不说崔影、雷萧一行人前往雷州，且说皇帝巡幸北方各郡归来，下榻在河东道晋州。这晋州有一处百年寺庙，据说自然生长出许多奇异酸枣，因此被唤作酸枣寺。这日，新帝早听人说有这等去处，或许也是在宫中憋闷太久，就迫不及待摆驾前往。

　　只见这寺庙立在半山腰，周围满是诱人枣树，也是一独特景观。长老和众僧出门迎接，礼毕，就请天子到佛寺中烧香。新帝抬头一看，果是一尊大佛，足有三四丈高，就问道：“长老，这佛像真是气派，敢问是否灵验呢？”长老笑道：“陛下，佛像只是表象，内心虔诚之人一心向佛，又怎能不受到佛祖保佑呢？”

　　皇帝点头笑道：“的确，到时也请大师到京城为我皇家做场法事，以保这天下太平。”长老笑着答应，就命人端来了斋饭。新帝往这碗里一看，看到几颗酸枣也在饭上，就好奇问：“莫非这就是酸枣饭？”“正是。请陛下享用。”那僧人说着就告退出去了。

　　天子吃过无数珍馐，却从未吃过如此奇特香甜之物，于是连连说好，又吩咐了随行的，叫以后在宫中也做这酸枣饭。用斋罢，新帝来了兴致，于是让众人退了，独自往寺庙深处去了。刚走到一拐角处，他就听到几个小僧在窃窃私语：“长老吩咐，这是寺中珍宝，不可外露。”说完，这几人就拿了铁锹把那匣子埋了起来，上面再用一棵酸枣树盖好。

　　新帝看到这一切却不动声色，又背着手向寺庙外走去。来到枣树下，皇帝仔细看了，发现这土都像是新的，就推测树很可能是从别处挖过来的，想了想就笑着转身回去了。

　　晚间用完饭，天子道：“朕还没有睡意，不如请长老再往那佛像处走一回，与朕一同为佛灯添油。”长老听了有些莫名的慌张，又不好推辞，只好应了，带着皇帝一起再来到佛像前。皇帝接过油台，就冲这佛像猛地一扔，顿时清脆的碰撞声响在大殿上。

　　接着，他又问长老：“这佛像可是实心铸造？”长老紧张，就会错意，说道：“众僧都是实心实意，为佛祖打得这尊像。”皇帝就命卫士举了火把，走到了佛像后使劲摸了摸。只听“咔哒”一声，好像某个机关被触动，那金灿灿和白花花的金属像海水般涌出。长老和众僧跪下求饶道：“陛下饶命！这都是香客们施舍的，我等出家之人分文未动，就把这银两全供奉在这佛像内。请陛下开恩。”

　　皇帝冷笑道：“既如此，为何今年河东刺史来上报，说这寺庙急需修缮，向朝廷要了一万两？”也不等僧人解释，皇上又派人挖了酸枣寺外的树，除了几十箱银两外，还在下面发现了一个地窖。众卫士打开一看，都被眼前的一切震住：是一群十几岁的少女被囚禁在此，专供那长老与僧人淫乐。帝闻讯大怒，令人即刻逮捕众僧，交由黑衣官发落。

　　随后，一把大火烧了起来，将寺庙逐渐吞噬。皇帝在带走僧人之时，也让侍从把那枣子一并摘下，待回宫时再慢慢享用。可叹这酸枣寺因人贪念，毁于一旦。

　　次日，皇帝怒气未消，为排解心中烦闷，就又寻了个好地方。原来距酸枣寺十里有个沁红阁，也是个赏景宝地，据说历代文人墨客也曾留下不少诗句。随行宦官唐命天暗自庆幸：幸好昨日并未在那酸枣寺奉承，否则也要遭一回罪，就说道：“陛下，经查验，昨日酸枣寺的赃款共计八万七千五百三十一两，分毫不差，敢问如何处置？”新帝惊讶道：“竟有如此之多？若再有几处这样的寺庙，朕还愁什么‘国库空虚’呢？”于是大笑。唐命天陪笑道：“陛下圣明。臣有一言发自肺腑，不吐不快。昨日陛下烧了酸枣寺，虽说是为民除害，可那小民们未必能懂？他们都是穷乡僻壤里生活的，没有见过大世面，只是一味信佛重道，这样就难免会有刁民在背后议论。不如这样......”说完，他就凑在皇帝耳边说了几句，帝大喜道：“卿甚懂朕心也！”

　　说话间就到了沁红阁。皇帝下了轿，把这冬日风景看了一遍，又走上阁楼，细细地品味起那前代文人墨客题在墙上的诗文。“沧海桑田，月下成眠；水天一色，美景得兼。”皇帝小声念道，就拍手叫好：“好文好文！”这时唐命天突然道：“陛下，奴才好像听过这话。莫不是前大将军陆举风的军士告发的......?”听到这里，皇帝也大惊，叫道：“确是此文！谁如此大胆，竟在这里题上这谶语？”

　　见天子发怒，唐命天反而笑道：“陛下大可不必动怒，这都是些穷酸文人在这里酒后狂言，量他们也掀不起大风浪，陛下何苦又寻烦恼呢？”这一席话又让天子高兴了起来，接着又是一堆“爱卿懂我”这里的话。皇帝心情有所好转，就下令把御膳赏赐给周围的穷苦百姓。

　　那破衣烂衫的先是流泪，又不住地说“谢主隆恩，皇恩浩荡”之类熟悉的话。顿时阁楼上下，确是一番喧闹场景，犹如一台喜庆的大戏刚拉开帷幕。正在黎民山呼万岁之际，在城内城外、村里村外的墙上，又贴出了征选秀女的告示。从此天下不以生儿为喜，反见女儿更亲，只盼有朝一日家里出个金凤凰，她家人也好学那晋朝贾氏、隋朝独孤，当一回皇亲国戚。皇帝意犹未尽，无奈归期已至，只得率近臣返回。欲知回朝后事如何，且听下回分解。