桐柏山外，大帐之内，中间放着炭火，暖意融融。杜云夫妇、胡不二、夏侯泓等人坐在下首，桓熙独自坐在上首，案上摆着酒水。
桓熙举杯敬酒：“诸位，消灭鬼府功劳不小，今日正要赏赐。来，我等先共饮此杯！”原来是论功行赏。
众人一起举杯，饮酒。
桓熙放下酒杯，又对旁边的侍从说：“将金珠拿上来。”
侍从躬身称是，出帐去，旋即领着亲兵将金珠端进来，放在杜云等人的案上。
夏侯泓看了一眼黄金、珍珠，朝桓熙拱手说：“少将军，在下不求赏赐，只要那童冥子的首级，带回燕国，祭拜家父。”虽说没有亲耳听闻童冥子招认，但确实看见他与杜云搏斗时拿着刀。最要紧的是，他信得过杜云。
桓熙捋须说：“不忙，那首级待我父帅过目之后，自有计较。博文只管将金珠收下，来日随我一同回江陵，家父必有重用。”
杜云听了，心想：“看来桓征西有招揽之意。”
夏侯泓一愣，说道：“这，在下无意留在贵国。”
桓熙说：“哦？你可是汉人，而燕国终归是蛮夷之邦。”
夏侯泓说：“这有何相干？”
桓熙说：“燕国大败冉魏，进兵河内，有图霸中原之心，只恐将来你我在沙场相遇。”
夏侯泓说：“竟有此事？少将军大可放心，在下常怀修学之心，并无典兵之志。”
桓熙摇头笑道：“博文，你此话言不由衷。”
夏侯泓说：“少将军信不过我？”
桓熙说：“令尊当年若非被童冥子所杀，想必今日已与家父同朝为官。而博文不论修文抑或典兵，皆为我大晋效力。反之，若博文归燕国，我只忧虑有一日会重蹈覆辙。”他说的倒也不错，哪天夏侯泓为燕国上阵，与晋军为敌，或许会往事重演。
夏侯泓冷着脸说：“少将军不提家父也罢，只因当年中夏残荒，才致有此憾。倘今日大晋乃天命所归，燕国又岂敢造次？在下不过是一介草莽，但求苟安于乱世，少将军何必多作他想？”
桓熙眼盯着他，打个哈哈，说道：“恕我方才失言，博文不必在意。等到了江陵，我自会劝父帅将童冥子的首级交还给你。”
杜云看桓熙的眼神，似乎不同以往。
夏侯泓拱了拱手说：“岂敢？那便有劳少将军。”
酒局罢了，夏侯泓独自回帐，帐中犹挂着叔父的雕弓。他走过去，伸手摸了摸。忽然听见帐外有“啾啾”声，他回头问：“谁？”一个纸团扔进来。他快步出帐，四下一望，除了一队巡逻的士兵，别无他人。
夏侯泓回帐中捡起地上的纸，展开来，上面写着：“莫去江陵，恐遭不测。”字迹丑陋，分辨不出是何人所书。他凑近一闻，带着些许脂粉气，忙揉作一团：“难道是她？”当下收拾细软，只趁天黑。
冰雪消融，建康，皇宫之中，皇帝与几位大臣端坐于殿内。
皇帝对近侍说：“宣燕国使者进殿。”
近侍随即前去宣旨。
不一会儿，领了燕国使者来见。有朝臣认得，乃是慕容谵，身后还跟着三人，各捧礼物。
慕容谵朝皇帝作揖道：“燕国使臣慕容谵参见陛下。”
燕国去岁击败魏军，诛杀石闵，占据河北。其国君已称帝，迁都蓟城。
皇帝见他揖而不跪，沉声说道：“免礼！不知贵使因何而来？”
慕容谵直起身子，说道：“石闵倒行逆施，为国人所弃，今大燕击破顽虏，扫清河北。兵事方歇，君上念两国有秦晋之好，特遣谵前来，献以岁礼。”
皇帝早得知消息，燕国已攻陷邺城，兵势正盛。对慕容谵说：“贵使不远千里来仪，朕心甚慰。”
慕容谵命随从呈上礼物，第一件礼物是野王山河图，自是北国风光，黄河奔涌于峡谷间，气势磅礴。第二件礼物是一双玉璧，以漆匣盛放，白如羊脂，巧夺天工。第三件礼物是般若经，隶字森然，想必出自名家手笔。比之以前送貂裘，更显文华。
皇帝看过礼物，命人收了，对慕容谵说：“贵国已据燕赵，往后是否别有所图？”
慕容谵说：“别无他图，只愿两国以河为界，互不相侵。”
皇帝听来燕国是与大晋分庭抗礼，语气更重，说道：“贵使可知，不论河北，九州之地皆属晋土？”
慕容谵扫视堂中，没见到诸葛琴，面带微笑，朝皇帝拱手说：“石赵虎踞中原之时，也不曾听闻贵国有如此慷慨言辞，何也？为图自保尔。即便赵国已亡，陛下尤奉那汝阴王石琨为座上宾，无非想借其名声，招降纳叛。以此壮志，也可复九州否？”他是说南朝在石赵强盛时，屁都不敢放，而今石赵都亡国了，却还想凭着招降纳叛来收复旧土，着实可笑。
皇帝的冕旒微微颤抖，说道：“你敢无礼！”
慕容谵躬身说：“谵多有失言，望陛下恕罪。”
到底是使者，又不能斩了他，只能以言语相敌。
太傅杜悊说道：“石琨来投，天子不以其平庸，安于京师，乃示四方以仁德。中原降者如云，无非臣服大晋之声威。”意思是石琨不过是平庸之辈，那些投降的人并非看重他的名声，而是大晋声威。
慕容谵说：“石赵侵凌晋土，贵国终能以仁德赦其宗室，而燕国只克魏土，却遭贵国忌恨，竟如此不平。”冉闵灭赵，建立魏国，所以称作魏土。
太傅说：“我军不日将北复洛阳，贵国据河内，好比卧榻之虎。”
慕容谵说：“非也，我不据河内，必被苻健所据。倘贵国攻打洛阳，我军正好相助。”苻健此前已在长安太极殿即皇帝位，国号秦。
太傅说：“我国早有良谋，使荆州军北上，可轻取洛阳，何须贵国相助？”
慕容谵一听荆州便知是桓温，说道：“贵国有良将精兵，谁人敢挡？”又朝皇帝作揖：“还望陛下不忘两国交情。”
皇帝朗声说：“贵国君上若知天命，就该好自为之。”
慕容谵不作多言，告辞而去。
皇帝等他走了，说道：“燕国狼子野心，窥测大宝，朕安能容忍？应趁早北伐才是！”
中书令王洽说：“陛下，淮南恰有书信禀奏。言苻健奸诈多疑，以张遇谋反杀之。殷中军遣说客入洛阳，密会苻健的大臣，利诱其刺杀主上。今有流言传出，说苻健遇刺身死，中军以为正是北伐之机。”原来殷浩看出师不利，便想离间行刺。
谢安说：“陛下，未知消息真假，不可贸然用兵。”
王洽又说：“征西大将军奏报，关中孔特起兵池阳，刘珍、夏侯显起于鄠，乔景起于雍，胡阳赤起于司竹，呼延毒起于霸城，有数万人马。皆遣使求援，请大将军讨伐苻健。梁州刺史禀奏陇右杜洪请王师北伐，解生民倒悬之苦。”
皇帝稍作思量，问太傅说：“舅父以为该使谁人出兵？”
太傅说：“禀陛下，自去岁兵败许昌，淮南军心未稳。臣以为传言未可尽信，可使姚景国攻打许昌，以作试探。而荆州军能征善战，该乘此乱速命桓征西统兵北伐，攻略关中。”
谢安奏道：“臣附议。”
皇帝看了看其他人。
御史中丞王彪之禀奏道：“陛下，既然关中大乱，不妨令其自相残杀。若姚景国果然攻取许昌，还该由殷中军领兵北伐，先克复旧都为妙，以免被燕国所趁。”御史中丞外督部刺史，内领侍御史，受公卿章奏，纠察百僚。此人与王洽同为琅琊王氏，向来耿直敢言。
皇帝说：“中丞所言有理，莫让燕国染指。”
太傅说：“陛下，桓征西勇略过人，定能攻取长安，那时洛阳将不战而降。”
王彪之说：“诚如太傅所言，不知洛阳是降于我国，还是燕国？”桓温若是取下长安，洛阳北有燕军，东、南两面皆空虚，可谓岌岌可危。
太傅说：“这……大晋国势昌盛，自然是归降于我。”
众人听了，也难免忐忑，如今燕国兵强马壮，实力未敢小觑。
王彪之说：“桓征西久历疆场，功盖天下，论名望国中无出其右。且其幕府英才麇集，谋略既深，骁武者众。我只忧心……以玄冥剑之利，既可伤人，又可伤己，需慎用才是。陛下若要攻略关中，无须劳动大将军。司马梁州手握五万精兵，可命其出于秦川，连结各路义军，共击苻健。”梁州刺史为司马勋，秦川泛指秦岭以北的平原。
他虽未点破，但在众人听来，无非担忧桓温势大，难以制衡。
太傅说：“中丞何必妄加揣度，舍近谋远？桓征西本就都督荆、雍、梁诸军事，自会筹谋用兵。”
王彪之说道：“前者，大将军表奏，请以其弟桓云为豫州刺史。臣以为不可，一旦大将军取了关中，荆、豫、雍三州之地岂不尽落其手？”
皇帝听了，不觉脊背发凉。
太傅说：“欲加之罪，何患无辞，中丞言过了！桓征西表奏之事，尚书台早已驳回。且不说胡虏未破，即便桓征西终于平定关中，不妨迁其为雍州刺史。如今谯王身在江夏，又掌管荆州水师，可取而代之。”
王彪之说：“我并无构陷之意，旨在纠察，还望太傅莫怪。”
这时，一内官匆匆入殿来，跪倒在御床之侧，小声禀报天子。
天子听了，不禁侧脸问道：“当真？”
内官伏拜于地：“千真万确。”
天子命其退下，对众臣说：“谯王薨，朕痛失股肱，国又少一栋梁。”声音分明带着哀伤。
太傅与王彪之一听，面面相觑，可是人算不如天算。
王洽拱手说：“望陛下节哀，不知该以何人接掌荆州水师？”
天子反问：“中书令以为何人可掌水师？”
王洽说：“这……恕臣并无人选。”
天子目光略过王洽，看向谢安。
谢安忙低头垂目。
天子未听诸葛甝言语，问道：“尚书令以为可用何人？”
诸葛甝拱手说：“回陛下，臣以为该起用庾氏。”
天子问道：“庾家还有谁人？”
诸葛甝说：“庾稚恭尚有一子名爰之，颇有乃父之风，今在豫章，并非官身。”
天子说：“哦，那便任其为江夏相、楼船将军，执掌荆州水师。”
诸葛甝说：“依臣只见，若以他执掌水师，就该移镇柴桑。此地险固，乃扬州咽喉。”柴桑为寻阳郡治，战国时因其险，吴、楚在此分疆，有吴头楚尾之称。
太傅看了诸葛甝一眼，说道：“如此一来，桓征西该作何想？陛下，断不可使君臣离心。”
天子问：“舅父是怕桓温由此心生反意？”
太傅心中发凉，说道：“桓征西有志北伐，拳拳之心不可弃啊。”
诸葛甝说：“将水师移往江州，正为试探大将军。若果然无心，想必不会因此上表。”
王彪之说：“不如暂以庾爰之为江夏相，往后再移师江州。”
天子说：“就依爱卿之言。”
诸葛甝说：“臣以为不妥……”
天子说：“诶，朕还需倚仗桓征西坐镇荆襄。如今中原未克，群凶肆逆，诸位爱卿当戮力同心才是。”又对王洽道：“中书令。”
王洽躬身说：“臣在。”
天子说：“诏命并州刺史姚襄择日出兵，攻取许昌。命梁州刺史司马勋出于秦川，连结关中义军，共讨苻健。”
王洽领命。
城南，燕雀湖，风吹柳枝长，水面泛起鳞光。一叶扁舟上，传来丝竹声，弹琴之人为诸葛甝，吹笛者乃杜悊。
两人坐在草席上，皆着布衣，诸葛甝服黑，杜悊服白。一曲阳春白雪奏罢，杜悊说道：“大猫，你这琴艺可不及当年啦。”
诸葛甝摸了摸瑶琴，说道：“不见当年春山，又怎能及当年曲调。”
风拂惹霜的鬓发，杜悊微笑着说：“我今日辞官，却如释重负。”
诸葛甝说：“牛鼻子此时归隐差矣，何不等收复洛阳之后再乞骸骨？”
杜悊说：“圣上不听我言，将石琨赐死，恐失信义于天下。”心想：“言不听，计不从，留有何用？”
诸葛甝说：“赐死石琨，确实不妥。圣上宏图大略，有囊括九州之心，奈何却容不下一庸奴。若依我之见，可将石琨首级送去洛阳，授与苻健。”
杜悊好奇，问道：“这有何用啊？”
诸葛甝说：“姚景国雄武冠世，骁将尹赤、伏子成并作爪牙，族众六万户，非殷渊源所能驾驭，久之必生异心。如今得知故主身死，岂不结怨而狼顾？当初，苻健诸兄长皆死于石虎之手，我以石氏首级相授，其定然不会拒绝。”
不用多说，杜悊已心知肚明，说道：“如此一来，姚景国即便攻取许昌，也不会与苻健暗通取款。”
诸葛甝说：“这还嫌不足，他若取了许昌，朝廷当以厚赏，再命其攻打河南。驱虎吞狼，殷渊源只需坐收渔利即可。”河南有河南郡、荥阳郡，属司州（司隶校尉部），与河内郡隔黄河相望。
杜悊叹气说：“哎，何不用桓征西？”
诸葛甝说：“牛鼻子又何必明知故问？”
杜悊说：“圣上忌惮其功高而不能用，可惜。”
诸葛甝说：“又岂止圣上忌惮？若以我之意，就该将水师移往江州，以免后患。”
杜悊说：“你疑心桓元子会谋反不成？”
诸葛甝说：“当断不断，反受其乱。桓元子略不世出，威名素著。朝廷若不用他为将，就该设法削其兵权。置水师于江夏，岂非倒持泰阿，授楚其柄？”
杜悊说：“不用他为将，也该选贤任能。殷深渊疏于兵略却授以帅印，司马梁州刚愎自用，却命其连结义军，此好比缘木求鱼。大猫呀，大猫，你怎不劝谏陛下？”
诸葛甝说：“知人善任，在乎君明臣贤，我岂敢言贤？再者若如牛鼻子这般拂逆圣裁，我今日也该辞官归隐了。然而眼下国事维艰，难以脱身。”
杜悊说：“你居尚书台，确实受累，怪你不得。”
诸葛甝说：“牛鼻子且留在京师，待王师克复旧都，我便辞官，与你共赴山野。”
杜悊笑道：“好！来，你我再奏一曲。”
诸葛甝抚琴起调，乃是高山流水。
江陵，征西大将军府，幕僚毕集。
桓熙拱手说：“父帅，朝廷命司马梁州北伐关中，又以庾爰之为领荆州水师，分明视我如无物。”
孙盛说：“庾爰之并无才略，大将军该上奏圣听，以府中良将取而代之。”他曾为庾翼帐下谘议参军，自然知道庾爰之是否真有才略。他既如此说，旁人更难反驳。
桓温不假颜色，说道：“圣上自有决断，无需多虑。”又看了看一众幕僚，说道：“嘉宾、文度，你二人如何看？”嘉宾是郗超的小字，文度是王坦之的字，出身太原王氏。此二人皆青年才俊，闻名遐迩。因怀壮志，才投入桓温幕府做了参军。
郗超拱手说：“司马梁州善以轻兵袭远，攻打空虚之地尚可，与苻健对阵，则譬若以肉投馁虎。关中义军本就心下踌躇，一旦得知王师败绩，必作鸟兽散。”
桓温捋须不语。
郗超接着说：“至于庾爰之，其虽领水师，却仍在江夏。大将军可传一道将令，命其督造战船，而后只需一把火，便可以失职为名斩之。”
桓温听了不禁发笑，说道：“我并无杀他之心。”
王坦之拱手说：“大将军受朝廷忌惮，还能泰然自若，真英雄也。”
桓温说：“诶，阿谀之词我可不听。”
王坦之说：“司马梁州谋勇兼备，素有远志。因朝廷不用大将军，他才被授以重任，当此之时，更该谨慎。以我之见，司马梁州为免行险，定会缘孔明当年北伐故道，兵出斜谷，进占五丈原。凭此进可攻，退可守。借重陇右杜洪的骑兵，如能在五丈原与苻健一战，则大有胜算。只是……”五丈原南靠秦岭，北临渭水，东西皆深沟，形势险要。杜洪败于苻健，逃至陇右，割据一方。
王坦之稍作犹豫，接着说：“只是司马梁州为人暴戾寡恩，杜洪未必听其号令。大将军不如上奏朝廷，请以杜洪为西羌校尉、雍州司马，辖关中各地义军，与司马梁州共击苻健。”
桓温说：“雍州司马？杜洪手中有数万骑兵，我看不如以其为雍州刺史。”
王坦之说：“任刺史自然更好，不过司马梁州只怕心中不服。”
郗超笑道：“德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。文度兄虽有此心，奈何司马梁州气量偏狭，我料他不能成事。”
桓温说：“文度也是一番好意，桓某便依言上奏朝廷。”
王坦之拱手说：“大将军恢弘士气，真英雄也。”
还来？桓温摆了摆手说：“诶，文度不必逢迎。我素知你耿直，且说那庾爰之，该如何处置？”
王坦之说：“表奏其为南郡太守、征西护军，出入幕府。朝廷若忌惮，定会将其迁往别处，若不以为意，则大将军更不必在意。”
桓温哈哈大笑，然后说道：“文度言之有理。”依言禀奏。
建康，大内，皇帝的案头摆着一摞奏疏。他手中还拿着一份，看过之后，笑道：“好，姚景国真乃猛将，一战而克许昌。这也有赖爱卿之谋，遣使入洛阳，说苻健不出救兵。”
下首坐着一人，正是诸葛甝。他朝皇帝拱手说：“陛下，恕臣直言。苻健不出兵，是因畏惧燕军与我南北夹击。”原来，他遣使携石琨的首级往洛阳，说苻健让出河南之地。言明晋军将大举北伐，并借燕军五万南下。借燕军之说虽是虚言，但苻健不知燕国与晋国是否交好，自然会紧守洛阳一隅，而非分兵出击。收下那石琨的首级，颜面上也过得去。
皇帝说：“既取许昌，该使淮南兵马北上了。”
诸葛甝说：“陛下，工以利器为助，今我军虽有姚景国之勇，却尚欠渊谋远略之士。臣得知郗超、王坦之二子在桓征西帐下，何不委以官职，使其辅佐殷中军？一来收釜底抽薪之效，二来朝廷也添可用之才。”
皇帝说：“郗超、王坦之？此二人朕亦有所耳闻，可惜未曾得见。”又从案上拿起一卷黄帛，对诸葛甝说：“朕知道殷深渊疏于将略，所以才让王中书拟就诏命，尚书令不妨过目。”
旁边的内官将诏命传给诸葛甝。
诸葛甝一看，脊背发热，原来诏命上以诸葛邪为南豫州刺史、西中郎将，杜云为庐江太守、威远将军。又命两人随殷浩北伐，效命军前。
庐江郡归属南豫州，西接江州刺史部的武昌郡，南为寻阳郡，东与扬州丹阳郡隔江相望。
诸葛甝交还诏命，拱手说：“陛下，臣素知犬子为人，非刚直谏诤之辈，一旦权略相左，恐不能使殷中军改弦更张。”
皇帝说：“权略是否得宜，还需临机应变。今用令郎于军前，是由殷深渊表奏，可见其择善而从。”
诸葛甝听正是殷浩表奏，自然无话可说，也不便再为杜云托词。只道：“但愿如此，陛下，那么郗超与王坦之……”
皇帝说：“爱卿不提起，朕倒忘了。”取出压在最下边的奏疏，又说：“桓征西禀奏以陇右杜洪为西羌校尉、雍州刺史，以庾爰之为南郡太守、征西护军。朕不知其是何用意，所以悬而未决。”
诸葛甝心忖：“桓元子能有此容人之量？”拱手说：“陛下，臣以为不妥，那杜洪本为羌人，尚无寸功，便委以封疆，必结怨司马梁州。至于庾爰之本该移师柴桑，以作江左屏藩，而今怎能反使其护军荆州，授人以柄？”这个“人”自然指的是桓温，“柄”则是水师。
皇帝听得明白，说道：“那朕即刻赏赐桓征西丝帛三千匹，好言慰勉，其所奏之事暂且按下。”
诸葛甝说：“请陛下连同桓冲、郗超、王坦之等人一并赏赐。”
皇帝点了点头，笑道：“就依卿所言。”
朝廷诏命传至临沅，郡衙之内，诸葛邪坐于堂上。下首胡不二、张氏兄弟、刘猛皆在，不会儿，杜云自堂外走来，手中还牵着一个童子。
待他进来，诸葛邪懒洋洋的打着手势：“安之，请随意坐。”似乎没了朝气。
杜云看案上还摆着糕点，携童子坐下。那童子虎头虎脑，眼睛盯着糕点。杜云从盘中拿了一块给他，见他小手抓着，往嘴里送，稍觉心安。
张一笑看着童子，对众人说：“我说他眉眼最似安之。”
张三叹说：“非也，此子眉清目秀，哪像安之粗眉大眼。”
张一笑说：“他还小，怎见得以后不是浓眉？”
胡不二说：“一笑说的不错，你两兄弟看起来也不相似，敢言不是同胞？”
刘猛“嘿嘿”发笑，说道：“我看他们二人未必就是同胞。”
张三叹摇头叹气：“哎，愚不可及，我二人一者像父，一者像母，自然有所不同。”
张一笑也说：“先不论旁人。倒是安之，眼下有朝廷诏命，到底是接还是不接？”他们并不在诏书中，是走是留尚且两说。
杜云当他们的戏谑之言如耳边风，却对张一笑问道：“什么诏命？”
张一笑起身，从诸葛邪案头拿过诏命，送到杜云眼前。
杜云接过来一看，真是宿怅未了，又添新愁，事情还需半月前讲起。
那日，望梅居来了几个人。是阿兰携着一童子，还有两个蛮人随从。
遇见田泯浇园，阿兰打听：“这位长老，可认识杜云？”
田泯看他们模样，问道：“你们是谁，因何打听杜云？”
阿兰眼睛放光：“这么说你认识杜云？”
田泯说：“不错。”
阿兰蹙眉说：“不瞒长老，他是我郎君，却不辞而别。”
田泯瞠目结舌：“啊？”
阿兰接着说：“听闻他已娶了武溪王的外孙女，因此才前来相认。”原来，武陵蛮与巴蛮互有姻亲，杜云的事不胫而走，终于传到阿兰的耳中。
男人多个妻妾本非要事，但念及皇甫鱼的脾性，田泯瞒也不是，不瞒也不是。恰逢杜云夫妇从宅院出来，皇甫鱼还用手摸了摸微微隆起的小腹，已有了数月的身孕。
阿兰瞧见杜云，舍了田泯，走上前去，喊道：“杜郎！”
杜云看是阿兰，魂都出了窍，止住脚步，瞠目问道：“阿兰，你，你怎么来了？”
皇甫鱼瞪着阿兰，问杜云说：“她是何人？”
杜云说：“说来话长，当年我戍守南浦，因缺粮去到他们村寨……”
阿兰打量皇甫鱼一番，不等杜云说完，拉着童子的手言道：“杜郎，看，这是昶儿。”又弯腰对童子说：“昶儿，快叫阿父。”
杜云把话噎住了，打量童子：“这，这……”
皇甫鱼“哼”一声，说道：“夫君，她到底是何人？”
杜云慌张道：“她是阿兰，南浦的……”
皇甫鱼鄙视道：“山野村妇而已，怎敢来此搅扰！”再看那童子，越看越气。
阿兰听她出言不逊，瞪眼说：“你仗着武溪王，便要夺我夫君不成！”
皇甫鱼不怒反笑：“你夫君？可有父母之命，媒妁之言？”她知道武溪与南浦结有姻亲，却不愿提及外翁，免得说仗势欺人。
阿兰不觉理亏，说道：“杜郎早与我有夫妻之实，天地可鉴。”
杜云忙摆手说：“阿兰切莫乱说，我几时与你有夫妻之实？”
阿兰说：“你忘了当初携蜀锦作礼腾龙洞，与我同衾共枕？”
杜云脑中“嗡”的一声响，当初那一夜只因酒醉，哪知虚实？如今要承认却也为难，一时呆若木鸡。
“呛”，忽听拔剑声响，唯见一道白光，皇甫鱼手中长剑已刺入阿兰胸口。杜云张口结舌，来不及阻止。
阿兰连哼都没有哼一声，便命归九泉。余下的那名蛮人还想拔刀，刀尚未出鞘，顷刻就死于皇甫鱼剑下。
“铛”，杜云已拔出破月刀，架住皇甫鱼的剑，责问：“夫人，你怎能轻易杀人啦？”
皇甫鱼说：“他们欺上门来，难道不该死么？倒是你，既然与这村妇早有前缘，又何必娶我？”
杜云耳边传来童子的哭泣声，心中更觉苦楚，对皇甫鱼说：“阿兰是与我有旧，但事情尚未明了。即便刚才她言语冒犯，也罪不至死啊，夫人以此行凶未免不仁。”莫说阿兰是故人，就算是个陌路人也不该如此草菅人命。
皇甫鱼眼中带着哀色：“你说我不仁，岂对我有义？”
杜云不过就事论事：“夫人此言何解？不论如何，也不该杀人！”
皇甫鱼气上心头，呵斥一声，剑如疾风。
杜云哪如她快，且念她有孕在身，不敢使出全力。接了数招，衣衫被挑破一个口子，却没触及皮肉。“铛”，方接住她的剑，便见她身形一晃，刺向童子。
杜云惊呼：“不要！”
“笃”，皇甫鱼一剑刺在木勺上。
原来，田泯拿了个浇园的长杆粪勺，挡住皇甫鱼的剑，勺底被刺了个窟窿。
皇甫鱼闻到一股臭味，看着他说：“你何故出手？”
田泯说：“童子无辜，杜夫人手下留情。”
杜云忙挡在童子跟前。
皇甫鱼抽出剑来，说道：“我夫妻间的事，与你何干？”挥剑朝杜云再刺，“笃”，粪勺上又多了个窟窿。
田泯对杜云说：“安之，还不快将这小童救走？”
杜云说道：“多谢前辈，夫人莫怪！”一手提起童子，拔腿便跑。
院旁斑竹上拴着一头驴，杜云结下缰绳，搂着童子翻身上驴，一溜烟的去了。
本也没有去处，所以才避到郡衙。还好诸葛邪不嫌他麻烦，安排了住处，又着刘猛带几个衙役前往望梅居，声言要捉拿人犯，当然是空手而归。
皇甫家虽是郡望，却也不敢枉顾王法。皇甫鱼也只一时嫉愤，过后便让田泯来城里劝说杜云。惟愿他弃了那童子，回去好生度日，阿兰的事无须再提。
杜云却两难，阿兰死得冤枉，还有这孩童或许真是自己的骨肉，怎能说弃就弃？而反过来，皇甫鱼终究是发妻，且怀有身孕，岂能恩断义绝？心下踌躇，所以拖延到现在。
慑于皇甫家的江湖名望，即便自己不动手，怕也有人投其所好。为免遭意外，杜云与孩童寸步不离，就连入这公堂也是一样。
诸葛邪摸了摸胡须，对杜云说：“安之，今时不同以往，若不奉诏，恐罪犯欺君。令兄遥之就在合肥，不如先将孩儿交由他养。往后，待北伐归来再说。”若只是给个官职，辞而不受也罢，但军令如山，逾时不至，将依律治罪。除非逃去方外，而王法有所不及。
杜云心想：“可惜我与杜家本无瓜葛。”他非杜家子嗣，征夫并不知晓，他说道：“那我夫人？”
诸葛邪说：“尊夫人有父母、兄嫂在，自当无虞。先守着口风，待准备妥当，我再命人将诏命送去皇甫家，就说你已奉诏行事，如何？”
杜云点了点头，心想：“暂且离开此地也好。”
诸葛邪将家眷扶上马车，他回头往门楣上看了一眼，满是不舍，叹道：“哎，可惜这安乐之所。”
城南码头，诸葛邪与钟节站在船上，对岸边的胡不二说：“不二，待黄昏再将诏命送去皇甫家。”
胡不二拱手称是。
几艘大船扬帆东去，打着周家的旗号。船虽然是周家借的，不过驾船的人却不是周家人，而是钟节的手下。
船舱中，摆着茶案，杜云问众人：“只留不二在此地？”他将昶儿交给同船的诸葛夫人照顾，这才有暇与人饮茶。
张一笑说：“人各有志，他已无意征战沙场。且我等此去祸福难料，倘时运不济，还有投奔之处，也算好事。”
张三叹说：“嘿，少了个与我争功之人也不错。”又对诸葛邪说：“郡守，呃不，刺史，既然要兴师北伐，不如就委我以司马之职，在下定不负所托。”照理说诸葛邪还没上任南豫州，称其郡守并无过错。
诸葛邪笑道：“可也。”
张一笑听了，对诸葛邪说：“那卑职……”
诸葛邪说：“不急，到了合肥再说。”又看着钟节说：“守义，此去合肥，可任你为将兵都尉，统那八百水兵。”
钟节放下茶杯，拱手说：“回刺史，我等久居洞庭，农时劳作，闲时捕鱼，怡然自得，不愿远涉他乡。”
诸葛邪捏须笑道：“哈哈，看来倒是我之过，竟让尔等得享清闲。”
钟节说：“刺史大德，钟某没齿难忘。”
诸葛邪说：“罢了，来，喝茶。”
另一艘船上，甲板平阔，刘猛与鼓桴相对而坐。中间草席上扣着两个竹簸箕，刘猛对鼓桴说：“鼓桴，哪个下面有肉？”原来是在射覆。
鼓桴瞧了刘猛一眼，又盯着簸箕，伸出一根手指头，点了点左边的簸箕。
刘猛捋须而笑，将左边的簸箕揭开，却是几颗板栗。
鼓桴张着嘴，不禁瞧了瞧右边的簸箕。
刘猛捻起板栗，对鼓桴说：“来，给你。”
鼓桴伸出手板，接过板栗，一把倒进嘴里，连皮嚼下，“咔嗤”作响，竟也不吐出来。
守在桅杆下的几个水手好奇的观望，心想这护法金刚也不那么可怖，反而有些傻，不禁好笑。
待他吃完，刘猛说：“你且闭上眼睛。”
鼓桴闭上眼睛，侧耳倾听。
刘猛从背后拖出竹筐，掏了一样东西，扣在簸箕下。摆弄一番，对鼓桴说：“鼓桴，睁眼。说说，肉在哪个下面？”
鼓桴这回指着右边的簸箕。
刘猛将右边的簸箕揭开，却是一个烧饼。
鼓桴瞪大眼睛，忍不住伸手将左边的簸箕揭开，下边果然有一块肉干。
刘猛抢过簸箕，扣在肉上，拿起烧饼给鼓桴：“来，吃吧。”
鼓桴接过烧饼，三下五除二吃个干净。不用刘猛说，又闭上眼睛。
水手正看着傻笑，旁边走来一个头领，呵斥道：“嘿，看哪？还不快去掌帆。”水手们这才观瞧风向，赶紧转动船帆。
穿洞庭，过巴陵，船入大江。
这日，到了夏口，江面上出现几艘斗舰，看那旗号，写着“庾”字。诸葛邪命人将周家的旗降下来，升一面“诸葛”大旗。
一艘斗舰迎上来，上边的军候对站在船头的诸葛邪等人说道：“哪位是诸葛郡守？”
诸葛邪抱拳说：“在下便是诸葛邪！”
军候躬身说：“诸葛郡守，我家将军有请，往夏口一聚。”
诸葛邪说：“知道了，有劳军候前边引路。”
军候拱了拱手，下令调转船头，当先引路。
来到一处水寨，码头上旌旗招展，一将着披风，带着数名亲兵等候。
诸葛邪的船停住，放下跳板。见将领带着亲兵登船来，诸葛邪上前相迎，施礼道：“征夫见过内兄。”原来，此将正是庾爰之。
庾爰之哈哈大笑，说道：“看过邸抄，我便命人每日往江上迎候。”朝廷诏命被邸抄各郡，庾爰之既为江夏相，自然知道诸葛邪将途径此处，前去赴任。
诸葛邪说：“何劳内兄迎接，我自该上府中拜会。”
庾爰之看了看诸葛邪身后众人，见杜云也在里边，便朝他拱手说：“安之别来无恙。”
杜云看他面善，还礼说：“庾兄，在下有礼了。”江夏相位同郡守，何况杜云还未上任，自称“在下”倒也合礼。
庾爰之对诸葛邪说：“舍妹可在？”
诸葛邪说：“夫人正在船上，有请。”说着打出手势，请庾爰之去往船舱，留其随从在舱外。
杜云看庾爰之随从之中有一人甚是面熟，手中拿一杆两头枪，原来是罗腾。此人算不得江湖好手，也并未随杜云夫妇前往桐柏山，不想仍在庾爰之身边谋职。杜云上前寒暄：“这位不是罗兄么？”
罗腾脸上的尴尬转眼即逝，拱手笑道：“罗某见过君侯。”
杜云说：“不料此处能遇见故人。”
罗腾附和说：“是，是，真是有幸。”
杜云问：“怎不见霍兄？”
罗腾说：“我也久未见他，倒是前几日在城中遇见七指鼠。”
杜云说：“哦，他伤好了？”
罗腾问：“他几时受过伤？”
杜云心想：“七指鼠定是瞒着于桐柏山被俘之事。”留他三分颜面，岔开话题，谈论起江夏的风土人物。
当日，在寨中摆下宴席，为诸葛邪等人饯行。
堂外早有其他部将相候，个个行礼如仪。待见到钟节，一将挺身拦住，呵斥道：“水鬼钟，你也敢来？”
钟节一看，不是别人，正是陈汜。两人在水上多次照面，可算是老对头。正因如此，他才跟着下船，想一睹这荆州水师的威仪。眼下被陈汜呵斥，竟有些腿软，他拱手问道：“陈将军意欲何为？”
陈汜侧头瞧了诸葛邪一眼，对钟节说：“此乃我水师苍龙堂，岂容你这江湖鼠辈入内？”
钟节一听，不觉捏起拳头。
庾爰之上前相劝：“诶，陈都尉不必动怒，他早已归降官府，既往不咎。”
陈汜对庾爰之抱拳说：“将军，此人奸诈无比，不可不防。若容他入堂，怎对得住昔日丧命水泊的袍泽？”
其余水师将领听了，都议论纷纷，言语中颇为不满。
庾爰之方上任不久，正当收拢人心，只得回头对诸葛邪说：“妹婿莫要见怪，这水鬼钟还是回船为好。”
钟节受众将所指，脸色难看，一言不发。
诸葛邪打个哈哈：“不料小小的水鬼钟竟令荆州水师为之震动，好大的声威啊，哈哈！”
众将一听，声音反而小了，都看向诸葛邪，眼中带着不满。
诸葛邪对钟节说：“守义，你且回船。”
钟节拱手告辞，转身离去。
诸葛邪指着钟节的背影，对众人说：“来，来，你们既如此恨他，何不朝他后背射箭。”
水师人多势众，此刻从背后放箭，太也无耻，非男儿所为。
诸葛邪瞧他们面面相觑，又说：“我本以为，大丈夫该仗三尺剑，于水面争锋。算无遗策，胜败有数，不想诸位图逞口舌。本官以钟节镇伏洞庭，使汉寿百姓免除贼患，得享鱼米之丰。诸位皆是领兵之人，当知能以智取，不以力敌，此乃为将之道！”
众将一听有理，无复多言。在堂中相聚甚欢，个个喝得酩酊大醉。
次日，杜云醒来，身处陋室之中，捂着头，尚能想起昨日酒宴上庾爰之所言。
庾爰之曾上前敬酒，已是满脸酡红，对诸葛邪说：“若非当年妹婿巧计，我怎能娶到阿柔为妻？来，我敬你一杯。”
与诸葛邪喝过，又给杜云敬酒：“若非有安之，我岂能脱身？幸哉，幸哉！来，你我满饮此杯。”
诸葛邪赶紧打住，说道：“内兄，过往之事不必再提。”
杜云不知诸葛邪从中用计，如今想来倒有一丝后悔，不免多喝了几杯。他心想：“昨日酒宴上不便多问，今日须找清风问个明白。”
本是和衣而睡，他起身来，推开房门，是个院落，矮墙圈成，里边长满杂草，中间一口水井，井垣旁放着木桶。原来这里是旱寨的营舍，也没有多大讲究。杜云捋起袖子，走到井边，打水洗脸。却惊动一只耗子，窜至矮墙底下，从破洞钻了出去。
刚洗完脸，听身后“吱呀”一声。杜云回头看，有户房门打开，刘猛穿戴整齐，走了出来。
杜云转身问道：“叔雄，可知征夫在哪？”
刘猛走近说道：“怕是睡在庾将军宅中，我眼下便去找他。”
杜云说：“稍待，我与你同去。”说着，三脚并作两脚，从房中取了刀，与刘猛同去。边走边问：“张氏兄弟呢？”
刘猛说：“怕还没醒……”
来到中军辕门，被守卫挡住。杜云说明来意，无奈不知营中口令不得入内。
屋内，庾爰之喝了一口醒酒汤，听诸葛邪说：“内兄，依我之见荆州不可久留，还需未雨绸缪。”
庾爰之说：“未雨绸缪？我甫一上任，哪能脱身？”心想：“即便想走，哪有官位啊？”
诸葛邪说：“不妨上奏朝廷，就说志在疆场，愿往殷渊源帐下听用。”
庾爰之喝干醒酒汤，摇了摇头：“莫说我不知，朝廷之所以任我为江夏相，执掌荆州水师，不过是为了制衡桓温。”意思是离开荆州水师，他一文不值。
诸葛邪说：“不错，然而以内兄之威望、权略，可及桓征西否？”
庾爰之大有自知之明，摆手说：“固不如也，莫说权略，他只需派一支兵马自南郡来，我唯有避走江湖。”
诸葛邪说：“既然如此，就使细作去南郡刺探。但有风吹草动，即刻拔寨避走江州。”
庾爰之捋须说：“只是无朝廷诏命，岂敢任意调动水师？”
诸葛邪笑了笑，走过去，附耳说：“使人奏报御史中丞，就说桓征西有不臣之心，借此请一道密旨傍身。”
庾爰之听罢，点了点头。
这时亲兵进屋来，行礼道：“禀将军，辕门外有杜云、刘猛求见诸葛郡守。”
庾爰之看了诸葛邪一眼，对亲兵说：“让他们进来。”
诸葛邪说：“不必了。内兄，恕我王命在身，还需赶路，这便告辞。”
庾爰之起身作别：“妹婿一路顺风，来日再会！”将诸葛邪送出辕门。
诸葛邪又朝庾爰之拱了拱手，与杜云、刘猛一同离去。
杜云边走边问：“征夫又给令内兄出了什么计策？”
诸葛邪诧异的看着他，问道：“你如何得知？”
杜云说：“当年你用计，使其与殷氏结为连理，由此想当然耳。”
诸葛邪眉毛一挑，已猜到其心思，说道：“姻缘乃天定，岂人谋可成？若非如此，当年仁儿又怎会被令内兄抢了去？”
杜云哑口无言，他内兄自然是皇甫彪。以诸葛邪的才智，尚且不能为自己求得姻缘，何况为他人谋？这其中或许是当局者迷，又或者只是因缘巧合罢了。