半个月后，各自忙碌的第五队再次聚首沅陵城，他们接了一个新任务。

　　这个任务是辰州刺史刘言亲自相邀，由辰州团练副使朱全琇主事。根据朱全琇介绍，任务地点很近，就在沅陵三大水驿的中段、北溶驿。

　　刘言身为刺史，其实还有另一个身份，就是辰州团练使。

　　团练使有两个级别，一个是都团练使，一般由节度使兼任；再就是该节度下各州的刺史们了，他们可以在非常时期征召当地的百姓组成一支武装力量。

　　五溪在大唐时也曾设团练使，史载，大历四年(769年)置辰巫溪锦业五州团练守捉观察处置使，治辰州。

　　当然，这不是常备军，属于民兵组织，兵士来自当地，一般叫做团结兵、土团兵，入宋后叫作乡兵。

　　团结兵的作用是担当军队的辅助，多活跃于乱世之中，比如安史之乱和黄巢起义，以及五代十国等时期。相比于官军、健儿，团结兵没有军籍，也不能带家属，甚至要像花木兰一样自带武器装备，好处是可以免除赋税。他们农忙当农民，农闲搞训练，还要接受考核。

　　所以相应的，团结兵的战力是比较低的。像当日黄巢要沿着广西的灵渠，过三湘，走湘江北上进攻湖南时，担任诸道行营都统的宰相王铎来到湖北。他奏请任命中唐名将李晟之后李系担任湖南观察使，指挥五万精兵和长沙土团兵，计划把黄巢堵在岭南。结果，哗啦啦，黄巢乘竹筏而来，长沙城像纸糊的一样，一下子就丢了。眼见他们打完潭州又攻陷澧州，准备打江陵，王铎吓得立刻逃到了襄阳。

　　当然，这并不意味着团结兵就真的籍籍无名。像孙儒和马殷那支七千人部队，就自称土团白条军，杀得淮南一带是血流成河，连自古繁华的扬州也成了焦土。而同期在湖南常德，雷满就是自己组建了一支土团军起家，最后得封武贞军节度使、大唐郡王。

　　那么，刘言为什么找上了第五队呢？因为茶叶，因为碣滩茶。

　　茶叶对马楚的贡献可以说非常之大，简直是马楚建国强军的强心剂。实际上整个江南都产茶，尤其四川、江浙和福建的茶叶，无论数量还是质量，比湖南还厉害。

　　单以贡品级别的好茶来说，这会儿像南唐的宜兴紫笋、西山白露；西蜀的蒙顶甘露、昌明玉液；吴越的顾渚紫笋、鸠坑团茶；荆南的江陵南木、松滋碧涧；闽国的方山露芽、柏岩茶；南汉的竹茶、西乡，没谁比湖南茶差。

　　但是，他们没有高郁。

　　高郁除了给马殷定国策，抱中朝大腿以换爵位、以荆南为屏障隔绝中朝窥视、嫁二女与南汉和吴越联姻以对抗和包围吴国、南唐，他还说服马殷，出台了几个经济政策，便立时让胆战心惊的马殷和马楚，局面为之一新。

　　首先，地方政权都喜欢设卡收费、赋税多如牛毛。典型的像南唐，有次其他地方都下雨，唯独南京不下，李昪就好奇了，问这是什么原因呢？他手下的音乐部长大胆回答道，雨怕抽税不敢进京啊。这部长是牛人，名叫申渐高，所以明朝汤显祖有诗云，“当知雨亦愁抽税，笑语江南申渐高。”

　　荆南更不用说，从湖南去开封的路上，至少六七道关卡收税。甚至荆南还经常劫道，一般是抢贡品，有时候还抢人，所以荆南高氏，人送外号“高无赖”。

　　高郁却相反，他建议取消关卡税，准确说，就是取消行税。这行税在北宋是百分之二，可以说是一笔大收入了。马楚取消这关市之征后，果然，消息一传出，天下的商人蜂拥而来。

　　其次，行税固然取消了，还有住税，也就是针对坐贾的；或者你免关税进了湖南城，但想在城里卖东西，就要交住税。这个更高，百分之三。

　　高郁又想主意，铸钱。他铸了一个天策府宝系列，一小部分是珍品铜钱，大部分是贱金属的铅钱和铁钱。铁、铜和铅的面值，呈一个类似元、角、分的结构。

　　他的办法是城外允许用铜钱，但是城内交易必须用这种铅铁钱。用贱金属去和贵金属兑换，这是劣币驱逐良币，本身已经从大家身上赚了一笔；然后外地商人做完生意要回去，他拿马楚这铅铁钱有什么用？不如带点湖南土特产回去，于是马楚的商品又销售出去了。

　　还有，为了刺激经济，高郁又反其道而行，促进了纺织业。自两税法以来，各政权都喜欢收货币，高郁则让湖南人大肆养蚕织布，交税必须用布匹。

　　最后，就是茶叶的生产和贸易了。从生产来说，允许老百姓自由种茶、采茶和卖茶。你爱卖给谁就卖谁，官府只收交易税，卖的，买的，官府两头收钱。它又专门设邸店，大肆低价收购茶叶，你茶叶质量一般，官府也收。然后，马楚有了茶叶就快步走出去，在湖北和河南等地开连锁店专卖。

　　这个很厉害的，像到了北宋后，是禁止茶农与茶商直接交易的，所有茶叶必须卖给国家，再由国家卖给茶商，最后由茶商零售到老百姓手中，主要原因就是茶叶利润太高了。

　　所以，高郁的措施见效非常快，史载都是百万、万万钱的收入，马楚简直经济腾飞了。而且，除了钱，茶叶还能换回马匹等军用物资。

　　当然，眼见马楚这么搞，大家也山寨其模式，但是效果不大。比如杨行密也派人去河南卖茶叶，问题是他和朱温是对头，并不是小弟，大家没有关贸协定，所以茶叶几下就被没收了。

　　其他也抱大腿的，数量却有限，一般都是三五万斤的量，而马楚却是保持每年上贡二十五万斤。吴越和马楚的进贡数量差不多，但它却没有这么强的连锁外销模式，八床主人的名头不是白叫的。

　　这上贡当然不是白送，它除了是一种政治态度，表示承认你是老大；也是一种经济贸易，你收了茶叶后可以打个折扣、用别的东西打发他，白拿肯定不行。

　　像大唐万国来朝，为什么万国都来？当然是赏赐的东西远超他的贡品。那些赏赐，有的能稳定你在国内的地位，有的包含那时代最顶尖的科技，没好处谁给你进贡？所以大唐打造的，才真的是一个自由贸易体系，还有大东亚的共荣圈。

　　因此，面对马楚这种政治与经济捆绑和开放式的战略，蜀国干脆找西蕃和党项人卖茶叶去了，也赚了不少。而南唐，则找契丹人交易去了。

　　茶叶的生产和贸易在马楚很重要，而马楚的茶，茶出潭、岳、辰、澧，又以衡山研膏和辰州含膏为上上之选。膏是茶叶的精华，研膏且不论，含膏之中，以邕湖茶（洞庭君山）和碣滩茶为精品。

　　碣滩村，属于辰河三水驿的北溶水驿、北溶乡。辰河，是沅水流经辰州辖区的一种不成文的称呼，事实上像后来的辰河高腔就遍及五溪，并不仅限于辰州几个县。

　　北溶乡这一带正好是武陵山脉与雪峰山脉两强相遇、狭路相逢之处，二者对冲，就像武者拳打脚踢、拳拳入肉，所以会出现U字与几字型的大弯道，沅水至此变得最为凶险、桀骜不驯，且除了露出水面的礁石，还密布暗礁，不知曾吞噬多少人命与财产。

　　方者谓之碑，圆者谓之碣。碣滩，说的就是这一处滩头里的礁石耸立如碣。曹操征服乌桓后，东临碣石，以观沧海，那是一座石山。沅陵碣滩，则是一处滩头和礁石，如龙泉所说，于此可观水势。

　　与上游的辰沅水驿和下面的青浪滩相比，北溶乡正处于弯道之尾，常年云山雾罩而又阳光充足，真是天生一个长茶处、无限灵机在滩头，于是湘西多了一处国家级地标产品，唐代时碣滩茶就是贡品。

　　当然，也因为三水驿这一段太凶险，据说明朝时大力修陆驿，就把碣滩这里的老茶树移栽到官庄、界亭驿一带。所以自那以后，碣滩茶已经不独属于北溶乡特产。大概是日本遣唐使在唐代就曾喝过碣滩茶，建国后，田中角荣还主动向周公夸赞碣滩茶是中日友好之茶。

　　既是贡品级别的茶，当然碣滩茶就属于严加监控的官家茶园，这里既设有榷茶使负责管理，也关系到刺史刘言的政绩。

　　团练使比防御使级别略高，下设副使、判官、巡官和衙推各一人。朱全琇三十岁左右就担当副使，显然深得刘言信任。

　　他是纯粹的武将，带着一百团结兵和第五队登船直奔北溶乡。

　　张虚白问道：“如将军所说，茶园既有榷茶使，为何外流还如此严重，乃至为盗贼所觑？”

　　朱全琇拱手道：“道长有所不知，这北溶乡除了官家贡茶院的茶质量上乘，其余乡民自种的茶，其实也不赖。茶农打着碣滩茶的牌子对外销售，只要他交税，是没有办法禁止的。

　　因此，每到采摘之时，茶山上便热闹非凡。这茶农用茶叶换珠宝和布帛，人人都是披金戴银、身穿绫罗绸缎哩。

　　这倒也没什么，关键是有些盗贼也混在其中，拿打劫来的珠宝首饰换茶叶，换了茶后，再把茶叶卖出，这么一来回，他的赃物便洗白了。”

　　一般来说，普通茶农卖茶，会去集市或草市卖，商人来茶山收购，则有牙人参与交易。马楚虽说放开生产与交易，但也不能让你逃了税去。或者说，逃税交易便是私茶，罪名很重，不下于私盐。

　　大唐宰相裴休有沙门宰相之称，不仅自己的坟埋在湖南宁乡的沩仰宗祖庭，据说还把儿子送去出家，亦即金山寺的一代祖师法海和尚、民间传说镇压白娘子的那位。

　　他长期担任盐铁转运使，整顿茶税，曾在茶法中说到：私膏三犯皆三百斤乃论死；长行群旅茶虽少皆死；雇载三犯至五百斤，居舍侩保四犯至千斤者皆死；园户私膏百斤以上杖脊，三犯加重徭。

　　像桃源观和龙兴寺都是大地主，名下的茶山都有好几处，出家人更是饮茶的主力。你自己喝没问题，可是若要偷偷出售，超过一百斤就算贩私茶了。

　　众人听得明白，这一趟，原来是遇到大盗了，团结兵都拿不下，让他们来抓贼的。