朱顼知赵军要来，与谢婵商议：“赵国水军已在淮水北岸扎寨，我军该攻还是该守？”

　　谢婵如男儿般戴着巾帽，身着战袍，又系青色披风，英姿飒爽。对朱顼说道：“我军船少，你我加起来，只有艨艟三十艘，斗舰三十艘，粮船不能作战，已遣回合肥。现在东风无力，逆流而上去攻赵军，非智。赵军无艨艟，若他逆淝水来攻，我军艨艟可当先锋，所以该守。”

　　朱顼道：“他若不来攻呢？”

　　谢婵道：“已飞鸽传书给合肥，陆刺史必然大起水师北上。只要守住淝口，我军便立于不败之地。”

　　朱顼笑道：“婵儿真妙人也。”

　　谢婵听他声音，看他朗目，也微笑道：“朱郎莫取笑于我。”

　　朱顼拱手说：“夫人教训得是。”

　　谢婵蹙眉，嗔道：“谁是夫人？”脸上英气中带着三分妩媚。

　　朱顼只哈哈一笑。

　　石癸大军距寿春三十里处下寨，此地一马平川。石癸的中军辕门之内插着大纛，各军围着中军搭营，四野里满是帐篷，数不胜数。各营皆有门户，战马于营垒间来往，凭符节进出。斥候至中军帐禀报：“淝口有晋军艨艟三十，斗舰三十。”

　　石癸穿着圆领胡袍，头戴皮帽，在帐中踱着步，对下首的王浃道：“催促水军往攻淝口。”

　　王浃称是，即刻遣人传令水师。

　　赵军水师统领乃胡将刘付，虽姓刘却是匈奴人，得石癸将令，驱斗舰一百往攻淝口。斗舰宽阔且无龙骨，虽比艨艟能载更多士兵，无需压舱也能平稳，不过不借风力则航速慢，船体无龙骨也比不得艨艟坚固。

　　赵军之所以没有艨艟、楼船，是因其境内并无大江通往晋国，而淮水之上，其水师往往败绩，平底斗舰与平底粮船造来容易，因此以斗舰为水师主力。而东之燕、北之代、西之凉也大有骑兵，时常与赵交战，是其以舍舟楫而就马鞍，东征西讨。

　　刘付知晋军有艨艟，想引其入淮水再战，所以大队如雁行列于淮水，先遣战船二十前去诱敌。

　　朱顼坐镇于一斗舰上，身前站着军侯听令。

　　朱顼将艨艟分作三队，每队十艘，以梯次进击，后边斗舰只作远射。见前军打出旗号，乃是黑旗，斗舰望台上的小卒冲下边喊道：“有敌舰前来！”

　　所谓旗号是用于表明军队名称或将帅姓氏的旗子，因战场广阔，也有些旗号是用来传令。用来传令的旗子分作各色，以表达信息。比如黄旗遇敌，青旗请战，黑旗请援。抑或在旗上绘制图案，如黄帝治六军：“熊罴貔貅貙虎”，各军自有图腾。中军可以熊旗下令左部进攻，以虎旗下令右部进攻等等，不一而足。为免被敌人识破，每战的旗号也不尽相同。

　　船上军侯问道：“将军，是否传命进击？”

　　朱顼道：“且慢，等赵军大队进来。”回头望谢婵的坐舰，并无旗号。

　　前军打出旗号，白底黑字写有表示二十的符文，望台上的小卒又喊道：“敌舰二十艘已近在半里！”这旗帜是一早备好的，不管敌舰是刚好二十艘，还是二十艘左右都打出此旗。

　　朱顼再望谢婵坐舰，仍无动静，心中思量：“若不进击，艨艟难以冲撞，为何婵儿不举旗号？”

　　旁边军侯道：“将军，是否命前军进击？”

　　朱顼脑中飞快一转，抬手道：“不，此乃赵军诱敌之计。”狠言道：“不过二十艘船，何惧之有？”

　　望台小卒道：“敌舰已与前军交战。”

　　朱顼不为所动，等了一炷香时间，望台小卒道：“谢参军请将军以艨艟进攻，包抄敌舰！”

　　朱顼举目望谢婵坐舰，果然打出黄旗，黄旗意指艨艟。朱顼笑道：“正合我意。”下令艨艟进攻。

　　望台上小卒得令，挥动旗号。

　　前队艨艟抵住敌舰，敌舰箭矢难透艨艟，敌兵跳帮去战反被箭射、枪刺，死于船头。敌船又往艨艟上浇火油，仍火把，艨艟上士卒忙举盾提水去救，又被敌人射杀不少。后面两队艨艟各呈一字长蛇，左右包抄敌舰，断其退路。

　　小卒喊道：“我军已断敌退路！”

　　朱顼不再回头看，冲军侯道：“全军出击，围困敌舰！”

　　军侯得令，命小卒打出旗号，命壮士擂起战鼓。“咚咚”的鼓声播于水面，斗舰齐出，前往围困敌舰。

　　敌舰一看，左冲右突，想跳出生天，却被艨艟死死抵住。

　　战鼓之声摧人心魄，围困敌舰之后，朱顼命士兵跳帮去战。一时呐喊之声不绝，夹着鼓声，士兵跳上敌舰搏杀。不少敌兵跳入水中求生，一露出水面，便引来箭矢攒射。

　　刘付得前方哨船来报：“二十艘战船已被晋军团团围住，恐全军覆没。”

　　刘付一听，不禁握紧拳头。

　　副将问道：“将军是否往救？”

　　刘付道：“退兵。”

　　副将不敢再问，命打出旗号，大队撤回水寨。

　　此战小胜一局，斩杀敌兵两千，淹死不计，俘虏敌酋七人，并二十艘斗舰。晋军损坏艨艟八艘，死三百人。

　　谢婵看着船上的尸体，鲜血染红甲板，朱顼在一旁对她笑道：“好在有婵儿，才不致让敌船跑了。”

　　谢婵道：“朱郎该好生安葬战殁者，报予陆刺史抚恤其家人。”

　　朱顼一愣，说道：“那是自然。”命人在山林边掘大坑，将两军死者皆尽葬于其中，不树不封，只插几杆招魂幡，以酒祭奠。

　　石癸听闻水军初战不利，对王浃道：“除了谢石，晋国还有水师大将。”

　　王浃道：“将军不必在意，南人善水，如同北人善骑，自古如此。虽不能合围寿春，但春耕在即，这芍陂乃是晋军死穴。”

　　石癸露牙笑道：“然也，然也。”

　　幕府主薄入帐来禀道：“彭城来报，临淮晋军并无动静。”

　　石癸道：“桓温倒沉得住气，命令前军明日攻城。”

　　呼延突道：“得令！”

　　次日天明，寿春城楼上，哨兵打着哈欠，听见“踏踏”的马蹄声。远眺城外，只见尘土飞扬，不知多少人马，他忙吹起号角。守将听见号声，命令士卒登城墙防备。

　　寿春城，淮南太守府中，谢尚与诸将正商议守城之策。小卒来报：“赵军已至城下。”

　　谢尚问：“看清是谁人领兵？”

　　小卒道：“并未看清，只见其旌旗上写着个‘石’字”

　　谢尚寻思道：“莫非石癸亲来？”又问：“敌军可携有霹雳车？”

　　小卒道：“不光有霹雳车，还有巢车、壕桥。”

　　谢尚摆摆手，命小卒退下，对诸将道：“赵军果携霹雳车来，诸将依计行事。”

　　诸将领命而去。

　　寿春城外一圈护城河，阔三丈，深两丈，沟通淝水。城墙底部厚三丈，高也有三丈，共开有四门，南西北各有一门。城门两侧从城墙上凸出马面伸到护城河边，翼护城门，各门紧闭，拉起吊桥。东边还有一水门与淝水相接，可由船只出入。

　　赵军步卒列阵城西，徐徐推动后面的霹雳车。

　　寿春城墙上，士兵们搬来草人，立于女墙之后。草人脚下是一木板，板上钉一立杆，草人就插在立杆上，用草绳缚住。草人外面穿着布甲，戴着面具，旁边立着旗幡。立完草人，士兵躲在城墙之后。城门之处却偃着旗，门楼上不动声色。

　　赵军‘石’字旗，黑底白字，其下立着一将，旁边有胡兵牵马。此将身披铁甲，却不戴帽盔，只用青巾裹发，他正乃石癸胞弟石隼，容貌倒与石癸长得七分相似。

　　步军汉将白胜禀道：“将军，霹雳车已备好，是否发石？”

　　石隼摸摸高鼻梁，指着城墙上立草人之处，说道：“往彼处发石。”

　　白胜顺他所指之处望去，说道：“彼处守兵、旌旗甚多，不如攻打城门。”

　　石隼道：“实则虚也，虚则实也。莫看城门不动声色，此乃要隘，必定藏有重兵。而那旌旗多处，不过虚张声势。”

　　白胜恭维道：“将军所言乃至理，卑职即刻攻城！”言罢，前去指挥攻城。先命霹雳车开出，往草人处发石。

　　这霹雳车又名抛石车，下边有轮，可推而走。车上一木架，木架上放一杠杆，一端以筐盛石，一端系有绳索，使数十人拉动，可将十几斤的石块抛至二百步远，其声如霹雳，所以称为霹雳车。

　　飞石砸在城墙上“砰砰”作响，却于城墙无损，只是将那些草人、旌旗通通砸倒。白胜见城上守兵、旌旗尽灭，于是击鼓，命步卒推动巢车、壕桥往那段城墙去，士兵列阵持盾、张弩前行。

　　巢车又名楼车，用于瞭望敌情，外敷生牛皮，以防矢石。壕桥用于渡过沟堑，其上折叠有木桥。

　　见赵军停了发石，城后士兵悄悄从石阶登城，躲在女墙后观瞧。

　　行至护城河，巢车中的士卒隔河往城墙上望，见满地“尸体”，女墙之后还躲着晋兵，于是打出旗号。看见旗号，下边的士卒忙假设壕桥，以渡护城河。

　　士兵将折叠的壕桥打开，欲架到对岸，却发现壕桥短了。一时不知如何是好，却听城墙上鼓响，女墙之后射出箭矢来。

　　巢车上的赵兵，忙以箭还击，却见城上射来火矢。巢车上的生牛皮，见火逐渐烧起来，巢车不得不退。

　　城下赵军阻在护城河边进不得，只能举盾防守，一面往城上的晋兵射箭。忽见城内飞出石块，砸倒数人，原来城中也以霹雳车还击。

　　白胜见此情势，鸣金收兵，一边命霹雳车往城上飞石。赵军收起壕桥，如潮水般退去，城上的晋兵被飞石所击，也死了几人，忙又下到城墙之后躲避。

　　石隼见攻城不利，白胜前来禀报：“将军，只因壕桥之长不及对岸，所以士兵不得进。”

　　石隼皱眉道：“怎会如此？”

　　白胜道：“壕桥长逾三丈，而那护城河却有宽四丈，因此不及。”

　　石隼道：“细作不是早探过河宽么？”

　　白胜道：“去冬是探过，的确说是三丈，所以才造了这壕桥。”

　　石隼大怒：“退兵，且寻那细作来，斩了！”

　　大旗一卷，退兵而去。

　　寿春太守府中，都尉周骅来报：“赵军已退，太守果真妙计！”原来，除了城门外的护城河，其余河段皆趁夜掏宽一丈，用船将土运走，神不知鬼不觉。

　　斥候回报：“赵军已退出二十里，而其霹雳车却停在五里之处。”

　　谢尚命斥候再探。

　　周骅道：“不如让卑职去毁了那霹雳车。”

　　谢尚摇摇头：“赵军岂能不知霹雳车重要？此乃诱敌之计。”

　　周骅只得作罢。

　　次日，赵军卷土重来，这次壕桥之上另搭接了长梯，梯子伸出一丈余来，上面钉着木板。虽不能过重物，却能让士兵及云梯过河。

　　白胜见那城墙上又立有晋兵、旌旗，一如昨日。禀石隼道：“将军，士卒已列阵毕，敢问今日进攻何处？”

　　石隼摸摸鼻梁，指着昨日所攻城墙处，说道：“再攻彼处。”

　　白胜一看，说道：“晋军惯会使诈，卑职以为该攻城门。”

　　石隼道：“晋军如你所想，就盼你去攻城门，本将岂会依他所愿？”

　　白胜拱手道：“那城门看来的确坚实，将军所言定然不差。”于是命人攻城墙。

　　战鼓一响，霹雳车又往城上发石，将那些草人、旌旗砸倒。飞石停，士卒推了巢车、壕桥列阵前行。城内发石反击，士卒冒着飞石，至护城河边，架起壕桥，伸出的一丈木梯搭在对岸。

　　赵军扛着云梯过了护城河，将云梯架在城墙上攻城。城上晋兵往城下射箭，又投下檑木滚石，不少赵兵死于城墙之下，巢车避火矢退却。白胜催促步卒登城，敢退者斩，又因城下人多，不敢发石。

　　过了一阵，城墙下赵兵渐多。城上忽然倒下石灰来，赵兵被灰迷了眼，一片哀嚎，不少人跳入护城河中，只求洗去眼中痛楚。

　　白胜暗骂晋军卑鄙，依旧催促攻城。晋兵乘城下之乱，扔下柴草，泼下火油。未过护城河的赵兵一看，哪敢过河，都挤在壕桥一端。晋军果然投下炭火，城下火起，一身石灰的赵兵连同云梯尽焚于火中，惨叫声声。未过河的暗自庆幸，却不忍卒视这般惨状。

　　白胜不再催促攻城，又鸣金收兵，赵军得令，如水退去。

　　白胜禀石隼道：“卑职攻城不利，请将军责罚。”

　　石隼道：“本将已经望见了，胜败乃常事，今日暂且收兵。”

　　大旗一卷，退了兵去。

　　第三日，赵军又来。白胜看昨日城下残局已被清理干净，城墙下还有烟火熏出的黑色，城墙上依旧是那些晋兵和旌旗。不禁有些奇怪，心道：“那些莫不是草人，怎会摆着让我飞石来击？”

　　白胜禀石隼道：“将军，今日不如再攻那段城墙，那些晋兵定是草人所扮。今日士卒皆戴上斗笠，不惧他石灰。”

　　石隼摸摸鼻梁道：“你佯攻那段城墙，我命人攻取城门。”

　　白胜张大嘴巴，不解道：“这是何用意？”

　　石隼道：“你再攻那城墙，若他早有防备，则虚张声势，牵制敌军。若他防备不周，则猛力攻之。我攻城门乃分其兵，且有冲车，不必攀城。”

　　白胜说道：“将军胸有成竹，卑职佩服。”

　　于是攻城，白胜以霹雳车攻城，大军却不渡护城河，只派出小队士兵过河试探。不见晋兵反击，这才大队人马过河，竖起云梯攀城。这时城墙后的晋兵才大举反击，矢石俱下。

　　那边石隼的步兵已至城门前的护城河边，轻易架起壕桥，这才知道这边的护城河要窄些。城上竖起旌旗，晋兵冒出头来射箭。城楼分三层，第三层上，周骅命晋兵推出床弩，凭栏远射，一箭射去，竟将石隼旁边一个骑兵射死。

　　众亲兵忙举盾来护卫，石隼后退到远处，惊于床弩的射程。

　　门楼上，周骅叹道：“可惜未射中敌将！”又见飞石砸来，忙命士卒躲避。原来，石隼已命霹雳车轰击门楼。

　　过河到城门下的赵兵望着吊桥的铁索，心中叫苦不迭。在拉起的吊桥上搭起云梯，赵军力士着三层重甲，拿着利斧攀上去劈那索头边的桥板，硬弩所发箭矢射在其背上，好似刺猬一般。箭矢难透重甲，却将力士的手钉在吊桥上。力士顾不得痛，咬着牙，挥斧奋力劈砍。

　　赵兵夹在马面之间的城墙下，被矢石一批批杀倒。

　　白胜的赵兵于城墙下戴着斗笠，蒙着面巾，虽然能遮挡石灰，却难挡火焰，被城上扔下的柴草一烧，又被杀退。而这边的吊桥已被轰然放倒，赵军正推着冲车压上吊桥，冲车顶上有遮板蒙着生牛皮，可以遮蔽矢石。

　　见赵兵推冲车来，城上扔下檑木滚石，阻挡车轮去路。城上、城下箭如飞蝗，赵兵一边搬开檑木滚石，一边推冲车前进，不知撂下多少尸体，终于将冲车抵在城门上。

　　赵兵正用冲车撞城门，撞得“砰砰”作响。城上晋兵用檑木滚石砸在冲车遮板之上，竟也破坏不得它，不知有多坚固。于是晋兵们又从门楼里推出一辆木车来，木车上架着一个挖空的木槽，木槽高过女墙，槽中竟放着几个大铁球。晋兵将木槽对准城下的冲车，将其中的铁球依次推下城墙。“砰砰”几声，将那冲车的遮板砸个稀烂。赵兵正无所遮挡，城门两边马面上射下箭来，那几个赵兵顷刻死完。

　　后边的赵兵举盾到城下去撞城门，城上又扔下柴草，泼下火油。撞门的士兵们得了个乖，赶紧扔下冲车往回跑，刚过吊桥就被守在桥边的军侯斩杀在地。

　　军侯喊道：“擅退者斩！”话音刚落，却被城上一支箭射中面门，顷刻就死。

　　城上不放火来烧，士兵却不敢去城门下使那冲车。一胡将在马上望见了，命人取火矢来，发一火矢射中冲车，顿时城门下燃起熊熊大火。

　　城上的晋兵看了，怕烧坏城门，又从门楼立拉出石灰筐子，揭开盖板，往城下倾倒石灰，不久将火焰盖灭。

　　火焰一灭，胡将又催促士兵攻打城门。周骅望见那将，忙命硬弩都往他射。“嗖嗖”几声箭响，胡将被射中胸口，滚落马下，又被亲兵救走。

　　赵兵又举盾到城下撞击城门，发现经砸与烧，冲车已经坏了。城上又扔下檑木滚石，浇下金汁，所谓金汁即是粪水，烧的滚烫，若沾在皮肉上，药石难医，可谓是守城所用之最恶毒者。赵兵的盾牌难当檑木滚石，又被金汁泼到，恶臭难闻，忙逃命回去。这次再无人斩杀，军心已经动摇。

　　石隼见士兵退却，心知势不可违，乃鸣金收兵。

　　白胜前来禀报说：“那城墙依旧难攻。”

　　石隼道：“待本将请来援兵再战。”

　　大旗一卷，赵军退兵而去。

　　一连攻城三日皆不利，石隼回中军去见石癸，却被告知主将在外。

　　石癸正领着千骑来到淝水边，原来有斥候禀报在淝水上发现晋军楼船。石癸虽知楼船，却未就近见过。他看淮水上一连几艘楼船泊在东岸，又有艨艟巡逻。那楼船高大，甲板之上起三层，每层皆设有女墙，好似城郭，不禁暗叹：“水战难有胜算。”

　　正凭岸观瞧，只见楼船上令旗挥动，接着有箭矢飞来，“嗖嗖”声响，此乃是劲弩所发。一匹战马被射中，吃痛嘶鸣，踏蹄乱奔，骑士不得已跳下马来，任马自去。石癸‘哼’了一声，兜转马头，下令回营。

　　到回营中，石隼来禀报：“兄长，寿春城坚，该多派人马，从西、南两面攻城才是。”

　　石癸点点头，说道：“明日你与右军司马呼延突合攻寿春。”

　　第四日，石隼与呼延突来到寿春城下。

　　石隼道：“今日石某依旧攻西门，请呼延司马往攻南门。”

　　呼延突道：“就依贤弟所言，某往南门去也。”说罢，拍马领右军往南门去。

　　等呼延突走后，石隼命霹雳车猛攻门楼。砸了一阵，坏了门楼屋檐、栏杆，却不见城上动静，乃命步卒攻城。

　　赵兵推着冲车来到护城河边，见那吊桥桥板似有一样，近去观瞧，才知那“桥板”不过是用布蒙在两根竹竿之间，架在河两边，布上撒些稻草，远看不知底细。原来，昨日的吊桥已坏，被晋兵砍烂了，搬进城去，却用这布来掩人耳目。

　　没有桥如何过得护城河，士兵正犹豫，城上已射下箭来。先锋着快马来报石隼：“河上无吊桥，冲车不得过。”

　　石隼一听，只得先鸣金收兵，暗骂出师不利。既然攻不得城门，只得令白胜再佯攻城墙，以分晋兵。心中正思量破门之策，胡将沮渠恿从旁道：“将军，请让卑职带勇士用利斧去将那城门砍破。”

　　石隼道：“此等下策徒送性命而已。”又摸摸鼻梁道：“你且去选勇士，今夜翻过城墙，偷开城门。”

　　沮渠恿道：“卑职领命！”

　　呼延突听过石隼昨日遭遇，乃列阵南门外，敲击战鼓，命令士兵进攻城门。赵兵借壕桥渡过护城河，举盾防城上箭矢。力士着重甲，持利斧，跟在后面。转过吊桥一看，只见桥面上吊着许多木匣。赵兵要放云梯，嫌木匣碍事，挥刀将木匣劈烂。只听“嗡嗡”声响，木匣流出密来，从中飞出许多蜜蜂。赵兵一看，忙退后躲避，却依旧被蜇到。

　　赵兵乱作一团，挡不住箭矢、蜂蜇，退过河去。

　　呼延突听得前边禀报，呜呀呀一声喊叫，命霹雳车往吊桥投射火油。赵兵将油坛放入霹雳车的竹筐内，令旗一挥，拉动杠杆，油坛砸在桥板上，碎开，油染其上。又命往吊桥上射火矢，引燃吊桥。

　　望着吊桥上火起，一旁的都尉常殊禀道：“司马，若无吊桥如何渡河？”

　　呼延突一听，才觉得行事鲁莽，不过已覆水难收，眼珠一转，说道：“你且命人用皮筏做成浮桥，将冲车推过去。”

　　常殊一听，愁眉道：“且不说冲车之重皮筏能否经受，于敌城之下搭设浮桥，必使将士曝于箭矢之下，徒增死伤。”

　　呼延突也觉得有理，说道：“此事暂且按下，待吊桥烧毁，再烧它城门！”

　　等吊桥烧烂，几发飞石过去，砸碎了。呼延突又命霹雳车往城门投火油，火矢一去，城门下火起。城上晋兵忙倒下石灰，将火盖灭。呼延突一看，呜呀呀叫喊，怒火中烧。常殊从旁献策道：“将军不如诱敌出城。”

　　呼延突道：“有何良策？”

　　常殊道：“示敌以弱，轻慢其心。”

　　赵兵就在城下生炊，马卸鞍、兵卸甲，羸兵、伤病置于前。呼延突远眺城门，不见晋兵出城，对常殊道：“此计似乎不成。”

　　常殊道：“晋兵尚未与我军野战，未知深浅，因此不敢轻举妄动。若能佯败他两次，则此计可成。”

　　呼延突皱眉道：“晋兵不出城，如何佯败？”

　　常殊道：“大军回营，夜间可留一千人在此看守辎重，晋兵必定出城偷袭。”

　　呼延突摇头道：“不妥。”

　　常殊问：“为何不妥？”

　　呼延突道：“只留五百人。”

　　至黄昏，石隼、呼延突皆无战果，引兵退去。

　　晚上，斥候报予谢尚：“赵军于二十里外扎营，城南有数百敌兵看守辎重。”

　　等斥候退下，周骅对谢尚道：“将军，此乃赵军献功于我，卑职愿率兵趁夜突袭城下赵军。”

　　谢尚道：“这分明诱我出城，不必理会。”

　　周骅道：“即便如此，但杀那五百赵兵，于我无损啦。”

　　谢尚道：“你该明白，寿春在此并非为多杀赵兵，而是疲敌。且赵兵越多，糜耗粮草，反于其不利。”

　　周骅若有所思，此谋全局之策，在于临淮如何借得时机。

　　子夜，十余名赵军勇士泅渡护城河，以钩索攀城。躲过城上巡逻的晋兵，又用钩索下到城内。沮渠恿已领三千骑兵已至城外五里，哨探四出。

　　城内宵禁，街上只有巡逻的士兵。勇士们躲在屋后阴影中，望见西门内灯火通明，却只有两名晋兵持戟把守。

　　勇士们趁巡逻的晋兵远去，一齐冲到城门下，发矢将两名晋兵射倒。却听一屋中敲响铜锣，原来屋中藏有暗哨，晋兵从屋内、城墙上冒出头来，往勇士们射箭下来。勇士们不顾生死，进到城门洞里去开城门，无奈门上挂锁，无法开启。

　　这时晋兵合围，将勇士们尽戮于城内。

　　沮渠恿眼见天明，西门仍未打开，不禁有些焦急。待城楼上挂出赵兵勇士的首级，这才含恨退去。

　　第五日，石隼依旧在寿春西门列阵，呼延突列阵于南门。

　　石隼望见城门上边挑出赵兵勇士的首级，面色铁青，命士兵往攻城门，白胜依旧佯攻城墙。

　　骑士用马拉着长木扔在护城河边，望见城门前埋有大石，分明是用来阻挡冲车的。

　　士兵们将长木搭过河岸，排成一排，又铺上木板。后面推来冲车，赵兵用力将冲车推上木板，推至河中，已将长木压弯。过河的赵兵又从前边拉缚冲车上的绳索，好不容易将冲车推过护城河，河两边已死了上百赵兵。城下的赵兵往城墙上射箭，掩护冲车前去撞击城门。

　　城门前的路上，被晋兵趁夜埋下大石。

　　赵兵这次带了锄头来，背着盾牌挖土，要将石头挖出来。城上扔下檑木滚石，浇下金汁。烫伤的赵兵退后，后边的人接着挖。

　　城南，呼延突见昨日留在城下的士兵辎重毫发无损，不禁咒骂：“晋兵皆是懦夫，懦夫！”一如石隼，命人架桥，将冲车推过河去。

　　无奈，城门防守严密，赵兵并无进展。

　　至午时，风云突变，撒下雨来。

　　石隼仰望风雨，不禁哈哈大笑。旁边问道：“将军为何发笑？”

　　石隼言道：“天助我也，雨一下，晋兵难用火攻。”

　　雨水渐大，石隼传令白胜猛攻城墙。果然晋兵不用火油，不过檑木、矢石不少，金汁依然从城上浇下。城墙甚长，不免疏漏，已有赵兵攀上城墙，与城上晋兵厮杀。

　　呼延突进攻城门无果，也转攻城墙。

　　如此战了一个时辰，雨水将两军士兵的鲜血洗入护城河中。石隼望着蝼蚁似的士卒在云梯上攀爬，又有不少从城头跌落下来，再望望身旁，渐感兵力不足。一马疾蹄来报：“禀将军，左军司马领兵来助！”

　　石隼听了，大喜过望，不禁冲着寿春城哈哈大笑，忽然眼角瞥见护城河上驶来一艘船只，笑声戛然而止。不一会儿，前军来报：“晋军艨艟来袭！”

　　石隼皱眉暗骂：“晋兵果真狡诈如狐！”

　　这艨艟乃是小号，自淝水入护城河。其长八丈，阔一丈余，狭如柳叶，外敷生牛皮，不惧矢石。船头又装有撞角，二十支桨一齐划动，可撞破壕桥。弩窗中射出箭矢来，赵兵近不得。因雨天，又不能用火烧之，此天时与晋兵同占。

　　有艨艟在，攀城的赵兵后继无力，只得收兵而去。

　　赵军中军大营，石隼、呼延突向石癸请罪，连攻寿春两日损兵折将。

　　石癸道：“连小小的护城河都攻不破，何言攻破江东？”

　　石隼低着眉道：“兄长，那寿春确实难攻，其护城河直通淝水，战舰可入，若不堵塞我军难以攻城。”

　　石癸道：“此事当另谋良策，你等且下去安置死伤。”

　　石隼、呼延突告退而去。

　　一夜过去，雨水未停，赵军这日休兵，不再攻城。而淝水上的一艘楼船甲板边，一人正穿戴蓑笠于雨中垂钓，此人正是陆馥。

　　陆馥拿着长鱼竿，望着水面，钓线伸入水中，被河水带偏。忽然钓线被东西扯动，陆馥不为所动，等钓线被扯得乱跑，他才露出笑脸来。等鱼绕了一会儿，将钓竿提起来，那鱼在空中甩起尾巴，陆馥一看，是条一尺来长的鲤鱼。

　　陆馥将鱼提到甲板上，那鱼在甲板上打挺。旁边有部将程胜，上前说道：“将军，此鲤乃瑞兆。”

　　陆馥抚须大笑：“天公作美，授我良机！”

　　又一日，依旧下雨，淮水之上，晋军的水师已出现在刘付水寨之外。

　　刘付的水寨位于凹入河岸水面上，连着陆上的旱寨，此地河水较缓适合下锚。水寨中斗舰层层对外，中间留出水道，以便船只进出。

　　刘付本已知道晋军楼船已至淝水，不过淝水和淮水上游的水面不比长江，要窄得多，因此不宜楼船机动作战。楼船行得慢，需要艨艟这样的快船护卫，若是天晴且大刮西北风，那么还要提防赵军使用火攻。

　　昨日南风来，淮水见雨即涨，水面变得宽阔。今日刘付再望水寨之外，已有晋军五艘楼船，数百艘艨艟、斗舰。而自己手中只有百十艘斗舰，不战已知败局已定，心中所想无不是如何夺路让战船逃回颖口。乃命所有舰船起锚，迎战晋军，又遣快马报予颖口。

　　一艘楼船之上，陆馥亲自坐镇，命朱顼、谢婵阻挡赵军西去之路，其余诸将进攻赵军水寨，万勿放走一舰。

　　朱顼、谢婵共领艨艟五十、斗舰三十，守在上游，望着大军杀入水寨。

　　二十余艘艨艟率先杀入，以撞角冲突敌舰，不少敌舰船底进水，船上赵兵乱作一团。而后三艘楼船开进水寨，船上晋兵居高临下，射杀敌舰上的赵兵。晋军斗舰跟随在后，雷动金鼓，靠近敌舰，以钩索拉住，搭上木板，晋军死士赤着上身，戴着獠牙面具，手提钢刀跳帮过去厮杀，后面的战士跟着过去。

　　朱顼手搭凉棚，在雨中观瞧，却望不真切，焦急道：“怎不让我入寨厮杀，也好建得功业。”

　　谢婵在旁边道：“朱郎少年得志，莫要贪功，需谨慎些才好。且来日方长，又何愁无功可建呢？”

　　朱顼道：“婵儿有所不知，当初我道赵国水军如何了得，今日方知不堪一击。此战尽屠赵军水师，何年得再建功勋？”

　　谢婵听了一笑，说道：“看你猴急，你既然如此看重功业，怎不上岸去杀敌？”

　　朱顼听了，忙道：“婵儿所言不差，赵军必定要从旱路逃跑。”又皱眉道：“可惜我要守在此处。”

　　谢婵一愣，知他会错了意。

　　这时，望台上小卒喊道：“前方发现赵军斗舰。”

　　朱顼睁大眼睛眺望，果然有十余艘斗舰过来。见猎心喜，对谢婵道：“我率军前去厮杀。”

　　谢婵止住他道：“只需守在此处，等它来送死即可，不必分兵。”

　　朱顼听着有理，却见赵军放慢速度，犹豫不敢向前。

　　谢婵下令击鼓，三十艘斗舰敲起金鼓，以振声威。隆隆传至赵军，赵军本就犹豫，见晋船守住水道，又击鼓示威，越发不敢上前。眼见水寨不保，若是再等怕难逃覆灭，其中一舰竟匆忙掉头，往下游逃跑。

　　谢婵见赵兵军心动摇，下令全军出击，战鼓一响，八十艘船一齐往赵军开过去。朱顼见她意气风发，临阵果决丝毫不让须眉，心里其实喜欢。

　　看到晋船架势，其余赵军也都调转船头往下游逃跑，呈溃军之势。

　　然而，论速度终究不敌艨艟。晋军艨艟赶上，冲撞赵船。此时已回不头，赵船拼命往下游划，竟然让最初逃跑的那只船逃掉，其余皆陷晋船中。

　　灭掉所围的敌船，朱顼道：“是否该追那遁逃之船？”

　　谢婵道：“着两舰追赶便是，赵兵若是求生，会登岸弃船而去。”朱顼命两艘艨艟追赶，其余船舰返回原处以挡赵军西去。

　　战了一日，水寨中赵船几被全灭，或俘获，刘付率残军从陆上逃走。陆馥已命大军登岸扫荡旱寨，又着人清扫战场，当晚就在水寨下锚歇息。

　　那只逃跑的斗舰被艨艟追赶，果然靠岸，船上的赵兵弃船而去。

　　石癸得到刘付水师全军覆没的消息，忙传令颍水水军将大船沉于淮水水道，以挡赵军进攻颖口。颖口若被攻破，赵军的粮道及退路必然绕得更远，于战不利，或许只能退兵了。

　　果然，次日天气放晴，陆馥一早领水军西上，往攻颖口。颖口在望，而水道被沉船阻挡，只艨艟得过。陆馥命部将程胜、朱顼各领艨艟三十艘进攻颖口浮桥。

　　赵军无以阻挡，只能在两岸放箭，眼瞧着晋军水师破坏浮桥而返。

　　石癸大营，后军司马王昙禀报石癸道：“晋军水师破坏颖口浮桥而返。”

　　石癸道：“着人再搭浮桥，以铁链锁住淮水水道。”

　　王昙得令而去。

　　石隼说道：“兄长，晋军水师始终是心腹大患，该如何破之？”

　　石癸道：“难破，只能先下寿春，再沿淝水而攻合肥，不过那也是后事了。”

　　石隼道：“我已命人多造木框，装入石块，来日投之于护城河。如此一来，必能攻下寿春。”

　　石癸点点头，说道：“你只管攻城，我还需防备桓温。”

　　原来，石癸已得彭城来报，临淮晋军已在洛涧搭设浮桥。石癸心道：“桓温终于有所动作了。”