北方战事逐渐安定，淮南王李虞犹如定海神针一般，将北方局势转危为安。古国先前吞下的盐湖一带，李虞尽数夺了回来，而且又一次将古国横拒在了漠河之外。

　　只是恶劣的酷寒并不养人，从凉都带去的兵马或多或少有了水土不服的不良反应。李虞只能多方下手，一方面寻求良医良策，另一方面从本地再行征调壮丁。而在军营里度过了大半辈子的李虞，身体也被时光和刀剑渐渐侵蚀不再如从前了。

　　虽说古国节节败退，可那支号称草原雄狮的骑兵却迟迟不曾出现，各部落的主力也有意避战，他们似乎是起了内讧，或是在等待什么。

　　漠河以北的草原，有些过于安分了。

　　朝堂上下又恢复了往日的热闹，只是风向有所诡异的指向了梁太尉。不久之后，梁太尉请辞，皇帝允辞。太尉一职出现了空缺，只是谁也不愿去提，这似乎成了一个不成文的规定。

　　皇帝的心情日益好转，前前后后赏赐徐李两家多次，只是随着李虞即将班师回朝，他的脸上时不时会显现出一股阴郁。君是君，臣是臣，他们之间永远都隔着一堵难以跨越的石墙。而这堵石墙的别称，叫权力。

　　宋玉却是在两月之后，先一步班师回朝了。皇帝别有深意的将他赐封为禁军统领，接过了梁太尉之子梁安的位子。这一赏赐，不可谓不高了，便是钦差大臣魏无厌也要受其掣肘。而得到消息的徐锦衣，心中隐隐不安，夜里写了两封信寄往凉都，此外还写了一封寄往燕城。

　　在收到信后不久，已经位居宰相的徐良诫在朝堂之上请求皇帝为徐长生赐婚，皇帝欣然接受，将赵家赵料峭之女赵汝墨赐婚于徐长生。

　　纵使徐长生整日闷闷不乐，有千百个理由拒婚，可一一成了棉花拳头，打不出一丝力气来。他总不能再逃一次，上一次已经负了父亲，如今指婚的又是皇帝，并非所能儿戏的存在。兄长的信上劝自己多受些委屈，其次也好过将那女子嫁与杀人不眨眼的宋玉。只是……徐长生看着满院子的落叶，这些日子心情低落便不让人来打扫，如今已然堆满了院子。只是，柳道纯怎么办呢？难道自己也要做个渣男，白白辜负了一颗心么？

　　“世间安得双全法，不负如来不负卿。”徐长生念着仓央嘉措的诗句，只觉得心头一阵无力，连娶谁都做不了主，自己过得未免过于憋屈：“唉，连念这诗句，都觉得是在糟蹋诗句。”

　　“少爷，要不写一封书信寄给淮南王府？”

　　徐长生点了点头，除此之外也别无他法了。可当笔墨摆在眼前，却怎么也遣不出词造不出句，苦闷了整整一个下午，还是下不了笔。

　　徐长生从腰间取下了柳道纯赠予自己的玉佩，递给了阿福，沉声道：“便以此物归还吧。”

　　在这车马缓慢的年代，也许见了一面，便耗尽了一生的缘分。只愿身在淮南的道纯，能有属于自己的归宿，而非像他一样和一个未曾谋面却无法拒绝的人共度余生。

　　可他又有什么办法呢？

　　前世对婚姻的恐惧，再度笼罩了他，那时漫天的种种丑闻令他望而生畏。他只能祈祷上天不要过于残忍，既要强塞给他一段婚姻，又要给这段婚姻添上不幸。他只希望日后一别两宽，没人受伤便好。

　　徐赵两家定好了良辰吉日，一个月后便是大婚。

　　徐长生向来滴酒不沾，如今也渐渐饮起了酒，时常醉醺醺的，倒像是什么烦恼都抛到九霄云外了。半个月过去，酒量倒是增了不少。

　　在大婚之日，徐长生却像是在府内蒸发了。

　　而在徐府上下四处寻找他的身影时，徐良诫和阿福终于在一颗枯瘦的桃树旁看到了他。

　　他就那般痴痴的守着那棵桃树，那是他从江南带回来的树，据说等它开花时，所有期待的事都能变为现实。可这株树，它就要死了，它甚至没能熬过这个秋天。

　　黄昏时分，他如同行尸走肉一般完成了大婚繁琐的种种礼仪，在一杯杯酒里醉的不省人事。当他被送到婚房时，已经入了夜。他借着最后一丝清醒掀开了新娘的盖头，连看都没能看上一眼便沉沉睡去了。

　　第二天清晨，他才看见身旁趴着的人，侧脸无瑕如玉，凤冠霞帔已经脱去。徐长生看了看自己，想来身上的衣衫是她帮忙褪去的，而看到她和衣守了一夜时，心中又生了愧疚。

　　当下起身将她拦腰抱起，只是接触时便醒了，四目相对倒是有些尴尬。徐长生放下不是，不放下也不是，最后还是轻轻放在了床上。

　　“你先睡会，晚些再去请安也无妨。”

　　赵汝墨点了点头，再度昏睡了过去。昨夜醉酒的徐长生，足足折腾了一夜，嘴里还不断喊着一个名字。她不喜欢徐长生，却也抵不过母亲以死相逼，倒是有了同病相怜之感。

　　身为一个女子，在这世道或许只剩下嫁作他人妇了。赵汝墨沉默了一夜，也沉思了一夜，事已至此或许皆无挽回了。

　　她是困在笼子里的金丝雀，家族的荣耀于她而言不过是沉重的枷锁罢了。还记得那一年春天，一个书生模样的人，第一次在她的面前走过，她便那样记住了他，和记住府内的每一株花草一样。

　　赵府是她的笼子，而这笼子高筑围墙密不透风，时时让她喘不过气来。而那个意气风发的书生，却连接着墙外的世界，他有着无数新奇的故事和唯美凄凉的小说。

　　她不知道这是不是那些书里所写的喜欢，不过她开始越发期待着相见，越发对外面的世界感兴趣。而这种等待，是除了女红和三从四德外，唯一令她感到痛苦却又会有所喜悦的东西。

　　此后的日子里，二人有着无言的默契。父亲的人在外守着时，徐长生便裹着被子睡在地上，只是天气渐凉有些难熬。赵汝墨有时过意不去，便会劝到床上睡，可时间久了，知道劝不动便不再劝了，只是常常会多备两套被子。若是没人看着，徐长生便早早逃到偏房就寝。

　　新人回门的日子，很快便到了。

　　严肃的赵家家主赵不胜，全程绷着脸，似乎并不待见这个孙女婿，只有见到赵汝墨时才会笑一笑。而他的老丈人大爷赵乾，简简单单客套了一番，便回了书房。只有丈母娘像是亲生的娘亲，带着他和赵汝墨四处认亲，一路上还不时流泪。徐长生知道她是舍不得女儿，便劝她莫要伤心，这不是少了一个女儿而是多了一个儿子，允诺日后得闲了便常来看她，也可以接她去徐府常住。

　　几盏茶的时间，赵夫人倒是被徐长生哄得开心了，开始埋怨起赵乾舍不得多生一个儿子，若是多这么一个嘴甜的儿子，也不至于平日生活里没有生气。而一旁的赵汝墨则是听的面红耳赤，不知该说些什么。

　　而当走到赵二爷一家时，徐长生有些窘迫的收回了脚，只是还未等他开口解释，便被热情的二爷赵质迎了进去。只见那日与他顶嘴的赵子鱼，此时正倒立在一根柱子前，身上只穿着一件薄薄的单衣，浑身正打着冷颤。

　　“二叔，这是？”

　　“长生，我们是一家人，这小子得罪过你，我罚他在此请罪。”

　　“二叔，这万万不可。”徐长生赶忙扶下赵子鱼，又将身上的狐裘脱下披在赵子鱼身上，赵子鱼见推脱不开，只好低着头站在一旁。

　　“我自幼便教导他，要多读书，少与人争口舌之利。”赵质恨铁不成钢道，“可他大字不识，道理不明，受了几句挑拨便甘心被人当枪头使。”

　　“二叔言重了，少年之间不过意气之争。那事我也有错，不该口出恶言。”徐长生躬身行礼，诚恳道，虽然心里想着的却是赵质年轻时的模样，赵质年轻时确实从不争口舌之利，因为他遇事拔刀就上，是凉都内出了名的冲动性子。“子鱼也是为了家族脸面。二叔，要罚就连我一起罚吧。”

　　“还不谢谢你姐夫。还是徐痴书教导有方，你日后多向你姐夫学学。”赵质说着说着，便是气不过似的又踹了一脚。

　　“谢谢姐夫。”子鱼低着头，眼里仍是不甘，还带着一丝记恨。

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　　至于三叔，他是见不着了。

　　酒宴时，一家人倒是融融恰恰。而一向叛逆的赵子鱼，似乎变得异常懂事，一个劲地给徐长生倒酒敬酒。酒足饭饱之后，众人关系才有所缓和和升温，所幸在徐长生倒下之前，他还是把赵质和赵子鱼喝趴下了。他有些得意地看了看醉倒的赵子鱼，还没来得得意几句，便也醉倒了过去。

　　在他酒醉迷糊被搀扶上马车之际，他只觉得头晕目眩，浑身轻飘飘地飞在天上，而他的余光却瞥见了一个修长俊俏的年轻人。那人朝着马车望了几眼，便离去了。

　　日子久了，赵汝墨便感到些许庆幸，虽说自己并不情愿这场婚约，可所托的也算是良人。家族教导的东西是根深蒂固，难以除去的，她已经开始适应这种生活。梳妆台里，有着满满一叠未拆封的书信，它们摆在照镜子便能看见的位置。她想着，只要徐长生过问，她便告诉他一切。可徐长生似乎从未注意过，二人便是不经意对视了也会匆匆转过头。他们大概成了普天之下最是陌生的夫妻。而至于那夜徐长生嘴里喊的名字，她也没有机会去过问了。

　　可闲言闲语，是有人在便在的。徐长生也渐渐发觉，这样过于冷落赵汝墨，也是一种残忍。似乎他还未曾问过，她是否愿意嫁给自己，或许就像自己一样并没有在乎。

　　“阿福，据说她长大到现在没出过几次府门。”徐长生望着院内两株渐渐绽放的梅花，心思逐渐远行：“替我问问她，要不要陪我出去走走？”

　　“少爷，还是你自己去问吧。”阿福怯生生的缩到了一旁，只见徐良诫神出鬼没一般出现了。

　　“夫妻和睦，好事。”徐良诫大声笑道，只是忽然咳嗽了起来。

　　“父亲，还是在暖阁里养养身子吧。”徐长生连忙岔开话题，扶着徐良诫便往暖阁走去，再谈下去可就离“传宗接代”之类的话不远了。

　　“好好好，你的事我不管。”徐良诫依旧呵呵笑着，双眼挤成了细线。

　　送走父亲之后，徐长生只觉得松了一口大气。

　　“走吧。”

　　一主一仆在略有积雪的石道上走着，一阵琴声悠扬传来，徐长生像是听出了其中的哀伤，停住了脚。只见白茫一片的湖心亭里，隐隐闪着火光，待到琴声停歇，徐长生才走了过去。

　　“天气严寒，怎么不在暖阁里练琴？”徐长生望着那双冻得发红的手，出声问道。

　　“师父在世时，每年这个时候都会带我在冰雪里弹奏一曲。”赵汝墨收回了手，抱着暖炉，有些神伤。

　　徐长生解下风衣，披在了赵汝墨身上。

　　“陪我走走？”

　　赵汝墨点了点头，一旁的丫鬟收好了古琴。

　　“阿福，你带着古琴先回吧。”

　　赵汝墨闻言，朝丫鬟点头，丫鬟会意离去。

　　二人在这风雪之中漫步，倒是别有一番韵味，徐长生撑着伞，两人倒是靠的越发近了。

　　“还没问过你，这桩婚事怕是不大情愿吧？”徐长生轻声道，似乎怕扰了这风雪。

　　赵汝墨轻“嗯”了一声。

　　“若是不欢喜，他日你便休了我。”徐长生笑了笑，在一株梅花前停住了脚，“虽说还没有女休男的先例，可我若是做的过分些，只怕他们不允也挂不住面子。”

　　“柳道纯是怎样一个人？”赵汝墨像是想起了什么，忽然问道。

　　徐长生有些惊愕，在他的记忆里他似乎并没有向她提起过这个名字，或许是那日酒后失言？如此想来，心中却是愧疚更甚了。

　　“或许和你留存那些书信的人一样，一样值得被记住，值得被想起。”

　　“那书信是我一个……故人的。”赵汝墨说道，“我从小长在府里，所有人都对我毕恭毕敬，他是唯一一个让我欢喜的人。”

　　“心上人？”徐长生转过头，说不酸是假的，可同样也有心上人的他，又有什么好指责的呢。

　　赵汝墨不知是该点头还是摇头，索性既点了头又摇了头，总而言之那种感觉便是如此奇怪。

　　徐长生转过了身，再度将目光投向了湖心亭，只是随着雪越下越大，那里已经依稀难辨它的轮廓了。

　　“再给我两年。”

　　赵汝墨没有出声，只是望着飘飞的白雪。

　　皇帝一言九鼎，她已经开始认命了，或许这样也没什么不好。

　　此后的日子里，徐长生时不时便带着她乔装出门游玩，若是抽不出闲，便带回一些有趣的小玩意来供她解闷。再知道她钟爱小说诗集之后，徐长生又亲手打造了一面帷幕遮掩的书架，将满城能买到的小说诗集都买了一个遍，统统装进了那书架里。

　　赵汝墨这才渐渐觉得，原来生活还可以如此这般，原来可以不只有漫无目的地等待。