杜云得内官传旨，皇帝以他武功高强，让他依旧参与比武，也好去芜存菁。

　　杜云不必回营，回到家中，将皇帝旨意禀告父亲。父亲让他只用心做事，忠心朝廷便是。杜云无心比武之事，也不在乎输赢，又练起竹笛来，有不懂之处便去寻诸葛邪来教。

　　这日正在院中练吹笛，王平则在一旁舞剑，却见诸葛邪急匆匆而来。

　　杜云见他满头大汗，停住吹笛，问道：“清风，有何急事？”

　　王平也走了上来。

　　诸葛邪喘了喘气，说道：“不好，尚书令已向谢家提亲，求娶阿婵。适才我表兄谢瑶到我家中，特意来告知。”谢瑶正是谢安之子。

　　杜云一听，竹笛掉在地上。

　　诸葛邪看他呆立，叹一口道：“失策。”

　　杜云问道：“什么？”

　　诸葛邪支支吾吾，说道：“我竟没算到尚书令会如此行事。”他本出策让皇甫锋送信给朱信，也好让他在皇上面前谗言，使皇甫彪不得为官，却不料朱信也有意联姻谢家。

　　杜云不知就里，说道：“这事怎能怪你，当下该当如何？”

　　王平道：“快请令尊前去求亲，以太傅德高望重，谢家必不能拒绝。”

　　诸葛邪眼珠转动，说道：“不妥。”

　　杜云皱眉道：“为何？”

　　诸葛邪道：“此事还当从长计议。朱伯诚定是已在皇上面前提及跟谢家结亲之事，正如士稚所言，令尊于朝堂中德高望重，此时却以太傅之尊而去谢家求亲，未免惹人侧目。”

　　杜云道：“那又如何？家父虽位尊于谢尚书，却也与他同朝为官，两家联姻，并无不妥啊。”

　　诸葛邪摇摇头道：“若在平时，的确无不妥之处。安之以为皇上为何让阿婵去北湖练兵？”

　　杜云道：“圣上整军经武，以防北国来犯。”

　　诸葛邪道：“只靠北湖水军？”

　　杜云道：“当然不是，有谢家的徐州水军，陆家的扬州水军，还有庾家的荆州水军。”

　　诸葛邪道：“你倒清楚，你可知北湖水军属何人麾下？”

　　杜云道：“中都督陆馥。”只觉耳中嗡嗡，似乎想到什么。

　　诸葛邪道：“赵军南下必犯徐州，朝廷水军尽在士族手中，皇上有意让江东士族与谢家联姻，才会将阿婵置于陆馥麾下，以促成徐、扬两州水军联手抗敌，又或者说是想促成南北士族共同抗敌。至于是陆家还是朱家，谁与谢家结亲，皇上心中怕也没有定论。”

　　王平点点头，说道：“如此说，太傅若此时去提亲不仅有违圣意，且为皇上所忌，那安之想做将军怕也难了。”

　　诸葛邪道：“何止，若逼得急了，我怕皇上会赐婚朱、谢两家。”

　　杜云慌道：“我本就无意为将！现下该当如何？”

　　诸葛邪道：“以我之见，怕是难让皇上回心转意。不过……”说着，又摇摇头。

　　杜云忙问：“不过什么？”他心中焦急。

　　诸葛邪道：“安之若是能在此次比武中拔得头筹，以此向皇上请求赐婚，或可有几分成算。”

　　杜云一愣，说道：“这可难了，那皇甫彪已这般厉害，不知还有何等高手？”

　　诸葛邪道：“据我所知，世家子弟中若以武艺而论，已无人能出你之右。”

　　杜云露出喜色道：“当真？”

　　诸葛邪道：“安之且莫得意，此次选将还分骑术、射箭、策论，你未必能全胜。”

　　杜云脸色大变，愁眉道：“比之骑马我更会骑驴，比之射箭我更会射飞镖，师父让我熟读兵书，我却偷偷看《三国志》……”

　　诸葛邪和王平对视一眼，哑然失笑。

　　王平劝解道：“此时那些世家子弟尚在比武，最后能与你相搏者也未必是全才。”

　　杜云一听，脸色稍稍和缓，问道：“士稚可有带兵书来京？我需赶紧读读。”

　　王平道：“并未带来，我所读之兵书已烂熟于心，令尊书房中倒是有一本《孙子兵法》。”

　　诸葛邪道：“我家中也有许多兵书。”

　　杜云道：“快借来我看看！”

　　王平道：“我也想看看诸葛家的兵书。”

　　诸葛邪道：“士稚，你可知书是死的，兵却无常势，我家兵书与别家并无不同。”

　　王平听了不禁有些失望。

　　于是，杜云整日在家中读兵书，读累了便在院中射箭。王平看他箭法并非泛泛，虽算不得上乘，比之自己也不遑多让。原来杜云在山中时经常打猎，所以箭法并不弱。其实骑马、射箭非朝夕之功，哪容得他多练？

　　又过了两日，比武已是尾声。王平出战中都督陆馥之子陆琇，杜云也去校场观战。

　　王平使一柄长剑，陆琇同样使剑。两人相互致礼后，陆琇首先出招，王平接招，两人身形灵动，打了五六招。杜云一看，两人剑术分明一样。王平常在杜家院中练剑，杜云早见识过了，这些招数出自龙虎山，以轻灵见长，多是刺、撩、挑，使力在手腕，着力于剑尖，脚下则是踏七星步，或小步跳跃。杜云心道：“王平还有后招，他的剑招不止有龙虎山的。”

　　王平与陆琇斗了十余招，不分伯仲，却不见陆琇有后招。龙虎山的这套剑招并非上乘，入门一年就可以学，其用意也不只在剑招，而是这剑招使来不大费力，可以让子弟们找准剑招方位，同时调理内息，假以时日而至内息绵长之时，再以吐纳之间变招，威力便显出来了，此后再学上乘剑术。王平因要学万人敌，所以并未得窥龙虎山的上乘剑术，转而学战阵中的剑术。

　　王平自觉已摸清陆琇底细，于是卖了个破绽，将右腿让出。陆琇果然挺剑刺向王平右腿。王平忽的侧身收右腿，剑砍陆琇右臂。陆琇忙收剑，一边快步左闪。王平大跨步向前，双手握剑，再劈陆琇右肩。陆琇见他劈砍凌厉，已不是原来剑招，忙用剑格挡，一边后跃。“锵”王平一剑斫在陆琇剑上，见他手臂受力下沉，又往大步前跃，贴身踢他小腹。

　　陆琇已觉得他剑招力沉，此时贴身，见他脚来，忙又后跃，这才将剑尖冲向他踢来的右腿。不想却是虚招，只见王平收右腿踏地，剑刺陆琇面门。陆琇一惊，忙后仰，挑剑来挡。王平转刺为劈，砍中陆琇右臂。

　　陆琇右臂中剑，连连后跃，虽剑还在手中，但血已流到手背。王平也不追他，只见陆琇左手捂住右臂上伤口，说道：“是你赢了，看你剑招，我等还是同门。”

　　王平拱手道：“承让了，莫确实师出龙虎山。”

　　陆琇转身离去，太尉属吏判王平打赢。

　　王平出校场，和杜云回家。路上，杜云问：“士稚不留下来看看其他人的招数？”

　　王平道：“我剑术未趋上乘，本就不作一人敌。即使能赢他人，也终归胜不过你。”

　　杜云道：“你适才剑术中的劈砍，与当年祖逖所创的破甲刀有异曲同工之妙，不过以剑破甲始终比不过刀。”

　　王平一愣，问道：“你知道‘祖逖破甲刀’？”

　　杜云道：“不仅知道，而且会使。”

　　王平道：“我这剑招得自一归乡的老军候，他也曾见过‘祖逖破甲刀’。你既会使，不如回去教我。”

　　杜云道：“可惜这‘祖逖破甲刀’招数并不高明，只用于战阵。”

　　王平笑道：“如此足矣。”

　　回去杜家，杜云便将刀法传给王平。这套刀法并不繁复，且攻多于守。因要破甲，是以重于劈砍，辅以击刺，没有抹、削、点、捺、粘这些力道轻的招式。

　　王平本就武学有根基，不到半日便已学会，不过要练得纯熟尚需时日。

　　次日，两人又来校场，这回是王平出战朱顼。杜云看那朱顼就是那日在龙藏浦边买乐器时所遇到的白衣少年，有些吃惊，不禁握紧拳头，心道：“朱家的人，朱家的公子，我非赢他不可！”

　　今日却没有昨日好运，朱顼剑法比之王平要精妙得多。王平剑招比之昨天更多劈刺，显是将‘祖逖破甲刀’也施展了出来，不过破甲刀的威力在于速度和力量，少了精致之处。朱顼剑法的点、粘、削正可以化解破甲刀的招式。

　　只见王平一剑砍向朱顼当胸，朱顼却侧身以剑尖急点王平持剑的右手手腕。因为以剑砍虽然力道大，但不及以剑刺或点来得快，而点比刺尤快，当然力道也更小，不过若是使上内力，或剑尖极锋利，则点招依旧可怕。此时王平若是不停，剑刃还未到朱顼胸口，手腕则先被朱顼的剑点中。王平忙将砍转为直刺，剑指朱顼右腿，却见朱顼的剑粘上来，剑上显然使了巧劲，王平的剑尖不禁为之一偏。王平忙收剑，又见朱顼的剑尖削向自己右臂。王平赶紧后纵，朱顼的剑尖追上来，刺向王平右胸。王平以剑格挡，却见朱顼剑尖转而刺向自己腰际。王平忙收腰，反刺朱顼左肩，却见朱顼剑尖已至自己右小臂。

　　王平只觉小臂上一痛，已被朱顼刺中，连忙后纵。朱顼也同时后跃，只见他衣袂飘飘，潇洒非凡，显然也不欲乘人之危。只不过十数招，王平便认输，朱顼取胜。

　　接下来比武几无悬念，之前的取胜者皆败于杜云刀下。最后一场，朱顼出战杜云，朱顼看了看杜云，说道：“我不是足下对手。”说罢，将剑扔在地上，竟一招未出。太尉属吏判杜云胜。

　　杜云见他弃剑认输，虽然诧异，也不觉赞他洒脱。到底是世家子弟，一招未出便认输，于旁人看来，总有失颜面。

　　接下来是骑术，又分快马冲阵，使刀劈、枪刺以及骑射，朱顼拔得头筹，杜云马上使刀、枪尚可，骑射则皆未中靶，王平因伤了右臂，名落孙山。

　　之后是射箭，王平骑马时尚能用左手持缰绳，此时却因伤难以拉弓瞄准，只得弃赛。拉一石的弓，距离五十步，朱顼、杜云连发三箭皆正中靶心，换作七十步，朱顼依旧射中靶心，而杜云却有所偏差。这时，杜云才察觉朱顼弃剑的道理。

　　杜云对太尉属官说：“这弓的力道不够，箭不着力，取三石的弓来，将靶子置于百步。”

　　属官一听，吃惊道：“三石的弓非寻常之人能拉得开，且要到武库中去取。”

　　杜云见御阶之下，两旁各有一石狮子，便指着石狮子问属官道：“那石狮子有多重？”

　　属官一看，说道：“怕有三千斤。”

　　杜云走过去，蹲开马步，抱住那石狮子，气沉丹田，猛一发力，竟将那石狮子搬将起来。

　　一众围观的人皆哗然，称赞杜云神力无双。

　　杜云放下石狮子，吁了一口气，又对属官道：“可有强于三石的弓么？”

　　属官使劲摇头，大惊失色道：“没有，某这就去取三石的弓来。”说罢，一溜烟跑了去。

　　等了半个时辰，属官才将弓取来。杜云将那弓拉开，却也不费气力，连发三箭，皆射中百步远的箭靶，虽未中靶心，倒也让人叹为观止。

　　朱顼一看，也不与他比，因为那弓他也拉不开。

　　这倒为难了查考的长史，以规矩论自然是朱顼胜，但杜云的箭术百年难得一遇，怕只有昔年蜀汉的后将军黄忠有此能耐，虽然黄忠比他射得要准。长史未有定论，只得禀奏于皇帝。皇帝下旨来，称朱顼、杜云平分秋色，并列第一。

　　最后是策论，写好后上呈皇帝御览，并抄送太尉府和尚书台评断。

　　太极殿中，皇帝大会群臣。太尉上奏道：“太尉府并尚书台已看过诸般策论，以为琅琊王平所写策论包含骑战、步战、水战、攻城、守城、攻心等诸般论述，皆属上乘，当列第一。其次为朱顼、杜云，朱顼所写水战韬略乃其中的佼佼者，杜云所写步战韬略也大有可取之处。其余人等则再次之，已一一注明，还请陛下过目。”说罢，奉上奏疏。

　　内官将奏疏转呈皇帝。

　　皇帝看过奏疏，言道：“太尉府与尚书台既然已有定论，便以此为据量才录用就是。”

　　尚书令道：“臣等以为位列前三者可领五品将军衔，只是这其中杜云已有官身，是否改任，还请陛下明示。”

　　皇帝问光禄勋道：“殷爱卿，你以为如何？”

　　殷羡憨态可掬，言道：“但凭陛下处置，不过以杜云之勇武，屈居羽林郎，臣以为不妥。”

　　皇帝又问太尉：“舅父以为如何？”

　　太尉道：“既已比武定输赢，自当该任其为将。”

　　皇帝道：“有理，朕就封王平为鹰扬将军，朱顼为凌江将军，杜云为威远将军，其余人等就由太尉府定职任用。”

　　太尉道：“臣遵旨。”

　　杜家，接到皇帝诏书，连同五品将军服，王平喜出望外，杜云却闷闷不乐。

　　诸葛邪看他神色，说道：“安之不必忧心。”

　　杜云道：“原来这比武终究是以策论取胜。”

　　诸葛邪道：“本该如此，若是以武艺而论，又何谈运筹帷幄之中，决胜千里之外呢？”

　　杜云道：“现下我未拔得头筹，该怎么做？”

　　诸葛邪摸摸下巴，说道：“可以去求皇后。”

　　杜云一听，说道：“我在宫中守卫许久，从未见过皇后。”

　　诸葛邪道：“那是你未入后宫。”

　　杜云想想也是，又想到那日见到的皇甫鱼，女眷倒是可以入到后宫。又问道：“如何得见皇后？”

　　诸葛邪道：“这个容易。”

　　杜云疑惑道：“容易？”

　　诸葛邪笑道：“你本是皇后侄儿，今日被御封为将军，前去拜谢皇帝、皇后也是应该。”

　　杜云一听也对，怎么说当今皇后也是自己姑母，在宫中许久却不去拜见，于礼不合呀。问诸葛邪道：“我若见到皇后，该说些什么？”

　　诸葛邪道：“后宫礼仪我并不知晓，你可去问令尊。在皇后面前，你只言爱慕我家表妹之事，却怕皇上将其赐婚别家，求皇后在皇上面前替你美言。其实你乃外戚，若是掌军，又或联姻谢家，于辅佐太子也是有益的，皇后自然会想方设法帮你。不过这番话切莫提及，此乃宫中大忌。”

　　杜云想到宫中气象森严，人人皆不敢越雷池一步，心道：“切莫多说话，只装傻充愣便好。”

　　杜云等父亲一回家，就去禀告：“阿父，皇上已封孩儿为威远将军，孩儿想去宫中拜谢皇上、皇后。”

　　太傅听了，说道：“本该如此，不过拜谢皇后，怕是诸葛征夫的主意吧？”

　　杜云暗道：“父亲好眼力！”忙说道：“孩儿因不懂宫中规矩，才问征夫的，还请阿父教训。”

　　太傅道：“拜谢皇后并无不妥，不过入到后宫需按内官所言而行，切莫惹是生非。”

　　杜云道：“孩儿不知后宫礼仪。”

　　太傅道：“后宫礼仪与前朝并无不同，见了皇后需下拜称‘殿下’，不可直视皇后面容，自称为臣，切莫自称侄儿……”

　　杜云着五品将军官服，却不着甲，进去宫中，请内官通传。

　　内官到东堂禀报皇帝：“陛下，新封威远将军杜云特来拜谢陛下。”

　　皇帝正看奏疏，说道：“宣他进来。”

　　内官宣杜云晋见。

　　杜云拜伏于御前，说道：“微臣拜谢陛下圣恩。”

　　皇帝放下奏疏，抬眼看他道：“免礼，平身。”

　　杜云站起身来。皇帝一看，觉得他穿武官服威风凛凛，笑道：“朕听闻那日在校场你将御阶下的石狮子都搬将起来？”

　　杜云一听，不知作何答，忙躬身道：“这，这，微臣知罪。”

　　皇帝笑道：“何罪之有？不想你竟有这等神力，现下已满城皆知，都称你为当朝第一大力士。”

　　杜云忙下拜道：“微臣决不敢当。”

　　皇帝道：“你是学道之人，虚怀若谷自然是好的，但以后还需多立功勋才是。”

　　杜云道：“微臣既为臣子，只知效忠陛下，不知其他。”

　　皇帝哈哈大笑：“你虽有些木讷，但朕其实喜欢。”

　　杜云又道：“臣鄙陋，稍知宫中礼仪，想前去拜谢皇后。”

　　皇帝道：“你是外戚，不妨去见皇后。”又命内官带路，引他去后宫拜见。

　　内官引杜云来到后宫宫门前，吩咐道：“将军入到后宫之中切莫东张西望，只随下官身后，快步而行。”杜云连声答应。两人进到后宫，匆匆绕过昭阳殿，沿回廊来到皇后正宫坤极宫。

　　内官让杜云在宫外稍候，自己进去宫中禀奏。过了一会儿，内官出来，引杜云进到大堂之中，自己则退到门外。

　　杜云瞥见堂中端坐着一人，凤冠翟衣，两旁有侍女伺候。忙趋前下拜道：“臣杜云拜见殿下。”

　　皇后道：“免礼，赐座。”

　　杜云坐在堂中一侧，不敢直视皇后，又朝皇后稽首道：“臣不才，得皇上擢升为威远将军，殿下母仪天下，臣特来拜谢。”

　　皇后道：“本宫深居宫中，难得见到至亲，今日侄儿来，本宫很是欢喜。”说着，话中似乎有哽咽声。

　　杜云道：“臣本是羽林郎，却驽钝不识礼仪，未能早来拜见，着实惭愧。”

　　皇后道：“本宫已听太傅说起，倒怪你不得，宫中不比百姓家中，非诏不得来见。”

　　杜云道：“今日臣来，其实还有一事相求，只是不知当不当说。”

　　皇后道：“但说无妨。”

　　杜云看看侍女，红着脸将他在曲阿如何遇到谢婵，又心生爱慕之意，到朱信向谢家求娶谢婵，自己担心皇帝赐婚朱、谢两家，请皇后在皇帝面前替自己美言，如何，如何。

　　侍女听了不禁偷笑，皇后也不责怪，说道：“窈窕淑女，君子好逑，想那谢氏定是美若天仙，才得众家求娶。”

　　杜云点头道：“是，是，确实美貌非凡。”

　　内官立在门外，仔细倾听，也不禁抿嘴而笑。

　　皇后道：“贤侄所求，本宫自会告知陛下。不过此事说来，只能看天意如何，不可强求。”

　　杜云道：“臣也知道，谢殿下替臣美言。”

　　皇后难得见到娘家人，还赏了杜云一块美玉。

　　拜别皇后，杜云又随内官出后宫，再自行离开皇宫。一路上自觉轻松许多，脚下轻快，还去芙蓉楼中买了壶千日醉，再往家去。

　　芙蓉楼楼上雅间，有两人正凭栏而立，望着杜云背影，乃是夏侯泓与老仆。

　　老仆道：“公子校场比武已过，那莫虚之并未出现，不如先拿下这小子。”

　　夏侯泓道：“何不等叔父来了再说？”

　　老仆道：“令叔迟迟未到，怕是已查到什么，才耽搁了路程。”

　　夏侯泓道：“但愿如此。我毕竟是燕国使者，若在城中出手，始终会惹出是非，不如将杜云引至城外再将其拿下。”

　　老仆道：“公子言之有理，不过，何劳公子出手，就让老仆来拿下这厮！”

　　夏侯泓道：“我已看过他武艺，老仆未必是他对手。”

　　老仆目露狠色，说道：“且让老仆称称他斤两！”

　　杜云回去家中，正要与王平相叙，却被父亲告知王平获太尉府准许，已还乡报喜去了。杜云回房放下酒壶，将竹笛取出来，哼起调调，出了门，沿乌衣巷往谢家而去。

　　谢家门丁见杜云身着五品官服，忙上前作揖道：“原来是威远将军来了，快些里边请。”

　　门丁将杜云领到前厅，说道：“将军请稍待片刻，小仆去禀告主公。”

　　杜云道：“何劳尚书亲来，我去拜见就是。”

　　门丁道：“既如此，请随我来。”

　　于是又领杜云去后屋书房，经过回廊，听见院中有筝、笛之声。杜云不禁停下脚步，门丁问道：“将军何故停留？”

　　杜云道：“不知谁人在奏筝与笛？”

　　门丁道：“是主公侄女谢婵与凌江将军。”

　　杜云一听，胸口似被铁锤重击，目光呆滞，望着院子的方向。这时，一人走来，正是谢安。见他两人站在廊中，颇觉奇怪，走近了看，却是杜云，见其手中还拿着一根竹笛。谢安朝门丁挥挥手，将他屏退，这才叫杜云道：“贤侄！”

　　杜云听有人叫他名字，才如梦方醒，转头来看，见是谢安，忙作揖道：“小侄见过尚书。”

　　谢安等他直起身子，笑道：“贤侄乃是稀客，不如到后堂一叙。”

　　杜云木木的答道：“好，好。”

　　两人来到后堂，分主宾坐下，自有下人奉上香茗。

　　谢安道：“贤侄已是威远将军，名重京师，可喜可贺。”

　　杜云谦辞：“尚书过誉了，小侄愧不敢当。”

　　谢安道：“如今北寇未平，贤侄正好建功立业，不必耽于儿女之事。”

　　杜云一听，说道：“世叔似乎看清我来意。”

　　谢安道：“贤侄是为舍侄女谢婵而来，我岂有不知。”见杜云默认，又接着道：“我那侄女长于军中，素来钦慕勇士，贤侄既勇武无匹，若能建功立业，自然可得其芳心。”

　　杜云道：“只是小侄听闻吴郡朱家已向世叔提亲，怕时不我待。”

　　谢安道：“确有此事，不过，家侄女的婚姻大事自有舍弟做主，不劳我这伯父。且舍弟尚在前方领军，一时也不能来京，贤侄大可安心。”

　　杜云松了口气，这才露出笑脸道：“世叔既知我心意，还望多多垂青。”

　　谢安道：“事在人为，贤侄还需自勉。”

　　正说着，门外进来两人，正是朱顼和谢婵。杜云忙将手中的竹笛藏进衣袖，这才打量两人，只见朱顼小冠束发，锦袍绣带，当真玉树临风，谢婵着紫色襦裙，花枝招展。看这一对璧人，杜云不免自惭形秽，这堂中只他一人穿官服，反显得格格不入。

　　朱顼、谢婵见杜云坐在堂中，也有些意外，先上前给谢安作揖，再给杜云行礼。

　　杜云忙起身还礼。

　　谢婵道：“安之怎么来了？”又给朱顼介绍道：“这位是太傅之子杜安之。”

　　朱顼道：“我与安之早见过，倒无需再作引荐。”

　　谢婵倒是出乎意料。

　　杜云笑着谢婵道：“杜某今日特来拜望世叔。”

　　朱顼道：“倒是我有失礼数，来京城已多日，却还未曾去拜见太傅。”又对杜云道：“也不知令尊可在家中？”

　　杜云答道：“正在家中。”

　　朱顼对谢安道：“世叔，小侄叨扰多时，这便去拜望太傅，告辞。”

　　谢安点点头，说道：“贤侄请自便。”

　　谢婵也道：“伯父，我也去拜见太傅。”眉眼带笑。

　　谢安却道：“家中尚有客人，不得无礼。”

　　谢婵低下头去，默然不语。

　　朱顼也不以为意，自行离去。

　　杜云虽想和谢婵在一起，但见她脸上不悦，心中也难受。于是对谢安道：“世叔，小侄不过来闲叙家常，无需阿婵作陪。”

　　谢安一听，这才放谢婵出门。

　　眼看着谢婵远去的背影，杜云又觉失落。有一种爱恋总是在梦里与意中人邂逅，有千百种相顾而言的话语，然而真到了面对面，却又一个字都吐露不出来，如鲠在喉。

　　谢安看他表情失魂落魄，摇摇头说道：“贤侄未免妇人之仁，既对婵儿有意，就该当面说出，若你恃才傲物，施欲擒故纵之计，又何必故作愁苦？且以贤侄才能，何患无妻呢？”

　　杜云竟无言以对，悻悻然喝罢茶，便向谢安告辞。

　　出了谢家，暗恨自己错失良机，想到朱顼、谢婵正在自己家中，更不愿回家，漫无目的的出了乌衣巷。

　　走了一阵，忽然有个小孩上前来拦住他。杜云问小孩：“你做什么？”

　　小孩歪着头看着他，张开缺了牙齿的嘴问道：“足下是杜云么？”

　　杜云奇怪，心道：自己当真名重京师，就连小孩都知道？问道：“你怎知我名姓？”

　　小孩道：“有个阿翁在西门外等你。”

　　杜云道：“谁家阿翁？”

　　小孩懵懂不知，杜云又问他那人相貌，小孩说是一个须发皆白、佝偻着背的老翁。杜云心道：“到底是什么人？”

　　此地离京城西门不远，杜云舍了小孩，一路出了西门。果见城外官道旁的一棵大树下，站着一个佝偻着背的老翁。杜云走近前去，只见那老翁须发皆白，满脸皱纹，也不知多大年岁。

　　杜云向老翁作揖道：“小子杜云见过阿翁，不知阿翁找我何事？”

　　老翁笑道：“听闻你有千斤神力，武艺超群，所以想见识一番。”

　　杜云看他笑容慈祥，心道：“这老翁弱不禁风，不知他想如何见识？”

　　老翁指着不远处一块空地，说道：“那边有块空地，不如你我过两招。”

　　杜云道：“岂敢，晚辈家中尚有客人，恕不奉陪。”心道：“我若伤到他，岂不徒生祸端？这名声当真累人。”转身要走。听身后老翁道：“小子徒有虚名，竟惧一老朽！”

　　杜云摇摇头，并不回头，依旧往城门走去。刚走出两步，便听身后脚步声，杜云感觉有异，转身来，那老翁的手爪已至他腰际。

　　杜云右手斩其手腕，老翁收左手，又成虚爪，要扣杜云右手穴道。杜云右手两指反点老翁左手小臂，老翁右脚横扫杜云左脚脚踝。杜云右指不停，左脚一转，以胫骨迎着老翁右腿，使的正是朱顼手下的铁腿功，内力注于小腿。

　　老翁一见，手脚齐收，一个跟头后翻，稳稳立在地上。

　　杜云吃了一惊，不禁对老翁刮目相看。

　　老翁道：“小子，你拳脚确实不错，不过老朽擅长使刀，不知你敢否一战？”

　　杜云见他垂垂老矣，却龙马精神，不禁心生敬佩，笑道：“晚辈刀法更胜拳脚，阿翁何必认真呢？”

　　老翁道：“空口无凭，你我手底下见真章！”说着竟从树后面取出一把刀来。

　　杜云这才觉得此事殊不简单，这老翁分明有备而来，手上多了几分戒备。

　　老翁的刀还在鞘中，见杜云两手空空，乃说道：“你这小子居然不带刀，老朽未免胜之不武。哎，失策！”

　　杜云摇头叹气，不禁好笑，说道：“既然如此，不如改日再战。”

　　老翁睁大眼睛，面露凶悍，说道：“不成，既来了，哪有不战的道理。我这刀鞘乃精钢打造，虽然无锋，却也可以作刀来使。”说罢，拔出刀来。那刀寒光闪闪，确实是把好刀。老翁将刀鞘扔给杜云，杜云一把接住。

　　杜云看看刀鞘确实是精钢打造，不过一来无锋，二来不及老翁的刀长，三来没有刀柄，且比刀要轻，使着不顺手。杜云说道：“晚辈使刀鞘，阿翁照样胜之不武。”

　　老翁道：“推三阻四，婆婆妈妈，你就不能迁就一下老朽？”

　　杜云道：“我若伤到阿翁岂不麻烦？”

　　老翁哈哈大笑：“伤我？”那笑声以内力迸发，竟震落几片树叶。只见寒光闪过，有两片树叶皆断作两截。

　　杜云分明看他抬手、挥刀、斩叶，但于常人看来，似乎只抬了一下手，又放回原处。心道：“好快的刀法！”

　　老翁道：“且去那边空地一较高下！”说罢，不理会杜云，自行走向空地。

　　杜云若再不出手反落了下乘，于是跟着老翁走到空地。此处地势较低，官道上的人视野不及。

　　老翁道：“你先出手吧，老朽不占你便宜。”

　　杜云哭笑不得，自己只拿刀鞘，这老翁分明占了大大的便宜，心道：“先下手为强，即便我不先动手，这老翁也不会便宜我。”

　　杜云右手擎刀鞘，鞘尖指天，一式穿云裂石，直劈老翁当头。

　　老翁见他这招虽看似平平，却气势如虹，忙侧身闪避，以刀面拍他刀鞘。却见他一式未老，刀鞘打横，砍向自己刀面。“铛”一声，鞘与刀碰在一起。老翁只觉得那刀鞘上力道难当，忙撤刀斩杜云双膝。

　　杜云忙戳老翁面门，只见老翁头一歪，闪过鞘尖。杜云往后一跃，避开老翁钢刀。老翁身形也快，抢上前来，刀锋又至杜云膝盖。杜云身形一拔，双腿跃起，刀鞘砍向老翁持刀的右臂。老翁从杜云胯下钻过，反手一刀斩向杜云后背。

　　杜云双脚刚触地，不及回身，右脚朝老翁腰际连连侧踢。只见刀影、脚影，老翁用刀砍他脚，却被他下虚招流星赶月般躲过。老翁大赞杜云脚法，却不知杜云于归藏山中日日与师父、师兄练刀，因他入门迟，正是刀法不济脚来凑。杜云收脚，刀鞘又劈老翁面门。老翁却不格挡，移步避过，揉身上前，刀削杜云右臂。杜云刚收右臂，已刀鞘来挡，眼看刀锋又至腹部，刚抬右脚后撤，刀锋又至左腿。这三刀正是老翁当年赖以成名的‘壶口三叠水’，他本是并州侠士，后投效军旅。

　　杜云左脚后撤，左手成抓，直抓老翁顶门，眼中已动杀机。老翁撤刀也快，上撩杜云左手。杜云看清他刀刃，左手反抓他刀背，同时右手刀鞘斩他脖颈。

　　老翁右手以刀挽花，闪避间削杜云左手，右手出掌接杜云刀鞘，因刀鞘无锋倒也不惧。却见杜云左手袖中忽的伸出一支竹管，疾点自己刀面，右脚又至，踢向自己腹部。迫得他忙一刀横断南山，略阻杜云招式，跟着一个旱地拔葱，倒纵出去。

　　“啪”，杜云的竹笛被刀断成两截。他心中恼怒，眼见老翁着地，早窜将上去，不给他喘息之机，大吼一声，一式星飞云散，左脚踏弓步，左掌蓄势在胸前，右手刀鞘从右上而至左下斜斜劈去。

　　老翁见他这招气势已足，且左手成掌蓄势待发，右腿点地，乃是后招。左右闪避皆不是，后退已不及，也大喝一声，倾注内力于刀，硬接他刀鞘。只听“铛”一声，老翁借力后跃。

　　杜云脚下不停，上去又是一招星飞云散，比之方才速度更快，口中吼声如雷。

　　老翁勉为其难，再接他刀鞘。“铛”，又刀、鞘互斫，老翁只觉右手虎口一痛，忙移步往左躲避。但见杜云左掌上来，老翁右手无力，忙注全力推出左掌。“啪”两掌拍在一起，又分开来，杜云身子不动。老翁则连退两步，低头一看右手，虎口已经裂开，渗出鲜血，心想：“好强的力道！”

　　杜云又大吼一声，再要向前，却见老翁伸出左手摇摆：“且住！”

　　杜云停住脚步，看着老翁。听他道：“小子，老朽累了，今日打你不过，改日再打过！”

　　杜云皱眉道：“来都来了，何必改日呢？”

　　老翁苦笑道：“好小子，欺我年老！”

　　杜云道：“分明是你要打的，我刚起劲，方才这一掌不过使了五成力道。”他倒没撒谎，只使五成力道是怕把老翁的骨头拍散了。他那身蛮劲，即便不使内力也足以断石。

　　老翁摆摆手道：“算你厉害，却非我家公子对手。你若敢来，三日之后，在此与我家公子再打过。”

　　杜云摇摇头，以为他又妄言，将刀鞘扔在老翁脚下，转身离去。打了这一架只觉胸中闷气大消，对谢婵和朱顼之事也看得淡了些，一路回家去。

　　杜云回到家中，朱顼、谢婵已不在。太傅见他回来，说道：“适才谢婵来过，还有朱家公子，现任凌江将军朱顼。”

　　杜云点点头，说道：“孩儿早知道。”

　　太傅看看他神色，说道：“不如意事，恒十居七八，倒不如顺其自然。”

　　杜云从袖中取出一截断笛，面露哀色道：“孩儿的笛子断了。”长得这么高大，却还有小孩脾性。

　　太傅摸摸杜云的头，说道：“不打紧，不打紧，为父也有一支笛子。”

　　杜云愕然的看着父亲，见他眼里满是慈祥。又听父亲道：“你随我来。”杜云跟着父亲到了他寝室，见他从木椟中取出一个长匣。打开长匣，里面是一支玉笛，他小心翼翼的取出来，交给杜云。

　　杜云接过玉笛一看，这笛子晶莹剔透，约莫一尺长，也不知价值几何？问父亲道：“阿父，我来了许久，怎么从未听你吹笛啊？”

　　太傅看看杜云手中的笛子，说道：“此笛为父曾在归藏山中常吹，那时还有诸葛一家、莫真人，避居世外，终日快活。自到了京城，为父忙于政事，早没那心性，只可惜这笛子已在匣中已躺了多年。你往后拿去吹，也不辜负了它。”

　　杜云想起儿时，自己一家人、诸葛一家还有师父、师兄都在一起，后来就剩了自己和师父、师兄留在山中。杜云牢牢抓着笛子，说道：“这笛子这般脆，若碰着一点，轻易便碎了，怎么好使呢？”

　　太傅道：“它是玉做的，自然容易碎，但是把它放在匣中不用，则终究无用。就好比你对谢婵的心意，若是说出来又怕她无意于你，反而伤心，因此不说，则你的心意岂不多余？虽然它贵重如玉，却只有你自己知道。”

　　杜云道：“阿父也以为孩儿该去向谢婵说出心意？”

　　太傅答非所问：“这玉笛若是碎了，换一支就是。”

　　杜云听了，说道：“孩儿知道了。”心道：“玉笛容易碎，何不做一支铁笛？”心念一想，便告辞父亲，回屋里换了件布衣，带上玉笛，出门去寻诸葛邪。

　　来到诸葛家，已是黄昏，寻常客人是不会此时上门的。家丁看是杜云，皆躬身行礼，任他往来。杜云听见后院中有人弹琴，料想是诸葛邪，便去找他。来到后院一看，却是诸葛甝，只见他身穿道袍，对着一丛兰草抚琴，案角还燃着香炉。

　　看有外人来，诸葛甝按住琴弦，仔细一看是杜云，这才笑着道：“贤侄怎么来了？”

　　杜云忙上前，在席上稽首道：“小侄拜见世叔。”

　　诸葛甝看他手中还拿着一支玉笛，问道：“令尊的玉笛你怎么拿了来？”

　　杜云直起身，看他脸上诧异，便说道：“小侄的竹笛断了，所以家父才将此笛交给我。我本是过府来寻清风，不想恰遇世叔抚琴，世叔的琴音比之清风更为淡雅。”

　　诸葛甝抚着胡须，哈哈一笑，说道：“你怕是忘了，当年我与令尊在归藏山中常合奏琴、笛，而你顽皮，自然是不愿待在一旁听的。”

　　杜云道：“惭愧，儿时之事，小侄尚还记得，只可惜未曾学这琴与笛。”

　　诸葛甝又问他道：“你为何此时才过来啊？”

　　杜云道：“小侄失礼，这天色确实不早，我是想求清风帮忙做一支铁笛。”

　　诸葛甝道：“你是怕这玉笛碎了？”

　　杜云点头道：“正是。”

　　诸葛邪道：“若论音色，自然是竹笛最佳，玉笛音色更柔和，铁笛倒未曾见过。”

　　正说着，诸葛邪匆匆从外面回来，恰巧碰到他二人。他上前给父亲作了一揖，又问杜云道：“安之今日去哪了？教我好找。”说着，便拉着杜云的手去里屋。

　　杜云随他进到屋子，见他从案上拿起一个木匣，匣子中有许多银针，用来针灸的。于是问道：“清风，你也学医了？定是为了花仁。”

　　诸葛邪道：“是则是也，却未必要学医。我想以这些银针做暗器，却不知该如何机发，你既善使飞镖，不如教我。”

　　杜云诧异道：“你为何要做此机关呢？”

　　诸葛邪道：“我义兄有一侄女名叫皇甫鱼，说要与人比武，求我作一机关，也好赢他。”

　　杜云一听，大惊失色，额上冒汗道：“切莫帮她做来，那丫头正要与我为难。”便将那日在宫中被皇甫鱼陷于池塘之事说来。

　　诸葛邪哈哈大笑，说道：“如此说来，确实不该帮她。”

　　杜云抹抹额头道：“不知她还求过谁人？”

　　诸葛邪道：“这我就不知了，你自求多福吧。你此时来却是为何？”

　　杜云将今日去谢家之事说来，又如何出城与一老翁相斗，以致断了竹笛，回家得了父亲玉笛，此时来求他做一支铁笛。

　　诸葛邪道：“今日之事倒也古怪，那老翁到底是何人？”

　　杜云摇头道：“不知。”

　　诸葛邪摸摸下巴，说道：“这铁笛做成机关藏于袖中倒是不错。”

　　杜云道：“你怎又言机关？”

　　诸葛邪笑道：“莫急，自用罢了。这天凉了，用不到羽扇，手痒痒。”

　　式乾殿的偏堂中，皇帝正于案上写字，旁边的内官给他摇扇。皇后进堂来，身后使女捧了鲜果。皇帝抬眼看了一下，又继续写字。

　　内官朝皇后下拜道：“微臣拜见皇后陛下。”

　　皇后走近了，朝皇上微微屈膝行礼道：“妾身参见皇上。”身后使女也将果盘放下，朝皇帝下拜：“婢子拜见陛下。”

　　皇帝免其礼仪。

　　皇后先请内官平身，又将使女手中的果盘放在皇帝案头，说道：“圣上操心国事，妾身特献鲜果，请君品尝。”

　　皇帝看看鲜果，说道：“皇后有心了。”

　　皇后亲手剥了一颗荔枝送与皇帝。皇帝放下毛笔，笑着接过，尝在嘴里，点点头道：“此果甚是鲜甜，美哉！”又看看皇后眼睛，说道：“皇后是否有事与朕言？”

　　皇后道：“圣明无过于皇上。”又屏退内官、使女，才问皇帝道：“圣上是否有意赐婚于朱、谢两家？”

　　皇帝道：“皇后怎知朱、谢两家之事？”

　　皇后将杜云来见之事说出。

　　皇帝道：“原来如此，此事何劳皇后操心，朕也知令侄之才，并无赐婚之意。”

　　皇后道：“哦？”

　　皇帝道：“朱、谢二家未曾请求赐婚，朕又何必多此一举？你与令侄说，男儿当趁年少建功立业，何患无妻呀？”

　　皇后道：“妾身明白了，自会教训于他。”又道：“圣上久未与妾身同处，不如趁今夜月明，共赏佳曲。”

　　皇帝摸摸额头道：“朕今日有些疲累，不如改日去皇后宫中。”

　　皇后看了，说道：“是否要请太医前来？”

　　皇帝摇摇手道：“不必了，朕歇歇便好，皇后且回宫去吧。”

　　皇后虽有不舍，也只得告退。

　　内官等皇后走了，才入堂中来，问道：“陛下，今夜？”

　　皇帝道：“今夜去张贵人宫中，你莫多舌。”

　　内官忙下拜道：“微臣岂敢？唯谨遵圣命！”