晚上，夏之阳正在认真地看电视新闻，老乡王斌拉了他一下说：“走，我找你有事。”
“什么事啊？让我看完新闻再说吧。”夏之阳的眼睛仍没有离开电视。
“看这些新闻有什么用？世界大事岂是我们操心的？”王斌说，“还是关心自己的事要紧。”
夏之阳看看王斌，觉得他的神色不对，一定有什么不顺心的事。夏之阳极不情愿地离开电视室，他们一起来到营房的外面。天空阴沉沉的，夜风轻轻地吹着，没有一点寒意。营房里的灯光照亮了前面的场地。
原来，这几天王斌都在焦急地等待女朋友的来信，今天，终于收到信了。他欢喜若狂，可是打开信看了一遍，他又傻了。女朋友在信中说，她父亲不同意他们俩的婚事，并且还逼着她嫁给一位同事。王斌的女友也是进退两难，迫于父亲的压力，她提出来与王斌只能保持兄妹关系。
王斌向夏之阳讲述这些情况的时候，眼泪都要流出了。王斌说他已经二十二岁了，他弟弟都结婚有孩子了。他现在心里很乱，让夏之阳代笔给女朋友写封信。
“这怎么行呢？我又不了解你们的事。”夏之阳为难地说。
“可你写的很好啊，经常给女朋友写信，你帮我写一封充满痴情的信就行了。这个忙你一定得帮。”王斌坚持说。
夏之阳苦笑了一声，终于拗不过王斌，就帮他写了一封信，内容不过是“我对你的爱无法改变，我们谁也离不开谁……”，“你要勇敢些，不能让父亲包办婚姻……”等话语。王斌读了信的草稿，很满意，匆匆回到宿舍抄写了。
夏之阳帮王斌写完信，也没有心思看电视了。又是几天没有给家里写信了。前天，妹妹寄来一封信，写了满满的两张纸，妹妹在信中说，母亲很相信他，晚上都睡不着觉。本来身体很好的母亲，得了胆囊炎，挂了几天的吊水……夏之阳读了信很难受。这几天那么忙，他还没有回信呢。
想到年迈的母亲不能照顾，夏之阳心里很愧疚，他拿起笔给母亲写了封信报平安。然后又给周敏写了一封信，希望她珍惜难得的学习时光……
天气阴沉沉的，弥漫的大雾变成了毛毛细雨，南方的天气就是这样潮湿多雨。
第二天，指导员派夏之阳、王斌、上司孙宏等一起到M区粮站拉了一千多斤大米，是平时的二、三倍。上司孙宏说，买这么多大米是“军事秘密”。兵马未动，粮草先行，也许会有什么特殊的行动吧。军人的天职是服从命令，不必过多的打听一些情况，在执勤、训练、政治学习的同时，随时听从上级领导的命令。果然，一周后，他们中队抽调出一个排，到市中心执行特殊的任务。
五月份以来，夏之阳在同年的战友中第一个被提拔为夜班的领班员，表明了中队领导对他的信任。他带的哨兵有与他同年的，也有比他的军龄长的，这让文静腼腆的夏之阳感到为难。
“都说新兵的日子难熬，我看还是新兵好，管好自己就行了，哪像现在，要承担更多的责任，有时可能得罪别人。”夏之阳郁闷地想。让他宽慰的是，中队领导全力支持他，有些问题很快解决了。
一天晚上，战友们都在看电视，指导员找夏之阳谈话。指导员问了夏之阳家庭的情况，又提问他一些党史知识，这些都难不倒他。夏之阳最喜欢读党史知识，从中国共产党的诞生到万里长征，从抗日战争到解放战争……这一段历史夏之阳觉得是中国历史上最伟大的，它使中国人民的思想意识发生了天翻地覆的变化，老百姓的社会地位也得到史无前例的提高。指导员听了夏之阳流利的回答，高兴地点点头。
“给你一个班，你能带好吗？”指导员笑着问夏之阳。
夏之阳没有想到指导员会提这个问题，他犹豫一下说；“没有把握。”
指导员和蔼可亲地说：“你的缺点是有些清高，不合群，只顾自己读书，这样不太好。希望你今后与战友们多谈谈心，与大家和睦相处。今后当了骨干，只做好自己的工作远远不够，要带动更多的战士学习好，执勤好，训练好。”夏之阳听了，认真地点点头。
指导员找他谈话的目的再清楚不过了，夏之阳已交过两份入党申请书，中队党支部肯定在考虑他入党的问题。
进入梅雨季节后，整天都是小雨霏霏。不能训练，中队就组织战友们学习报纸上的时政文章，并让战友们讨论发言。
学习讨论过后，指导员交给夏之阳一本《中国共产党章程》，让他好好学习。夏之阳兴奋地一口气读完了。他深深地感到，中国共产党确定是一个伟大的党，一个实实在在地为人民谋幸福的政党。
学习过后，夏之阳和战友们正在宿舍里闲谈，突然响起一阵紧急集合的哨声。指导员站在迅速集合好的队伍面前说：“支队通知我们到市里执勤，让我们准备一下东西——全部生活用品，准备长期执勤……”战友们听了，即紧张又兴奋。可是，吃过晚饭，对讲机再一次响起，总队又通知不去了。战友们都感到很扫兴，他们慢腾腾地拆开打好的背包，像泄了气的皮球。
南方的暮春，天气晴好时，气温一下升高了，最高达到三十度以上。训练、学习……紧张的一天又过去了。晚上，自由活动，因为天气闷热，战友们多数坐在营房前的场地上聊天。直到十点多，仍有几位战友聊得起劲，此时早已过了熄灯的时间。查哨回来的队长看到后，悄悄来到二楼，拉响了警报器。刺耳的紧急集合声划破夜空，把战友们都震惊了。他们匆匆穿好衣服，集合好队伍。首先队长训话：
“你们还有没有军人意识？十点多了还有同志不睡觉，真是太自由散漫了！想怎样就怎样，你们以为自己是老百姓吗？想回家可以，明天就可以脱下军装，给我滚蛋……”
队长发怒时，讲话全是难懂的浙江地方口音。队长训了约十五分钟，指导员又接着训话，近一个小时过去了，战友们站得腿都发酸了。站在外面很凉快，只是蚊子成群地在脖子上、脸上、手上叮咬，战友们只能忍受着，一动也不敢动。
“是哪个混蛋晚上不睡觉，搞得大家跟着受罪。”回到宿舍，班长周全气愤地骂道。
“还不是你们老兵？新兵谁敢？”徐友嘀咕着。班长沉默了一会，命令说：“不要说话了，睡觉！”