用过早饭后，曹琚离开家门，沿着米市大街向西，不过一炷香的工夫，就到了悬道门。

　　悬道门前，车流如水，人行如织。门内东西、南北两条宽阔的大道，交叉出一个圆形的坛子，坛子上竖立着一根高约六丈的旗杆，上面悬挂了一面黑底红边的大旗，这就是悬道门的由来。

　　七十年前，太祖皇帝还是逐鹿天下的釜阳王时，与南方的几个军阀正在进行旷日持久的苦战。当时，割据釜阳以北的建新节度使朱京趁机发难，出兵攻下了釜阳城。

　　太祖闻讯，回师釜阳，釜阳已经陷入了朱京之手。他遂与朱京约定，将釜阳城留给朱京；但是又向朱京提出一个要求，如果城中百姓愿意追随釜阳王，则可以在一天之内出城投靠釜阳王。

　　朱京不假思索地同意了。对于他来说，釜阳城墙高大、钱粮丰厚，正是他兴兵夺城的主要目的；至于城中百姓，随便他们去哪里呢！

　　次日，釜阳王在城西十里处悬挂大旗，以便百姓前来投奔，城中百姓闻言，纷纷拖家带口，挤出城门。不到半天的时候，城内十余万人竟然全部逃出，只给朱京留下了一座空城。

　　釜阳王携带逃离釜阳的十余万百姓踏上了西行的道路，如同当年刘玄德携民渡江一般悲壮。然而仅仅走了几里路，朱京就策马追了上来，拜服在釜阳王面前。

　　此后，朱京追随釜阳王南征北战，出生入死，立下了赫赫战功；釜阳王即位称尊后，封朱京为阳罗侯，镇守北疆，世袭罔替。

　　而今，阳罗侯的爵位，已经被朱京的孙子朱锦继承，朱锦的女儿朱琪洛则在太宗末年，由太宗主婚，嫁给皇太孙——也就是现在的洪善皇帝；朱琪洛为皇后，所生的皇长子朱明为太子。

　　釜阳而今成为了釜京，当年悬挂大旗的地方，成为釜京外城的正西门，太祖时期称为左安门。太宗即位后，改为悬纛门，在当年悬纛的位置重新树立起旗杆，张挂旗帜，并在旗帜前立下了“天下归心”四个字的石碑。后来由于纛字难读、难写，百姓慢慢地将这里改为悬道门；久而久之，朝廷也默许了悬道门这个名字。

　　曹琚登上石坛，怀着敬畏的心情瞻仰这面大旗。初春的风吹得天上一丝云彩都没有，大旗在风中从容地飘舞。他稍微驻足以后，就向北走去，从朱红色的牌坊下进入了承安市。

　　承安市是太祖即位后，流寓釜阳的落难百姓聚集在左安门内逐渐兴起的市曹。时至今日，这里已经成为外城最繁华的市井，喧哗声、叫卖声不绝如缕。典州的丝绸，陂塘的茶叶，陈南的银器，昭文的瓷器，漠东、柔远的皮货……京城西门，本来就有众多朝廷高官的宅第；经营这些珍贵名产方物的大店，在承安市都设有门面，这就吸引了无数达官贵人的光顾，轩车、大轿沿着街道，连缀不绝。

　　曹琚的目光从一排排店面前扫过，那些精致、美观而价值不菲的器物，尽管看上去很是耀眼，但曹琚不以为意。他加快脚步，穿过几条巷子，来到承安市的最北头。

　　这里有一家很大的店面。门前的匾额上，是四个行书大字：在兹书坊。落款为姜绍康——本朝翰林学士，曹慎修的挚友，曹琚未来的岳父。书坊门前种了两株槐树，槐树下，一面斑驳的白泥墙上贴着一张红纸，上书：“本坊新刻宰相王公《公羊新说》见售，用纸精良，字大行疏。”曹琚不屑地“嘁”了一声，绕开那面墙，步入书坊正门。

　　书坊里没有什么顾客，倒是角落有几名年轻人，正在一堆次品书前挑选。他们头戴三山帽，身着陈旧的儒服，看起来就不是国子监的监生，似乎是京西书院的穷学生。正对坊门是一套套印刷精致的《公羊新说》，用精致的函套包装，堆砌得如同城墙砖一般整齐，却无人问津。曹琚在坊门的另一角驻足，这里还有一些《论语》、《孟子》之类的典籍，胡乱地堆放着，上面薄薄的覆盖了一层灰尘。

　　曹琚拿起一本《孟子》，掸掸书面上的尘土，翻开来看，书页已经有些发黄——这里的书已经不知多久无人问津了。

　　“曹公子。”耳边有人在叫他。曹琚转过脸来，是书坊的伙计。“我家公子有请。”

　　曹琚顺着伙计指引的方向望去，在书坊的另一端，书坊老板汪澍的公子汪继站在楼梯上，向他招手。他拿着那部书，快步走向楼梯。

　　“绍贤兄。”曹琚来到汪继面前，拱手施礼。

　　“琚兄大安了？楼上请。”汪继还礼道。

　　曹琚跟随汪继上了楼，两人在临窗的一张桌子前落座。汪继吩咐下人煮一壶茶来。曹琚举起那本《孟子》，说：“绍贤兄，这书我买了。”

　　“送你了。”汪继不以为意地答道。

　　“这怎么好……”

　　“现在已经没有几个人读孔孟了，礼部和太常寺的老爷们，又总是要求刊刻王宰相的《公羊新说》，”汪继叹了口气，“这次坊间又刻了五千部，但只有国子监低价抄进了两百部，剩下的只能堆在那里落灰。我虽然不比你老兄家学深厚，毕竟累世经营这在兹坊，多少还是看了几本书……那些学士、大夫将此书骂得一无是处，连带我这书坊，也被骂得门可罗雀……唉！”

　　“王相这《公羊新说》，家中也有一部，是王相差人送给老大人的，老大人说，真是荒唐悖谬，不堪一读……”曹琚也不禁叹息道。

　　汪继刚想继续说什么，楼下突然传来一片嘈杂的声音。他站起来，推开椅子，快步走到楼梯口看了看，转头对曹琚说：“太常寺的董寿又来了！我去支应一下，你先坐着……”说完，不等曹琚答话，他就快步走下楼梯。

　　曹琚也站起身，来到楼梯口，靠在楼梯前的屏风背后，顺着缝隙向下看。

　　在书坊正门处，汪继正在和一个身材肥硕、黑色面皮的黄须男子叙礼：“董公光临，有失远迎，万请见谅！”

　　“汪公子。”那董寿咧嘴笑起来，模样比哭还难看。

　　“贵坊新刊刻的这《公羊新说》，可是有些日子了吧？”董寿问道。

　　“不瞒董公，有半个月了。”

　　“卖出去多少？”

　　“卖出两百多部啦！”汪继说，“孙伯，把那簿册拿来给董公过目。”

　　“不必，”董寿伸手阻止汪继，“汪公子，今天董某来此，既是来看看这《公羊新说》卖出了多少，也是向府上告辞的。”

　　“哟，”汪继一拱手，满脸堆笑道，“董公想必是高升了？”

　　“嗐！高升，”董寿显然有些不满，“高升也不是现在。董某在这太常寺做了两三年的闲职，你汪公子是知晓的。现在总算承蒙恩师王相提携，暂以尚书列曹侍郎之职，去镇州北疆三府，巡按一番军务。”

　　“哎哟，北疆三府可是军备要地，董公到那里去巡按，想必将是宏图大展，来日可期啊！”

　　“借公子吉言了！”董寿的嘴咧得更大了，看上去仿佛要把架子上的《公羊新说》都吃下去。

　　“那董公您请楼上歇息，在下马上派人去请家父回来作陪！”

　　“不必！”董寿又拦住他，“贵坊的《公羊新说》，给董某装上一千部，带去镇州，给那帮老腐儒好好拜读。还有你们这些京西书院的书生，”他对着那几个身着旧衣的年轻人说，“什么浩然之气，什么民贵君轻，天天挂在嘴上，都把圣贤书读傻了！”说着，他向光洁的地面上吐了一口浓痰，“你们都应该好好拜读一下王公这《新说》，也除一下身上的酸腐味儿。”

　　那几名书生脸上显现出愤愤不平的神色，没有理会董寿，纷纷走向侧门，很快就消失在曹琚的视野里。

　　曹琚不禁皱紧了眉头。

　　“好嘞！这就给董公装好，送到府上去！”汪继赶忙接过董寿的话。

　　“这王公的《公羊新说》，汪公子也该好好读一下。天生孔圣，而作《春秋》；孔圣之后，至今唯有王公，可与孔圣比肩……”董寿咧嘴说道，“告辞，告辞！”

　　汪继赶忙送他到门口。

　　董寿刚刚跨出门槛，又转脸对汪继说：“对了汪公子，董某离任以后，太常寺卿，由典州桃溪人秦士逊接掌。这秦公也是王宰相的门生，于我而言，是我师弟。以后他来贵坊，你们切不可怠慢了他。他的亲妹子就是秦贵妃，皇十九子的生母，这几年深受皇帝陛下宠幸……”

　　“哟，那托您和秦公的福了！”汪继表露出喜不自胜的神色，拱手答道。

　　董寿摆摆手，扬长而去。曹琚已经走到楼梯的一半，看见汪继转身回来，方才晴光满面的脸上瞬间被愁云笼罩，如同乌云压在城上。

　　“日常听父亲说，董寿是个不学无术的无赖，今天看来，果然如此。”曹琚叹了口气，说。

　　“唉，在这无赖面前胁肩谄笑，实非我意！”汪继心有不甘地说，仿佛是在为自己辩白。

　　“卖书也是为商，有不得已处，怪不得绍贤兄，”曹琚宽慰道，“不管怎样，还是卖出了一千部书啊。”

　　“卖？”汪继扬起脸，眉头和嘴角挑了起来，露出匪夷所思的表情。