年前，死狱里来一位熟悉的“客人”。

　　洪善巧在翻看到名字后，倒是急忙赶到了徐长生的近前。

　　“去看看吧，来了一位老先生。”洪善巧面色古怪道。徐长生点点头，已经隐约猜到了什么，只是当他看见被折磨得不成人样的赵尔雅时，心头仍是忍不住一酸。

　　“松绑。”

　　赵尔雅算得上是他的老师，如今进了地牢，怎么说也要照顾一些。虽说不能救他出去，但让他好过一些，也算是能尽的微薄之力了。可当他靠近赵尔雅时，却下定了要救出他的决心来。

　　“请良医来看看。”徐长生扶起赵尔雅，摸到的像是皮包骨一般，浑身上下都是血痂。赵尔雅已经神志不清了，长久的折磨，让他虚弱到睁不开眼，鼻息微弱。

　　再经了几日调养，赵尔雅总算是能够开口说话了，不过两人见了面，只是泪眼汪汪一个字也说不出口。

　　“淮南养人，等先生病好了，我便送先生去淮南。”徐长生一边说着，一边拿出了带来的饭盒。只是赵尔雅吃的很少，吃了几口便停了筷子，静静地看着徐长生。他如今已是阶下囚，这辈子或许就到这了，已经不敢再奢望什么。只是在临死前，能遇到一个如此待自己的学生，他已经知足了。

　　“长生，不要因为我背负乱党的声名。”

　　徐长生收拾好饭盒，郑重地朝赵尔雅行了一礼，沉声道：“若不能救先生，有负先生授道解惑之恩，亦有负道纯所托。”

　　“你们都是好孩子，不必为了我这副老骨头再去折腾了。”赵尔雅说着说着，便渐渐没了力气，再度昏睡了过去。

　　走出地牢的徐长生，望着庭前的白雪，一时不知这白茫茫的一片是雪，还是自己的愁思。他信不过洪善巧，即便两人亲近胜过旁人，他总觉得他像是藏了什么心思，他或许和在这里的每一个人一样，谁都不信。

　　过些日子便要带着赵汝墨进宫见驾，或许可以借着良机向皇帝求情，让赵尔雅安度一个晚年。他看过有关赵尔雅的卷宗，上面并无实罪，其间两句有关乱党的话也可另作它解。或许最大的罪，便是门生过千，在凉都有着不小的影响。可乱党终究是没落了，如砍掉的大树，剩下的树桩已经成不了气候。

　　雪是在十五日后化的，一向庄严的皇宫也多了丝喜庆。徐长生按惯例携着新妇面见皇帝，两人趁着天色未明便同车而行，一路上言语甚少。而这几日染了风寒的赵汝墨，有些昏眩，无奈之下只能枕着徐长生，勉强硬撑着。而徐长生只以为她受不了颠簸，并没在意。

　　皇帝在偏殿候着，此时褪了龙袍，倒像是一个平常的中年男子。两人静静候着，望着那俯身练字的身影，倒是不好去打扰。直到临近午时，那身影才反应了过来，回过了头。

　　“朕的错，倒是把你们这对佳偶给忘了。”皇帝笑道：“李南，为何不提醒朕呢？”

　　“回陛下，徐大人见陛下练字出神，便不让小人打扰。”名叫李南的太监连忙下跪道。

　　“微臣携汝墨见过陛下。”徐长生与赵汝墨叩首道。

　　“请起。”皇帝收起了书画，兴致似乎颇高：“赐座。”

　　“诺。”李南闻言行事，手脚倒也便利，似乎早有准备。

　　一阵寒暄之后，在谈到近来看了何种书籍时，徐长生忽的沉默了。

　　“长生，不妨直言。”皇帝看出了端倪，出声问道。

　　“还望陛下恕罪，微臣只是想起了尚在狱中的恩师，他也曾问过这话。”徐长生低着头，面色沮丧，言语之间满是恳切：“恩师年事已高，本该安享天伦之乐，可膝下既无子嗣，门中学子亦无人探视，如今身陷囫囵惶惶度日。微臣，心有不忍。”

　　皇帝收起了笑意，脸色倒也不曾带怒，只是忽然转开了话茬。

　　“李南，你不是说想找个师父么？朕今天就为你寻一个。你看徐长生如何？”

　　“小人谢陛下恩典，只是小人身份卑微，不知徐大人是否肯教。”李南跪拜道。

　　“微臣自知才疏学浅，只怕误人子弟。”徐长生跪伏道：“微臣有恩师却不能尽师生之情，又何以与人结下师生之情，为人授道解惑。还望陛下收回成命。”

　　赵汝墨跟着跪伏。

　　皇帝见此无奈的摇了摇头，心中暗想赵尔雅于他已然无用，做个顺水人情又有何难，便应了下来。

　　“朕倒像是成了恶人。也罢，就让李南陪你同去，去放了他的师公，也算是拜师礼了。”

　　“微臣谢陛下大恩。”

　　只是望着徐长生远去的身影，他的笑容却是停滞住了，心头满不是滋味。

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　　出了偏殿，徐长生眉头紧蹙，而一旁的赵汝墨脸色愈发难看。李南跟在一旁，脚步轻盈，没有声响。

　　徐长生回过头，才看出赵汝墨的不适，当下摸了摸她的额头有些滚烫，急忙问道：“何时病的？”

　　赵汝墨支支吾吾，答不上来。

　　徐长生忽然想起那日垂钓时，赵汝墨在旁陪了一日，似乎那时起便隐隐有了咳嗽。而今日，先是经了一番车马，又在偏殿外站了几个时辰，原本就弱的身子骨，只怕是早就扛不住了。

　　“先送夫人回府。”徐长生着急道。

　　“我没事，还是先去救恩师吧。”赵汝墨虚弱道。

　　“也罢，那你们先送夫人回府。我与李南另寻马车。”徐长生站住了脚，沉声道。

　　可当看到赵汝墨虚浮的步子，摇摇欲坠的身形时，他终究是忍心不了。只见他三步并作两步，一把将赵汝墨横抱而起，抱进了马车。

　　浑身乏力的赵汝墨早已没有挣扎的气力，当下只能勉强瞪着眼，可当闻到徐长生身上的气味时，又不禁低下了头，面色潮红。

　　“失礼了。我还是先送你回府吧。”

　　赵汝墨微微点头，只是那张绯红的脸埋到了徐长生怀里，也看不到那抹娇羞了。

　　徐长生看着怀里的玉人，说不动心是假的，与她相处的日子里他不止一次想过便这样度过余生。可，她喜欢的终究不是自己。而自己，又何尝是真正的喜欢她呢？若只是馋她身子，那日后又如何对她负责？

　　他迈不过心里的那道坎，就像是一个惦记着已然无用的命根的太监，旁人可以劝他洒脱，可旁人终究不是他。这个比喻带着恶意，想来是看着一旁的李南不爽。

　　“李南，你先去死狱候着，我等等就来。”

　　“是，徐大人。”

　　“以后就叫师父吧。”徐长生收起了儿女情长，不愿再去想那些以后的事，或许船到桥头自然直。而马车外的这个麻烦，却是实实在在的惹上了。

　　皇帝是借自己为他铺路，以便他取而代之。还是他派来监视自己，以便将自己握在手里？徐长生想着，只怕两样皆有。若是宦官能掌握死狱，于皇帝而言，或许远比在世族手里要好得多。

　　将赵汝墨安顿好之后，徐长生匆匆忙忙地出了徐府，救出赵尔雅是他如今最大的奢望。他负道纯良多，若是能为她尽一份力，便是再豁出去几次又有何妨。

　　只是刚出府门，徐长生便见到虚弱的赵尔雅正被李南搀扶着下了马车，身上也换上了暖衣。此时师生二人相见，眼眶不禁泛红。

　　“先生，受苦了。”徐长生躬身行礼，惋惜道：“只是有些事还需处理，不能陪着先生。还是先让阿福带您老去休息，明日再与先生共叙往事。”

　　看着赵尔雅一瘸一拐的模样，心中难免生出一股怨气。

　　“因言获罪，道理何在？”

　　“恩师，此话不可……”李南连忙跪下，面露惶恐。

　　“走吧。”徐长生知道李南已经备好了马车，在宫里得势的太监，心思大多缜密，“你也不必对我如此恭敬。你是陛下的人，膝盖总要硬些，不必见谁都跪。”

　　“一日为师，终身为父。”李南行礼三拜，算是正式认过了师门，沉声道：“跪师父，天经地义。”

　　徐长生看了他一眼，心里也不知道如何是好，只是想着以后多谨言慎行一些，以免落下把柄。

　　今日死狱有一场重要的会面，据说是要商议某位重臣的生死，连陛下也会亲自到场。因此即便刚救出赵尔雅，也顾不得叙旧，此时赶去死狱还要处理些卷宗，也不知什么时辰才能回来。

　　只是刚踏上马车，又想到赵汝墨仍病重卧床，连忙解下身上的御赐金牌，又吩咐了一遍下人：“好生照顾汝墨，若是事出有急，便拿着这御赐令牌去寻太医。”马车还未走几步，又停车回头道：“还是请太医先候在府内，回头我再向陛下请罪。”

　　虽说徐长生和赵汝墨没有肌肤之亲，但二人的婚约仍在，委屈的也不只是他一人，该有的责任也不能丢之脑后，更何况这病与自己也有些原因。随着马车远去，徐长生竟是渐渐地睡着了。而一旁的李南，不时看徐长生一眼，心中似乎想着什么。

　　二人到达死狱时，皇帝还没有来。众人等候了两个时辰，却只等来一道密诏，由钦差大臣魏无厌和左无常徐长生秘密处死那位贵人。而当他们走进那扇门时，一道蒙面的身影却从中走了出来，徐长生只觉得一阵熟悉。

　　“还不认识右无常么？”魏无厌回过头，看着一脸困惑的徐长生，别有深意地笑了笑：“以后就认识了。”

　　“下臣不知。”徐长生警惕地看着魏无厌。

　　“知道今天处死的人是谁么？”

　　徐长生摇了摇头，又想到这样回答不合礼制，当下又补充道：“回大人，下臣不知。”

　　“那可是帝师。”魏无厌落寞地回过头，像是想到了自己将来的下场，低声道：“说死，可就要死了。”

　　“大人……怕了？”徐长生忽然停下了脚，连他自己也想不明白为什么会问出这么一句话来。

　　“怕？”魏无厌忽然放声大笑了起来，笑声在幽深的过道里显得尤为空灵和渗人：“徐家祖上也有那么一个人曾问我怕不怕。那个人是你爷爷，对我有知遇之恩。”

　　徐长生知道自己已经失言，不该再往问下了。

　　“我只是想告诉你，一旦你踏进那扇门，这辈子的清誉就再也难保了。”魏无厌看着那两扇暗门，一字一句地吐落着。“而我，已经是个死人了。”

　　“下臣自知失言，还望大人慎言。”徐长生闻言，躬身行礼道。

　　“你倒是识趣。”魏无厌摇了摇头，语气有些无奈：“进去吧。”

　　沉重的石门缓缓开启，入眼的地方却并没有徐长生想象中的血腥与肮脏，反而干净的一尘不染。而屋子的中间，则是一袭白衣的老者。老者此时闭目养神正襟危坐，浑身上下整洁如新，丝毫看不出一丝牢狱之灾该有的模样。

　　老人头发已经全白，桌前摆着二两黄酒，和一只还未动过的烧鸡。酒杯里的酒已经尽了，烧鸡还冒着热气。魏无厌跪地一丝不苟地行了大礼，然后极为恭敬地跪坐一旁，轻声道：“林相，该上路了。”徐长生跟着行礼，余光打量着这位帝师的模样，或许和蔼可亲是最为合适不过的成语。

　　“帝师，该上路了。”

　　魏无厌再度行礼，却并没有得到回答。而当他们起身时，只见林若辅的口角正缓缓流出鲜血，他已经逝去多时了。魏无厌恭敬地第三次行礼，将头埋在地上，久久没有抬起。

　　“便是死了，也不愿让陛下难堪吗？”

　　徐长生想到了先前翻阅的卷宗，伤或死于这场党争的人，将近两万，真正在流血的又岂是只有变革派。而对于党争之首的林若辅，记载只有寥寥八字：以权谋私，德不配位。

　　而在一年后，皇帝再度推行新政时，他们才发现太尉、宰相和御史大夫已经不再站在他们这一边，朝堂上下再没人能够阻拦新政。

　　随着文武科举制度的彻底推行，属于天下人的龙门，已然大开，再无人能够合上。

　　而这次党争，史称墨渊之乱。