第二日，众人还是按原先部署各自行动。王芳则由刘勍和李翊作陪，过溪口去辰州铜坑。

　　溪口就是麻阳戍的驻地，但见一条小河从西北逶迤而来，正是太平溪。河岸边有不少

　　军士站岗搜查，河上则大小船只往来如梭。

　　李翊看见王芳还是笑眯眯的样子，不由好奇道：“矿场我们已去过多次，实在找不出漏

　　洞，莫非道长想到了什么好主意？”

　　其实获得四禅八定的根本定以后，因为喜乐深入骨髓，笑容是自然而然散发，并非刻意在笑。

　　王芳不便多解释，只能说：“有些想法而已，但没有绝对把握，走一步看一步吧。”

　　刘勍闻言，哼了一声，带着几名护卫走到前头去了。

　　王芳不以为意，走过运输铜矿石的码头，踏上红色的石板路，不断与李翊谈着铜坑的相关情况。

　　李翊身为地方官，对麻阳铜矿的了解，远在王芳和刘勍之上，随着他的不断介绍，王芳的认识也在不断加深。

　　铜，是介于石器文明与铁器文明之间的，这在神话传说中也可见一斑，只是没人这样去解读而已。

　　比如说女娲造人，用的是泥土，所谓抟土造人。这从冶炼的角度，便可以看作烧窑制陶的时代。而到了公元前五千年左右的仰韶文明时期，陶器的烧成温度已将近一千度。

　　这是一个堪堪熔化铜块的温度了，所以，女娲补天，则可以看成文明进入了冶铜时代。因为赤铜矿是红色的、孔雀石是绿色的、蓝铜矿是蓝色、黑铜矿是黑色，石英是白色的，补天的五色石，可以看作铜矿极其伴生的脉石。

　　麻阳铜矿，是少有的自然铜富矿，形成的条件苛刻，成型矿床更是罕见。自然铜，区别于冶炼出的铜；或者说，它天生便因为含铜度极高，一般都是百分之九十以上，等于说石头就是金属。把它加温后，是比较容易制作成器与钱币的。

　　而且自然铜还有药用价值，《本草纲目》写道：自然铜，接骨之功与铜屑同，不可诬也。但接骨之后，不可常服，即便理气活血尔。

　　不论是矿物自然铜还是矿物黄铁矿，经过科学研究证实，均有接骨疗伤，散瘀止痛的功效。

　　李翊拿出一块长得像姜的自然铜递给王芳：“这就是铜坑出土的晶簇，它们什么古怪模样都有，有的像羽毛，有的像麻黍；有的色煌煌明烂如黄金，有的青黑色，有的青绿色，不一而足。”

　　王芳点头，麻阳铜矿将近九成是自然铜，还伴生辉铜矿、赤铜和孔雀石等。但盗铸，究竟和哪些因素有关呢？

　　她问道：“铜坑的开采史，大致情况如何？辰州铜坑在历史上似乎并不出名。”

　　刘勍扭头大笑：“这样的地方，自然还是战争出名，谁敢在这里放开了开采、冶炼？”

　　王芳不仅不恼，还深表赞同。很简单，不管麻阳铜矿如何独特，它毕竟处于苗疆前哨。而不管是制作礼器还是兵器，是钱币还是铜镜，都是了不得的事，不可能放在这种危险的地方。

　　所以，比如著名的长沙铜官窑，从唐朝开始，如后世所知，它的确是在烧制陶瓷。杜甫曾写道：不夜楚帆落，避风湘渚间。水耕先浸草，春火更烧山。到了晚唐，李群玉又写道：古岸陶为器，高林尽一焚。焰红湘浦口，烟浊洞庭云。

　　可是看它的名字就知道，一开始它肯定是个铜矿。全国叫作铜官镇的地方不少，全都是因采铜、冶铜而命名。官府会在铜矿丰富的地方设置铜官冶，而且即山冶炼，加工铸造铜器，以给军旅、屯田和居人。或者说，长沙铜官窑是在铜矿开采完毕后，发现当地的土质也不错，于是改行了。

　　李翊则回道：“楚国、西汉时期肯定有过开采，就算这里不冶炼，附近的迁陵县乃至慈利县，都有冶炼作坊，铜坑的铜可以很方便地运送过去。

　　但五溪大部分时间多有动乱，朝廷对此多任土人自治，没人能够在这里大规模开采和冶铸。到了唐朝，突然一变。比如天宝年间，大唐正州大约331个，羁縻州856个，但五溪的辰州、溪州、锦州、叙州和巫州都是正州，只有晃州是羁縻州。

　　只是，真正进入国家编户的其实只有住在州城和县城的城里人，像有唐一代，整个溪州居然从来没超过一千户，说明并没有把五溪土人算进去或安抚好。因此，安史之乱前后，先有大宦官杨思勖到五溪擒杀覃行章，后有郗士美讨平向子琪，以及元和中辰溆蛮张伯靖叛乱这样的事发生，莫说川南还有南诏在那里虎视眈眈，所以也很难在此安全地采铜。”

　　王芳点头，国之大事，唯祀与戎，青铜，是红铜掺入铅和锡按比例调配而成，它既能做出祭祀的礼器，也能做成战争的兵器，可谓国家战略物资，但凡有可能，没人会放弃这么一座自然铜矿产。说起来，战争不主要就是对资源的掠夺吗？

　　可是，像楚国的崛起，依赖于铜，但那是在古荆州湖北大冶的铜绿山，还有古扬州的铜陵等地，至少也是在湖南长沙、郴州或衡阳等地开采，甚至都把铜官窑挖空了。那是上百万吨地开采，而麻阳铜矿至今大约才开采了十几万吨，连人家铜渣的量都比不上，就是因为身处五溪之地，这里动乱频仍，哪有那个机会挖呢。

　　到了晚唐五代十国，像中和三年（883年），雷满就曾经呼啸而来，一度占据了锦州，半个月后才撤离。再接着，等吕师周平定五溪后，马楚才有机会在这里再度开工。

　　否则，像富州一直是五溪大姓向氏的地盘，而彭氏的势力更一度横跨南江北江，可与蜀国连通，大家相互忌惮防备，谁敢在这里搞小煤窑？

　　王芳又问：“听说郴州的桂阳监一直是大唐的铸币点，现在开采出来的铜矿，也是往那里运，对吧？”

　　李翊点头道：“不错，即山可以冶炼，但铸币，就要另选一处地点了。

　　九寺五监，五监：

　　国子监、长官为祭酒，从三品；

　　少府监、将作监，长官均为监，从三品；

　　军器监，正四品上；

　　都水监，长官都水使者，正五品上。

　　这铸钱监，便是少府监的二级机构。

　　不仅是大唐，远在西汉，朝廷就在桂阳郡设了金官，专掌金银铜铁等矿产的开采和冶铸。天宝年间，诸州设九十九炉铸钱，每炉每年铸钱三千三百贯，郴州的桂阳监是5炉。在唐宪宗年间，又加了2炉，一共有7炉铸钱。

　　这桂阳监一般是由郴州刺史兼任，比如李吉甫，本是门荫入仕，他父亲是代宗的御史大夫。不过，陆贽任宰相的时候，觉得他有党派嫌疑，把他扔到江南去当刺史，浙江、重庆、湖南、江西各处不停转换。

　　贞元十九年（803年）时，郴州刺史、桂阳监李吉甫离任写道：前守郴州刺史李吉甫，贞元十九年，岁次癸未，蒙恩除替，归赴京阙。长男绅、次男缄从行。

　　这次男，也就是李德裕了，哈哈。”

　　三人相视而笑，没想到李德裕还在湖南郴州待过一段青年时光。在一些崇拜者眼里，李德裕可比地理学家李吉甫强多了，人称万古良相。

　　李翊补充道：“按照李吉甫的元和郡县图志所说，桂阳监每年铸钱五万贯，他既然当过铸钱监，这个数字应该不会错。

　　唐懿宗咸通十一年(870年)，王彤向朝廷进贡桂阳监新铸钱‘咸通玄宝’，这是唐代最后一种钱，因铸而未行，传世绝少，为唐钱第一珍。

　　唐末，我楚王割据湖南，天佑元年(904)撤平阳县并入桂阳监，桂阳监由行政机构演变为特殊行政区，隶属郴州桂阳郡。

　　天福元年(936年)，桂阳监领临武县，隶楚国长沙府。三年前，又废临武县入桂阳监。”

　　话说到这里，大致情况都已经清楚，麻阳铜矿实则在很长时间内都没有被大规模开采，

　　即便陆续有采，也是运输到了桂阳监。

　　王芳微微点头，没办法，如今只有用奇招一试了。

　　他们三人进入矿区，矿区里上千的矿工和数百的军士，还有生活区内一片热闹，场官和镇将闻讯赶来待命侍候，先带他们去采矿区转了转。

　　王芳看了，也没说什么。因为这年头的采铜和光明山开采朱砂一样，都是火爆法，也就是先用火将内壁加热，到了一定温度就浇水，利用热胀冷缩，破开岩壁。