叶韶书用了三天的时间终于抵达了楚王的江都府，进了城，见城中百姓皆身着麻孝，本是繁荣的江都府却透露着一股凄凉，城门口巡逻的兵甲都头束白布，一个个都萎靡不振。叶韶书心生疑虑，楚地的长戟兵甲号称是步阵无敌，怎竟是如此颓态，这城中百姓身披麻孝又是作何，难道是楚王家中遭遇不幸。
叶韶书拦住一名衣衫褴褛的小童问道：“小弟弟，江都府这是发生了什么。”
小童左右撇了撇低声说道：“你是外地来的吧，半月前楚王的小儿子白子珏身患恶疾，来了很多大夫都看过了但仍无法医好，就在五天之前，白子珏活活病死，据说死前的样子特别狰狞恐怖。”
“然而就在昨日楚王的二儿子，白子焕也患了同样的病状，楚王身体本就衰弱又遭丧子之痛，一病不起，羊老道说白子焕可能活不过今日。”话罢还左右环顾了一下以免让人听到。
听到小童的话，叶韶书对这个羊老道倒是有些感兴趣，便问道：“这羊老道是何人。”
小童这时候突然闭口不谈欲快步离开，这时候叶韶书仿佛想到了什么便摸出几枚铜板塞进小童的手里，说道：“我并无恶意，只是想结识下这位道长。”
小童见到手中的铜板立即喜笑颜开，暗示叶韶书靠近些，叶韶书俯身将耳朵伸过去。小童悄悄地说道：“羊老道自称是南疆神医，不久前楚王悬赏一万两黄金请他给儿子看病，羊老道说他的规矩是只看不医，脾气很是古怪。楚王心想既然能瞧出来是什么病也好，便同意了。后来羊老道进了楚王府，脉还未搭便说是中了蛊。”
“这楚地和南疆接壤，楚地以前盛行巫祝之术，二十年前楚王的“除巫令”将楚国境大大小小的庙宇烧毁，境内所有会巫祝的人都被焚烧。楚王一听到蛊便心生怒意，但看到自己生机将逝的儿子，便委身恳请羊老道为自己的儿子解蛊，羊老道说世上蛊虫数万种，不同的巫祝施蛊的办法都不一样，所以还需要研究给他几日时间。”
“结果这还没研究出来解蛊之法，楚王的小儿子就死了，楚王当即大怒就要处死羊老道，可羊老道早就一溜烟儿跑没影了。”
叶韶书点了点头，早就在无锋阁的卷宗中曾了解过巫祝一类的消息，没想到竟然遇上了。叶韶书继而说道：“听听你的话，好像你跟这羊老道很熟，那这羊老道是否还在城中呢。”
小童摇了摇头说道：“羊老道是个好人，他经常来救济我们城中的孤儿，但是羊老道行踪不定，可能还在城中也可能不在了。但是他每个月的十五都会来寒柳巷给我们发食物和衣服。”
叶韶书点了点头将这个地点记了下来，十五距离今天也不过两日，看来可以去拜访下这个羊老道。旋即又问道：“对了顺便向你打听个地方，你知道望河楼在哪嘛。”这个地方是舒懿告诉自己她们会在这个地方落脚等他会合。
小童小手向北一指道：“当然，江都府最大的客栈，你向北穿过这条街就是了，很近的我带你去吧。”
叶韶书笑了笑道：“不用，我自己去就行，谢谢你了。”话罢又摸出几枚铜板塞给小童便向北走去。
望河楼不愧是江都府最大的客栈，还未进客栈便听到里面生意火热的喧哗声，七十多岁的老掌柜也在低着头，一双鼠眼眯成一条缝盯着账簿拨弄着算盘。叶韶书走到柜台前说道：“掌柜的，打听个人。”
掌柜好像没听到一般头也不抬，一只枯瘦的手仍是在不停拨弄着算盘噼啪作响，干瘪的嘴唇嘟囔着：“忙着呢忙着呢。”
啪，一小块碎银拍在了柜台上，叶韶书淡淡地说道：“现在还忙吗？”
掌柜一双鼠眼瞪得老大，直勾勾地盯着桌上的碎银，一把抓过，将碎银在胸口擦了擦又吹上两口气，生怕桌上的灰尘污了银子。
掌柜连忙赔笑道：“公子爷是要打听谁啊，整个江都府论打听消息，我王耗子敢称第二没人敢说自己是第一。”
叶韶书被他逗笑了，说道：“前些日子有两个年轻貌美的姑娘来过这里，你还记得吗。”
王耗子两只手捧着碎银爱不释手，听到叶韶书的话回道：“我记得，一个黑衣蒙面美女，还有一个穿着紫裙的可爱女娃，她们在我们店里住了几日，前天她们两个就离开了，黑衣美女说如果有一个公子来找她们，就说她们去了楚王府。”
叶韶书听罢转身便离开了望河楼，向楚王府方向走去。
“你是何人。”楚王府门口的侍卫将长戟一横拦住叶韶书，叶韶书见状恭敬道：“麻烦通报一声，就说门外有位姓叶的公子拜见赵姑娘和舒姑娘。”
一位红脸侍卫听了点了点头，转身向府内跑去，另一个侍卫仍是将长戟横起，并呵斥道：“你不要动，在这里等他通报回来，否则别怪我不客气。”
叶韶书并未理会他安静地站在府门口，过了半刻左右，红脸侍卫回来了恭敬地说道：“叶公子，请，赵姑娘在里面等你。”
叶韶书点了点头便走了进去，迈步进了大厅，只看到赵梦歌和舒懿坐在左边，赵梦歌见到自己来了面露喜色，却仍摆出一副高傲的姿态道：“叶公子来访，不知有何贵干？”
叶韶书见状并未言语，走上前一把捏了捏赵梦歌粉嫩的小脸。
“怎么看起来，我不是很受欢迎呢？”
赵梦歌俏脸一红，又变回往日嬉闹的模样说道：“韶书哥哥，你可回来了，快坐下喝点水。”连忙起身亲手斟上一杯茶递了上去。
叶韶书坐了下来接过茶杯轻啜一口，满是询问的眼光看向了舒懿。舒懿仿佛也明白了叶韶书的意思，缓缓说道：“梦儿的哥哥和白子启是好友，听闻楚王家遭此打击，便要来探望下。“话音刚落一个身着墨色锦服的男子走了出来，看样子和舒懿年纪相仿，眉眼温润，乌黑的发丝用纹金丝带束起，一副文质彬彬的公子哥磨样。只是眉头微蹙透露出一股背上。
“阁下就是梦歌妹妹常常提起的叶公子。那日拜见大会上见到了叶公子的惊天一剑，实在是佩服。”白子启客套地作了一揖。
赵梦歌听到白子启的话，小脸一红瞪了他一眼。
“白公子客气了。请问楚王和贵兄的病情如何了。“叶韶书也随之回礼。
“父王和王兄的身体状况让人堪忧啊。“说罢便叹了口气。
叶韶书的眼神变得严肃起来盯着白子启问道：“白兄可有眉目。“
白子启意识到了什么回应着叶韶书的目光道:”叶兄，我们到书房一叙，可好。”
叶韶书点了点头便起身，赵梦歌听到便也停止摇晃着小脚，啪一下站了起来跑道白子启面前佯怒：“为什么不带我一起去，子启哥哥偏心了，我要告诉我明旭哥，让他揍你。”
白子启面对眼前这小魔女有些无奈，舒懿这时候走上了解了围将赵梦歌拉住淡道：”梦儿，师父要检验下你今日的剑法如何，随我去后院试剑。“
赵梦歌即被舒懿牵着向屋外走去，赵梦歌时不时回头做鬼脸威胁着白子启。白子启也实属无奈，叶韶书有些好奇地看着白子启未作询问。
白子启倒也没什么可隐瞒，哭笑不得地说道：“她有两个哥哥，赵明旭是她的二哥。我和赵明旭是同窗都拜在了无双先生门下，我与赵明旭关系十分要好，拜学期间我在中州赵府做客，经常被小魔女捉弄。”
“可每次被她捉弄完，她还要去她哥哥那里告状，赵明旭本就心思单纯又极其疼爱妹妹，看看妹妹委屈的模样，不由分说便动手揍我。那段日子她就命我当她的小弟，美其名曰行走江湖肯定需要几个小弟侍奉。我不同意，她就要找赵明旭告状。“说道最后满脸的无可奈何。
叶韶书不由暗暗偷笑，这小魔女的名声在中州可是传遍了，看来连楚王的儿子都遭了殃。为了不让白子启尴尬，叶韶书正色道：“白兄，那我们就移步书房把。“
“好，叶兄，请。“
“请。“
到了书房，白子启点燃了案上的油盏，燃起了沉香又亲自烹煮茶水。书房布置很是考究，兽首青铜香炉，红木纹花的案台，精致的岫玉青瓷茶炉。
白子启亲自鼓弄了半刻，倒上了两杯茶水，盘坐在席上。抿了口茶水询问道：“叶兄可对我父兄的病状有所了解？”
叶韶书缓缓地说道：“虽然我并未见到你父兄二人，但是我来的途中听闻传言说父兄的病症是中了蛊。”
白子启眉眼一跳，立即起身走到门口，左右环顾一圈将门窗关严，又回到席上低声道：“我也感觉是中了蛊，但是楚国的除巫令颁布已久，楚地的巫祝早就消失多年了。”
叶韶书点了点头饮下杯中热茶，问道：“公子可知道当时楚王为何要实施除巫令。”
白子启眉眼一低，犹豫片刻缓缓说道：“除巫令颁布的时候我尚且年幼并不记事，后来听说是与父王最宠爱的妃子晏妃有关。”
“她进了楚王府三年多却未怀有身孕，父王也很是心急到处求医。一日，江都府来了一名高人，据说来自遥远的西方番邦，医术高深。父王就召他来给晏妃探脉，那个高人说晏妃是中了巫祝的咒术，只有将楚地所有巫祝杀死才能破解这个咒术。父王一听便有些犹豫，可不到一个月晏妃的身体变得也越来越虚弱，父王心急又求助高人，高人说是咒术在不断侵蚀血肉和魂魄，如果再不破咒，晏妃活不过一个月。”
“父王当即就派出军士，限十五日内驱逐楚地的巫祝，可有些巫祝就是不愿离开，眼见晏妃的生气越来越微弱，父王便下令七日内还未离境者杀无赦。父王治理楚地一直是仁爱有加，当地巫祝都不相信楚王真的会杀了他们，结果第七日仍有很多巫祝滞留在楚地，就在当晚楚地各州郡的巫祝被处死。”
“结果第二天，晏妃的身体竟然好了，父王以为是破咒了也加倍地宠爱晏妃。晏妃病好不到两个月，府内的大夫查出晏妃有了身孕，父王开心得不得了。”
“可就在晏妃怀孕第五个月的时候却离奇死在自己的厢房内，死相极为恐怖，皮肤都变成了青紫色，双目空洞，身上趴满了黑色的虫子。连驱虫蛇的雄黄粉无法驱赶走这些可怖虫子，父王又请来那位高人，高人说晏妃中了蛊，如果不把尸体焚毁，这些蛊虫可能会危害到府内其它人。当即父王便派人将整间房子焚毁，就当房子烧到一半的时候，晏妃竟然从火里站了起来！嘴里在念叨着什么然后又倒在了火中发出了恐怖的尖叫。父王当即被吓昏了过去。从那时起父王便患了隐疾，轻微的时候只是头痛，严重的时候则会神志不清。从那以后只要有巫祝进入楚境就会被当场处死，再也没人敢提起巫祝这两个字。”
叶韶书又问道：“那个高人呢。”
白子启缓缓地说道：“这些都是晏妃之前身边的老侍女告诉我的，那个高人在晏妃死后高人便离开了楚境。”
叶韶书沉思片刻问道：“有没有什么可疑的人进出过楚王府或者是最近有没有什么怪事发生？”白子启摇了摇头，道：“我想过这些，楚王府自然是不会有人随意进入的，最近江都府也没有任何怪事发生。”
看来一切都需要从羊老道那里才能得知一些消息了。这时候门外传来敲门声，白子启走上前开门发现竟是赵梦歌和舒懿二人。一见到赵梦歌来了，白子不由自主地向后缩了缩身子。赵梦歌略过面前的白子启直接走屋内，道：“韶书哥哥，子敬哥哥说厅堂摆好了酒宴叫我们去呢。”
白子敬是楚王的长子，从无锋阁密卷上了解到他是楚王的私生子，年幼时在西壁郡生活，七岁那年被楚王接进楚王府。
到了酒宴，宴上坐着一紫袍男子，看样子三十有余，模样和白子启有七分相像，眉眼却是凌厉十足，给人难以接近的感觉。一行人入座，白子敬向赵梦歌提了一杯酒道：“梦儿妹妹，不知令兄英卓贤弟现在可好。”
赵梦歌耸了耸肩说道：“英卓哥哥还在黄州境执行军务，我也有一阵子没见到他了。”白子敬点了点头又转向舒懿举了一杯道：“舒姑娘追星剑的威名在下早有耳闻，今日一见果真女中豪杰。”舒懿也随之回应。白子敬缓缓望向叶韶书，起身走向前作揖道：“叶堂主，久闻武艺超群，实乃少年英雄。”
叶韶书面对如此大礼自然起身回礼道：“久闻子敬兄爱民如子深受百姓爱戴，在下佩服。”白子敬哈哈一笑回到席上举杯道：“今日各位务必不要拘束，尽情享用我楚王府的膳食美酒。”酒过三巡白子启已经醉倒在地，白子敬微醺道：“叶堂主此等武功在无锋阁当个堂主岂不大材小用，来我楚王府任个一官半职，以后的荣华富贵自然享用不尽。”叶韶书举了杯敬道：“子敬兄好意心领了，只是我身份低微怕辱了贵府的名声。”
“我看何人敢说，有叶少侠这等才俊助我成大业，岂不是如虎添翼。”
见状推脱不开，叶韶书忙回应道：“那多谢公子美意，此事还需从长计议。”
“哈哈哈，无妨无妨，喝酒。”白子敬一笑而过但眉头却微微一蹙，这一切的表情变化都被舒懿看在眼里。
深夜，舒懿二人扶着烂醉如泥叶韶书回房，赵梦歌将叶韶书沉重的身子拖到桌前，最终埋怨道：“非要喝这么多，你可沉死了。”舒懿则关上了门窗，见舒懿关上门窗后，叶韶书猛然坐正，赵梦歌吓了一跳忙问道：“你不是喝醉了嘛。”
这时候舒懿仿佛早就知道一般说道：“白子敬席间多次拉拢你，我感觉有些猫腻在里面。”叶韶书点了点头道：“我也有这种感觉，但是没有证据的话也只能是妄端揣测。”
舒懿凑近了些低声道：“在你婉言拒绝后，我观察到他的眉间微露不满，可能要发难于你，你要小心。”
赵梦歌惊呼道：“难道他想对韶书哥哥动手？”
舒懿点了点头又摇了摇头道：“不敢肯定，但是肯定会有所行动。静观其变吧。”
叶韶书也认可地点了点头说道：“我心中有个大胆的猜测，但还不确定，还需要见一个人。”
赵梦歌歪着小脑袋好奇地问道：“谁啊。”
舒懿脸色露出了坏笑，讥笑道：“好像是江都府一个倾国倾城的大美人。”
赵梦歌听到此话一下就不高兴了，一手抓住叶韶书的耳朵道：“你敢。”
叶韶书连连呼痛：“舒姐姐，莫要乱讲。我说的是一个老道。”说到最后眼巴巴地望向赵梦歌。
赵梦歌哼了一声便松手作罢，舒懿想了想说：“好，那你自己小心留意，我和梦儿在府内留意下。”
叶韶书点了点头望向了赵梦歌说道：“梦歌，要不明日让子启兄差人护送你回中州吧。”
“为什么啊，我不要自己回去。”赵梦歌一把抓住叶韶书的衣角央求道。叶韶书见此状也有些犹豫，舒懿倒是明白了叶韶书的意思便劝导：“梦儿，要不差人护送你去中州和楚地交界的平芜郡，平芜郡的郡守不是你父亲的好友么，你先去那里等我们。”
“师父都这样说，那好吧。”赵梦歌听罢有些不开心，但师父的话还是要听的，转过头看着叶韶书有些不舍。
“看来我多余了，要不今晚你们小两口好好叙叙，我先回去了。”舒懿故意调笑了两人一句，便开门离开了。
叶韶书看着面前这个小丫头思绪翻涌，一时间也不知道说些什么。赵梦歌缓缓从脖子上解下一条碧玺玉坠，玉坠晶莹剔透。脸色微微泛红一字一句地说道：“韶书哥哥，梦儿最近总是想到你，做梦也会梦到你，我记得小时候在母亲去世前她将这玉坠给我，并告诉我如果以后遇到了心爱的人便将玉坠送给他，这玉坠可以保他平安，我知道楚王府可能出现了一些变故既然你要留下来，我自然是不能左右你，但你一定要安然无恙地去平芜郡找我。”
叶韶书心头一热接过玉坠，这丫头是在跟自己表明爱意，之前在永乐镇，叶韶书不敢面对两人之间微妙的情愫，选择了逃避，如今自己无法再逃避自己的内心了，叶韶书轻轻揽住了纤细的腰肢，贴在耳边温柔地承诺道：“我一定会的。”
“还有一件事。”赵梦歌在叶韶书耳边缓缓说道。
“何事？”叶韶书身子作证倾听道。
“不许再沾花惹草，否则有你好看的。”赵梦歌一反往日的刁蛮，红着小脸挥着粉拳柔声威胁道。
“好好好，大小姐。我答应你...”叶韶书的话还未说罢，就发觉嘴唇碰到了一冰凉柔软之物，定眼一看，赵梦歌蜻蜓点水一般亲了自己，随后羞着脸便跑了出去。
独留叶韶书坐在桌前发愣。