“指导员要调走了，你知道吗？”吃早饭的时候，文书王辉悄悄地对夏之阳说。夏之阳听了很是吃惊和难过。在两年多的朝夕相处中，处事正直的王指导员给了他许多教诲和帮助。是指导员鼓励他写作新闻报道，是指导员引导他克服自身的缺点，坚持原则，完成各项工作任务。在指导员的帮助下，夏之阳的思想逐步走向成熟，并光荣地加入了中国共产党。
指导员要走了，也许永远没有机会再见面了。吃过早饭，夏之阳呆呆地坐在班里想心事，班长周全看到他的神情，笑着说：“夏之阳，指导员要走了，他对你这么好，你不准备与他说几句话？”是应该与指导员告别一下。夏之阳想了想，拿起正在看的《世界共产主义运动》一书，就把这本书送给指导员留念吧。他打开扉页，在上面认真地写道：“赠给：敬爱的王指导员分别留念。即使相隔万水千山，我对你的敬意永远不变！”
晚上点名的时候，夏之阳把书送给了指导员，指导员高兴地把书收起来说：“这是一本有意义的书，我会好好地保存的。你是个好同志，工作认真，上进心强。只要好好地干，无论哪个领导都不会亏待你的。”
“指导员，你去的中队离这儿远吗？我们还会见面吗？”夏之阳依依不舍地说。
“一定会的。”指导员看到夏之阳的神色，微笑着说，“我也不想走，在这里与大家都混熟了，有感情了，工作也好干。但没有办法啊，要服从组织的分配。我调到八支队七中队了，有时间到那里找我玩去。”
夏之阳郁闷地回到班里，班长正同几位战友兴致勃勃地打扑克。他看到夏之阳颓唐的样子，笑着说：“指导员走了，有些舍不得是不是？天下没有不散的宴席，一年之后，在座的各位不也是天南海北地分开了？”
徐友拉了夏之阳一下，夏之阳跟着他来到外面。“你知道指导员为什么会调走吗？”徐友神经兮兮地说。
“我怎么会知道呢，工作需要呗。”夏之阳疑惑地说。
“你太天真了，没有人支持他的工作，八七年的战友都同他斗呢。一个干部在中队能得心应手地工作，主要依靠他树立的典型。王指导员呢，没人有力地支持他啊！”
夏之阳一惊，指导员排除众议，从八八年的战友中提拔他当了骨干，又入了党。他不正是指导员树立的典型吗？比他早一年，甚至两年的战友都渴望入党呢，指导员却看好一个新兵！班长到现在都不是党员，因为此事，多数老战友对指导员意见很大。指导员多次诚恳地、甚至严肃地对他说，必须坚持原则，勇于同违纪现象作斗争。而他呢，本性懦弱，一副老好人的样子，不敢得罪老战友。结果一次次让指导员失望了，以致中队正气压不住邪气，工作失去了平衡，指导员是因为这些原因调走的吗？
但愿这只是一种猜测，不是指导员调走的真正原因。夏之阳痛苦地想。
指导员走后的几天，夏之阳的情绪低落到极点。队长也探亲回家了，中队只有副队长和副指导员主持工作，又值年终最繁忙的时候，总队、支队的检查、考核不断，这些繁忙，反而让中队平静了。副队长宣布，大队长要来中队蹲点指导工作，希望大家在执勤、训练、内务工作方面严格要求自己，不要出差错。副队长的用意，就是震住大家不要为所欲为。其实大队长也只是偶尔来看一下，毕竟，大队长的小吉普车跑到中队还得花上一个多小时。
几天后，大队长领着新指导员来了。他的年龄比王指导员大，中等身材，黑黑的面庞，满脸皱纹，一副饱经风霜的样子。早上点名时，新指导员笑着自我介绍说，他姓张，性格随和，希望与每一位战友和睦相处，共同做好中队的各项工作。
春节临近了，一天中午，值班员通知战友们说，不准休息，在班里待命。战友们都莫名其妙，不知又有什么事。夏之阳随手拿来一张报纸，刚读完一则消息，值班员吹响了集合哨。原来，M区红旗小学邀请战友们参加“拥军优属迎春节联欢会”。
战友们兴致勃勃地步行了十几分钟，来到红旗小学的大礼堂。在联欢会上，曾获H市少年乐队合奏第二名的红旗小学乐队，演奏了《在希望的田野上》和《微山湖》，非常精彩。表演最出色的是一位吹唢呐的男孩，他那惊人的底气，博得满场的喝彩。他曾荣获H市少年宫音乐独奏的第二名。还有一位打扮得非常漂亮的女孩，演奏了古筝，美妙的声音让人叫绝。他们都是七、八岁的少年，个个身手不凡。为了答谢小学生的精彩表演，排长让王辉表演了口琴独奏，徐友表演了吉他弹唱。还选了十位战友走上舞台，表演倒功和擒敌配套，师生们看了，掌声雷动。学生们的才艺与战友们刚劲有力的动作形成鲜明的对比。
气温很低，又加上雨雪纷纷，几天没有训练了。新来的指导员没有像有些战友们想象的那样，来一个“下马威”，反倒摆出一副无所作为的架式。政治学习很少，不是勤务分析，就是条例条令学习。没有领导组织，这些学习也是名不副实，战友们不是读书看报，就是三五成群地闲聊。最好的情况，就是让新同志们每人一段读条例条令。自由活动时，几乎每一个班都在打扑克，指导员好像也是一个扑克迷，常说说笑笑地与战友们一起玩扑克牌。
有一天，张指导员来到夏之阳班里，主动提出要与班长和夏之阳斗上几个回合。夏之阳也想与新来的指导员套近乎，装着兴趣正浓地上了场。他与指导员一起，班长与徐友一起。几个回合战下来，败局越来越明显了，夏之阳本来牌技就不好，又加上他从不动脑筋算牌，只是凭感觉出牌，心里一着急，更是频频出错牌。张指导员不时地埋怨他：“你怎么能这样出牌？你会不会打？”看到指导员焦急的样子，夏之阳心里更急了，出牌的水平更差，指导员气得对他直瞪眼。夏之阳更惶恐不安了，身上的汗水都出来了。真后悔，为什么要加入这个牌局？只是中队打牌成风，甚至领导都带头打牌，邀请你打，你不参加能行吗？战友们在一起打牌，吵闹不休，甚至互相指责，出口伤人，平时顾着脸面说不出的话，牌场上可以肆无忌惮地暴发。这对性格脆弱又敏感的夏之阳来说，真是苦不堪言。
一次早点名时，指导员的讲话，让夏之阳找到了最好的消遣方式。指导员在会上说，放假期间，党员要主动去帮厨。从那天以后，每当自由活动、星期天或者放假时，夏之阳就跑到炊事班，帮助他们择菜、洗菜、刷锅，干一切能干的活。南方冬天的早晨，常常是雾气弥漫，苦霜遍地。夏之阳同上司孙宏一起，早早地跑到菜市场买菜，回来后手都冻红了，但他心里舒坦。
一天上午，中队正在进行执勤方案演练，梅老师带着十几个同学来到中队慰问，战友们都喜出望外。在营房前的空地上，学生们不怕寒冷，为战友们表演着节目，有合唱，诗朗诵，二胡独奏等。拉二胡的学生胖乎乎的，夏之阳对他的印象很深。去年八月份为他们军训时，他做起动作来特别笨拙，夏之阳常常把他训斥得掉泪，想不到他拉起二胡来，动作是那么敏捷、协调。优美的音乐从琴弦上流淌，夏之阳都看呆了。
表演诗朗诵的是一位高一的女生，夏之阳对她也有印象。她长得并不是太漂亮，瘦小的身材，只是那双水灵灵的大眼睛特别迷人。她朗诵的小诗题目是《一点》，大意是说，每一个人就是一点，是微不足道的，但两点就可以决定一条线，三点就是一个稳定的三角形，无数个点就可以组成具有优美弧线的圆……她用真情流露、感情充沛的朗诵，赞美了集体力量的崇高和伟大。朗诵完了，夏之阳激动地第一个鼓起掌。那位女生俏皮地看看夏之阳，羞涩地笑了。
战友们也为师生演唱了《没有共产党就没有新中国》、《我是一个兵》等歌曲，洪亮的歌声在警营里回荡。
表演结束，学生们向战友赠送自制的贺年片，有几个战友忘情地乱抢乱夺，场面有些混乱。夏之阳没有去争夺，他注意到梅老师在寻找着谁，立即明白了：她一定是找王指导员。果然，梅老师悄悄地走到夏之阳身旁，问道：“你们指导员呢？难道探亲还没有回来？”
“王指导员调走了。”夏之阳有些伤感地说，他又指了指张指导员说：“他是我们新来的指导员，有什么事找他好了。”梅老师漂亮的眼睛闪现过一丝无奈，立即又消失了。她走向张指导员，礼貌地打招呼：“你好！指导员，以后我们的军训和校外辅导工作，还要请你们多帮助。”
“这是我们应该做的。”指导员笑着说，“今天这么冷，你带着学生们来我们中队慰问，真是太感谢了！”
送走了师生，指导员把战友们臭骂了一顿：“学生们送贺年片，你们抢夺什么？真没有出息！军人的形象都让你们给丢尽了！”战友们是有些忘形了，他们渴望得到真情啊。那些自制的贺年片，有的虽然粗糙，可学生们祝福的话语，就像一阵春风，吹进战友们的心里。他们把抢到的贺年片，与家信放在一起，珍藏着。
文书接到上级电话通知，节日期间，总队领导要来检查并看望战友们。师生们走后，战友们立即投入到紧张地打扫卫生中。雾气终日不散，团团雾气涌来，像小雨，打湿了地面。等了半天，总队领导没有来，大队长却来了，在指导员的陪同下，他各处看了看，很满意。大队长又走进夏之阳的班里，看到班里的一切井井有条，高兴地与战友们谈了一会，坐上吉普车，按一声喇叭走了。
“领导来检查，说是关心战士，慰问战士，看一眼，屁股一拍就走了，我们可是忙乎了半天，真能折腾人。”八七年的老兵吴军牢骚满腹地说。
“过年了，领导多少也得表示一下嘛。”徐友苦笑着说。
“表示什么？领导不来，我们还可以安心地打扑克，他们一来搅和……”
“领导搅和？”班长打断吴军的话，“领导来检查，不仅是关心我们，更主要地是提醒我们提高警惕，不要出岔子！”
节日期间工作特别繁忙，中队领导一边严密布置守护工作，一边酝酿长途押运人选。这次押运历经几千公里，任务都特别重要，不能出现丝毫差错。
晚上，夏之阳带着郑华走向哨位。雾气很大，像下小雨一样。路灯下，五步之外什么也看不见，他们军大衣的毛领上，结满了水珠。夏之阳想起指导员的讲话，不敢有丝毫大意。他让郑华坚守着哨位，自己在控制区内不停地走动。他不时地驻足细听，大雾里的任何响声都逃不过他的耳朵。突然，夏之阳好像听到一阵脚步声，还有轻轻地说话声从大雾里传来。直觉告诉他，这不是领导查哨！他立即警觉起来。夏之阳命令郑华保持警惕，并注意与中队保持联系。他快步走进大雾，灯光下，夏之阳果然看到两位穿着便服的人，指指划划地走来……