如今最志得意满的人就是大唐皇帝李渊！
随着陇西、山西的平定，李渊的龙椅坐的是越来越稳固。他现在一改刚在长安登基时的那种心惊胆颤和小国之君的思想，也开始雄视天下，真正的以一个天下正朔的姿态去看待其他的政权了。也许当年秦始皇之所以能扫荡六合，一统山河，这种虎视天下的雄心可能也正是这样一点一点地成长起来的。
现在放眼中原，李渊开始真正地寻觅，有谁还能与他分庭抗礼，一决高下呢？
当年貌似最强大的瓦岗军和李密，早已经灰飞烟灭。曾经跳得最欢，威胁最大的薛举、刘武周之流也皆已成过眼云烟。试问当今天下，还能有谁可以放在他的眼中呢！
不过，李渊虽然志得意满，壮怀激烈，但他的心中也不是没有一点忌惮。现在最让他内心不安的，就是洛阳的郑王王世充和河北的夏王窦建德了。因为这两个政权目前实力最大，离他的长安也最近。
实际上要是论起关系，窦建德与李世民还是甥舅关系。因为李世民的母亲窦氏与窦建德同为扶风窦氏一族，以前在隋朝时，李渊与窦建德还相互提携，共同进退。
但在政治上很少会顾念亲情，亲情有时也只不过是被政治利用的一种手段而已！
前次窦建德还趁李渊派李世民率精锐之师去攻打刘武周之际，竟然趁火打劫，派兵猛攻大唐，攻占了洺州和赵州等地，还俘虏了淮阳王李神通、同安公主（李渊的同母妹妹）等人。这让李渊对窦建德恨之入骨，觉得他和王世充两人是大唐目前最大的威胁，必欲除之而后快。
俗话说“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”窦建德和王世充两人就像李渊身上的疥疮，时时让他痒个不停，有时还会破皮出血。平定了陇西和山西之后，李渊觉得现在应该到了要把王世充和窦建德连根拔除的时候了。
李渊觉得，他现在也已经有这个实力与这两人叫板了！
李渊随即召集他的三个儿子进宫，一起商议出兵之事。（李渊与发妻窦氏共育有四子，长子李建成，次子李世民，三子李玄霸，四子李元吉。李玄霸虽然聪颖，但十六岁时少年早逝，所以这里说的三个儿子进宫指的是长子李建成、次子李世民和四子李元吉。）
李渊对三个儿子说道：“目前陇西和山西已经平定，对都城长安和我大唐最紧迫的威胁已经解除。当然了，此事皇儿世民最辛苦，功劳也最大。”
李渊望着李世民，对李世民点头表示赞许。
李世民因父皇对自己的承诺没有兑现，心中闷闷不乐。他觉得父皇虽然对自己表示了肯定，但这只是一种口头上的，甚至只是一种敷衍。而他现在需要的不只是口头上的肯定，而是希望父皇能遵守约定，兑现承诺。
但此时李世民他还不能发作，也不敢发作。
“父皇过誉了！”
李世民连忙站起身来，十分谦恭地对父亲李渊说道：“这哪是孩儿之功啊，都是仰仗父皇高屋建瓴，运筹帷幄的结果。孩儿只不过是执行了父皇的旨意，依仗了父皇的龙威而已。父皇才是功德千秋，泽被天下，文治武功，永载史册。”
李渊见世民如此说，高兴地示意他坐下并赞许道：“世民不居功，不自傲，这一点朕很欣慰。”
接着李渊又看着三个儿子继续说道：“陇西、山西平定之后，现在对于大唐威胁最大的，就是洛阳的王世充，河北的窦建德了。有他们二人鼾睡在侧，朕一刻也不得安眠。朕想一鼓作气，消灭他们两个，一举统一中原。你们三人意下如何？”
太子李建成见父皇询问，连忙起身小心翼翼地说道：“父皇，现在我朝刚刚平定山西，军士劳苦，国力受到很大影响。而王世充和窦建德一直在厉兵秣马，积蓄力量。所以儿臣觉得暂时不宜出兵，等我军士气恢复，国力有所提升再剿灭此二贼较好。”
“是啊，儿臣也觉得太子说的有理。”
齐王李元吉也点头附和太子的主张。
李渊有些不悦，但他没有发作。他转头把目光又望向李世民，期待他能提出符合自己心意的主张。
“父皇，太子和齐王的主张儿臣不敢苟同。”
李世民见父皇望向他，连忙起身回应父皇的应询。
“哦，是吗？那好你说说你的意见到底怎样！”
李渊先前见太子李建成和晋王李元吉都不赞成出兵，他心中比较失望。待听得李世民不赞成他两人的观点，颇合他的心意，于是心中高兴，连忙叫李世民说出他的想法。
李世民见父亲动问，他连忙站起身来，先躬身向父皇深施一礼，然后大声地说道：
“父皇，虽然我大唐屡次兴兵，战火不断。几次出兵也可以说是劳师动众，加重了国家的负担。但是陇西和山西的收复，使我大唐获得大片土地和人口，对我大唐国力的提升起到了很大的积极作用。况且我朝在用兵之时，王世充和窦建德他们也并不是没有什么战事，也是战火不停的。前一段时间，王世充就趁窦建德不备，攻占了黎阳（黎阳在李世勣归降大唐后不久，即被窦建德袭占，今次又被王世充夺去。），两人仇怨日深，小摩擦不断，这正给了我大唐分而击之的大好机会。”
李世民望着父皇，见父皇频频点头，便继续说道；“古人云：‘卧榻之侧，岂容他人酣睡。’这两股势力不除，将来终会成为我大唐的心腹之患，也让父皇寝食难安。所以儿臣认为，现在我大唐正可以挟胜利之势，一鼓作气，拿下他们两个。从而实现中原的稳定，人民也才能安居乐业。”
“嗯，说得好！”
李渊高兴地颔首笑道：“还是皇儿世民的话有见地，颇合朕意！”
李建成和李元吉见李世民的分析深得父皇的赞许，有些着急。自从上次父亲李渊阴许李世民太子之位后，李建成就开始担心自己的太子之位有一天会失去，所以在父皇面前做事一直小心翼翼，生怕有什么闪失。从内心里，他不是不想赞成父皇的主张，只是他担心一旦出兵攻打窦建德或是王世充，又是秦王李世民建功立业的机会，从而再一次会威胁自己的储君之位。他见这一次秦王李世民的主张又深得父皇的赞许，在气势上压过了自己，所以心中有些着急。
“兵法有云‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’古人都十分强调用兵乃是国家大事，一定要认真地加以考察、研究。”
太子李建成从座位上站了起来，诘问李世民。
“与民休息，使民安乐，不使生灵涂炭才是王道。短短几年，我大唐屡陷战火，田地荒芜，人民不得乐业。今又重启战火，此实非爱民之道也。”
李元吉也随声附和道：“父皇，儿臣觉得太子说得有理。前番秦王北伐刘武周花费了五、六个月的时间，兵疲民乏。现在确实应该休养生息，恢复国力，不宜再用兵。”
“难道我欲起兵伐郑和夏就是陷民于水火，不爱民之道？”
李建成和李元吉的话，让李渊的心中非常的不悦。只是这两人只顾着反驳李世民，却一点也没有注意到李渊脸色的变化。因是李渊自己主动地找三个儿子商议此事，所以他也只是在心中老大的不悦，但并没有在嘴上说出来。他把目光又望向李世民，期待李民民能替自己反驳他们两人。
“太子之言差矣，可能是误解了父皇恤民爱民之心了！”
李世民朝李元吉望了一眼，见他有向自己发难之意，没有接他的话题，而是笑着对李建成说道：
“父皇正是爱民，才急于平定逆贼，使民早得安乐。如果任由他们二贼为非作歹，今日一小战，明日一犯疆，民岂得安乐乎。所以弟认为长痛不如短痛！早日剿灭逆贼，黎民百姓就能早一日安居乐业，则我大唐基业也就能早一天千秋稳固。何况作为大唐皇子，就应该急父皇之所急，想父皇之所想。替父皇分忧，为国家效力，不能为一时之苟安而置国事于不顾。”
“秦王，可是……”
李元吉正想说话反驳李世民，李渊有些不耐烦了。他没等元吉开口，便插话道：“朕觉得世民说得对。我们不能姑且养奸，坐视他们这二贼一天一天的坐大。朕意已决，立刻出兵剿灭此二贼。此二贼不灭，朕每天都如芒在背，如梗在喉。”
三个兄弟见父皇发话，便都不敢再吱声，连连称是。
李建成心有不甘，又诘问李世民道：“二弟既然主张现在就剿灭此二贼。这父皇也同意，也把大政方针定下来了，我自然没有话说。那你说说看，我们究竟该先攻灭哪一个为好？”
李渊见太子李建成问起此事，正好也问出了他的心事。他也点点头，把目光望向李世民，期待他的回答。
其实此事李世民早有考虑，他胸有成竹地说道：“父皇，先攻哪一个，要根据实际情况来定。兵法有云：‘远交近攻也’。我军进攻他们，就不能舍近求远。儿臣建议应该先攻近处的王世充，而想方设法与河北的窦建德暂时结盟。以实现分而治之，各个击破的目的。两相对比，目前王世充也是他们两个中最弱的一个。我大唐通过前两年与他进行的数次小规模战争，已削弱了他的实力，打击了他的斗志。”
李世民说到这里，顿了顿。他见父皇没有吱声，还在听他说话，便继续说道：“王世充此人为人奸诈，猜忌心重，喜信谗言。导致上下不能同心，君臣不能同德。所以我大唐正好兴王师、伐无道，攻而灭之。而反观河北的窦建德则宽容厚道，暂时也颇得人心，实力也较强。同时他对我大唐也比较友善，前次曾俘获淮阳王李神通、同安公主等人都加以善待，最后一一送回。不过此人虽是仁义，但没有什么政治远见。他治下的大夏，目前虽寄在他的名下，也只不过是暂时替父皇守着的江山而已。因此儿臣认为暂时留他一些时日，也不影响我大唐将来剿灭他。”
李世民侃侃而谈，胸中韬略无穷。这让太子李建成和齐王李元吉相形见绌，无地自容。
李元吉有点不服气地说道：“父皇，儿臣倒觉得既然要打，就应该先攻河北的窦建德。在这两个之中，窦建德的实力最强，如果把他先灭了，洛阳的王世充岂在话下。或者王世充见强大的窦建德皆不是我大唐的对手，兴许还会主动投降我朝也未可知。”
李渊见李元吉说的也有道理，一时间竟莫衷一是。
李世民听了李元吉的话，立即站起来反驳道：“父皇，儿臣认为不可！若按四弟元吉所说，劳师远征先攻窦建德。窦建德如果与王世充结盟，让王世充断我后路。他们前后两面夹攻的话，我军岂不是腹背受敌，陷入被动？”
齐王李元吉不服，立即反问道：“二哥此言就差矣！若按你所说我军先攻王世充，难道王世充就不能向窦建德求援？窦建德也定知‘唇亡齿寒’的道理，他肯定会驰援王世充，共同来进攻我们？”
“父皇，这也是儿臣起先反对对他们两人用兵的原因。”
李建成此时也站起来说道。“我们大唐兵力不管是指向夏、郑哪一家，他们肯定都会联合起来以应对我们。以我们大唐现在的实力，还不具备与他们两家的联军决一死战的能力。所以我们既然要用兵，就不如按元吉所说的，先攻最强的窦建德。如果我们与王世充交锋，急切间一旦难以攻下，双方陷入胶着状态，而窦建德突然杀入的话，我们势必腹背受敌。如此，到时是否能全身而退，都未必可知。是以儿臣提请父皇一定要慎重用兵，勿使我大唐陷于两难的境地。”
李世民知道李元吉这是在故意反对自己，好在父皇面前显出他有军事头脑。现在太子李建成又站起来支持他，两人二对一，使自己处于孤立。他知道跟他们争吵的话，没有什么实际意义，遂不去理会太子和齐王，转身对父皇李渊奏道：
“父皇，若我军先攻王世充，待时机成熟再攻窦建德，正是采取了‘远交近攻，先易后难’的道理。到时窦建德如果真与王世充结盟，共同来对抗我们，也不是没有这种可能。若真有这种情况，则一方面我军已基本上压制住了王世充，另一方面窦建德的援军劳师远征，则我军正好一石二鸟，趁势击之，或可趁势而一举平定夏、郑也。”
“一举而平定夏、郑两大心腹之患？哈哈哈哈，好！好！”
李渊从内心里就一直想趁热打铁，挟胜利之师一举而剿灭夏、郑两家。所以他见李世民的观点与自己一致，心中本来即已倾向李世民。今见李世民分析得有理，便不再犹豫。他站起来坚定地说道：“就照皇儿世民的主张来办！采取远交近攻的策略，想办法先与窦建德结盟，再伐王世充。”
他顿了顿，用目光扫视着三个儿子，问道：“既然大政方针已经定了下来，下面你们看看谁来挂帅东征比较合适。”
李渊用目光扫视着他这三个皇子，最后把视线投向太子李建成。
前次刘武周兵锋南指，威胁长安之时。只有李世民勇敢地站出来，勇挑重担，领兵北伐刘武周。当时李渊也是一时情急，许诺李世民功成之后就把太子之位给他。后来等到李世民出征走了以后不久，李渊便开始有些后悔了。
李建成知道李渊阴许李世民储君之位后，多次到李渊的面前啼哭，为他没有什么大的过错而被废叫屈。同时请求李渊要牢记前车之鉴，恳求他不要废长立幼，以免重蹈隋文帝杨坚的覆辙。另外李建成还发动多位皇妃在李渊的面前吹枕边风，并搬动朝中重臣游说李渊，说太子仁义、孝顺，是个优秀的储君，劝李渊不要轻言废储，以免产生混乱。李渊这才又打消了要换太子的主意。所以这次出兵东征王世充，李渊是倾心希望李建成能主动请缨。如果他能主动请缨的话，自己再从中多加协助，让他建立军功。这样就不至于老是被秦王李世民盖过风头，也就不会产生矛盾了。所以谈到由谁领兵出征的时候，李渊特意用期盼的目光望向太子，希望他能主动请命出征。
没想到太子李建成见李渊火热的目光望向了自己，连忙把视线转开去，避开了李渊热切而期盼的目光。
李建成并没有像李渊期许的那样，主动地站出来请命出征。