在团组织活动时，指导员要求战友们评选团组织委员和军人委员会委员，夏之阳在两个评选中都有提名。评选结果，夏之阳只是被评为团组织宣传委员，军人委员会委员仅以两票之差落选。在评议党员的活动中，指导员要求战友们从政治思想觉悟、以身作则、联系群众等三个方面进行评议。在对全中队九个党员的评议中，战友们讲的都是优点，缺点一条也没有讲。其实在战友们心中，党员岂能没有缺点？只是谁会在这么多人的面前讲缺点？也许就是这种虚伪心理作祟吧，有些不好的作风总是得不到及时纠正。
晚上，又是查事故。在部队，查事故苗头，定措施，一个月总得有几次。防患于未然，也是非常有好处的。正如队长经常说的，事故无小事，出了事谁也承担不起。查事故结束后，班长宣布大家自由活动。夏之阳正想与战友们打扑克，通信员叫他说，大队部打电话找他！夏之阳很惊奇，大队部找他干什么？他匆匆跑到值班室，原来是大队部通信员吴雷打来的。吴雷在新兵连时与夏之阳在一个班。他在电话里说：“恭喜你，老战友！你已被大队任命为副班长了。”夏之阳吃了一惊，半信半疑地说：“不可能啊，我怎么一点也不知道？”
“我还骗你不成？你们中队的骨干名单我都看到了。混得不错嘛，我们一起入伍的战友你是第一个被任命为骨干的。”吴雷佩服地说。他是大队的通信员，消息灵通，也许是真的吧。
夏之阳很激动，他回到班里，与战友们继续打扑克。“大队部找你有什么事？”徐友问他。“老乡打来的，没有什么事，随便聊聊。”夏之阳应付着。
半年工作总结开始了，在总结的同时，支队决定开展一次恢复正常秩序、加强作风纪律整顿活动。在动员大会上，支队领导要求大家以条倒条令为依据，围绕基层建设的落实情况开展总结，并确保各项工作的达标。
在军人大会上，指导员要求战友们对照条例条令，每人写一份半年工作总结，要认真回顾半年来，自己的思想、工作、执勤情况。同时每人还要制订一份夏季防事故措施。这些任务性的措施和总结，战友们写起来各有各的高招。有的把以前的措施和总结拿来抄一遍完事。有的战友这里抄一段，那里抄一段，凑合一下就成了。夏之阳则是按照领导的要求认真地写，他措施写的不长，个人总结却写了三张稿纸，战友们看到他一挥而就的总结，很是佩服。
徐友拿着夏之阳写好的总结说：“让我抄一份，以后好备用。”
“要根据自己的实际情况写总结，你和我的情况能一样吗？”夏之阳笑着说。
“唉，这么认真干嘛，总结都是大同小异。再说，我们写好了总结，领导还不一定看呢。”徐友边抄边说。
上交措施和总结时，指导员把夏之阳叫到会议室。指导员交给夏之阳一份入党志愿书，让他填写。夏之阳太激动了，同他一起入伍的战友们还没有入党的呢！今天填了党表，就表明自己是一名预备党员了。
指导员郑重其事地对夏之阳说：“这可是人生中的一件大事，你要感到光荣，感到自豪，并且用实际行动来维护自己的荣誉。”
夏之阳激动得一时无语，听着指导员的话，用力点点头。他认真地填写了入党申请表，并请队长作为他的入党介绍人。
那一晚，夏之阳反来复去难以入眠。他想起在遥远的家乡，白发苍苍的母亲对自己的思念和期待，想起周敏对自己的深情，想起已去世近十年的父亲，他流泪了。他无愧于家人的期盼，他会用加倍的努力，让亲人们感到欣慰。父亲是一名老党员，曾经奋斗在公安战线上，审过案子，当过户籍警，辛辛苦苦地为群众服务。后来，父亲又调到物资部门，为调运物资，常常到外地出差。他在火车上几天几夜的旅途，吃不好，睡不好，每次回到家里，腿脚都是肿的。为了省钱，父亲从来舍不得买卧铺……父亲一生为国为民做出了许多大事。直到现在，认识父亲的人们都说：“他真是一位好人哪！”
父亲的一生是清正廉洁的。听母亲说，父亲在公安局工作的时候，收缴上来的银元成堆地放在办公室，但没有人去动一块。父亲在物质部门担任业务股长时，经手的资金不知有多少，手中的特权也很多。老百姓家里办红白事情，想要买点煤炭非常难，因为那是按计划供应的，有钱在市场上也买不到。他们常常求在燃料公司工作的父亲，父亲尽量帮助他们，但从不收取一分钱的好处。夏之阳的家境一直是清贫的，甚至在青黄不接的季节，全家都揭不开锅。全家人吃不饱饭，心地善良的父亲该是多么难过啊。因为积劳成疾，父亲五十多岁就去世了，夏之阳无法再聆听父亲的教诲。但夏之阳知道，父亲的在天之灵一定希望他做一个正直的人，对国家对人民有用的人。
党的六十八岁生日那天，风雨交加，无法训练，战友们在食堂里包馄饨，指导员把夏之阳叫到会议室。宽敞的会议室里，中队党支部的四名成员庄重地坐在会议桌旁，有队长、副队长、副指导员等。会议室的墙上，挂着一面鲜红的党旗。
眼前的情景让夏之阳十分激动，他悄然坐下后，指导员说：“夏之阳同志的表现是有目共睹的，他本人也积极要求加入中国共产党。经支部研究决定，并上报大队批准，决定吸收夏之阳同志为中国共产党预备党员。下面请夏之阳读一下入党自愿书。”
夏之阳紧张地站起来，读了早已写好的自愿书，队长、副队长又对夏之阳作了评价。他们的评价很高，夏之阳听了，真有点汗颜。他觉得自己还有许多缺点，领导这样看重自己，今后一定要更加努力地工作，不辜负领导的希望。大会表决，一致通过了夏之阳的申请。最后，夏之阳和党支部的四名成员一起起立，举起右拳，面对党旗庄严地宣誓：
“我自愿加入中国共产党……”外面的风雨声更大了，夏之阳心里异常激动。因为从今天起，他就溶入了一个伟大的组织，肩负起一名党员的责任。在这个组织里，他的生命一定会焕发出更绚丽的光彩。
晚上，看电视，庆祝“七•一”的文艺晚会，晚会上大多是慷慨激昂的歌颂党的节目。夏之阳认真地看着，想起在党组织会议上宣誓的情景，他更加热血沸腾了。
看完电视回到宿舍，王斌和其他战友们都羡慕地围着他。王斌捶了他一下说：
“你太厉害了，老乡，你是我们老乡中第一个入党的，要请客！”
“我一定会请大家。”夏之阳也笑着说。
指导员私下对夏之阳说：“你现在是一名党员了，只干好本职工作是远远不够的。在立场上要是非分明，敢于与不正之风、不良的现象作斗争。生活中要团结战友，感化战友，带动他们由后进变为先进。”
指导员的谆谆教诲让夏之阳很感动。入党后，他不仅要协助班长做好班里的工作，还要带动班里的后进战友王山、徐友等。带好徐友夏之阳有信心，他们在新兵连就是好朋友。徐友的本质不坏，他兴趣高雅，爱好广泛，只是他性格古怪，经常与领导作对，领导越是要求他干好，他越是干不好，一副玩世不恭的样子。
最让夏之阳头疼的是王山。他也是大城市来的兵，一副“老子天下第一”的架式，又喝酒，又抽烟，花钱如流水。领了津贴几天花光，然后四处借钱花，哪位战友不借钱他还生气，所以战友们对他是敬而远之。七、八元一包的外烟每天不断，洗衣粉却不买，洗衣服时，总是厚着脸皮到处借。
一天晚上，天气异常闷热。夏之阳躺在床上，怎么也睡不着觉，就与战友们闲聊起来。谈到花钱的问题，他们争论不休。一个人平均每月花多少钱为正常开支？战友们都说花费应在一百元以上。
“一百元？太多了。”夏之阳反对说，“我们一个月的津贴才十五元！那几十元怎么办，难道向家里要？再说了，现在人们的生活还不富裕，中等收入的支出也不会像你们说的那样多。”
王山听到夏之阳的话，冷笑一声说：“谁像你？花一分钱还得摸摸哪边薄，哪边厚，省吃俭用，思想保守，简直就是上个世纪的人。”
“钱应该花在合理的开支上，花在刀刃上。我们现在吃、穿、住都不用花钱，牙刷、牙膏、洗衣粉能要几块钱？至于抽烟、喝酒、穿高档的衣服，对我们来说，都是不合理的开支。”夏之阳坚持说。
班长、王斌、徐友等大部分战友都同意夏之阳的看法。他们毕竟还是义务兵，不能过分追求物质上的享受。