芒焕林第二次来到了炙冕。

　　炙冕的风光并没有什么变化，但此时的炙冕已经不是当年的炙冕了。这座城市过去是那样充满着伟大和光荣，将涅伦丝的一众城市踩在脚下。而今日芒焕林眼中的炙冕已经和他十多年前——将近二十年前——眼中的炙冕完全不同了，此时的炙冕不过是一个臃肿的庞然大物，一个无法行动的肥腻的胖子，腐朽而无能。实际上，珞芒早已代替了炙冕过去曾在他心中占据的位置，尽管珞芒并没有炙冕这样庞大恢弘。然而炙冕拥有的东西珞芒早晚也可以拥有，但珞芒拥有的一样东西炙冕却无从获得——那便是希望。炙冕是从宗教战争后教皇的失势开始衰落的，当然，衰落的不是经济，而是对于这个世界的影响力，从那时起，炙冕就是在走向死亡，而珞芒是在从强壮走向巅峰。芒焕林相信，珞芒会是未来的世界之都，人们会来到珞芒奉烨文兰的帝王为宗主，珞芒便是下一个炙冕，烨文兰便是下一个炙冕帝国。时代的风正在从四面八方吹来，将光荣与梦想汇聚在珞芒，人类文明的希望之国。

　　芒焕林看着这座他曾生活过的城市，想起了那些曾经被当做政治棋子的日子。那时的权贵们曾把他玩弄于股掌之间，可今日却反过来了：他，教廷的枢机，烨文兰的首相，是世界格局的创造者，是世界未来的决定者。教皇必须拜倒在烨文兰的威能之下，林碧亚必须向烨文兰的崛起低头！

　　林碧亚首相奥西苏特罗也带领着谈判队伍抵达了炙冕，首先在教皇尤拜乌西三世的引荐下和芒焕林枢机主教见了面。这两位首相将会在未来把对方作为最大的对手，不过今日他们都是冲着和平来的。烨文兰和林碧亚都不想因为这点宫廷小事影响国家的安定，这是一个谁都不敢轻举妄动、制造摩擦的时期，因为铭理蔚的战争不知会结果如何，尽管双方支持的对象完全不同，但没人想早早地就把精力投入到这场战争中去。我们或许总是认为战争是摩擦导致的，摩擦会把国家引向战争，然而这样说是完全不准确的。应该说，摩擦是为了发动战争而制造出来的，没有战争的动机，那些所谓的摩擦实际上就都算不上摩擦了，摩擦产生的火星是微小而短暂的，只有当国家主动把导火线及时伸到发生摩擦的地方，战争的烈焰才会燃起。现在的烨文兰和林碧亚都无意如此，他们只想把这个事件当成一个小插曲，因为在这种愚蠢的事件中谁也拿不到什么好处，那么也就没有必要撕破脸皮了。谈判的目的是只是为了保护，是保护王储和王妃的幸福吗？当然不是，国家的面子比他们两个重要多了。

　　枢机主教建议批准离婚，这让尤拜乌西三世和奥西苏特罗大吃一惊。他们诧异于烨文兰首相真就敢放弃两国的联姻，同时也完全不给自家的王储留一点面子，甚至连国家的名声也全不在意。烨文兰同意离婚就等于承认王储寻找情人的丑闻行为完全属实。枢机主教根本就不想给那个不争气的朗代王储保留什么政治资本，烨文兰已经在他手中，而艾芙洛狄一世看似对政务兴致不大，可实际上也能稳稳地掌握国家，这两个人想让谁更有机会继承王位，那个人就能有无数种成为烨文兰国王的理由。王储的设立本来便是为艾芙洛狄一世坐稳王位才进行的，现在这个王储其实早已没什么价值了，因为艾芙洛狄一世已无须担忧王座的安全，人们早已接受了这位女性帝王。朗代王储就是女王和枢机的棋子，现在这个棋子自己犯了愚蠢的错，那就该被丢掉了——这便是弃子攻杀。攻杀谁呢？当然是时刻都想重掌国家的贵族们！枢机主教毫无犹豫地说出了自己的意见，并向林碧亚首相奥西苏特罗说出了他的理由。

　　“烨文兰第一王储的行为已经玷污了王室的清白，威胁了王室的权威，在下和女王陛下都希望向全世界人做个交代，第一王储将会受到应得的惩处。离婚便是教皇大人代表神主行使的惩罚。

　　“第二，烨文兰不希望破坏贵国奥瑟娜公主的幸福和名誉，离婚能为公主带来更美好的未来。烨文兰也不想因王储一人一直背负着背叛的罪名，贵国想必也不愿因公主的遭遇而遭到闲人的耻笑。因此建议离婚也是为贵国着想。”

　　“也是有理。”奥西苏特罗说道，“但贵国与林碧亚必将因联姻失败而颜面扫地，两国的友好也将受到不良影响。双方人民可能会憎恨对方，这对和平是极为不利的。铭理蔚战事不断，战火随时可能传至两国，林碧亚国王和在下都不希望两位圣体教的兄弟之间再发战争，想必阁下和女王也如此希望吧？”

　　“阁下所言极是。”芒焕林不紧不慢地说，“烨文兰当然亦不希望两国友好至此终结，联姻至此失败。在下已经另有一个建议，既可保全公主荣誉，也可维持两国联姻。”

　　“您的意思是……教我公主改嫁？”

　　“没错。”

　　“嫁与何人？”

　　“烨文兰明松亲王之子，拉荣公爵。”

　　“是贵国的第二继承人？”

　　“正是。但第一王储将要受罚，所谓第二继承人……”

　　“在下理解了。”

　　“那么阁下对在下的建议作何感想？”

　　“容在下致信我王，如此重大决定，不敢擅自做主啊。”

　　“您个人的意思呢？”

　　“很好的建议。”

　　“那么教皇大人也默认了吧。”

　　插不进话的尤拜乌西三世点了点头。

　　林碧亚国王法塞四世同意了芒焕林和奥西苏特罗的意见，允许将他的妹妹改嫁给烨文兰明松亲王之子拉荣公爵。巧合的是，拉荣公爵也叫朗代。烨文兰和林碧亚的两位首相在炙冕的持续一个月的秘密会谈便决定了朗代王储、苏娜莱公主和拉荣公爵的命运，两个国家的所有人都在等待着教皇否决苏娜莱的离婚申诉，完全不知晓两位首相的决定和众人的希望竟然完全相反。五月九日，教皇尤拜乌西三世宣布同意苏娜莱的离婚请求，判决苏娜莱公主与朗代王储离婚，同时“建议”两国还是继续保持联姻关系。

　　可怜的尤拜乌西三世完全被两位首相牵着鼻子走，他所说的话所做的决定没有一样发自他的内心——实际上，他都已经不太了解凭自己的头脑发号施令是怎样一种感觉了。此时的教廷只能在大国的夹缝当中谋求生存，生怕自己像一只渺小的苍蝇一般被一掌拍死。教廷此时对世界的价值就在于它可以被大国利用，它的伟大时代早已一去不复返了。

　　全世界人都惊讶于来自炙冕的消息，不明内情的人只知道创造各种各样的阴谋论并以讹传讹，把自己的愚蠢当做精明；懂得政治的人早已看出这一切都是两位首相的安排，而且更多是烨文兰首相芒焕林枢机的想法。只有芒焕林能够产生如此大胆的想法，如此令人震惊的决定，这和他当年决定把鲁扎交给彼西朗德如出一辙，他的头脑总是充满疯狂的想象力，他的激情存在于他的思想之中，而非行动。他的头脑便是烨文兰的头脑，他的思想便是烨文兰的思想，芒焕林完美地表现出了烨文兰民族的伟大创造力——谁也想不到她能在宗教分裂的大动荡中选择国家利益，谁也想不到她能在封建贵族的混乱中率先建立起强大的君主制，谁也无法想象她能在专制的黑暗之中诞生出伟大的革命的火焰。烨文兰总是那样出乎意料，总是那样充满激情与想象力，总是能为人类文明的前进率先发现道路。芒焕林的这一巧妙的行动在此刻便决定了烨文兰王室在未来的走向，决定了下一位国王的身份。不过当然，他自己无法预知任何东西，但无法预知未来的探索者才是真正伟大的，不知晓道路的开拓者才值得人们的称赞，芒焕林在一场看似只是丑闻，实际上危机四伏的事件中坚定了烨文兰的道路，让她继续稳稳地向君主专制的巅峰走下去。