满朝文武，都被眼前的景象惊讶得说不出话来。
不知什么时候，外面已经下起了瓢泼大雨，而一直病卧在床的黎斗南，没有撑伞，也没有戴斗笠，红彤彤的官服湿漉漉地贴在身上，雨水从乌纱帽、脸上和胡须下，如同断线的珠子一般，滚滚而落。
洪善见状，也不由得站起身来，满脸挂着震惊的神情。
“快去扶住黎先生！”洪善惊呼。
靠近殿门的几名官员，连同守卫宫室的禁军，赶忙迎上前去。
“都让开！慎重！不可随意上手！”黎斗南上气不接下气地吼道，“这是太祖皇帝的宝训！”
众人都愣在了原地，谁也不曾想过，黎斗南会把树在刑部衙门里的那块铁牌背上了皇极殿。
王修怀与秦士逊对视了一下，他们更是感到了前所未有的震撼。
洪善帝听闻，立刻站了起来，他仔细整理一样平天冠，走下丹陛。
黎斗南并没有止步的意思，他艰难地背负铁牌，硬是把铁牌背到皇极殿的正中才停下。
翁茂溱快步凑上前去，协助黎斗南，把铁牌从他背上卸下来，小心翼翼地放在地上。
洪善疾步走到铁牌前，郑重地摘下了平天冠。
在群臣众目睽睽之下，洪善竟然双膝一曲，跪在了铁牌面前！
群臣见状，赶忙齐刷刷地跪下。
那上面烙着二十八个方方正正的大字，每个字都刷了红漆：审理缺署不结案，罪证无考不结案，刑部无覆不结案，滥用酷刑不结案！
落款处，烙的是太祖隆德大帝的玉玺。
“陛下，这块碑，是隆德十三年，由太祖，亲笔题写，烙在铁牌上，树立在，刑部，院子里……”黎斗南断断续续地说。
“朕知道，不不，臣知道！”洪善手扶铁牌，声音颤抖地答道，“臣这就把案子发回重审！”
黎斗南张张嘴，想要说话，却说不出口。他再度尝试张嘴，却不料，一口鲜血从喉咙里飞出，飞溅铁牌！
群臣顿时发出一阵惊呼。黎斗南扶着铁牌，晕了过去。
翁茂溱连忙双膝跪地，凑到黎斗南身旁，一把扶住向前倾倒的黎斗南。
“茂溱，”洪善郑重地说，“送黎尚书回家养病吧。”
“是……”翁茂溱应道。
“来啊，请太祖皇帝宝训回刑部！”洪善高声命令道。
直到那块三十多斤的铁牌被几个殿前军士用红绸包裹，小心翼翼地抬出皇极殿，洪善才站起身来。
他迈着沉甸甸的脚步，向丹陛走去，走到王修怀身边时，他稍微停住了脚步，用眼角的余光瞥了他一眼。
王修怀心中一凛，青灰色的老脸深深地埋进了褒衣大袖之中。
而就在此时，禁军惊慌地闯了进来：
“陛下！陛下！”
“怎么了？”洪善回过头，紧张地问道。
“黎尚书他……他已经殁了！”禁军失声喊道。
“啊？”洪善神情惊愕地退后两步，差点摔倒在丹陛上。
——
一阵哀鸣声，穿过米市大街，向城西的黎斗南府上徐徐前进。
刑部尚书黎斗南躺在马车上，一方素帕盖住了他的脸。翁茂溱叉着双手，跟在马车后，满脑子想的都是临终时，黎斗南对他的交代：
“去……在兹书坊……找，找汪公子，找他，要，扳倒王，王贼，找，找汪公子……”
黎斗南断断续续地说完这句话，喷出一口鲜血，就无力地倒在了玉阶上。
刑部尚书黎斗南，在九月十三日早朝这一天，穿戴整齐，来到刑部，把那三十多斤的铁牌，硬是从刑部背到皇极殿。沿途大概三四里，六十四岁的他已经是老病缠身，却仍然用最后的力气，为曹慎修一案拼死一搏。
神武大道与米市大街的行人，都亲眼目睹了这一幕。等到黎尚书的遗体被接回府上时，消息已经传遍了京城。
林浪和岳思娴、阮俏儿是在承安市的一家酒肆听人说起的。
“那您觉得，黎尚书这么拼命一争，能让陛下改变主意吗？”交谈的人问。
“我觉得多少还是改不了，毕竟现在朱锦已经被剐了，何况又有那些人在，要是赦免了曹慎修，恐怕陛下的面子挂不住。不过，经过这么一番震慑，曹家倒是很有可能会被减罪一等。”
“那就是说，曹慎修还能活命了？”
“不好说，不好说……”
——
此时此刻的尚书台，气氛也很凝重。王修怀、秦士逊、董寿、武璋、田弘毅等团团围坐在台署大堂，每个人都面色惨淡，空气都沉甸甸的。
“陛下难道，真的会，把曹慎修案，发回重审？”王修怀问秦士逊。
众人的目光纷纷落在秦士逊身上。他沉吟了一下，答道：“发回重审是不可能了，毕竟朱锦已经剐了，谋反的罪名已经落实，现在重审减罪，相当于承认朱锦案就是一起冤案。”
“那块铁牌……只能怪黎斗南这个老家伙！拼了最后一口气，也要搅乱咱们的事儿……”田弘毅切齿道。
“那东西你说它只是一块铁牌，但它是我朝的法统啊！”秦士逊瞪着田弘毅，说，“今天的架势，你是没有看到，就连陛下面对铁牌，都要下跪行礼。真没想到，黎斗南这个老家伙能干得这么绝！”
“顺之说得，有道理，那你说，该怎么办？”王修怀问。
“恩相，咱们今天就重新上一份奏章，把曹慎修一家的决议，都减罪一等。曹慎修夫妇斩首，曹珌、曹翁氏和曹琚流放五千里，至于那个家丁……就罚没为官奴吧。”
“这样行吗？”董寿凑上前，有些游移不定地问。
“陛下尊崇黎斗南，因为他是陛下的老师，现在黎斗南死了，刑部群龙无首，主事者只能唯皇帝马首是瞻。这个时候，皇帝既要把这件案子了解了，又迫切地需要一个台阶下。咱们此时如果能率先上一个折子，将曹家减罪一等，既能避免让朱锦案成为冤案，也算是给天下人一个交代，堵住他们的嘴。”秦士逊拈着胡须，说道。
“顺之，说得有道理。武璋啊，去，去写吧。”王修怀抬起枯瘦的手指，指指不远处的文案。
“好在现在黎斗南死了，他这一派势必会树倒猢狲散。最后赢的，还是恩师您呀！”董寿不失时机地恭维道。
王修怀长出一口气，皱纹密布的嘴角咧开了。说不清是释怀的笑容，还是苦涩的笑容。
董寿那双谄笑的眼睛不经意从秦士逊脸上划过，却看见了一对冷冰冰的眼眸。秦士逊紧盯着他，仿佛是在问：咱们赢了吗？咱们真的赢了吗？咱们赢得了吗？
——
“啪！”姜绍康拍案而起，用颤抖的手捏着邸报，声音都扭曲了：“这帮佞臣！这帮蠹虫！什么互相勾结，什么图谋造反！奸贼！祸国殃民的贼臣！我，我姜绍康，我……”
他悲痛欲绝地把邸报握成一团，狠狠地摔在地上。
“姜公！”府丞张克己上前扶住他，让他在椅子上落座，极力劝慰道，“姜公您要冷静啊！此时此刻，这件事儿已经不是王修怀他们的事情了，是陛下的意思！是陛下一定要除掉曹公！”
“他要除掉曹公？他凭什么要除掉曹公！”姜绍康声色俱厉，“当今天下，满世污浊，能够出淤泥而不染者，除了曹东轩，试问还有谁？还有谁啊？他们要杀曹公，我姜某也不活了！我这就回京去，亲身喂刀！凭着姜家曹家的三代交情，我说什么，也不能独活了！势必要唤醒天下人，攘除奸凶！”
“姜公！姜公！”张克己连声制止道，“在下知道您和曹东轩是世交，也知道您才华高居文坛之冠，但此时，恕张某直言，仅凭您一腔悲愤，哪怕是晓彻天地的道理，怕是也无济于事！您此时回京的话，不但于事无补，反而会让事态恶化，白白送了性命而已！”
“送命就送命！我姜某何惧这条薄命！”姜绍康嘶吼道，“黄泉路上也有个伴儿，东轩若死，姜某岂能独活！什么文坛之冠，狗屁！狗屁！屁用都没有！连自己的挚友都救不下来，我耽居这狗屁文坛之冠，又有何用！”
张克己见姜绍康悲愤难当，情知无法用情理说动他，站在他面前，不知如何是好。
“让他们去！套马！备车！我这就进京去面圣！”姜绍康说着，跳起来，“我要问问，他做的这是哪门子皇帝！滥杀忠良，罔顾天下！他也配做皇帝！”
“可了不得了！姜公！噤声！”张克己连忙拽住姜绍康的衣袖。但姜绍康一把扯过了衣袖，大步走向府堂大门。
“爹！这是怎么了！”闻讯赶来的姜蕊初冲进府堂，几乎是撞进父亲怀里。
姜绍康一把抓住女儿的双臂，声泪俱下：“蕊儿！你知不知道，你公爹婆母要被斩首了！琚儿他要被流放了！”
“什么！”姜蕊初顿时脑子里一片空白，抓紧父亲的衣袖，“爹！你在胡说什么啊！你不是说曹世伯他只是渎职吗？怎么现在还要……”
张克己见状，跌脚叫苦。
姜绍康已经挣脱了女儿的双手，转身从地上捡起那团邸报，展开了，双手颤抖，交给女儿。
蕊初只看了一下，什么话也没说出来，就向后倒去。