黄明浩此时不明白沙狐肚子里到底打得什么如意算盘，左手依旧处于随时准备抽枪的状态：“那就要看阁下要怎么交我这个朋友了。”

　　沙狐再次调转手腕打开羽扇扇了起来：“因为我们有共同的利益。”

　　黄明浩将右手中的筷子放到桌上缓缓抬起头来，看向沙狐的目光中充满疑惑：“共同利益？你们华府的人追杀我还来不及呢，哪里来的共同利益？”

　　“谁说我是华府的人了？”沙狐上半身略微向前倾去“三年前华隆兴可是当着我的面被人暗杀了，当时华老爷要是怪罪下来我沙狐可担当不起，早就离开华府自立门户了，这么重要的事情浩兄竟未曾听闻？”

　　不知沙狐所言虚实的黄明浩不敢放松警惕，依旧处于戒备沙狐与沙狐答话：“过去三年我不在益都，甚至连青州都不在。”

　　沙狐微微点了下头：“那就请明浩兄听我将这三年间发生的事情道来。华隆兴被人暗杀后我就逃离了华府另谋出路，在机缘巧合下得到了大笔钱财。于是回到益都置办了一处府邸名唤沙府，凭着这笔钱财这三年来与华府平分秋色。”

　　“由此说来，现今益都城内最富有的人不是华清风了？”

　　沙狐抬起头来看向酒楼上层天花板哀叹一身：“目前来看，确实如此。可是我的钱财是机缘巧合下偶然获得，终有山穷水尽的一天。可华府在全国多处都拥有房产、生意、土地，年年都有盈余，长久下来定会重新超过在下成为益都首富。”

　　黄明浩将一块碎银排在桌上起身便要离去：“你们沙府华府比富，与我何干？”

　　沙狐见黄明浩起身欲要离去，赶忙飞身上前拦住了对方去路：“哎，浩兄，这就是你有失计较了。钱与权二者之间密不可分，当初益都城内华老爷可是只手遮天，只要不太过分，犯点儿法花些银两买通官家也就不了了之了。如今不然，趁我现在财力可与他一较高下的时候，你我二人合力扳倒华府，我知道华老爷一直认为是你杀了华公子，扳到了华府你也好安心在这益都城内落脚。”

　　黄明浩听沙狐此言颇有道理，转身坐回酒桌：“沙狐兄弟还真是忠义无双啊！”

　　此话虽然暗含讽刺，但沙狐听到“兄弟”二字便晓得黄明浩已经动心了：“浩兄说得哪里话，华老爷确实对我有养育之恩，可我也靠十几年来为他当牛做马还了这份恩情。没有共同的朋友，只有共同的利益，浩兄不会不明白这个道理吧？”

　　黄明浩终于彻底放下戒备点了点头：“那你打算如何扳倒华府？”

　　沙狐正要开口说出计划，酒楼外突然传来一身严厉的嘶吼：“沙狐！”沙狐赶忙转过头去，迎面看到华清风带着金鹰、火龙和数十员家将向他疾步走来。

　　“我道是谁，原来是华老爷啊，”沙狐起身向华清风作揖行礼“华老爷，咱们华府、沙府两家与知县大人私交甚好，可别在这益都城内伤了和气让知县大人难办啊。”

　　华清风抬手指向沙狐身后坐着的黄明浩：“沙狐，我今天不想跟你这小人一般见识。刚才我府上有下人来报说在这家酒楼看到了黄明浩，我是冲他来的。”

　　沙狐慌忙直起身来挡住想要上前的华府门客：“华老爷，明浩兄如今是我沙府的门客，您就赏小人一个面子，别再益都城内闹事啊。您要是想在益都城内对我沙府的门客出手，我沙狐于情于理都该出手管管。”

　　华清风一听这话顿时气得火冒三丈，抬手指着沙湖鼻尖大骂：“沙狐，你个狗杂种，你对得起我对你的养育之恩么？”

　　“养育之恩？哈哈，说得好听，火龙、金鹰、斥候、贪狼和我自幼就被您逼着习武日后好为您所用，连一个正常的姓名都不曾有过，在您心里我们五人恐怕只是您做事用的工具吧？”沙狐一边满脸堆笑一边用随和的语气说出了这段话语。

　　金鹰一听这话当即从腰间抽出弯刀砍向沙狐面门。沙狐轻轻举起羽扇挡开劈砍顺势打开羽扇置于胸前：“金鹰二哥，切莫伤了华沙两家的和气呀。”

　　火龙此时目光只是盯着黄明浩细细观察，全然不顾金鹰与沙狐间的冲突，心想：这黄明浩长得确实俊俏，身形与昨夜和我交手的剑客相仿，想必一枪刺伤我的就是他了。黄明浩此时的目光也落在火龙身上久久不肯离去，只不过他自己也不知道为什么总是盯着对方。

　　终于，两人的目光交汇在一处对视了起来，火龙的眼睛依旧如昨夜一样放射着热烈的光芒，而黄明浩的眼睛里写满了困惑。

　　两人对视了足有半柱香的功夫，华府的人刚拼尽全力拦住追着沙狐劈砍金鹰，两人便突然抽出兵刃向对方左胸刺去。

　　火龙手中的兵器是一杆足有一丈二尺长的红缨枪，刺击范围自然远胜黄明浩手中的两杆短枪，在枪尖快要刺入黄明浩左胸时被对方侧身躲闪逃过一击，只是刺破了黄明浩左胸部位的衣料。一道鲜明的剑伤从黄明浩被刺破的衣服之中暴露出来，火龙常日里面无表情的脸上露出了一丝微笑：“果然是你。”

　　火龙提起长枪正欲刺击，突然被敢上前的沙狐用羽扇摁住了枪尖：“五妹，在益都城内对我沙府的门客冒然出手，于理不合吧？”

　　火龙看着眼前的沙狐愣了一下，转头又看向华清风等候指令。此时华清风也不知该如何是好，只好挥了下手：“走！”随后带着众家将愤然离去。

　　“小二，把你们这儿能拿出的好菜每样都上一份，我要与明浩兄一醉方休！”沙狐见华清风走远也暗自长舒了一口气。

　　黄明浩整理了一下被长枪刺破的衣服和不知怎地有些凌乱的心神，与沙狐一同坐下举杯畅饮：“听沙狐兄刚才一席话，你们自幼是被华清风养大的？”

　　“当初华老爷手下有五虎上将，名次由大到小排列分别是斥候、金鹰、贪狼、我、火龙五妹，”沙狐一边举杯一边细细回答黄明浩的问题“我们五人自幼就在华府长大，我也不敢确定是华老爷收留了我们还是从我们真正的父母手里抢走了我们。说实话，寻常时候华老爷对我们还是不错的，知道我们每个人的喜好，视如己出。可惜他没有给过我们一个正常人该有的名字，只是每**着我们练功习武，日后好为他所用。”

　　“那你打算如何对付华清风？”

　　“我听说华老爷三年前纳妾的时候那个叫阿牛的莽夫曾去抢亲，控诉华老爷强抢民女，然后被华老爷手下门客活活打死，可有此事？”显然沙狐在努力寻找华府的把柄。

　　“确有此事。”

　　沙狐当即兴奋得全然不顾形象，一拍大腿说到：“那就好办了。那小妾想必还有亲人，咱们找来他的亲属去衙门告他一状便可。当年整个益都能给知县大人好处的只有华府，所以没人能靠王法扳倒华府。今时不然，有我沙府与他们分庭对峙，华府在知县大人心中的分量就轻了一半。强抢民女的罪名一但成立，阿牛的命就也得算到华府头上，到时两罪并罚看他华清风如何逃过王法！”

　　“那就事不宜迟，去你沙府取两匹快马，咱们即刻赶往苗家村！”黄明浩此时哪里还有心思喝酒，满脑子都是希望尽快救出柳执恋。沙狐也不墨迹，匆忙结了账领着黄明浩回到沙府取出两匹快马向苗家村方向赶去。

　　“这.......”黄明浩与沙狐坐在马背上惊愕不已，整个苗家村此时早已被鲜血浸染根本寻不到半点生机。

　　黄明浩慌忙飞身下马在苗家村村民的尸首中一边寻找一边祈祷自己无法寻得柳母，可惜事与愿违，柳母的尸体直直地摆在自家屋内，满脸惊愕、双目圆睁似有千言万语想要透露。黄明浩抱起柳母的尸身痛哭不止，沙狐也跟了进来用右手轻拍黄明浩肩膀以示安慰。

　　“快，仔细找找还有没有活口！”屋外突然传来了女子的声音，声音干练清脆，沙狐一下子便辨认出是火龙的声音。

　　黄明浩双目通红瞪向屋外，迅速抽出双枪冲了出去，根本不给沙狐上前阻拦的机会。

　　黄明浩冲出屋去持枪直取火龙，不一会儿手中两杆银枪便与火龙的红缨枪战在一处。黄明浩的双枪如两条狂蟒一般肆意向前游动突进，火龙手中的红缨枪则犹如刚出水的蛟龙前勾后挑张弛有度，跟来的金鹰、沙狐以及华府一干家将根本找不到机会插手。

　　金鹰见自己没办法帮火龙对付黄明浩，抽出腰间弯刀直取沙狐，沙狐也张开羽扇挡住面门边退边打，华府家将们也纷纷抽出刚刀上前助战。

　　金鹰边举刀猛砍边在口中叫骂：“你个忘恩负义的小人，益都城内我动不了你，出了益都城看我不取你狗命！”沙狐功夫不及金鹰迅捷凌厉，只是连连后退尽力躲避劈砍，偶尔张开羽扇利用扇面遮挡金鹰视线从中寻找反攻良机，可惜金鹰一口弯刀凶猛至极沙狐几次出手全部落空。

　　眼看沙狐快要抵挡不住金鹰攻势之时，一杆银枪突然出现在沙狐头顶挡住了劈砍下来的弯刀，沙狐也赶忙抽出身来绕到金鹰身后挡住了涌上来的华府家将。

　　原来是火龙见黄明浩的双枪滴水不漏难以靠正面取胜，便转身跑去想靠一招“回马枪”制敌，不想这一疏忽就让黄明浩关注到了沙狐的颓势，闪身上前挡住金鹰救下了沙狐。

　　火龙见计谋落空心中好不懊恼，提起抢来冲上前去猛刺黄明浩腹部，此时黄明浩已经右臂举枪猛扫击退金鹰，这一刺也被黄明浩摁下左手的短枪轻松推开，右手就势调转枪头直刺火龙颈部，虽未得手却也成功逼退了火龙的攻势。

　　火龙后退几步后与金鹰并肩向前，金鹰弯刀主攻黄明浩上三路，火龙手中红缨枪则直奔下三路而去。黄明浩即使面对上下夹攻也毫不含糊，左手举枪应对金鹰劈砍，右手压枪尽力压制火龙长枪突刺，转瞬间三人便战在一处交锋十招有余。黄明浩虽面对上下夹攻虽尽显弱势、只守不攻，可滴水不漏的枪法也令金鹰、火龙二人无计可施，料想三人在百招之内无法分出胜负。

　　沙狐被华府十几员家将团团围住一时间无法抽身，只好在人群中张开羽扇左晃右挡，双腿四下踢去尽力击倒家将寻找突围良机。

　　黄明浩虽暂无落败之忧可依然被金鹰、火龙二人并立逼得连连后退，只能想方设法地拉开与两人间的距离，这种作战方式恰好给了刚刚突出包围的沙狐插手的空间。只见一把羽扇从三人面前飞过将他们隔开，随后在空中兜出一道弧线再次回到沙狐手中：“诸位暂且停手！”

　　众人在沙狐的一声大喝中不自觉地压低了手中兵刃齐刷刷地看向沙狐，沙狐张开羽扇指了指金鹰问到：“二哥，我且问你，这苗家村的人是不是被你们带人杀的？”

　　金鹰矢口否认到：“老爷确实命我和火龙带人来苗家村，要求不留活口。可是我们刚到就看见了这满地的尸体。与火龙正想仔细找找有没有活口问一下发生了什么事请，你们就来了。”

　　此时黄明浩已被愤怒冲昏了头脑，哪里还有功夫听金鹰的辩词？双手攥紧两杆短枪咬牙切齿地说到：“你放屁！”话音刚落便要冲上去继续厮杀。

　　沙狐赶忙抬手拦住黄明浩嘴中不停告诫对方一定要保持冷静，金鹰这边也举手挡住了挺枪欲要迎战黄明浩的火龙：“五妹，你平日里的冷静呢？你我二人联手都难以将他拿下，再加上沙狐，若是拼起来咱们胜算不大。”

　　火龙收起长枪抬手指向黄明浩：“黄明浩，今日我不跟你计较，人根本就不是我们杀的，我说不是就是不是！”

　　沙狐也在黄明浩身边帮忙解释：“明浩兄，刚才我观察了屋内那具尸体，身上并无利器造成的伤口，你看他们个个手中大刀长枪的，不论如何尸身上也应留有刀伤之类的才是。”

　　黄明浩情知沙狐说得有理，抬起右臂用枪尖指向金鹰、火龙二人：“我先去看看，要是让我发现了刀伤你们今天在劫难逃。”

　　“你！”火龙实在受不了黄明浩对自己的冤枉，噘着嘴就要上去跟他理论，幸好被沙狐和金鹰二人合力拦住。

　　走近柳母尸体，黄明浩仔细搜查了一番，果真没有看到利器造成的伤口。轻轻撩起裤腿眼前的一幕令黄明浩心中一惊：无数个斑驳的淤青密密麻麻地分布在柳母的腿上看得人惊心动魄，用手轻轻按去不难感觉出骨折的迹象。

　　黄明浩心中默默推断：这些淤青看起来像是被谭腿踢伤所致，想必是倚霞东所为，可柳母并无何处招惹到倚霞东，为何会遭此毒手？

　　带着心中疑惑黄明浩缓缓走出房间，火龙张口便问：“怎么样黄明浩，不是我们干的吧？本小姐平日里最讨厌被人污蔑，说吧，你打算怎么补偿我？”

　　黄明浩此时无心与火龙斗嘴，转身看向沙狐：“柳伯母是被人活活踢死的，善用腿法的人我前些日子见过，你让他们带人看看还有没有幸存的人，顺便检查一下其他人都是被什么至死的。”

　　火龙见黄明浩并无半点歉意还命令自己帮他做事，顿时火冒三丈提起抢来冲他大喊：“黄明浩，你算老几？你先是冤枉我又命令我为你做事，你到底几个意思你给我说清楚！”若不是沙狐、金鹰以及华府众家将合力拦住火龙，两人之间怕是又要掀起一场恶斗。

　　众人分头检查过苗家村村民的尸首后重新聚在一处分享情报，沙狐首先发话：“这些人被击杀的方式五花八门的，有刀伤、剑伤、枪伤等方式若干，看样子绝非华府所为。”其他人也纷纷表示自己检查出的结果与沙狐一致，并且没有发现活口。

　　黄明浩此时心中已然有了大概的推断，转身就要上马离去，火龙突然上前拦住了他：“怎么，也不道句歉就走？”

　　黄明浩缓缓靠近火龙，看向她的眼睛如同两道寒光逼得火龙将长枪横在身前连连后退：“你要干什么？黄明浩，我告诉你，我可不怕你啊！”

　　黄明浩抬起手来缓缓按下了火龙横在身前的长枪：“对不起。”道过歉后黄明浩便转身绕过愣在原地的火龙飞身上马向益都城内赶去，沙狐也紧随其后离开了苗家村。

　　“什么人啊？道个歉还这么臭屁！”火龙看向黄明浩远去的背影大声叫骂。

　　一旁的金鹰看到此景不觉捧腹大笑：“五妹，你平日里沉默寡言的，怎么一碰见黄明浩就这么多话么？”

　　一听这话火龙的脸不自觉红了起来，干咳几声问到：“有么？没有吧？”

　　金鹰见火龙如此神情也不便多言，只是好心提醒到：“五妹，注意分寸啊，黄明浩跟咱们华府之间终有一战。”

　　沙狐这里一边跟随黄明昊往益都城内赶去一边询问：“明浩兄，你这么急匆匆地往回赶，想必是已经知道了凶手是谁？”

　　“只是猜测，需要回益都城中验证一下。”黄明浩一边回答一边双腿紧夹马背催促马儿快些。

　　两人一溜烟地奔回了益都城内，黄明浩翻身下马对沙狐说到：“沙狐兄弟，你先行回沙府吧，我验证一些猜测后便去沙府找你。”

　　“好，那就祝明浩兄马到成功，我先回沙府等你的消息了。”说完沙狐便拍马赶回沙府。

　　黄明浩杵在原地思索片刻便赶向益都城内的当铺。

　　“您是想要当什么？想当多少银两？”

　　“当的东西不好论价，多少银两全凭您来安排。”

　　“所为何物？”

　　“世上最难得之物，世上最易丢失之物。”

　　与金鹰相同，黄明浩被卸下兵刃、蒙住双眼由当铺老板引路向当铺内部密室走去。

　　“你是要杀谁？”跟随当铺老板走了良久，终于有一个沙哑的声音传到了黄明浩的耳中。

　　“六十四路谭腿倚霞东。”这九个字一出黄明浩明显听出有人坐在木椅上哆嗦了一下，心中的猜测也被验证了几分。

　　“六十四路谭腿倚霞东？我们刺杀令的名单上并无此人信息，不知他是否是武功高强的人士？”沙哑的声音此时又加了一些颤抖，黄明浩知道这是由于紧张所致。

　　黄明浩深吸了一口气，心中的猜测已经得到了证实。不过为免引起怀疑黄明浩还是继续耐心地回答：“六十四路谭腿倚霞东，是位武林前辈，二十五年前好像在华山武斗大会上崭露过头角，不过自那之后再无建树。”

　　“我们会根据你提供的线索寻找此人，老规矩，传达刺杀令五十两，巡查此人信息五十两，刺杀方式五十两，另外多久能办完看您额外给多少银两。”

　　黄明浩微微一笑问到：“我给执行任务的刺客五百两，其余的银子我只给一百五十两，大概多久能办完？”

　　“不好说，毕竟刺杀令的名单上并无倚霞东的姓名，时间必定会久一些。”

　　黄明浩心中暗想：由此看来倚霞东确实与刺杀令有着千丝万缕的关系，我现在孤身一人势单力薄无法抗衡刺杀令，还是等谢藏锋来了再一起商议对策吧，反正我日后要对付的是整个刺杀令，不怕刺杀令的人将我要杀倚霞东的事情泄露给他。

　　思考再三之后黄明浩决定迅速抽身为妙，于是回道：“往日里不论何等要求刺杀令都会给出一个大致时间，阁下今日如此回答想必倚霞东确实棘手，那我也就不劳烦刺杀令了，就此告辞。”

　　待当铺老板送走黄明浩后，藏身于当铺内部的中年男子一拳砸碎了眼前的桌子：“来人，你们马上去把倚霞东找来见我！”

　　黄明浩出了当铺马不停蹄地赶回沙府，沙狐早已站在门外等候多时：“明浩兄，心中猜测是否得到验证？”

　　黄明浩转身下马冲沙狐点了点头：“我已经知道凶手是谁了，日后有的是交手的机会，当务之急是先想想还有什么办法能扳倒华府。”

　　沙狐领着黄明浩来到沙府大厅命下人给黄明浩倒了杯茶水：“有明浩兄相助，扳倒华府是迟早的事情。”

　　黄明浩稍稍抿了一口杯中茶水，突然想起了一些事情：“沙狐兄弟，我还有一事相求。”

　　“但说无妨，如今你我二人算是一条线上的蚂蚱，何必如此客气？”

　　“柳伯母于我有养育之恩，还请兄弟帮我挑一副上好的棺材，寻一处好的地方下葬。”

　　沙狐听后哈哈大笑：“原来令你伤心流泪的那位老妪就是柳执恋的母亲啊。明浩兄果然是位知恩图报的好人，我即刻派人挑一副上好的棺材，明日就为柳伯母举办丧事。”

　　火龙与金鹰也早已将苗家村的情况告知了华清风，华清风听后顿觉奇怪：“苗家村里有本事的也只有黄明浩一人，他能得罪江湖中的什么帮派连累到整个苗家村？”

　　金鹰也皱起眉头来细细思索良久后回道：“不知道，反正黄明浩失踪了足有三年之久，刚一回来苗家村就惨遭屠戮，这伙江湖帮派必定与黄明浩牵连不小。”

　　“算了，”华清风轻轻挥了挥手“不论如何，这股江湖势力算是帮你和火龙完成了任务，你们先下去休息吧。”金鹰作揖行礼后转身离去，火龙却站在原地迟迟不肯移步。

　　“火龙，你还有什么事情么？”

　　火龙冲华清风左膝半跪说到：“老爷，火龙希望您不要将苗家村的事情告诉柳执恋，我怕她......”

　　话刚说一半便被华清风抬手打断：“我当然不会让柳执恋知道此事，你尽管放心。火龙啊火龙，我专心培养出的华府五虎，唯独你为人善良，这在旁人看来或许是优点，可是身处江湖之中这份善良恐怕会害了你啊。”

　　“姥爷的教诲火龙定然铭记于心。”

　　华清风轻轻笑了几声：“我没有责怪你的意思，正因这份善良，你才能成为我最信任的手下。你们五人都是我自幼养到大的，斥候性格莽撞，贪狼嗜血好杀，金鹰行事果断，沙狐，哼，不提他，唯独你关键时刻英明果断，常日里沉默寡言、行事温良。正因如此我才不会担心你像沙狐一样为了荣华富贵背叛我，也不担心你会像斥候、贪狼那样落得个身首异处的下场。”

　　火龙抬起头来看向华清风，一时间不知如何回答为好，华清风起身走到火龙身前拍了拍她的肩膀：“我说的有些多了，你下去休息吧。”

　　“是。”火龙也起身作揖拜别了华清风回房休息，只剩华清风一人在华府大厅内来回踱步，反复掂量苗家村一事对自己来说是利是弊：“他黄明浩到底能得罪了什么毒辣的江湖门派令苗家村受到这样的牵连？唉，算了，反正他们不清理苗家村我也要派人去清理，他们这倒也帮华府少了些案底，对我来说左右都是有利无弊的。”