翁茂溱初闻时，愣了一下，方要说什么，却什么也没说出口。
他捋着胡须，沉吟了片许，答道：“好，我一定尽快带到。”
“有劳翁公！”汪继感激地拱手施礼。
——
釜京城南，距离京城将近五十里的群山之间，为本朝皇陵所在地。太祖乾安陵、太宗乾华陵、定宗乾康陵，堆砌在山间，高大、庄严。
正在修缮的，是洪善的乾熙陵，地处两座低山之间的岭地，数不清的民夫、工匠、士兵、官奴穿梭其间，如同一只只蚂蚁。
大理寺卿许霜来到皇陵工地，在众人的陪伴下，吃力地穿过崎岖的山路，走到皇陵署衙门。正在这里督工的，是上个月刚刚从大理寺被赶回将作监的武璋。
见到取代了自己的许霜，武璋多少感到心里有些不是滋味。但他深知王修怀大势已去，孤掌难鸣，而许霜是翁茂溱的荐举的大理寺卿，此时翁茂溱正如日中天；因此即使满心不悦，他还是对许霜的到来笑脸相迎。
“许公一路辛苦！”他亲手扶着比他小了十几岁的许霜，满脸挂着谄谀的笑容。
“武公太谦逊了，许某来此有些公干，还请武公鼎力相助啊。”许霜自然对武璋的态度不以为意。
“那是当然，那是当然！”武璋扶着许霜落座，亲手奉上茶，问：
“请问有何公干？”
“是这样，”许霜从袖子里取出一纸簿册，“武公也知道，今年入夏以来，朝廷里出了几起大事，被惩处者不在少数。如今已是冬天，各大案都已经具结完毕。刑部按律，要核查被抄没入官府的人丁、奴婢，许某今天正是为此事而来。”
“哦哦哦，明白了！明白了！那，许公不妨把这些事委托下属，在营里休息等待。”
“无妨，一起去看看好了。”许霜喝了一口热茶，站起身来。
片时过后，皇陵工地上的官奴被集结起来，拖得脚上的铁镣哗啦啦地响，在营门口集结起来，大概有三四百人。许霜令下属逐一点卯。
点到“刘三”这个名字时，许霜留意了一下。那是一个面色黝黑、瘦削的男子，神色木讷，衣衫褴褛。
点卯完毕，武璋讨好地问：“许公，如何？可有差错？”
“没有，没有，完全无误。”许霜满意地点点头。
“哎，辛苦许公翻山越岭地来办差了。”
“哪里，还是武公辛苦，在这山林之间，远离城市，风餐露宿……”
“嗐，还不是为修皇陵嘛！这里虽然僻静了些，但毕竟有三代先皇的英灵福荫，总也还算落得个清净。”
“武公想得开就好，等皇陵落成之日，武公定然是重获重用之时啊。”
“借您吉言，借您吉言。”武璋干瘦的脸上绽放出活泛的笑容。
趁此间隙，一个随行的官差徐徐走到官奴之间，来到刘三面前。
“你是刘三？”他问。
“小人是刘三。”
“以前在曹家做长工的刘三？”
“是。”
官差四下一看，没人注意自己，就从袖子里滑出一本经折，掉落地上。刘三慌忙俯身去捡。官差也低下头，趁刘三捡起经折，抬起身时，压低声音，在他耳畔说：
“林浪将死。”
刘三的眼光在官差脸上迅速闪过，一道惊异的光芒转瞬即逝。他把经折交给官差，低头垂手，仿佛什么也没有听见。
——
次日巳时，武璋用过早饭，准备到皇陵署。刚刚走出卧房，只见两个监工急匆匆地赶了过来。
“怎么了，你们这是？”
“武公，昨晚二营死了一个官奴！”
“死了个官奴？怎么死的？”武璋为之一惊。
“应该是误食了毒菌。”监工答道。
“毒菌？”武璋面色一变，问道。
“武公明鉴，这山林之间，盛产两种冬菌，形貌相似，但只一种无毒，一种剧毒。昨晚几个官奴可能是嫌吃的太差，就去摘了些冬菌，洗净了蘸盐水吃。不料里面混入了一株毒菌，就……毒死了一个。”另一个监工回答道。
“毒死的是谁？”
“是曹慎修家的下人，刘三。”
“怎么偏偏是他……”武璋喃喃道。
他又问监工：“确定毒死了吗？”
“可是呢，武公，太吓人了！”监工骇然答道，“那刘三今早才被发现死在棚子里，口吐白沫，面色青紫，指甲紫绀，经脉断绝，全身冰凉，已经死去多时了！”
武璋闻言，即使是在严冬时节，也顿感汗流浃背。
“那，武公，您是不是去看一看？也好出具一纸文书，奏报给刑部？”
“不要！才不要！”武璋脸都白了，摆着双手，连声拒绝道。
仿佛是怕被监工看出自己害怕见到死人，他壮起胆来，说：“既然死了，就让仵作验尸，本官签个字，上报刑部便是便是！”
“那，刘三怎么办？”
“验过之后，就扔乱葬岗子里呗！”
“明白！”监工答道。
——
夜深了，釜京城内外，陷入了沉寂的熟睡之中。
两名巡哨的士兵，手提灯笼，扛着长矛，无精打采地穿梭在承安市的巷道里。一个黑影刚刚出现在道口，看见两名官兵，迅速闪身躲起来，顺着一株榆树爬上去，一动不动，凝神静气，浑如一只猫头鹰。
他本指望他们走后，自己再从树上跳下来，却不想，两人大概是累了，就在自己蹲着的榆树下坐下，放下长矛，闲聊起来：
“你们家那口子，也有一阵子了吧？怎么还不显怀？”士兵甲问道。
“显啥怀？别提了，让俺娘给怄得，见天儿说要去打了……”士兵乙满心无奈地答道。
“那怎么得了！”
“可不！还不是她娇生惯养的，俺娘说她两句她就摔桌子砸碗。要俺说，她敢再跟俺娘怄气，敢去引了孩子，俺就把她给撵出去！——你呢？还在跟邹家那小媳妇儿……”士兵乙说着，转移了话题。
“嗐，可不是！就是她老公最近没出门，害得我都近前不得。”这回轮到士兵甲郁闷了。
“总也想个办法，做个长久夫妻啊！”
“先过了年再说吧……”士兵甲无奈地叹息道。
“还能熬过年去？昨儿六子跟我说你急得跟猫抓的似的，大半夜躲在茅房里消乏解闷儿……”士兵乙说着，嘿嘿地笑了起来。
“你闭嘴！”士兵甲连忙去堵他的嘴。
坐在树上的人本来有些焦急，听到两人的对话，却有些忍俊不禁了，差点笑出声来，却不妨身子一晃。他右手下意识地去抓树枝，结果把手中的一块鸡肉掉了下去。
“什么东西这是……上面有人！”两名官兵跳起来，举起灯笼，却看不到树上的景象，只顾把长矛向上戳。
“看起来像是没人啊？”
“没人，哪来的鸡肉？”
“有可能是猫儿偷了在树上吃的……你刚刚有没有听到猫叫？”
“这大冬天的，猫儿叫个屁！是不是你那心让猫儿抓得痒痒了？”
“去你的……”士兵甲骂道。
刘三不失时机地发出两声凄惨的猫叫，腾出手来，摇得枝叶沙沙的响。
“你看，我说是有猫吧？”士兵乙得意地说。
“这猫也是邪门儿！春天不叫冬天叫……”
“走吧！一会儿让人看见又要数落咱们了……”
说着，两人拖着长矛，提着灯笼，向巷口走去。
两盏灯光消失在巷道尽头，脚步声也走远了，树上的人，像猫一样跳了下来，双脚悄无声息地落地。他躲在巷口，确认周匝再没人时，才拽开步子，飞快地走向市南。
他来到在兹书坊旁的小院，用手指敲敲门，随后模仿乌鸦叫了两声。
门吱呀一声开了。
“汪公子？”那人问道。
“是我，刘三哥。”汪继低声答道。
半个月亮斜挂在树梢上，正是京城夜间最安详的时刻。刘三跟随汪继，步入在兹书坊的小院里，只见月光下的石桌旁，坐着两个人影。刘三起初以为是岳思娴，但是走近看时却并不是，而是一个看起来年纪更小的女孩子。另外一个人是个三十岁出头的男子，声音浑厚，面容粗犷。
“这位就是刘三哥。”汪继向那两个人介绍道。
两人起身，向刘三问好，请刘三落座。那男子说：“在下是古井驿站的郑老大，这位是阮俏儿。”停顿一下，他又补充道：“是邱三娘从镇南府救下来的女子。”
刘三背对着月光，郑大和阮俏儿看不到他的神色。他在郑大对面坐下，接过阮俏儿递过来的一杯茶，来不及喝上一口，就问：“林浪怎么了？”
“三哥，林浪是被弦月鬼王麻雷子所伤……”郑大凑过来，一五一十地把林浪受伤的情形讲给刘三。刘三沉默地听他讲完，问：“那你们准备怎么办？”
“三姐请我来京，一是为了接俏儿回去，一是想和三哥接头，看三哥能有什么主意。”
“我能有什么主意……”众人从刘三那里听出了明显的哂笑声。
阮俏儿和郑大都知道刘三与岳思娴的恩怨，他们对视一眼，也不好说什么。
“那你们什么时候回陈南？”刘三突然问道。
“明天吧，明天一早，”郑大答道，“汪公子也随我们一同前往。”
“那好，给我也备一匹马吧。”刘三淡淡地说。