秦士逊亲手剥了一个橘子，递到邓祥手上，语重心长地说：“哎，老弟啊，话不是这么说，现在阳罗大营已经出动了，咱也不知那边究竟是什么情况？令尊有没有随军出征？这样反而不好办了……”
“没啥不好办的，老哥哥！”邓祥嚼着橘子，答道，“你就让我睡一会儿，明天我自己去阳罗大营探听一下虚实。你们立刻布置兵力，只要我父亲出征去了，我保准让朱锦父子，单人单骑地跟我一起到柔远来！”
“你如何能让朱锦父子单人单骑地来柔远？”秦士逊满心狐疑地问。
“我从十四岁就在阳罗中军效力，对于他们爷俩的脾性，再清楚不过了。那爷俩儿，最听不得的就是人家夸他们，只要捧一捧，他们就能上天了……”说着，邓祥懒洋洋地揉揉眼睛，“老哥，我真是困得不行了，让我再睡会儿……”
“快快快，送少将军去安歇……”李登府连忙吩咐道。
——
晨曦初升时，邓祥盥洗完毕，吃过李登府、秦士逊等人为他精心准备的早饭后，骑上一匹快马，径投阳罗大营而来。
朱锦还没有睡醒，但他昨夜送走邓绍群后，就在中军大帐歇宿。听闻邓祥来了，他睡意朦胧地爬起来，披上战袍，也没有戴面罩，就来到帐前。
看见那张可怕的脸，邓祥心里多少有点犯怵。他定了定神，上前两步，满脸堆笑，施礼道：
“君侯早！清早打扰，万请见谅！”
“邓祥啊，这么早来，有什么事？”朱锦哈欠连天地问。
说话间，朱嗣宁从自己的营帐过来了。他进入大帐，看见邓祥，双眼投射出厌弃的神色。邓祥素知朱嗣宁不喜欢自己，但此时，他情知自己身负重任，也只好拱手施礼。
“你来干什么！”朱嗣宁心怀不满地问。
“君侯，少君侯，”邓祥面不改色，“昨夜听闻武唐遭遇曼桓袭击，满城百姓都为之惶惶不已。李知府差末将来，请君侯告知实情，以便府城修理团练，防患未然。”
“府城里还需要什么团练营？我阳罗大营还不足以抵御曼桓？”朱嗣宁冷笑道。
“话是这么说，末将也相信君侯神威。只是阳罗大营的兵力聚合在柔远河畔，以备曼桓出陡峪口。但西边、东北尚有三个县，与曼桓一山之隔，地势比武唐更平坦。这三个县的县令已经连夜赶到府城，现在正如丧家之犬一样，不知所措。”
“昨晚武唐确实遭遇曼桓侵袭，令尊临危受命，带领中营二十万精锐，赶赴武唐去了。”朱锦答道。
“啊？我竟不知老父昨日匆匆离家，是为救武唐！”邓祥嘴上这么说，心中却一阵暗喜。
“呵呵，你邓祥居然也关心前线战局了！”朱嗣宁在一旁冷笑道。
“少君侯，邓祥昔日确实荒唐了一些，但近期被父亲锁在家里，日夜由父亲亲自教授《孙子兵法》、《六韬》、《三略》，并研读《左传》。士别三日当刮目相待，邓祥这半个月来，多少还是有些长进的。”
“做将军的，哪有读书读出来的！”朱嗣宁嗤笑道。
“宁儿，”朱锦制止儿子，“读书还是有些用的。邓祥，书自然要读，但为将者也要多经历战阵，在烽烟战火中多经历练，方能成就大器。”
“君侯教训的是！邓祥以后定当多向君侯、少君侯和家父请教。”
“你今天来，是为什么事？”朱锦问。
“一是想打探一下武唐那边的情况，一是想……”邓祥停了一下，才继续说，“为各县团练营的事情，想请君侯派一两位将军去府城指导一番。”
朱锦与儿子对望一眼，转过脸来，沉吟了一会儿，才说：
“昨天晚上军情紧急，营中的名将都跟你父亲一起去武唐了。”
“呀，这如何是好？”邓祥闻言，露出焦急的神情。
“不妨，我父子已经安排好了阳罗大营的武备，这会儿我父子也可一同去一趟府城。宁儿，你觉得呢？”
“儿愿往！”朱嗣宁斩钉截铁地答道。
“要是能请君侯与少君侯亲自去指教，自然最好不过。只是，君侯父子身负阳罗大营守备的重任，贸然离开大营，是否合适？”
“没什么合适不合适的，团练营训练，并不是一件容易事。营中需要哪些武备，怎么安置，怎么试用，如何训练士卒，排兵布阵，这都是有讲究的！”说到这里，朱锦有些自鸣得意起来，“不瞒你说，我从十五岁，就被先父送到团练营历练，宁儿十三岁的时候我也把他送去了。我父子都由团练起身，团练事务了如指掌！”
“那是！”朱嗣宁也得意洋洋地说，“放心吧邓祥，我跟父亲出面，准保把府城团练营安排得有模有样！”
“哎呀，那就多仰仗君侯和少君侯虎威了！”邓祥略露欣喜的神色，拱手道。
“事不宜迟，我们这就走吧！”朱锦说着，站起来。
“君侯是否先用些早饭……”邓祥问。
“不妨！拿些干粮路上吃就好。”朱锦答道。
“我们都是久经沙场的人，行军打仗的时候都是这样！这滋味儿，你邓祥怕是没经历过吧！”朱嗣宁补充道。
“噢，邓祥明白了！以后也要像君侯和少君侯这样……”
“走吧！”朱嗣宁不耐烦地打断他的话。
——
柔远府衙，此时已是如临大敌，董寿、武璋已不知躲在何方。李登府带着一队军士，在正堂后面埋伏。他们个个身材健硕，手持利刃，然而此时，听闻要捉拿朱锦父子，竟然都面露怯色。
秦士逊则在另一旁，对面站着两个身长九尺的壮汉。他们一人持一把方天画戟，腰悬利剑，神色严峻。
“两位，今天就拜托了！”秦士逊面色凝重地叮嘱。
两个壮汉微微点头，没有说什么。秦士逊伸手拉起幔帐，把他们藏在后面。
“秦公，这些人……”李登府焦急地走过来，指着那一排军士，说。
秦士逊从那一列军士的脸上扫过，看到他们畏畏缩缩的样子，叹息了一声。他又拉开身后的幔帐，问那两个壮汉：
“滕六、滕七，如果只有你们两个人，能否确保一击必中？”
“能。”两个壮汉异口同声、坚定地答道。
秦士逊拉回幔帐，转身对李登府说：“把他们撤下去吧。看他们这熊样，反而会招致朱锦怀疑。”
“你们都下去吧！”李登府不耐烦地挥挥手。那群军士如释重负，纷纷走出正堂。
“等一下！”秦士逊喝止道，“你们把兵器留下，放在那幔帐后面。”
军士们转身过来，把兵器放下。秦士逊拉上幔帐，又说：“你们去后堂检查一下囚车、锁链、套索，一定要确保万无一失！”
“是！”众人无精打采地答道。
秦士逊看到他们这副窝囊样，又气又急：“算了，还是我亲自去吧！李知府，一会儿如果朱锦父子来了，切不可慌张，凡事都有邓祥照应。若是朱锦父子问起来，只需如此如此……”
李登府连连点头。
秦士逊带着那群军士，匆匆向后堂走去。经过滕六、滕七身边时，他又拉开一道缝，看了一眼。两人站在那里，如同两尊武士雕像。他放下心来，拉好幔帐，离开正堂。
——
“来了！来了！”守在门口的差役低声而急促地禀报道。
李登府整理了一下官服，快步走出正堂。还没走到府衙大门，一陌尘土扬起，伴随着鸾铃声，在大门前停下。
来的只有三个人，邓祥和朱锦父子。李登府定定神，换了一副笑脸，迎上前去。
“君侯，少君侯，李登府这厢有礼了！”
“李知府啊，”朱锦跳下马，略一拱手，“不是说有三个县的县令一同来请问团练营的事吗？怎么只有你一个人？”
“这三个家伙，君侯都到了，他们怎么还没来！”李登府故作不满，转身对差役说：“你们几个，去催一催！”
“是！”几名差役转身向馆驿的方向奔去。
“君侯，少君侯，烦请府内少待！”李登府伸手道。
朱锦父子把马交给差役，迈入府衙大门。李登府和邓祥紧随其后。方才的几句对话已经让李登府有些露怯，他紧张地看了一眼邓祥，这家伙虽然汗流浃背，但明显是因太过肥胖所致，他神色淡然，毫无畏惧之情。李登府这才放下心来。
正堂已经设下座位、几案，东首四张，西首两张。李登府请朱锦父子在西首就座，邓祥则在东边下首落座。李登府站在正堂中央，满脸笑容：
“没想到君侯父子亲身到来，李某真是喜出望外！君侯父子军务繁忙，竟然为了这小小的团练营而轻移贵体……”
“李知府，你可不要小瞧这小小的团练营，”朱锦笑道，“曼桓铁骑素来以灵活机动知名，来如风，去如影。我们阳罗大营虽然能随时机动，却也需要仰仗团练营先期扛住曼桓铁骑，才得以歼灭之。所以我父子才亲身前来视察。”
“君侯父子忠心为国，李某感佩不已！请先用些餐食，等那几个县令来了，咱们一起去视察柔远团练营……”
说着，两盒精致的点心端到了两人面前。朱锦举箸，刚要进食，朱嗣宁却伸手制止了他。