帝都，天临城。
车队由远及近，伴随着马蹄声，踏入了帝都。
“难怪诸侯们抢破了头。”郭廓开口道。
眼前的城池无法用任何语言来形容它的伟大，赵氏立国两百年来，从未停止对这座城市的扩建。雄伟的建筑之下，昭示着皇室辉煌的历史，也象征着世间最鼎盛的权力。
“天临城是一把钥匙，可以打开每个人心底的欲望。”凉王朱演马踏紫宸殿时，将皇帝的头颅踩在脚下时曾这样说道。
……
“舅舅也是第一次来到天临吗？”陆逐有些好奇。
“稷王攻占天临城时，我负责把守函崤关，后来迎接楚王入关，我们很快就退了出来。”郭廓解释。
护卫的车队浩浩荡荡，进入了这座闻名天下的帝都。
此时此刻，凉王朱演兵败后最强大的诸侯—楚王袁桓，如今天临城的实际控制者，正端坐于权力的高台之上。
“稷王世子已入帝都？”
“禀主上，是的。”
“还真是条好狗，把自己的嫡子给送过来当人质。”袁桓嗤笑道。
“莫要轻视他，崔广是什么人，肯收陆淮谙为弟子，这个人就绝对不简单。当初他入天临和百姓秋毫无犯，赢得了不少的人心，封王靖州后快速平定境内的残余叛乱，短短一年就让靖州的世家门阀们臣服，我已经有些后悔当初答应他的条件了。”
“叔叔多虑了，我听说当初在永安时，面对凉军的追杀，他置妻儿的安危于不顾，独自逃生，嫡子刚找回来，随便的一纸诏书就惶恐的把儿子送了回来，这样的人，能成什么大事呢？”
楚王摇了摇手，笑着对面前的老人说道。
老人名袁兆，是楚王袁桓的亲叔叔，在家族中地位颇高。
“我们当初选择进驻帝都，现在看来未必是步好棋。朱演兵败，地盘也被诸王瓜分，齐王萧承启控制了雍，舒二州，整个南方则落入了胤王的手中。而我们放弃了北境的霸权，用靖州换来的只是天临这一座城而已，中州的各个城池依然有效忠于赵氏的军队，就说西京淮上，还驻守着十五万的羽林卫，那些都是隶属皇室的军队。帝都太繁华了，以致我们被利益蒙蔽了双眼，等到陆淮谙在靖州站稳脚跟，恐怕不会甘愿一直受制于我们。”
“靖州西边接壤雍州，东面承接纪州。齐王萧承启在雍州早就对北境虎视眈眈了，如今他们两边互为掣肘。陆淮谙要是真的敢有异心，我纪州本部还有二十万兵马可随时调动，他立刻会陷入腹背受敌的困境。”袁桓冷冷的说道。
“还是得早做打算，不能掉以轻心，现在的袁氏，是群狼环伺啊！”
“叔叔说的是。”袁桓点点头，“不过至少现在的陆淮谙，还只是我袁氏手中的一把刀而已，此次重开社稷书院，只有他一家舍得将世子送了过来。”
这位如今世间最强盛的诸侯有些得意，泯了口茶，继续说道。
“萧承启当初为了笼络舒州境内的势力，认了魏氏的少主做义子，现在完全控制住了舒州，就把那个魏氏子送了过来，这头西州雄狮还真是物尽其用啊。”
魏家的先祖是端朝八柱国之一，后被分封舒州，赐燕王。朱演起兵后连克靖，幽二州，凉军在攻下各州都城后，一律屠城，居民百姓全部格杀。当朱演将目标转向舒州，凉军大军压境，燕王魏逊自知不敌，为保全百姓，开城献降。魏人免遭屠杀，却被钉在了耻辱架上，二十万兵马不战而降，被天下人耻笑魏人无胆。
“魏家的小子可做文章。”袁兆抚须道，“虽说魏氏失去了舒州的控制权，可毕竟还占着正统的名义，将来说不定是手好棋。”
袁桓点点头：“找人拉拢这个孩子吗？”
“不用，他身份特殊，魏家失势，他在天临城的日子不会好过。他在帝都的处境越艰难，他就会越憎恨萧承启。”袁兆缓缓开口，“仇恨才是这个世界上最可怕的东西！”
袁桓颔首：“天临城，要热闹起来了。”
……
太极宫的偏殿，年幼的皇帝正看着底下滔滔不绝的臣子们打着瞌睡。
这些拥立皇室的大臣们争议不休。
“陛下，楚王袁桓假借天子名义威逼诸侯，让他们将子女送往社稷书院，名为求学，实为胁迫啊！这楚王，是想当第二个朱演啊！”一个老臣出列斥责道，堂下皆是附议。
赵裕终于听的有些不耐烦了，作为帝国名义上的主人，他自记事起就是诸侯手中的傀儡。这些老臣口中整日里说着赵氏昔日的荣光，皇室如何威武，却依然无法改变他们这一群人如同老鼠般，只敢躲在偏殿里去议论那些罔上的的诸侯。
“你们在这里哭诉又有什么用呢，楚王也不会少一根头发。袁氏在帝都驻扎了二十万的军马，城中的金鳞卫加起来也不过一万。诸位与我，都不过寄人篱下罢了，这天临城，我们早就不是主人了。”
皇帝无奈的说着，对他而言，楚王凉王，并没什么区别，袁桓至少眼下还未篡位，皇室始终还保留了一丝体面。
“陛下宽怀，诸侯之中也不尽是狼子野心之辈，东陆的胤王对皇室就是忠心耿耿，只需等待机会，终有一日陛下定能重振朝纲。”
皇帝无奈叹气：“但愿如此吧。”
太极宫的门边，站立着一个少年，隔着很远的距离，冷眼看着大殿上的一切。
“诸侯们反反复复，一丘之貉，能依靠的，只有我们赵氏自己。”
没有人听到少年赵沐的低语，不过若是有人注意到他，会发现少年褐色的眼瞳中一片冰冷，里面却燃烧着熊熊火焰。