李万年笑道：“兄弟，想死哥哥了。他可不是新入伙。他是安家大当家的，也是绿林盟的盟主。”
李万年眼睛一亮，叹道：“了不起了不起，如此品貌如此人才，真是青年俊杰。难道你是，安遇吾安大当家？我怎么听说，你被蒙匪给害了。”
姜枫还没说话，冯大麻子接着道：“他不是安遇吾，他是东北虎，安大当家在好多年前，就指定了他将来做接掌安家。我这小兄弟功夫一流，为人仗义，跟你李兄弟肯定谈得来。你们俩以后，多亲近亲近。”
李万年点头道：“原来如此，原来你就是东北虎。你这名声，最近在绿林道上可大得很。幸会，幸会。”
姜枫看冯大麻子又要讲话，怕他给自己胡吹大气，忙道：“不敢当。安家在安大哥手上何等的鼎盛，交到小弟我手上便四分五裂，十成去了九成半了，实在是愧对安大哥。”
冯大麻子道：“哎，这话怎么说的，你不也收拾了那几个忘恩负义的混账玩意儿么？只要你有心，有我李兄弟在，剩下那些个，通通帮你抢回来。在这白山黑水的地界，来个南虎北张（指张作霖），哥哥我跟着沾光，哈哈哈哈！”
周离和后面几人终于也到了。冯大麻子一眼瞥见，指着周离道：“万年兄弟，你让那王鑫智给我带话，说有个姑娘跟个死人脸一样的男的在一起，还说那女的是你相好。你看，是不是她？”
李万年有点懵，“我的相好的？兄弟我几时有相好的了？”
姜枫笑道：“果然吧，我就说是一场误会。既然如此，小弟还有急事，先带他们走了，等办完事回来再聚！”说完转身要走，却被人一把捞住，姜枫还以为是冯大麻子，转身一看，发现是李万年，不由得纳闷道：“万年兄，这是？”
李万年还没说话，周离一溜烟的跑了过来，冲着李万年问道：“你认得我？你是不是见过我？见过和我相似的人？不管是不是误会，你若不是见过像我的人，怎么能跟那姓王的描述出来我的样貌？”
李万年放开姜枫，歉然道：“虎子兄弟，看年纪我应该痴长几岁，叫你一声兄弟，你稍等片刻，愚兄有事相求。”接着又转过身来，对着周离道：“这位姑娘，我还真是见过和你长得相似的人。冯大哥，我知道怎么回事了。前两天我在鑫智兄弟那边做客，说起过一件巧事儿，我来的路上，先见过一个孩子，约莫十四五岁，长相出众，所以多看了几眼。隔了约一天，又见到一位姑娘，两人长的有五六分相似，互相却不认得。我猜他们有可能是从小失散的亲人。这世道，多少人家妻离子散，亲人就在眼前却相互不认识。跟鑫智兄弟发了几声感慨，大概让他误会了。这么看，那个孩子确实与周姑娘十分相似。”
周离听了，颤抖着声音道：“那孩子，是不是个男孩儿，耳后有个小黑痣？”
李万年仔细回想了一下，面带歉意的道：“是男孩儿没错，至于耳后有没有黑痣，我实在没有注意到。”
周离一步冲到近前，泪水已经在眼眶中打转，问道：“李大哥，那位与我很相似的男孩子，他去了哪里？”
李万年皱了皱眉，道：“那女子有车队保护，是往奉天方向去的，这男孩子，真不知道他到哪里了。他身边跟着一位壮汉，似乎是他的长辈。我猜，他们可能是走江湖的戏班子。姑娘，那孩子是你弟弟吗？”
周离浑身紧绷，手脚冰凉，原以为可以找到弟弟的踪迹，听到线索断掉，满心满眼的都是失望，没听到李万年的问话。朱子乾默默的走上前来，看向周离的目光里满是怜惜和心疼。姜枫也觉得可惜，但心底里却隐隐觉得，这样一来，自己就可以继续和周离在一起，帮她找弟弟，忍不住有点小小的兴奋。
李万年又看向姜枫，道：“虎子兄弟，愚兄与你一见如故，我有些事情，想请你参详参详，这里不是说话之所，不如，我们一起到侯大当家那里慢慢谈？”
姜枫道：“万年兄，小弟是真有急事，赶着去奉天城找人。少则十天，多则半月，我必回来，到那时再与哥哥相聚，但凭差遣，万死不辞。”
李万年心里暗暗的想，这东北虎的谈吐，不像是个只会功夫的粗人。又是安家的继任大当家，背后势力惊人，若是能把他争取过来……怎么才能想个办法把他留下？只听冯大麻子道：“万年兄弟，东北虎年纪不大，可是从来讲话一言九鼎，他说会回来就一定会回来。你可以放心。只怕他是真有急事儿。这点儿我老冯给他担保。另外，那姓侯的算个什么东西，你去找他干什么？走走走，跟老哥哥回去喝酒。”
李万年听冯大麻子如此说，不好再强留姜枫，点头道：“也好。不知虎子兄弟要去奉天办什么事情？愚兄在奉天还算有些人脉，或许能帮得上忙。”
姜枫看了一眼旁边魂不守舍的周离，道：“多谢李大哥关心，小弟的事情，自己解决就好。倒是这位姑娘的失散多年的弟弟，既然大哥见过，就劳烦大哥费心，倘若有了消息，设法通知一声。小弟在此先行谢过。”
李万年微微一笑，“好，我记下了。兄弟眼光不错，这姑娘条顺盘子正，功夫听说也漂亮。下次带着她一道来。愚兄还要在这清源呆上一阵子，就坐等兄弟早日归来一块喝酒。”
姜枫道：“一言为定。告辞了！”说着示意朱子乾带着周离一同离去。还没走到枣红马旁边，身后一阵乱七八糟的马蹄声，接着传来一声暴喝：“东北虎！冤家路窄啊！弟兄们枪上膛，把他给我围了！”说话间十几人纵马围了上来，齐齐拉开了枪栓，黑洞洞的枪口竟是将李万年、冯大麻子、姜枫等人全部堵在了中央。跟着冯大麻子来的数人立刻拔枪也围了上来，两方形成对峙。李万年身边，除了两个亲随，都是王鑫智的人，此刻面面相觑不知该不该上来。
姜枫听着声音便是一喜，转身向前奔近两步道：“老骆，你去哪儿了，让我们好找。”
老骆一阵怪笑，咬着牙道：“老天爷睁眼，把你这忘恩负义的小王八羔子送来我的手里。我来给你送终！山神爷爷在上，我若让你死得痛快，老子明天出门就让雷给活劈了！”
冯大麻子大怒，骂道：“你他奶奶的，姓侯的呢？大白天的放只疯狗出来咬人。你开一枪试试？我让你不得好死！”
老骆见冯大麻子的人把姜枫护在中间，这要开枪，如此近距离对射，两边都讨不了好。想到这里冲冯大麻子抱了抱拳道：“冯大当家，这是我和东北虎的私人恩怨，我只问他讨债，其他人去留随意，绝没有跟您作对的意思。我这就让兄弟们让开条道。为了这么一个忘恩负义的白眼狼，犯不着赔上这么多好兄弟。”
姜枫见势不对，道：“老骆，你想要什么，冲我来。的确没必要牵连他人。冯大哥，你和李大哥先走。”
老骆狠狠的“呸“了一口，“你怕是不清楚，我老骆想要的只有你的人头。出卖安大哥，抢了绿林盟主四处逍遥。冯大麻子，你滚不滚，你要硬护着这白眼狼，别怪我老骆枪底下不留情面。”
冯大麻子其实心里也在打鼓，他这一趟带出来都是绺子里的好手，要真的都交代在这里，的确不值。况且他虽然和安遇吾姜枫交情都不错，却也并不是什么生死之交，这一趟出来主要还是为了李万年。可是人家都踩到脸上来了，这个时候撤，也太没面子了。一时间心里不知道如何是好，脸上却做出一副凶恶的模样，不肯露怯。
周离最擅长察言观色，见到冯大麻子眼中一闪而过的犹疑之色，把他的心思猜了个八九分。她身材瘦小，手中又没有武器，软剑缠在腰中，平时看不出来，没有人注意到她。她趁机轻轻慢慢的向前走去，做出一副想要离开的样子。朱子乾与她心意相通，立刻默默的跟在她身后，说话间两人已经从侧后方越出了冯大麻子的人群，缓缓的靠近老骆的马。二人想要故技重施，像昨天擒住冯大麻子一样，来个擒贼先擒王。
老骆并没有注意到这两个人，其他土匪虽有人看到了，但见他们手中没枪，走的也慢，以为他们要跑，既然老骆都说了其他人去留随意，也就没去管他们。老骆全副精神都盯着姜枫，眼中的神情恨不得将他嚼碎了生吃下肚。姜枫心念急转，“老骆失踪前，一直在草原找我。安家这些内外大掌柜，除了敬轩和玉萍姐，我与他关系最好。他如今欲杀我而后快，想来想去，唯有一件事，他认定是我害了大哥。不知他查到了什么？”想到这里姜枫道：“老骆，骆大哥，我不知道你遇到了什么事。但你第一次见我，是在我十三岁的时候。你在安大哥身边时间最久，这么多年，你什么时候见我东北虎做过忘恩负义的事情？别人不知道，你也不知道我的为人吗？”
老骆又是一口浓痰呸了过来，冷笑道：“盛京将军依克唐阿将军的孙子，扎拉里氏·费扬塔珲，姜枫！你好大的来头！”
姜枫早有预料，但猛然间被他叫破了身份，仍是心头一震，脱口问道：“你从何处知道？”
老骆见姜枫脸露吃惊，以为他被自己说中了心虚，不由得神色狰狞，嘶吼道：“要想人不知，除非己莫为。就是你出卖了大哥！我亲眼见到大哥被蒙匪五马分尸！大哥为了护着你，死无全尸啊！”老骆双眼赤红，声音里带着哭腔。
这话一出，全场哗然，姜枫的胸口如同被重锤狠狠击中，瞬间脸色惨白。冯大麻子也吃惊不小，忙问道：“此话当真？”
姜枫耳边嗡嗡乱响，脑中全是安遇吾惨死之时的情景，勉强稳了稳心神，点头道：“不假！大哥是为了护我，但绝非我出卖！”
冯大麻子点头道：“这话我信！老骆，你也说了，安大当家是为了护着东北虎，这仇应该找蒙匪来报吧？怎么反而找到东北虎这里来了？”
老骆哑着嗓子道：“本来我也是这么以为的。大哥一向对他极好。去年，大哥收到封信，独自一人北上相助张作霖剿匪，我当时在外面押货，还没回来。若我在，大哥也不会被这黑心狼崽子害了。大哥去了没多久，这小子便追来了，张作霖觉得事情凶险，他毕竟年纪不大，还没留后，就劝他留下来等大哥的消息。没想到他说他懂蒙语，去了没准能帮上大哥。大家觉得有道理，就放他去了。更没想到这一去，就害了大哥性命！可怜我那大哥临走前，还曾反复交代九爷，如果他不在了，让东北虎接他的班。”老骆越说越是心痛，忍不住抬枪瞄准姜枫就要打！
周离此刻从另外一个方向刚刚超过了东北虎一行人的位置，离老骆大约2米不到，见他抬枪欲射，心中发急，一咬牙纵身拔地而起，抽剑向他扑去。朱子乾也在注意着两边的动静，但没料到离得这么远周离就突起发难，急忙也跟着腾身而起想护着周离。与此同时，姜枫也看到了，喊道：“周离不可，快退！”同时向前冲去。
姜枫深知老骆的马术神乎其技，绝不是冯大麻子可比的。而且昨夜制服冯大麻子之时，朱子乾据他不到三尺。周离这时暴起，等于把自己完全暴露在骆的枪口之下，无异于找死，只盼老骆见自己也冲上前来，不要去管周离，冲自己开枪，以自己的身法速度和判断，至少有三成机会可以躲过。
果然老骆见周离不过是个年纪幼小的娘们儿，并不在意，在马上一拧身便让开了周离扑过来的方向，俯身藏在马侧向姜枫奔来的方向一枪射去。姜枫对老骆十分熟悉，见他果然选择避开周离，冲着自己来，刚见他一拧身手腕一抖，便猛地转向就地一滚。老骆第一枪果然打空。姜枫为了躲开这一枪，身法已经到了极限，滚得极为狼狈，几乎是背向老骆的方向。老骆见姜枫滚到他近前不远，左手一抖，那马斜斜一跳，他抬手将枪顶在姜枫的头上。
周离这一跃原本就极为勉强，见老骆拧身躲开，她就知道自己会扑空。没想到老骆胯下的马比他自己的脚还要灵活，斜斜一跳竟然转到了姜枫那边。朱子乾功夫比周离要好得多，起身又在她之后。老骆这一跳，原本正好进入了他的攻击范围。但他忧心周离，一门心思的向周离身侧跟去的，根本没注意这边，结果错失良机。
这几下兔起鹘落，众人都看得呆了。待回过神来，姜枫已经处在老骆的枪口之下。老骆的人马迅速分出四人举枪瞄准周离和朱子乾。冯大麻子也傻了，心想这下姜枫要完蛋。
姜枫半坐在地上还未起身，见黑洞洞的枪口指着自己的头，脸一仰说道：“老骆，死也让我死个明白。到底为什么你说我是出卖大哥的叛徒？东北虎这条命一点也不值钱，给你便给你了。可万一我是被冤枉的，岂不是放走了害死大哥的真凶？”
老骆呵呵笑了两声，声音比哭还要难听，说道：“你放心，刚才是我脑子昏了，大哥死得那么惨，就这样一枪崩了你，也太便宜你了。我要把你千刀万剐下油锅。就让你死个明白。”