“出什么事儿了？”岳思娴问。
林浪狼吞虎咽地吃下一个肉馒头，又抓起阮俏儿的水壶，就要把壶嘴送进嘴里。岳思娴一把抢过来，倒了一杯水，递到他面前。
“曹琚那小子被抓了。”林浪说。
“什么？不是让你……”岳思娴又惊又气。
“我也很无奈啊！前天城门刚开，那小子就一人一骑，跑到曹家门口，被守在那边的大理寺的人当场抓获。他被带走的时候天还没大亮，我赶到那边的时候，就已经……”
“那你准备怎么办？”
“要我说实话？无计可施。”
“你不是能吗？能吗？你那能劲儿到哪里去了？”岳思娴气急败坏地跳起来，在房间四下里看了看，跑到窗前，从花瓶里抽出鸡毛掸子，抢到林浪身边。
林浪从凳子上跳起来，躲到墙角，岳思娴追过来，劈头盖脸地骂着，鸡毛掸子抽在他身上。
“叫你保护好曹公，叫你保护好我哥，叫你保护好曹琚，你哪件事情做好了？亏你还自称什么搏林激浪的奇侠，你的豪气哪里去了？”
“你行了，岳思娴！”林浪一把夺过鸡毛掸子，掰成两半，远远地扔了出去，“你以为我不想吗？你想和你哥团聚，你想报答曹公，可你拿什么来报答？就为了你们岳家的旋风镖，我腆着脸找我哥借来《武备全书》，可我从一开始就说，区区飞镖，用来单打独斗还行，就靠你自己，就算把镖打出花儿来，你能做什么？我早就说过，你要注意拉拢自己的势力，你看你现在，只身一人，带着五六个武艺平平的手下，加上手无缚鸡之力的俏儿，真不要怪我说你，你这个样子成不了气候！”
他蓦地止住了训斥声。他惊讶地发现，眼前的岳思娴，已经双眼通红，泪流满面了。
他轻轻叹了口气，放缓了语调：“我不是不想救曹公，我敬他是个忠义之士。他被捕的那天，我就在米市大街，眼睁睁地看着他的夫人和你哥被抓走，可我无能为力。就连你哥都只能束手就擒，我又焉能和那几百个禁军对抗？”
岳思娴依然有些幽怨地望着他。林浪倍感无奈。
“你也不用跟羚羊似的瞪着我，我还会想办法。要我说，我师父，也就是你哥，他不会就那么束手就擒的。只是在当时，没有更好的办法了。我这就回京城去打探消息，有机会就见机行事。你留守陈南，随时等我消息。切记，小心行事。”
说完，他抬起手，拍了拍岳思娴的肩，顺势将她轻轻推开，走向桌子。
他取下自己的包袱，把那几个肉馒头装进去，岳思娴也走过来，帮他一起把肉馒头装好。
“走了。”他微笑一下，迈出房门。
“林浪！”岳思娴突然失声喊道。
林浪愣在了原地。没等他回过身，岳思娴已经跟过来，一把抓住他的手臂。
“你……”
“林浪，小心。”岳思娴幽幽地说。
林浪拍拍她的手，把它放下来，束紧包袱，大步向楼道方向走去。直到他的身影消失，岳思娴依然痴痴望着空空如也的走廊，久久不动。
“三姐！”一个伙计抢上楼来，满脸惊愕。
岳思娴这才如梦方醒。“怎么了你这是？”她问。
“那个女人，活过来了！”
“没死啊？”岳思娴不禁一愣，“走，去看看！”
两人快步下了楼，在驿站后院的水井旁，几个伙计正不知所措地围着那身着又脏又破白衣的女子。她仰面躺着，目光呆滞地望着湛蓝的天空。
岳思娴快步走到她面前，俯下身来，不顾她身上难闻的气味，问道：
“妹子，你是哪里人？”
那女子望着天空，没有回答她。
“你贵姓？”
女子依然不做声。
岳思娴站起来。“找两个姑娘，给她换身干净衣服，先送到我住的屋子里去。”
“三姐，前面忙不开了！”前堂的门拉开，一个伙计探出头来，喊道。
“前面怎么了？俏儿回来没有？”
“俏儿姐还没回来，来了一队官差，有几十个人！”
“官差来古井驿站做什么？”岳思娴不禁眯起眼睛，目光中透露出一丝凶光。她转头对伙计说：“先把她送我屋里歇息，我去看看！”
“可是三姐，还没给她洗一下……”
“都已经这样了，还在乎那么多！”岳思娴气呼呼地吩咐道。说完，她快步走入前堂。
前堂里此时已经洋溢在一片嘈杂纷乱之中，凶神恶煞的官差占据了一楼大厅所有的座位。要酒要菜声此起彼伏，震耳欲聋。岳思娴稍微听了一下，确定他们只是出官差来这里打尖，就换了一副笑容，迎面走去。
“各位官爷，小女子是这里的老板，各位请安坐，好酒好菜这就上来！”
“老板，要你们古井驿站的陈酿！”一个矮胖短须黄脸的官员，呲着嘴，口水都要流出来了。
“得嘞，您请坐！阿大阿二阿三，快上酒啊！”
伙计们齐声答应着，从酒窖里往外抬出一缸酒来。岳思娴麻利地开了封口的坛泥，灌上一坛酒，亲手送到那矮胖的官员面前。
“这位大老爷贵姓啊？”她笑嘻嘻地问。
“大老爷姓董，官任大理寺卿！”那矮胖的官员说着，脸上瞬间堆满了令人作呕的笑意，伸手就要去捏岳思娴。
岳思娴轻巧地闪过身，手指从矮胖官员手腕上掠过。那人顿时感到力道丧尽，一只手软绵绵地耷拉了下来。
根据林浪先前提供的情报，岳思娴当即推断，这个姓董的官员，就是声名狼藉的太常寺卿董寿；而坐在董寿对面的一个人，吸引了她的注意力。这个人黑脸长须，身着紫袍，眉头皱成一个“川”字，用一双鹰隼一样的眼睛上下打量着她。
这会是个什么人呢？岳思娴心下不知，只是觉得此人有些深不可测，远非董寿所能相比。她慌忙收起目光，转身离开。
紫袍人目送岳思娴走开，拽拽董寿的衣袖，压低声音说：
“师兄，我们这次出行有要紧事务，你能否收一收你的性子？”
“就一娘们儿，你说我干啥？”董寿满心不悦地瞪了他一眼。
“恩相嘱托过了，这次去柔远，非同小可。”说着，伙计送来了酒菜，紫袍人赶紧闭嘴。等伙计走开了，他才接着说：“这一路上凡事都要听我的，别忘了！”
“忘不了，忘不了！”董寿真心不愿再听师弟说下去。他提起酒坛，倒出两碗香气四溢的陈酿，一碗递到师弟面前。
秦士逊不耐烦地摆摆手。董寿“嘁”了一声，端起酒碗，咕噜噜地灌了下去。
“三姐，”方才送菜的伙计来到厨房，低声对等候在那里的岳思娴说，“我听到了，他们要去柔远。”
“去柔远？”岳思娴心中一惊，莫非这群人就是要去捉拿朱锦父子的？
平心而论她对朱锦并没有什么好印象。小的时候，她随父亲在柔远生活，多次见到朱锦。那人不但长相凶恶，心里也很凶狠，每次和她父亲交谈，都是些打呀杀的，让人听得心惊肉跳。
至于朱锦的儿子朱嗣宁，她和母亲更是心生厌恶。她从小生活在柔远府城，也曾读过一些书。那朱嗣宁长得白白净净的，但大字不识，说话做事都粗鄙不堪。
更可气的是，在她还很小的时候，朱锦竟然找到父亲商量，想要让她嫁给朱嗣宁！她坚决不同意这门亲事，但父亲却对这门亲事满口答应。那时母亲已经去世，没有人回护她，特别是父亲，竟然因此而对她大打出手，并把她带到军营，严加看管。
只是还没正式定亲时，父亲和哥哥突然战死。消息传来，她悲痛万分。哭过之后，她冷静下来，连夜逃离了阳罗大营。
她从柔远一路南下，历尽艰辛，做过婢女、牧羊女，各种杂活。在最难熬的那段日子里，她也曾想过，要不要回到柔远？只要回去了，她就能过上衣食无忧的生活。那段时间，她也曾犹豫过。只是期间又发生了一件事，让她彻底熄灭了这个念头。
那是父亲死后的第六年，她在昭文府烧瓷时，听闻镇州的一位姓曹的官员，揭露她父亲和哥哥的死是一桩冤案，并为父亲和哥哥平反。在此之前，对于父亲和哥哥何以突然去世，六年里她一直都心存狐疑。听到这个消息后，她离开瓷窑，从昭文来到镇州府。
这件事已经在坊间传开了，甚至被编成了传奇。她在镇州街头买了一本绘声绘色的《曹青天智破冤案》话本，读过之后，才知道父亲和哥哥的死，是一件彻头彻尾的冤案。那天晚上，她写下四行诗，投入曹大老爷的府邸。然后，她买了一瓶酒，一刀纸钱，到城外路口烧化，喝下了两盏酒。
那是她第一次喝酒，也是唯一一次。苦酒下肚以后，她难敌醉意，就在城外的山林间睡着了。
再度醒来的时候，她发现自己躺在软和的床榻上，眼前是一片艳俗的粉色。她正不知身在何方，一个醉醺醺的胖老头推门闯入，迎面扑来……
那之后，她才明白，她所在的地方，是镇州知名的万花楼。