话说金秋时节，秋高气爽，谷物成熟，丰收在望。储备物资渐丰，田承嗣心头掠过一喜，但他笑意还未敛去，一阵急剧的咳嗽从胸部至蹿向喉咙，使他面部通红，大声地干咳起来。

　　弟田庭琳见状，关切道：“兄长干咳已久，还需早些治愈才好。眼下一切顺遂，兄长切莫操劳过度。”

　　田承嗣挥挥手道：“我这老毛病，你还能不知？一时半刻是好不了的。一遇天热，胸中烦躁，肺疾便又发作难受。天气温润，自然又好些了。”

　　卢子期道：“魏博之地天气干燥，且无有名山大川供散心，无理想之地可去消热。将军，您需要多饮水、休息好，这才是关紧。”

　　一语提醒梦中人，我魏博无有名山大川、温润宜居之地，可别地有啊。相州北部的响堂山远近闻名，那里天气凉爽宜人，我若能长期驻守且做休养，没准还能多活几年啊。想到此，他那颗久蓄心中的念想像被水浸的种子一般，慢慢地发芽起来。

　　枭雄之心未艾，近邻之地则危矣。

　　昭义（潞州）节度使薛嵩得知田承嗣因肺疾觊觎境内的响堂山之地，一时间心中忧虑，寝食难安。

　　婢女红线在一旁伺候，见薛嵩长吁短叹，不禁壮胆问道：“老爷日夜忧愁，究竟所为何故？”

　　薛嵩叹息道：“田承嗣野心勃勃，觊觎我辖下山川。如今强势，我却苦无应对之策，为此，食不知味、寝不安枕。”

　　红线闻听，遂不以为然道：“人们贪欲之物不可谓不多，但未必皆能如意。他又未发一兵一卒，老爷何须自扰？”

　　薛嵩道：“你一女流，知晓什么？待他发兵，一切晚矣。线报说，他早已从军中选拔了三千勇士，称为外宅男，给其优厚的待遇，命他们在衙门口和宅院内值班，由大将卢子期亲自率领，并欲借机发兵，夺我州池。一旦发兵，却无良策应对，这让我如何是好？”

　　红线道：“老爷若是信得过小女，小女愿为老爷分忧。”

　　薛嵩知晓此青衣聪明乖巧，异于寻常婢女，不仅善音律长于琵琶，剑术也超群，且有仙术。但他还是不甚相信，迟疑地看向婢女红线。

　　红线随即放下手中乐器，走上前来，在薛嵩耳际低语一番。薛嵩闻听，适才转忧为喜。

　　此女自甘请命前往魏博，当真有一番胆识。不日，夜入田承嗣卧室，竟盗得嗣枕边金盒而返。

　　薛嵩见取嗣身边之物，心中大喜，连忙派人快马加鞭奔赴魏州，给嗣送信，道：“昨晚有人从魏州来，从您床头上拿了一个金盒。我不敢留下，特派专使连夜送还。”

　　使者半夜登门，将金盒交给田承嗣。嗣惊异，几乎晕倒。薛嵩身边竟有如此能人异士，响堂山觊觎不成不说，项上人头何时被摘取了去，都未可知，哪里还敢再生非分之想？

　　次日，嗣解散外宅男，并命人赠送三万匹丝绸、二百匹名马等厚礼赔罪，从此与嵩修好。

　　话说刘仲樵、梁灵儿二人，辞别陆宗主后一路跋山涉水，前往获鹿松溪，半月后方才抵达。赵掌门数月不见梁灵儿，略为嗔怪之余，依旧欢喜，尤其见刘仲樵仪表堂堂，气质不凡，甚为高兴。二人于松溪歇下数日，一番游山玩水，难得一阵欢愉时光，此闲事暂且不提。

　　一日，赵掌门命人传刘仲樵堂前会话。刘仲樵料想是案件旧事又重提，不曾想赵掌门竟是催促他尽早出发，毕竟刑部侍郎阮行云委托的案件要紧。刘仲樵应诺，遂回房收拾行李。梁灵儿知晓后，也提剑随同前往。

　　刘仲樵道：“你师父留下你单独谈话，都谈些什么？”

　　“没什么。”

　　“真的？”刘仲樵不信，盯着梁灵儿看。

　　梁灵儿道：“哎呀，我算服了你了，瞧你那儿样。不论我再说什么，估计你都不会相信，不如讲给你好了。不日前，薛嵩婢女红线藉一人之力，深夜盗取田承嗣枕边金盒，平息了田承嗣攻伐相卫之心。此女随即被传得神乎其神。师父闻听后怀疑她可能与我们追查之人有关，也怀疑她可能就是被逐出师门的二师姐。故此，师父嘱咐此去响堂山，务必要留意此女子。”

　　“竟有这等事情？对了，你二师姐被逐出师门一事，怎么没听你提及过？”

　　“家丑不可外扬，我还能拿这跟你闲话不成？”

　　“要不说来听听，我保证不向外人提及。”

　　“你不就是外人？”

　　“讲来听听嘛！反正行路无趣。”

　　“等有机会遇见了她，你自然就知晓了。”

　　刘仲樵好奇心未能得到满足，不禁觉得悻悻。二人不复多言，加快步伐赶往响堂山。

　　响堂山，地处太行山南段东麓，位于相州北部，时为潞州薛嵩所辖。山又分为北响堂和南响堂，均以石窟见著，存大小石窟30余座。其间佛像数千余尊，鳞次栉比，千姿百态，造型优美。

　　雾灵山其实亦有寺庙佛像，但焉能与眼前相比？刘梁二人初入此地，眼花缭乱。在一干佛像面前兜兜转转，不觉迷失方向。登高方能望远，眼见一六角七层之砖塔，刘仲樵拉了梁灵儿直奔而去。登于塔顶，但见松林石窟寂然，四野茫茫，不见人声，二人不觉迷茫。这要哪里去寻山泉老人踪迹，又哪里去寻追命夺魂掌之人线索？

　　不知这二人在这难以胜数的石窟佛像间兜兜转转待至何时，且看下文分解。