玉遂道派出第五道涵和陈济群，虽有敷衍之意，但也不是完全没有考虑。

　　三人骑马而行，一路下来，王芳真正知道了他们二人的身世来历。比如陈济群和张济洁一样是孤儿，且本姓杨，正是被吕师周斩杀的飞山蛮首领杨承磊的儿子。

　　第五道涵更是西南土著出身，因为祖上还在唐朝就迁移到了贵州。第五这个复姓，追溯起来，不正是战国时田齐代姜，然后被刘邦迁入关中而来的吗？而田氏，也是西南地区大姓之一。

　　至于陈姓，也是如此。因为在古代，田陈同音相通，田氏又称陈氏。田、陈和第五，本是一家人。

　　他们到辰溪的火马冲镇后，再进入溆浦的江口镇，然后直奔第三队的驻地。第五道涵看着滔滔沅水，叹道：“五溪五溪，我听了好多年，可到现在都不清楚，到底是哪五个溪。”

　　陈济群眼中也带一丝迷惑，道：“的确，湘西溪河纵横，单是溪州一地，他们就有小五溪的说法，第二小队澧水那边，更有九溪。要想在湘西把这五溪确认下来，真是不容易。”

　　第五道涵点头道：“历代文献对五溪的争议就颇多，郦道元说，武陵有五溪，雄溪、樠溪、㵲溪、酉溪和辰溪；南史和荆州记则去了㵲溪，换成武溪；又有人说，还有溆溪、泸溪和巫溪；又有人说郎溪、明溪、桂溪、龙溪，甚至渠水、沅水。。。。。。”

　　二人说到五溪，都觉头大如斗，眼见王芳在旁边笑而不语，便请她发表看法。

　　王芳笑道：“我这里也没有定论，只能说一下个人浅见。我觉得这五条溪流，可以先看公认程度高的，比如酉溪和辰溪，这两条几乎没什么异议，那铁定是五溪之一。

　　再看分歧，剩下的是雄溪、樠溪和㵲溪。其分歧之一，是不能确认这三条溪到底说的是哪里。另一条分歧是，即便知道这三条溪说的是哪里，却觉得另有其他溪流更合适。”

　　第五道涵回道：“不错，五溪的争议大概就是由此而来，或者不知道这三条溪到底说的是哪里，或者心中另有评判，那师兄的意见呢？”

　　王芳道：“我以为，雄溪，就是洪江商贸城这里的巫水，当地的读音，雄和熊同；樠溪，应该是朗溪，亦即渠水。这个樠字可能是误写，应该是木旁加兩；㵲溪，应该是武水或武溪。”

　　陈济群疑惑道：“㵲溪不可能是潕水、舞水或无水吗？以前汉代在潕水这里不就有个无阳县吗？”

　　王芳道：“无阳县应该就在芷江县附近，但评判㵲溪在哪里，我觉得还应该有两点注意。一是它说的是沅水的主要支流，不是干流。所以潕水应该排除，因为它和清水江一样都是干流；

　　再者，郦道元当日说的五溪应该都是蛮境，所以像溆水应该排除，因为溆浦长时间属于辰溪县，而辰溪县汉族势大，不是蛮境。辰水，因为锦水从贵州和苗疆而来，麻阳到唐时才建县，故辰水可算五溪之一。

　　另外，马援征五溪时，还写过一首《武溪深行》：滔滔武溪一何深!鸟飞不度，兽不敢临。嗟哉，武溪多毒淫。所以，㵲溪或为武溪误写，定武水为五溪之一，或许更恰当。

　　渠水、巫水、武水、酉水和辰水，是我个人认为的五溪。”

　　第五道涵和陈济群听了王芳的意见，一时间都陷入沉思之中，或赞同，或觉得难以苟同。

　　王芳无所谓，其实五溪已经是湘西的代名词，包括了南北二江，亦即后世的湘西州和怀化市，这是没有疑问的。

　　当然，五溪也不是完全和湘西等同。因为湘西从字面上可知，只要是位于湖南省西部，就可算湘西。所以比如还有个大湘西概念，是以张家界、湘西州、怀化和邵阳为主体的湘西。

　　三人终于来到了巫水和沅水交汇之处，在其夹角和沅水南岸，一座叫老鸦坡的小山，半山上有一个老鸦观，便是第三队的驻地所在。

　　此时，老鸦观早已人去楼空，只剩一片残垣断壁，树上的乌鸦和空中的岩鹰在不断地发出哀鸣。

　　三人开始竭力搜寻线索，或在附近找当地人打听，或施展神通。结果，显然一切都是徒劳。两天后，三人放弃了。

　　然后，第五道涵和陈济群返回报告，而王芳则留了下来，她还想努力一下，顺便游览一下这五溪南江。

　　王芳先在沅水以南慢慢地行走，考察当地的地理和民风民情。几天后，她从托口镇北上，转而东行，来到了后世的怀化驿、怀化县、中方县境。

　　固然苗族、瑶族和侗族的风情令王芳增长了不少见识，但她也不是茫然地随性而走。实则，她现在不仅慧眼大成，且已经无限逼近法眼，自是能看到其他人无法窥视的蛛丝马迹。因为，慧眼就已经是圣者之眼，在神通上来说，也具有探寻过去未来的功能。

　　而且，她在与当地的端公、师公、鬼婆和仙娘子等交流中，对于古代巫术也具有了更深刻的认识，对于其道术和法力的运用，也提升不少。

　　再说怀化驿和怀化县，这是位于辰溪、黔阳和芷江县交界的地方。正因为处于三不管的地带，1942年才设立了怀化县，1949年县治由泸阳镇迁到榆树湾，50年后演变为县级怀化市，以及鹤城区与中方县等。

　　这个地方也正是叙州土王符彦通的根据地，王芳在这里拜访了符彦通和传说中的济世会，且和其炼虚后期的二长老一番切磋，并击败之。

　　王芳不动声色地又西行，经过芷江而入奖州，进入传说中的夜郎国地盘。她对比了沅水以南的侗族，与舞水流域的北侗之后，继续西行，像庄蹻西征一样，进入贵州。

　　此时，因为懿州的存在，那些归附马楚的贵州土酋，比如莫彦殊等，对王芳热情接待。在这里，王芳偶然又碰上了当地的宗教大势力、柳教。

　　柳教，柳是柳居直，教是说柳教属于唐密衰败后的密宗民间势力，主要活动于四川和云贵地区。像上次在溪州用飞刀击败的武宗袁昌贵，还有南宋时建造了著名的大足石刻的赵智凤等，就是属于这一势力。

　　柳居直在唐末以十炼闻名天下，功力深不可测，于朱温篡唐这一年去世。王芳与其弟子大首领因为禅宗至宝木棉袈裟而偶然相会，一番交手，成为朋友。

　　达摩东来，内传法印以契证心，外传袈裟以定宗旨，为什么从印度带来的木棉袈裟出现此地？那是另一个复杂的传说故事，此不赘言。

　　如此，王芳终于又回到了高华精舍，继续修炼。

　　这一年春，后晋在与契丹的交战中，取得了阳城大捷。对于辽晋之战，述律太后劝阻耶律德光不要去当汉人的皇帝，而桑维翰则劝说石重贵罢战求和。但是交涉时，后晋觉得契丹人火气太大，不敢相信，于是和谈失败。

　　七月，静江节度使兼侍中、主政常德的马希杲，被马希范鸩杀。

　　八月，王延政投降，闽国灭亡，存世36年。