1617年十月，比王储逃跑事件重要得多，更让枢机主教担心的事情终于发生了，当威王国与新教同盟的进军在玛普堡遭到了帝国军的强势阻击，严重受挫，不得不退回克贝特地区。原本当威军乘着刚刚参战势头正盛，在参战的前两年打穿了克贝特，将帝国军赶回斯怀奥克，而后在接下来的一年多里，双方在莱特鲁东部地区反复争夺，都损失巨大，直到这次玛普堡之战让新教同盟重新建立的优势再度失去，战线再次来到了克贝特地区。

　　亚佐瓦利是这场战役胜利的创造者，至此他终于从一个雇佣兵头子升到了帝国元帅，成为了埃斯特堡帝国的中流砥柱。他的作战思路大胆而清晰，战场指挥流畅而潇洒，他把他手下的帝国士兵打造得更像一支雇佣军，几乎完全效忠于他自己。这支军队犹如蝗虫一般肆虐在铭理蔚北部那原本美丽的土地上，让焦土替代原野，让坟地代替村庄。尽管战争中的抢劫非常普遍，但亚佐瓦利军队的抢劫是不分敌我的，而且是亚佐瓦利明面准许的，而通常对自己人民的抢劫都源于不完善的纪律，而在这里确实源于元帅的命令。他和他的士兵疯狂敛财，也许就是他的制胜法宝之一。利克凡德二世皇帝知道这样的情况吗？彼西朗德都知道亚佐瓦利的蝗虫部队了，皇帝能不了解吗？皇帝对这种行为并不表态，看来对他而言胜利比胜利的代价更为重要，他更担心的是亚佐瓦利居功自傲，担心他敛财过多。皇帝一定不是不担心这支部队被亚佐瓦利完全拐走，但此时战争的胜利也只能仰仗于他。战争已经进行了十多年，没有亚佐瓦利，利克凡德二世根本不可能支撑战争这么久。实际上战争已经失控了，早已经不再是利克凡德二世希望中的那样了，他的未来会是如何？勃地烈的未来会是如何？帝国的未来会是如何？埃斯特堡的未来会是如何？这些在他的心里已经是模糊的了，但过去他对这些都存在这一个明确的期望和幻想：一个获得胜利统一帝国的伟大皇帝；一个称霸世界的君主制国家；一个信仰圣体教属于埃斯特堡的纯粹帝国；一个在涅伦丝只手遮天的最强家族……

　　玛普堡的胜利多少给了他一点希望，不过这希望也不那么明晰了。他已经四十多岁了，战争耗去了他十三年的生命，曾经纵马来到拜松河畔准备帮助林碧亚表亲进攻烨文兰的他才三十岁，他热爱战斗，但从那时起战争似乎就没有听过，现在和平在他眼里遥遥无期。他能活到和平吗？他能支撑到胜利吗？他迟来的胜利马上降临之时，会被亚佐瓦利所篡夺吗？他的荣耀到来之时，大地的伤痕会褪去吗？他对自己这个皇帝身份产生了哲学性的怀疑，战争似乎已经不再是他生活的中心，对皇帝这个称号的思考代替了这一切。他到底是不是一位皇帝？还是说皇帝这个称号本身便是一个幻影？

　　利克凡德二世在施美亚沉浸于晦涩的精神世界，而珞芒的芒焕林枢机主教在严肃地注视着现实。才过去三年，危机便又要到来了吗？他认为当威并不像他想象的那样善战，但彼西朗德认为当威的失败不怨它自己，而是由亚佐瓦利这么一号人物横空出世，就像林碧亚人在鲁扎和隆第曼的失败并非战略错误，而是有彼西朗德横空出世。横空出世的人物总是能让原来的强者无比震惊，甚至怀疑自己的能力。其实他们并没有错误估计自己，只是天降的新人稍稍超越了前人一点罢了，亚佐瓦利便是这么一号人物。彼西朗德通过自己的经历得到的经验，就是要密切注意任何拥有超强潜力的人物，假如林碧亚人早认识到彼西朗德的潜能，他们便不会在鲁扎出城追击；假如当威人早认识到亚佐瓦利的恐怖，他们便不会在优势进军的过程中遭到致命打击。

　　枢机主教不得不承认彼西朗德三年前直觉的准确，亚佐瓦利确实是一个巨大的巨大的威胁。从目前的形势来看，烨文兰离参战已经不远了，彼西朗德要面对的可能就是亚佐瓦利，而且不仅仅是亚佐瓦利，谁知道林碧亚那边又会有谁横空出世呢？烨文兰距离下一位人才的横空出世还有多久呢？

　　彼西朗德元帅离开了珞芒，他要前往军事重镇梨霜胭晓，那里有烨文兰在北方最重要的一支主力部队，这支部队将由彼西朗德元帅亲自指挥。边境防线的部队一定是很难长时间抵挡一支庞大的军队的，彼西朗德的中央军必须随时做好支援边境以及随时出发越过边境的准备。芒焕林也开始把工作的重心从改革内政调整到军事。改革开始放缓了，但已经取得了基本成效，绝对君主制的建立不过是时间问题，枢机主教已经对一切做好了安排，充满了信心。从容地应对战争吧，他对自己说，战争的胜利之日便是改革的成功之时。