王芳看着被重金属污染的那些菊类、豆类和蓼科植物，默默地想了一会，而后示意去场官的衙门。这场官和镇将的级别都相当于县丞，其衙门因为矿区的富庶而颇显豪华。

　　王芳进去时，就让场官把矿工的名册拿来，翻了翻，道：“烦请把周行逢、张文表、杨师璠和廖简这四个矿工找来，来了之后，先把周行逢喊进来，我要单独问话。”

　　刘勍和场头等人都不明所以，但第五队是打击盗铸的主力，他们也没有反对，不过几名犯法发配来挖矿的矿工而已。

　　只是他们也很好奇，这女道士莫非真有什么了不得的法术，随便找几个矿工一问就能破案了？法术、巫术什么的，在古代社会的确是非常唬人的。即便到了后世，一些大师用一些幻术，也能财色兼收。

　　不久，四名矿工被军士带到衙门外，都是二十来岁不到三十的年龄，都受了黥刑，脸上像林冲和武松一样盖章后再被文笔匠刺青。

　　周行逢被最先带入，王芳打量这名二十四五岁的青年，这人相貌普通，但神情乖顺中暗藏一丝桀骜，憨厚中隐藏了一些狡诈，看似灰头土脸，实则里面的衣服并无汗渍。

　　王芳微微一笑：“坐。”

　　这周行逢可不是小人物，会在后马楚时代逐渐成为湖南霸主。他死的时候，继位的儿子周保权才11岁。名字的寓意不错，可是，权力哪那么容易保住，这是小儿持金过闹市啊，湖南因此发生内乱。赵匡胤于是来了一手搂草打兔子，趁势连续拔掉了荆南和楚国两个地方政权。

　　王芳也是听了单泽善说抓到几个小喽啰，好奇一问，原来居然都是借母溪一战时遇到的那个狂浪营汪端的小弟，奉命打点关照在此当苦力的周行逢等人。如此，这倒是一个突破口了。她不信这枭雄式的人物，在此两三年就不知道一点盗铸的事情。

　　周行逢心中一动，这道士挺和气啊，嘴上则连称不敢。

　　王芳也不勉强，笑道：“周行逢，你再不回家，只怕你未过门的媳妇严氏要改嫁啦。”

　　周行逢嘿嘿而笑：“那不会，她脾气犟着呢。”

　　严氏的确是个犟脾气，史载周行逢主政时，不管是部下还是百姓，触犯法律一律严惩。于是严氏就劝他：“人有善恶之分，怎能不分清红皂白全部杀掉呢?”周行逢恼怒地说：“男人的事情，堂客们晓得什么。”

　　严氏也不高兴了：“我家佃户，因你而地位升高，不专心务农，常仗势欺民，我想亲自去看一下。“

　　哪知这严氏去后就不回来了，而且，每年还监督佃户进城去给官府交租。

　　周行逢于是前去看望她，劝她道:“我已富贵，夫人何必自找苦吃。“

　　严氏就说：“你还记得做户长时的情形吗?百姓租田后，常遭鞭打，今天富贵，应该身先力行，怎能马上就忘记过去呢?“

　　周行逢强行要她随行，让一群小老婆去拉她上轿。严氏不肯，说：“你行法太严，失去民心，一旦哪天祸事了，我在这田野之间还容易逃命一些。“

　　周行逢因此稍稍减轻刑罚。但是，也仅仅只是稍有收敛。比如说，湖南有个大才子，名叫邓洵美。他和李昉是后汉刘知远时同榜的进士，还是第三名的探花。不过邓洵美的形象差了点，刘知远没打算授他官，于是回到长沙。

　　那时候周行逢已经知道他的名头，就打算招聘他。可惜，一面试，眼见邓洵美不仅个子矮，还驼背，心一冷，给了个幕府巡官就完了。

　　这邓洵美才华多高呢，当时湖南有个藏书万卷的学问家叫朱昂，人送外号朱万卷，这二人一见面交流，朱万卷也自愧不如。

　　而李昉在赵匡胤那里混得不错后，曾亲自到长沙来拜访他，动员他也去投奔赵匡胤。但是，邓洵美可不是陶谷那种空有才华的渣，大概也不想再次面试受辱吧，于是以身体欠佳为由拒绝了。

　　这个过程中，二人惺惺相惜，互相赠诗。李昉走后，把这事又给另一位同榜进士说了。这人也万分感叹，也给邓洵美写信赠诗。这就引起了周行逢的猜疑，他怀疑邓洵美一定会走。五代乱世嘛，唯利是图，哪有底线。而自己没底线，自然也会认为别人没底线，哪有更大的利益而有人不去钻营的呢。于是，周行逢便派人假扮山贼，干脆把邓洵美杀掉了。湖湘读书人闻此消息，无不痛惜。

　　王芳道：“话虽如此，世事多变啊，只要你帮我一件事，我可以让你事后立即回家娶媳妇，而且给你指一条明光宗耀祖的前程。”

　　户长，是里正的副手，相当于乡镇的财税所长或副乡长，需要二等中户人家担任。五代十国时期，在城内把人划分十等，在农村则实行五等户制度。按照两税法规定，以每人的资产状况来划成分，一等是上户、二三等中户、四五下户。

　　到了宋初，乡里的行政就是由里正、户长和乡书手负责，治安由耆长负责。后来里正被废掉，户长和乡书手的权力便更大了，可以直接去县里上班了。

　　因此，周行逢的家庭状况还不错，只是他不喜欢务农，喜欢舞枪弄棒，结交江湖人士，大略类似身为公务人员居然勾结黑社会，于是犯事后被双规了，发配到麻阳铜矿做苦力。

　　准确说来，他这属于唐五刑之一的流刑。在商朝时，便确立了墨、劓、刖、宫、大辟五刑，然后历代慢慢流变，到隋唐时终于确定至清朝不变、以徒刑和流刑为主的笞、杖、徒、流和死五刑。简单说，徒刑，是把犯人禁锢在城郊的监狱里；流刑，把犯人押送边疆劳改，期限三到六年。

　　周行逢是个极度迷信宗教的人，不管是道士还是和尚，比马殷还迷信得多，立刻就信了，行礼道：“多谢道长怜悯，但请明言，行逢有问必答。”

　　王芳于是道：“我带了大批人马来这里抓盗铸，需要你提供线索，把你知道的一切说出来。”

　　周行逢神情一凛，立刻犹豫起来。说是有问必答，可是万一人家知道是自己说的，自己还有命么？

　　王芳笑道：“你是聪明人，你不说，外面还有三个人，只要有一个愿意告诉我就行了。贫道也不是威胁你，人心本就如此。而且，我第一个喊你进来，就是把机会先给了你，而不是他们。

　　这事如果办成了，我不仅指点你出人头地，而且有希望把常德变成湖南的中心，让你们常德人也出一口气。”

　　王芳的话信息量太大，但周行逢脑筋灵活，很快便反应过来。首先，自己那几个兄弟，什么人都有，有的确实讲义气，有的却也不是什么好鸟，这机会岂能轻易相让。

　　再者，湖南的历史，自从设观察使以来，首先选择的治所是衡阳，过了好几年才转到长沙，而常德一直是直属荆州、不下于衡阳和长沙的地方，自己，一个普通的武陵人，有机会实现常德主政湖南？

　　他略一判断，立刻大声道：“好，仙长既然如此垂青，在下愿意以这条贱命搏一搏。这事，是这般这般。。。。。。”

　　随着他把自己所知道的一五一十说出，王芳也是惊讶了半天。她稍稍确认了一下真实性，便把刘勍和李翊喊了进来，让周行逢复述一遍。

　　李翊听完，犹在梦里，还有些难以置信。

　　刘勍则激动得啪地一拍桌子：“这些兔崽子真是比狐狸还狡猾，居然就在我等眼皮底下做这天大的买卖！好，我非要亲手抓住他们不可。王道长，咱们这就收拢兵力，立刻布置抓捕。”

　　原来，根据周行逢的供述，盗铸者根本就没去收买铜坑的高层，他们只是买通了一个负责选矿的技术官就搞定了。

　　事实上，不管是湖北大冶的铜绿山，还是湖南麻阳铜矿，古代多是采用手选法，也就是人工辨认。首先在矿道里初步选择，如果判断矿石的品位不高，便不浪费力量往外搬了。选中的，又在洞口进行分选，把高品位的矿石挑走，剩下的粗矿石就直接扔在洞口旁边，根本没人管。

　　如此，这个选矿官每次只要很负责地把颜色鲜艳的伴生矿孔雀石一律挑中，就没有任何嫌疑了。而每过一段时间，那些粗矿石堆得太多，必然要扔得再远一点，结果就被盗铸者从容地拾荒了，连负责矿区防卫的巡警牙官都不会怀疑。

　　至于原料拿到后，怎么冶铸，则又是一个灯下黑了。