上回说到众皇子平了宫中叛乱，一阵寒暄后，太子就和鲁王带领自己卫队返回了。只有赵王还留在殿上，在吩咐随从小心打扫。到了三更天，赵王也觉困倦，准备从大殿离开。就听得大殿侧面吹来一股冷风，呼呼作响。赵王听了这声音，再看周围空无一人，不由得害怕起来，赶忙吩咐随从宋继川和飞龙卫士跟随自己一同回去了。
次日，太祖祭天典礼完毕，就和近臣从南郊返回。看到大殿上整洁如初，并无肮脏之物，他深感欣慰，就召见太子、赵王和鲁王。礼毕，太祖笑道：“小贼狂妄作乱，幸而我三位皇子齐心杀贼，我才能安然返回啊。”三位皇子跪下奉承一番，就听太子说道：“这都有赖于父皇平日教诲，也多亏了二弟和三弟，才能顺利平叛。”太祖笑了笑，说道：“是谁最后留下，把含元殿打扫如此干净彻底？”鲁王说道：“是二皇兄。”太祖又笑道：“果然有心，你三人各有所长，难分伯仲。”
说着，太祖突然咳个不止，众皇子一阵惊慌，连忙端水问候。太子道：“父皇可要保重龙体，黎民百姓都指望着您。”太祖笑着，让太子和鲁王去亲自给昨日平叛的卫士发奖赏。
二人退下后，太祖屏退侍者，对二皇子赵王说道：“昨日平叛，我儿可说是最为辛苦的也不为过。如今朕也老了，总有一天要把这江山交给你们兄弟。你大哥为人稳重，就是太过心软。你要谨记此点，保我皇朝万世基业。”太祖这话说得真切，却又略显含糊。赵王来不及认真思考，就跪下说道：“儿臣谨记父皇嘱托，守住这万里江山。”说完，他也退了下去。
当天夜里，赵王左思右想，还是不解太祖的话是何意。这时站在一旁的卫士宋继川，开口道：“殿下有何烦恼？不如说出来，我也好为您分担。”赵王看了宋继川一眼，听他说得恳切，就说道：“今日圣上对我说了一番话，我甚是不解。”于是赵王就对宋说了。
宋继川听后一惊，连忙跪下道：“恭喜殿下！”赵王满脸疑惑：“我何喜之有？”宋继续说道：“天子说太子太过心软，又让殿下您保这万世基业，您难道还不清楚其中深意？”宋盯着赵王看了一会，也是在给主子一些暗示。赵王半天才开口道：“莫不是让我......莫不是要改立我为太子，让我继承大统？”
话刚说完，两人都停下环顾四周，见没人才放下心来，正欲继续说话，只听侍卫禀告说鲁王求见。宋继川立刻站到宫门处，严肃威武。赵王还未开口，只见鲁王哭着跪下道：“二哥救我！”赵王心中大惊，连忙问原因。鲁王慢慢站起，才把昨日那反叛工匠的事又说了一遍。
原来工匠头子临死之际，说出了“鲁王”两字，这让他很是紧张，就亲自来拜见二皇兄赵王，寻个庇护。赵王一听是这事，也就想到了八九分，笑道：“三弟请起。那贼人确实是血口喷人，要诬陷于你，我定不会将这事告诉父皇，放心便是。”鲁王颤巍巍说道：“我不曾怀疑二哥，只是太子殿下他......”
赵王听了就又命左右退下，只留下宋继川在场，悄声道：“依我之见，你不如找个理由把那坏事的道士杀掉，这样就死无对证了。再者，二哥跟你说句心里话。今日父皇在你俩走后，又单独和我说话，有极大把握要改立我为太子。若如此，你还担心什么？”鲁王听了又惊又喜，道：“果真这样，小弟定当助皇兄荣登大宝，坐了皇位。”赵王听了这话也很受用，于是笑道：“我若登位，就立你为皇太弟，我死后传位于你，如何？”
二人手拉手激动了一番，只听宋继川过来小声说：“两位王爷可要谨慎，这事关重大，绝不要走漏了风声。如今太祖有疾在身，若有不测发生，殿下也应早做打算。”此后，赵王就和鲁王暗中谋划夺位，不必细说。
第二日，太祖在太液池乘船赏景，忽听得赵王和鲁王前来拜见，就叫两位皇子上船一同游玩。二人拜谢后站起来也不做声。太祖看了一眼便叫身边人都退到船舱外。赵王开口道：“父皇，儿臣昨日得一奇怪文字，请您过目。”说着，他就摸出一张纸条，上面写道：“沧海桑田，月下成眠；水天一色，美景得兼。”
太祖不解其意，正欲问个究竟。只见鲁王一个眼色，就招呼上了一人，正是被大将军陆举风责打后的逃走军士。那人把这石碑上的谶语解释一番，又说了前后经过，太祖不由得大怒道：“大胆！有这等事竟然不禀告！亏我还为他加官进爵，辜负了朕的信任！”赵王和鲁王赶紧使个眼色，太祖似乎意识到了什么，就对侍从说：“今日虽冷，可这水上风景正好！你速速请来河阳公，与朕共同欣赏。”那人领命奔着河阳公的宅院就去了。太祖又重赏了那军士，让他也一并退下。
片刻间河阳公陆举风就赶到皇宫。登船进舱后礼毕，太祖就请其坐下，笑道：“今日请河阳公来赏景饮酒，可要尽兴。”陆举风谢过后，就在举杯时瞥了一眼，只见赵王和鲁王也坐在旁边，却独不见太子，心中不免起疑，但仍不动声色。正说话间，只听太祖又咳了几声，不见好转。赵王抚着太祖的背说道：“父皇不若来碗珍珠汤，也许能好得快些。”
太祖听了“珍珠汤”三个字，竟也不咳了，慢慢坐好说道：“这珍珠汤果然是好！想当年朕和众将南征北战，东征西讨，哪里曾有这御膳可用？只是在行军间歇差人弄了些野菜，扔在锅里一并煮了，美其名曰‘珍珠汤’。现在朕虽富有天下，吃过多少人间美味，却仍对着一口野菜汤念念不忘。”陆举风听太祖回忆起过去，也附和道：“陛下是天之骄子，统一四海自是必然。能与陛下共享珍珠汤，亦是臣莫大的荣幸！”说着，他就叩头不起。
太祖笑着请他免礼，又令赵王和鲁王分别出舱，去迎那早已做好的珍珠汤。赵王和鲁王马上就把两碗汤小心端了上来。太祖笑着说个“请”，就将那碗里的一干而净。陆举风不得迟疑，只得含泪举起喝掉，又怕太祖和皇子们怀疑，又赔上一席感谢隆恩的话语。太祖与陆举风还要再说，就觉心中憋闷，便叫人撤了酒席，起驾回了。
陆举风也在谢恩后出了船舱，恰好碰见了三个熟人向自己走来，原来是太子并崔影、雷萧，他们正要去带人修缮昨天被反贼烧毁的宫室。陆举风向太子行了礼，正要与崔影二人说话，也觉肚子奇痛无比，只好强忍着先回了家。晚上，陆举风没胃口，也就不再进食，忍着痛睡下了。
梦境中，他恍惚看到了太祖皇帝朝自己走来，对自己说：“河阳公，当初你平楼兰得胜回朝，只说有多少战功，要请多少赏赐，却从未提及谶语之事，真是其心可诛！如今朕老了，亦将不久于人世。你不如随朕去，也好与你在地府的那七位兄弟团聚，可好？”说着，太祖就向远方飘去。
梦到这里，他就突然惊醒。这时就听得仆人慌忙跑来说：“圣上归天了！”陆举风怔了一会，大吐了一口鲜血，又躺在床上含泪喘了一阵，也随圣驾而去了。太祖帝晏驾，魂魄回归到出生地洛阳，自是感叹一番，亦无何奈何地离去。背后有一大臣高呼“陛下慢走，容臣与您同行。”太祖见是陆举风，就拍手大笑。君臣二人一同向远处飞去了。后人读到此处，有诗云：
曾经将相与帝王，如今泥土深埋葬。
平淡无奇珍珠汤，引得读者泪两行。
太祖帝驾崩，河阳公离世。未知皇朝命运如何，且听下回分解。