上回说到一人提议与众军士出城，还要下到田地里劳作，众人望去，正是湘颐。崔影怔住了，半天才说：“夫人有此见识，佩服佩服！那就明日，你和崔凝、雷萧、穆小贵同去城外，收拾人心。”几人笑着拱了手领命。第二日清晨，就见雷、贵二将骑在马上，带着五百军士出了城，崔凝和湘颐则坐在轿中，被众人护卫着前行。

　　路上有平民经过，听到锣鼓的响声，既好奇又慌张。其中一人拉住身旁的说道：“还看什么？快走！小心被军士捉去，抓了壮丁。”另外的听后摆手笑道：“别担心，你看义军来此也有多时了，可曾出城骚扰过？更不用说抓你去吃粮了。”那人还想争辩，就看到队伍越走越近，就听马上一位将军说：“众人听着，本将军今日出城是为了安抚百姓，你等勿忧。”说完，就看见雷萧和穆小贵都下了马，请下了还在戏台上表演的手艺人，走上去说道：“今日特奉义军首领崔将军令，带领军士帮助大家修缮房屋和道路。另外，崔夫人和前齐王夫人还会下田耕种.....”大伙听了这两句都分别凑了过来，议论道：“什么？王公贵族要给我们干活，有这样的事？我们且去瞧瞧。”说完众人就随着军士们而去，向村落深处的田间走去。

　　军士们得了令，也不再多说，连忙动了起来：有的砍树，有的运土，另外的则帮着修理草屋。百姓们见状感动道：“没想到高高在上的人还能帮我们这些贱民做事。你看，那是将军的夫人，换了农装后在田里劳作，不过她出身高贵，哪里干过这些粗活，我们前去帮忙吧。”百姓感动之余，也前来伸手相助。骄阳似火，汗流浃背的一天终于接近尾声，天边的晚霞令人心驰神往，吹来的微风则带了一丝清爽和舒适。雷萧几人和军士们干完活，正准备要回城，就见百姓们赶来道谢，送来了酒肉和不多的余量，对义军表示支持。就在百姓激动地目送大军远去时，也有几人好似洞若观火地说道：“事出反常必有妖，况且他们虽脱离了朝廷，也都是达官贵人，能坚持帮我们几天？简直是逢场作戏。”大伙听了连忙反驳，好半天才停止了争论，各自安歇去了。

　　不说崔影回城为雷萧几人洗尘，且说朝廷大军驻在武威，又得了众多前来的勤王将士，一时间声势颇盛。这天，有个身穿白服、头戴金冠的公子走在街上，好像在四处寻觅乐趣。他东张西望，左顾右看了半天，对着果贩道：“你这可有新鲜果品？”小贩笑答：“公子，小人这里都是刚从田里摘下的，您不信可以尝尝。”只见那公子顺手抓起一个梨子，用力咬了好几口，哭丧着说道：“不甜，不甜。”小贩无奈，只要赔笑道：“不妨再尝个瓜。”公子又是狼吞虎咽，吃完后他又收敛了笑容，说道：“这个还行。”

　　只见他拿了折扇，轻轻一打，扇了两下说道：“走，咱们去那边看看。”果贩听后连忙上前拦住：“公子，您刚才吃了梨又品了瓜，多少赏给小人点吧，全家还等着这点钱糊口呢。”只听公子道：“混账，本公子吃了你的水果，是你的荣幸，还敢跟老子要钱？”眼色一使，只见手下几个穿黑衣的不慌不忙走上前去，用脚把果摊打翻，随后又将小贩推倒在地，拳打脚踢了半晌。眼看对方没了多少动静，黑衣人才停了下来，连忙跑过来拱手向公子复命：“太子殿下......”那公子原来就是当今太子，乃第三代皇族，如今虽只有十五岁，却也有些鬼才，只是平日斗鸡走狗，吹拉弹唱，无所不能，反而倒把正事耽误了不少。这时，就看他连忙把那折扇一挡，“嘘”了一声道：“别声张，让他们知道就真是无趣了。”

　　他们又向茶馆旁的说书摊走去，只见一老者正坐在当中讲演义。公子赶走了旁边碍事的人，问手下：“这人是谁？怎么如此沧桑？”手下答道：“这人姓丛，据说是从京城来的，因多年前家里出了变故，妻子死了，孩子丢了，才沦落至此。”公子点了点头，品了口刚端上的茶水，自言自语道：“真是苦命人，苦味茶啊。”

　　这时，那个丛老先生正说到兴头上，也没注意太子和黑衣官的到来。他继续讲道：“书接上回，且说牛犊将占了京都，又招募了许多人马，士气更旺，有碾压朝廷之野心。”太子呸了下，说道：“狂妄之徒。”丛先生这才注意到几人，看衣服和做派，都不是好惹的，不禁心中抖了几下，接着颤抖着讲道：“朝廷中文无良辰，武无勇将，只有一对父子舍命用力。这为父的，乃是这朝的头号权臣，可惜是个宦官。做儿子的，自然是个义子，倒还是有些来头，虽有远大志向，可也却是志大才疏。这日接连派了几波刺客，想要将牛犊们一举打掉，谁知被杀个片甲不留......”

　　没等太子发话，就见其中一黑衣官箭步上前，从腰间抽了刀，架在了丛先生的脖子上。丛生早就吓得从故事中醒了过来，连忙道：“大人饶命，小的何罪之有？”那官差道：“少在这里装糊涂，你刚刚说的什么牛犊将军，还有权臣父子，以为我不知道指的是谁？”老先生吓得魂飞魄散，立刻跪下哭道：“大人，我实不知，这书我都说了十多年了，一直如此。若有不妥，还请大人明示。”这时，就见太子起了身，拍了拍灰尘，开口道：“老先生，你这部书，是自编自讲，还是有人相助呢？”老先生缓缓说道：“是小人多年前杜撰的故事，说来也奇。那日我正在午睡，就看到一个年轻公子从云中而来，对我的遭遇很是同情，就给我看了一本书，我接过后读了几遍，觉得不错，就使劲记忆。醒来后，我就奋笔疾书，写了出来，就是适才说书的内容。”

　　太子用手拍了下老人的肩膀，冷笑道：“老先生，你要直接了当说是你写的，我还能从轻发落。你还胡编乱造出什么仙人，简直荒谬。让我看，你就是多年前文字乱党的余孽，带走！”丛先生听后大惊，也已猜着这也许就是当朝太子，只好不住求饶。黑衣官笑道：“有你好受的，走吧！”说完，太子就和黑衣官带丛生出了门，未知老先生性命如何，且听下回分解。