怎么办？岳思娴第一次感觉到形单影只的可怕。想起林浪几次三番对她说，要她培植自己的队伍。然而此时，她只身一人，面对来势汹汹的朝廷大军，完全无能为力。即使能把朱锦父子救出来，那又能如何呢？凭她对朱锦的了解，这个人势必会是束手就擒的。
她虽然心中不喜欢朱锦父子，却也深知他们是北疆栋梁。真不知此时朱锦父子被俘，北疆会是什么局势？她想起了父亲生前的好友邓绍群将军，如今父亲和李符之将军都已经不在了，邓老将军应该是阳罗大营最主要的将领了。可惜邓老将军也已经年过花甲，恐怕无力掌控北疆局势了。
想到这里，那队足有五千多人的官军走远了，尘土也已经慢慢落了下来。岳思娴闪身离开梧桐树，从袖子里掏出一个精巧的哨子，放进嘴里。
山间响起了鹧鸪声，身后，一阵窸窸窣窣之间，白马雪儿跑过来了。
她牵着白马，来到官道，轻巧地上了马背。白马驮着她，很快走到蟠桃山隘口。
就在此时，山间又响起了一阵鹞子哨。她不觉一惊，拔出腰间的短剑。
只听林间一阵响动，一队衣着杂乱的土匪出现了。为首的一个，又矮又瘦，一对狡黠的眼睛像是无法在眼眶里安住一般，凸了出来，衬得一张黄脸越发瘦削了。
“我就说，这鹧鸪叫应该是三姐。”来人笑嘻嘻地说着，把一柄大刀扛在肩上。
“李能头领。”岳思娴略显不快地舞动短剑，满脸嫌恶，却又不得不紧盯着对方，以便防范对方的攻击。她问道：“不知堵在路口，所为何事？”
“所为何事，三姐应该清楚呀！”李能站在马前，显得像个拴马桩一般，脸上依然是那副笑嘻嘻的嘴脸，“上次我过寿，特意亲自跑到你们蟠桃山下帖子，却不想三姐不肯赏脸啊？”
“礼我已经带到了，李能头领，恕我那天确实有事，无法亲往。”岳思娴冷冷地说。
“哎哟，我缺三姐那份礼吗？还不是希望三姐能大驾光临？既然那天有事，那今天碰上了，三姐是不是跟我去鹞子山上，见一见弟兄们？”李能笑嘻嘻地歪着头，咂摸咂摸嘴。假如他有什么法力的话，只怕岳思娴那桃花一般的面庞都要被他吸进去了。
“今天也有事。”岳思娴已经不耐烦了。
“嗬，这未免也太巧了！”李能说着，把刀放下来，“是真有事儿啊，还是不把我李能放在眼里？”
岳思娴已经不想多说什么，她握紧缰绳，双脚在白马腰胯间用力一夹，白马突然发出一声长啸，竟然从李能头上飞了过去，在他身后一丈多远的地方止住。
李能等人错愕地回过头来看时，岳思娴已经轻蔑地回身，冷笑了一声，带着一阵尘土，消失在远方了。
“好你个邱三姐，看你能躲到几时！”李能愤愤地指着岳思娴，喊道。
——
岳思娴在古井驿站后门约住马，扣动门环。后门很快打开了，露出一张美丽的面庞，满面笑容挤得黑葡萄一般的双眼都要睁不开了，脸颊上清晰地印出一个梨涡。那是阮俏儿。
“俏儿，”岳思娴牵着马进了院子，一边走一边问，“前面没有忙么？”
“没有啊！你怎么了三姐，怎么看着不高兴？”
“没什么，遇上李能了。”岳思娴把马拴在拴马桩上，不以为意地答道。
“又是那厮！”阮俏儿的一张俏脸顿时堆满了乌云，“他怎么还不死心！三姐你放心，总有一天我要让那厮撞到我手上，到那时，”说着，她挥起手中的团扇，两根纤长的手指捏动一下，那团扇柄竟然松动了。
“收起来！”岳思娴连忙用袖子遮住她的手。她紧张地看看周围，问：“林浪来了么？”
“他要是来了我会这样？”阮俏儿略带不满地束起手，“放心，这会儿后面只有我和苦姐！其他人都在前面待着呢！”
“苦姐？”岳思娴一头雾水。
“噢，就是上次咱们救下来的那个姐姐！”阮俏儿轻声说，“她不是不肯说自己叫啥吗？只说自己是个苦命人。我就管她叫苦姐了。就像你为啥管我叫阮俏儿……”
说话间，苦姐已经从厨房走出来，双手吃力地提着一个木桶。看见岳思娴，她一时不知该说些什么。
阮俏儿见状，跑了过去：“苦姐，不是说好了，这些粗活重活让老爷们儿干吗？你看你这水葱一样的手……”说着，她劈手夺下苦姐手中的水桶。
“没事，你们这里也不养闲人嘛不是？管我吃管我住，我怎么能不干点儿活？”苦姐苦笑道。
“干活儿你在前面酒窖也好，后面门厅也罢，别在厨房干这些粗活笨活呀！”
苦姐恰待要说什么，岳思娴走了过来。她上下打量了一眼，这苦姐还真如她所说，是个美人胚子，那天经过洗濯之后，此时看去，脸颊如桃萼一般淡红而圆润，双眸晶亮，口鼻小巧，身型修长，在一件白衣下，如同一块精心雕琢过的玉人。苦姐被盯得有些不好意思，低下头去。
“苦姐？”岳思娴试探地叫道。
苦姐点点头，轻轻“嗯”了一声。
“听俏儿的，以后别干这些粗活了。”她带着不容置辩的语气命令道，把那装着泔水的桶轻松地提到一边。她又转向阮俏儿，问：
“方才过去一队人马，你看到没有？”
阮俏儿连连点头：“看见了，足有五六千人，押着两个人，从古井路口向东去了。”
“没停留？”
“没有，就有一个士兵跑来买了一坛子酒，也不敢多买……”
噢，岳思娴心想，那也许是董寿那厮馋酒了。想到这里，她又问：
“林浪那小子怎么还没来？”
“说得是啊……”阮俏儿也有些心急，探头看看后门。
“嗯？”岳思娴的鼻翼突然动了一下。她霍然抬头，看看对面的墙上，又转身向后看。阮俏儿也跟着看过去，不禁眼前一亮。
“林浪哥哥！”她向楼上招手。
林浪笑吟吟地掰开一个肉馒头，盘腿坐在楼顶的天窗旁，向她们招手。
“什么时候来的？”岳思娴问。
“就有一个士兵跑来买了一坛子酒，也不敢多买……”林浪捏着鼻子，模仿阮俏儿的声音，把阮俏儿气得小脸一阵红一阵白：“三姐，你看他！”
“你下来！”岳思娴板起脸来，喊道。
林浪咧着嘴，顽皮地左摇一下头，又右摇一下，又吐吐舌头，就是不下来。阮俏儿气得直跺脚。
岳思娴冷笑一声，俯身捡起一粒石子，袖子里滑出一把弹弓。她把石子搭在弹弓上，瞄准林浪。
林浪见状，大惊失色：“使不得！使不得！我下来……”说着，他一手捏着半个肉馒头，另一只手腾出来，顺着墙壁滑下来。
苦姐已经转身去厨房了。林浪下来时，院子里只剩下岳思娴和阮俏儿。
“你怎么这么晚才到？”岳思娴问。
“遇上了押送朱锦的那波人，陪他们在宁安府过了一夜。”林浪满不在乎地说。
“果然。”岳思娴微微颔首，心下想道。
阮俏儿看起来仍然有些气鼓鼓的。林浪伸手去捏捏她的袖角：“好啦，俏儿！”
“起开！手上都是油！”阮俏儿故作生气地甩开他的手。
“看我给你带了什么？”林浪说着，一抖衣袖，手里出现一个半尺长的泥塑胖娃娃。
阮俏儿这才露出欣喜的表情，一把抢了过去。“你们去歇着！”她欢快地说，“我让厨房给你们弄吃的！”
看着阮俏儿蹦蹦跳跳地进入前厅，岳思娴才低声问：
“这次去京城，有什么消息？”
“曹公一家还是关在大理寺，至今没有提审。我从我哥那里得知，曹公把王修怀他们的罪证藏了起来，曹公被捕前把那东西的下落告诉了我哥，我就给拿出来了。”
“然后呢？”岳思娴略显紧张地问。
“拿出来以后，我哥去拜访了一下王修怀的政敌，刑部尚书黎斗南。不想那黎斗南病倒了，我哥也就没把那东西拿出来。”
“这么说，那东西还在你哥手里？”
林浪点点头。
“看来咱们得去一趟你哥那里了。”
“好，你安排时间，咱们一起去。”林浪此刻又有些严肃起来。
——
两人结束了对话，阮俏儿也从后厨出来了。
“我让后厨给你们做几个菜，林浪哥你喝点儿酒！”她兴冲冲地说。
“有没有告诉后厨，别让苦姐干重活？”岳思娴问。
“郑大哥说他们也不让，是苦姐自己非要干……”
岳思娴倍感无奈。“好吧！以后你安排她去酒窖里干活儿。”
阮俏儿用力点点头。
岳思娴又对林浪说：“你先去歇歇，我有事跟俏儿说！”
林浪“嗯”了一声，起身走出后院厅。他绕过忙碌嘈杂的后厨，径直来到前厅。那个被称为苦姐的女子正在前院的水槽下刷酒缸盖，他凑过去，从侧面打量了一番。
苦姐心中感到一阵慌乱，紧忙别过脸去。
林浪凑得更近了一点儿，压低声音，几乎是在她耳畔问：
“你夫家……是姓曹吧？”
苦姐浑身一抖，手里的缸盖落入水槽。