秋然转身回望过去，看向端坐在棕褐骏马上的狂傲男孩，一人一马背对着骄阳，耀眼的光从他肩上刺来。
这个后来成为他一生中最好的朋友的人手持马鞭，像一柄锋芒毕露的利剑一样侧立着。
“喂！”身穿米色劲装的男孩用马鞭指向秋然，直直地望着他，“你是谁啊？知道我是谁么？”
秋然直视着坐在马上的男孩，他不像其他人一样在领口别着黄金利剑，左手持缰的拇指上却戴了个独山玉扳指。坚韧细腻的青玉华贵夺目，配在一个年幼的男孩手上却有一丝古怪。
“你谁？”秋然淡淡地说。
“哎呦呵！还有不知道我是谁的？”男孩身下的越影马甩了甩头，在原地翻动着马蹄。
“夏无余！”秋然身旁的女孩恼了起来，指着男孩斥责起来，“你不是该在学堂读书么？你又逃学！我告诉阿爷去！”
“我哪有逃学，先生今天回家省亲，族里的人都没去。”夏无余放下了马鞭，轻声说，“末末你旁边这人谁啊？”
“我不管你是谁啊，”男孩没等夏未末回答，又扬起了马鞭，像是一种挑衅，“你刚才问能不能做到，我告诉你，没有夏家做不到的事。如果你不知道夏家，那我告诉你，夏家是六姓七望里最富有的家族！知道遍布九州的陶朱商会么？夏家的！知道国主唯一畏惧的是谁么？还是夏家！”
男孩好像终于把铺垫炫耀完了，咳了一声：“那现在你知道我是谁了么？我是洛阳夏氏的夏无余！”
他流利地说完了冗长的话，像是练习了很多次一样。秋然看着说到最后高昂起头来的男孩不置可否，想着他这种骄狂真是太过幼稚了。
忽然夏未末忍不住了，对着自己双生哥哥大声呵斥：“夏无余！你又在府里骑马！”
“末末我可是你哥哥，你给我留点面子。”
“什么哥哥！早出生半刻而已，也许还没有半刻呢！”夏未末跑到了骏马旁边，扯着男孩米色劲装柔软的袖子，“你给我下来！快下来！”
“哎哎！别拉我，我刚驯服这匹越影。”骏马似乎配合着他的话，开始抖动身子，打着响鼻，显得烦躁起来。
“我不管！你说秋然就是说我，还有上个月你从我这借的钱还没还呢，你花哪了？”
“好了好了，末末我下来，你别拽我了……”
忽然骏马像是极度烦躁了，嘶吼声响了起来。它猛蹬前蹄，前身一瞬间腾空人立起来，带着马背上的男孩也越来越高。
夏未末不再扯衣袖了，慌乱地看着夏无余没头苍蝇一样去找马缰，他把皮革马鞭打在马身上，却没有效果。
一时间附近的所有人都惊住了，不知所措。
忽然一个身影跃到了腾空的骏马身下，光滑的蹄铁在他的头上闪烁着危险又凌厉的光辉。
他冲到棕马身前，却没有一丝停顿，猛地扯住早已从夏无余那里脱手的马缰。粗糙的马缰磨得秋然左手掌心生痛，他却不松手，反而握得更紧了。
他用尽全力地拉扯缰绳，想要控住腾空的骏马。
越影已经不再是一匹马驹了，它的胸前肌肉贲突，四肢笔直健硕，良马的骄傲让它轻易不会被人驯服。
秋然感觉手中的缰绳要割破他的肌肤了，像是有小刀在手心划。附近的丫鬟仆人都被惊住了，一时间不知该怎么办。夏未末看着处在危险中的两个男孩焦急起来，想要跳过来帮助秋然。
“别过来！”秋然扫了一眼，大声喝止了女孩。这种情况太过危险了，再多一个女孩也于事无补。他猛地在心里想着以前学过的驯马方法，心电急转。
“啊！”他咆哮起来，用尽所有力气拉动缰绳，借由与缰绳相连的马嚼子把骏马扯住。他一瞬间把马身拉下了一些，这一瞬间他不再迟疑，猛地跳了起来，右臂探出勒在了骏马虬实的颈上。
他一边把马身下压，一边用右掌抚摸着马儿颈侧柔软的细毛。他边拍边抚，让正要发狂的马儿温驯下来。
马嘶声在众人的惊讶神情中变低了。
马蹄逐渐落地，缰绳被秋然握在手里不放开，直到它安静下来没有了一丝闹腾。夏无余伏在马鬃上喘着粗气，看着眼前的男孩面露好奇。
丫鬟们和仆人们一瞬间围了上来，绕着夏无余和夏未末两个主子忙不迭地或请罪、或关心。
“不是他们的错，”秋然没有看他们，轻抚低首靠近着自己的骏马脸庞，“是口衔有问题，生铁的口衔材质虽不是最好的，但也勉强够用。只是这形制和弧度不合适，让它感觉不舒服了。”
他抬头看着坐在马背上的男孩：“它摇头晃脑、不断翻动舌头的时候你就该发现的。”
夏无余忽然一瞬间收敛了傲气，踩着黄铜所制的马镫跳了下来。他刚才御马的时候，习惯性地把脚掌踩进去一小半，如果马儿真的发狂，他也不会被马镫扯住。
万分危急的时刻他正要跳下，忽然男孩跃出来制住了狂马。他不由得敬佩起来，越影是天下最难驯的良马之一了，他一开始给马戴嚼子的时候都很费力。
秋然的话让他一瞬间明白了原因。
“你会驯马？”他走到秋然的身边，盯着蓝衣白裳男孩精致的脸，“那你御马怎么样？敢不敢比一比？”
“夏无余！”女孩拨开了围得水泄不通的丫鬟们，走到两人一旁，“你还要赛马？阿爷连在府里骑马都不许的！”
秋然也觉得这个男孩心真是太大了，惊险的氛围还没淡化，他就想着比赛。
“比一比么，不会有事的。”夏无余转脸对着妹妹解释，又看着安抚骏马的秋然满怀期待。
“少爷，”妇人走到了几人的面前，矮身对着夏无余施了一礼，小意地提醒着他不要为难秋然，“夫人吩咐了，秋然少爷以后住在府里，一应的一切都和您是一样的。”
“哦？阿娘可是对国主的孩子都很冷淡的。”夏无余更加对这个男孩好奇了，“你究竟是谁啊？”
“我朋友！我带回来的，怎么了！”夏未末大眼圆睁瞪着面露好奇的哥哥，她知道夏无余的性格，如果被他盯上了，哪怕是贵族子弟都很头大的，“夏无余，你别想像欺负其他人一样欺负秋然！”
“我哪里是想欺负他，我只是想和他比一比御马。”他转脸看着秋然，嘴角带着一丝笑意，“怎么样？你敢么？”
他走近了两步：“虽然阿娘很在意你，但你要是不能让我信服，以后在府里的日子也不好过。如果你今天能赢了我，那你就是我夏无余的朋友。要知道我交朋友不看他有没有钱，反正都不比我有钱，但没有点本事肯定是不行的。”
“是么？都没你有钱？那你把上月从我这借的钱还我！”夏未末伸出手来摊开，朝着夏无余索要起来。
“末末你别闹……”夏无余气势一瞬间降了一半下去，他是洛阳夏氏嫡系里唯一的男孩，可母亲总克扣着他的钱财用度，不让自己太过骄奢。他又自矜身份，和朋友约聚总不好老借别人的钱，所以除了在帝都里张狂了些，倒也不是很挥霍无度。
“你是不是不敢啊？”
秋然看着这个男孩，想他的激将方法太过简单了，可还是莫名地想要赢他：“可以啊，你骑着这匹马赛么？”
夏无余忽然被他的话噎住了，他差点从马上摔下来，不敢轻易再骑这匹越影了：“我们家马多的是，我不欺负你，我从马房里随便找一匹，你也可以随便选。”
“不用了，就这匹。”
“秋然，”夏未末忽地跳到他的身边，靠近他的耳朵轻声低语，“夏无余没事就喜欢跑马，马房里的马他基本上都骑驭过，你可不能上当啊！”
“哎哎哎！你们商量什么呢？”夏无余看着用手掌遮住嘴型的妹妹，一瞬间又好气又想笑，心想以后自己在府里的地位又得顺延一位了，“答应了可不能玩赖啊！”
“你去马房给我随便牵匹马来。”他示意着一直跟在他身边的一个仆人。身穿绸缎、领口别着黄金利剑的仆人应承了一声，连忙跑了开来。
其余的人在夏无余的指引下走了一段距离，在一条宽阔的道路上停住。两侧的竹林已经变得茂密葱郁，中间的狭窄石路是用五颜六色的鹅卵石铺设的，石路和竹林间是两条黄泥组成的土路，乍看去像是三条宽阔的丝带延展向远方。
“这里最适合跑马了，”夏无余指着远处的拱形石桥，“路的尽头是一座石桥，只够一匹马通过的桥，谁先冲上石桥，谁就是赢家。”
“没问题。”
秋然在这段时间里轻拍着马身每一处地方，让陌生的骏马尽快与自己熟悉起来。越影已经可以在他的牵引下行走了，只是他没有机会上马，没法在骏马小跑起浪的时候摸寻感觉。
但他还是朝着一旁的女孩轻轻摇头，自信的目光示意她不用紧张。仆人把黄马牵了过来，这是千草黄，也是难得的良马。
两人同时翻身上马，分立在石径边的两条泥路上。丫鬟和仆人围在他们身后，窸窸窣窣议论着谁可以赢得比赛，更有两个年纪较小的丫鬟夸赞着新来男孩的精致容貌。
妇人深吸了一口气，她知道这兄妹两人如果任性起来，怕是除了侯爷和夫人谁都拦不住。但她还是走到了夏无余的马前，轻声劝慰着：“少爷，夫人让我带着秋然少爷去看看粟令院合不合适，今晚就要住下的。”
“而且前院的管家已经开始准备晚宴了，”妇人小心翼翼地提醒着，她知道少爷不会轻易动怒，所以很多丫鬟有时会没个规矩，但她历经几十年风霜，说话做事都力求稳妥，“侯爷晚上便回来了，肯定是要和秋然少爷一起用膳的，现在还是让秋然少爷去粟令院梳洗一下比较好。”
“跑个马而已，不耽误什么的。”夏无余眺望着远处石桥上的巨大暖阳，又低头看着眼前的妇人，“晚枫姑姑，父亲都是忙到很晚才回来，我很快就赛完，绝不让父亲知道。而且你刚才也看到了，他比我还懂驯马，一定不会出差错的。至于住处，住哪都是一样，实在不行，我把墨风轩让出来也没问题。”
“秣马以待。”夏无余看着又要开口的妇人，止住了她的劝说，“这是我们夏家的箴语，我虽然不喜欢佩戴纹章，可族训是一直记着的。想要被夏家接受，就得先让我信服，秣马以待，就是要随时准备着应对纷扰和争斗。”
他忽然不再说什么了，妇人识趣地退下。
夏无余高昂着头，握着黑色皮革的手牵引着缰绳，转脸看向隔着石径的秋然：“别说我没提醒你，前边看似平坦，其实有一条横亘而过的水道，不是很宽也不是很深，但马蹄踩进去想立刻抬出来就难了。你要不要先去看看？”
“不用了，”秋然对上了对方挑战的目光，淡定自若地回答着，“我骑的马比你的好上一点，有一条我不知道的水道也公平些。至于应对方法，我想大家都知道，在靠近水道的地方抓住合适的腾跃时机就好了。”
“好！”夏无余拍掌，“虽然我想再找更差的马让让你，可马房确实找不到其他的了，现在想来是我不够坦然了。你赢了，这匹越影就送你。”
“那要是我赢了呢？”他笑着问。
“以后我去马房替你驯马！”
“好！我喜欢勇敢爽快的人，谁来给我们裁定？”
“我来我来！”夏未末跳到了两人马前，她在石径上转身，抬头分别看了两个男孩一眼。她本想劝阻住这场比赛，可贪玩的心思还是胜过了父亲的严令，她一瞬间又欢闹起来。
女孩背对着阳光伸出双臂，夏无余把马鞭换手，扯住了缰绳。秋然抚摸着马颈，让越影习惯自己的驾驭。
丫鬟仆人们也不小声议论了，一瞬间空气仿若凝固。
“冲！”夏未末猛地把双臂落下，静滞的氛围似骄阳化雪，又喧闹起来。
“驾！”呼喝声同时从两个男孩的嘴里传出来，两匹骏马一齐抬起前蹄人立起来，奔腾而出。
像两支利箭一样射向终点。