曹慎修闻言，心下明白，陶宗涣远走柔远，果然是临时决意，否则，无论姜绍康，还是自己，怎么也会有一人知晓。

　　他心中更加明确，陶宗涣此次出行，有极大的可能，是为了自己，特别是自己可能即将牵涉进去的这场大案。

　　“我也不知他为何远走，竟然都不告知一声。但柔远府远在北疆，一来一往，怎么也要两个月行程。为权宜之计，就只好让我夫妇腆着老脸，来亲自登门提亲了。”

　　说到这里，曹慎修有些羞赧，毕竟对于从小研读礼经的他来说，此举确实极为不妥。

　　“那不好，不合礼法。”姜绍康故意板起脸。

　　曹慎修心里的话顿时被塞了回去。“这……”

　　姜绍康却突然大笑，徐氏、钟氏也跟着笑起来。只有曹慎修，莫名其妙地看着他们，“你们这是……”

　　“老爷向来把‘不合礼法’四个字挂在嘴上，白圃兄只是以其人之道还治其人之身……”钟氏笑道。

　　“白圃兄你……”曹慎修几乎要无地自容了，一张黑脸都涨得通红。

　　“放心，东轩兄，姜某都为你安置妥当啦！来啊，请！”他向里面一伸手。

　　曹慎修的目光随着姜绍康的手望去，只见一老一少两个官员走了进来。年轻的那个，正是上次见到的刑部司郎中翁茂溱；年纪大的则是承天殿修撰、翰林院直学士冯贻玖。

　　曹慎修见状，赶忙起身，上前施礼。

　　“冯学士好，晚辈给您问安了！”

　　“东轩，”冯贻玖微笑答道，“好，好！”

　　“翁公，别来无恙？”曹慎修又问候道。自从上次御史台相见之后，时隔三天，就又见面，曹慎修莫名感到一种亲切感。

　　“都好，东轩公也好？”翁茂溱含笑答道，仿佛之前去御史台办案一事从没发生过。

　　“好着呢！”曹慎修也笑道。既然翁茂溱故意装出这副样子，他心中也明白，相府悬尸一案，刑部那边基本上不会再找自己麻烦了。

　　翁茂溱扶着冯贻玖在上首坐下，自己坐在下首。曹慎修夫妇、姜绍康夫妇在他们面前坐定。

　　冯贻玖已经六十多岁，身体康健，鹤发童颜，仪容潇洒不凡。想当年，他也是姜绍康一般的风流才子；因而今天清早，姜绍康登门拜请他来做媒的时候，冯贻玖就毫不犹豫地答应了。

　　金玉良缘，缔结连理，这样的美事，冯学士乐见其成。

　　“请冯学士来，也是因为冯学士擅长《周易》，明风水，懂历算，让冯学士给咱们挑一个好日子。”姜绍康解释道。

　　“不敢当，不敢当。”冯贻玖笑着摆摆手。

　　“今天冯学士就充当曹家的媒人如何？”

　　“乐意之至！”冯贻玖答道。

　　曹慎修夫妇闻言，起身向冯贻玖行礼。

　　这一件婚事很快就达成了，在长于礼仪的翁茂溱的主持下，曹家向姜家行纳采礼；而经过冯贻玖推演，秋七月十二日万事咸宜，可以行大婚之礼。

　　临近未时，曹慎修夫妇告别姜绍康夫妇，启程回家。姜绍康送他们出了门。至于冯贻玖和翁茂溱，都是文人雅士，既然来到姜家，少不了又要说一些低吟浅唱的话题。

　　直到半个时辰后，突然有一名宫使急急来到姜家，寻找翁茂溱。

　　翁茂溱赶忙迎出门去，姜绍康跟过去时，只见那名宫使骑在马上，焦头烂额地对他说了些什么。

　　翁茂溱顿时如五雷轰顶。他甚至来不及向姜绍康夫妇和冯贻玖道别，只喊了一句：

　　“朝中出了要事！恕翁某不能奉陪之过！”

　　说完，他立刻跳上马车，催趱车夫，奔赴皇城。

　　姜绍康倍感纳闷。他回到正堂，把翁茂溱方才的表现向夫人和冯贻玖说了一遍。

　　“这是怎么了？什么事儿能让翁公如此慌乱？”徐氏也感到诡异。

　　“哎，他是刑部的人，刑部遇到要案，也是常理，不必在意，”冯贻玖答道，“倒是应该让我来见见你家姑娘了！”

　　“说得对！”姜绍康这才想起，“得让蕊初来见一下男方媒人！夫人，快去叫她来吧！”

　　徐氏也暂时把翁茂溱的事抛诸脑后，连忙走出正堂，到后面去找女儿了。

　　姜绍康目送夫人出了门，转过头来，面对冯贻玖，满脸笑意：

　　“方才我们说到哪了？”

　　“韩昌黎，韩昌黎！”

　　“对，韩昌黎他……”

　　“老爷！老爷！”就在此时，门外突然传来一阵凄厉的哭喊声。

　　——

　　一骑快马飞速穿过南城门，在南口大街秦士逊家门前勒住。马上的人兜转马头，举起马鞭，用力敲打房门。

　　好一会儿，房门才打开，里面走出一个门子。他对来人如此粗鲁的行径极为不满，狠狠地瞪了他一眼。

　　来人不及与门子计较，一边把马鞭塞回腰间，一边气喘吁吁地问：“你家秦老爷在吗？”

　　“老爷他不在家！你有什么事？”门子不耐烦地问道。

　　“他现在哪里？”

　　“刚出门，往王相家里去了！”

　　那人来不及多说什么，快马加鞭，向皇城方向疾驰而去。拐过皇城前街，他远远地看到了秦士逊的马车——蓝顶车轿，两面认牌，各写着一个篆书“秦”字。

　　他加鞭上前，拦住马车。车夫刚要指斥他不逊，却见那人举起一块玉牌。

　　“是太常寺秦老爷吗？”那人问道。

　　“什么事？”不等车夫回答，秦士逊已经掀开车帷，探出头问道。

　　那人手忙脚乱地从怀里取出一纸文书，交到秦士逊手上。秦士逊接过来，匆匆扫了几眼，顿时脸色刷白，双眼如铜铃一般。

　　他捏着那封文书，看了来人一眼，满脸惊恐。

　　“快，快去相府！”他急得声音都变了。

　　车夫也被秦士逊的这般模样吓了一跳，他立刻挥动长鞭，催促马匹，向相府疾驰而去。

　　——

　　终于解决了一桩心事，曹慎修夫妻俩心中都感到松了一口气。

　　马车离开姜家，穿过悬道门，进入米市大街，夫妻二人一路上一直在兴奋地聊着今天提亲的事情。然而车窗外不时传来嘈杂的车轮声、人声，打断了他们的话头。

　　“这又是怎么了？”曹慎修说着，掀开车帷，但见悬道门北道的两户官宦人家，大门敞开，两名官员，手忙脚乱地穿着衣服，歪戴官帽，急匆匆地坐上马车。再往前看，又有一名户部的官员，甚至帽子都没戴，一边往车上走，一边急匆匆地把头巾缠到发髻上。

　　“这是怎么了？难道朝中出了什么大事？”

　　他纳闷地放下车帷，心中骤然又感到一阵不宁——莫非，阳罗侯案发了？

　　就在这阵满心不宁中，马车回到了家门前。

　　曹慎修夫妇下了车，敲响房门。房门随即打开了，开门的是曹珌。他见到父母，脸上仍然带着没有散去的喜悦色彩。

　　“怎么了珌儿？”曹慎修问。

　　曹珌伸手从身后的翁琴缘那里要来一纸文书：“父亲，刚刚吏部差人来告知，儿已顺利递补陶县县令一职！”

　　“这是真的？”曹慎修连忙接过文书，展开了，和妻子一同看过去，果然，文书上面真真切切地写着：儒林郎曹珌补缇州宣义府陶县令，限百日内到任。

　　“那咱们今天可真是顺利，好事成双啊！”钟氏欣喜地说。

　　“真是好事成双啊！”曹慎修那一向皱紧的眉头倏尔舒展开了。

　　“为何？还有什么喜事？”曹珌惊讶地问。

　　钟氏急忙把今天去姜家提亲的事向曹珌和翁琴缘说了一遍，曹珌夫妇闻言，也是喜不自胜。

　　“琚儿呢？”钟氏问道。

　　“曹琚！曹琚！”曹珌转身向前堂堂屋喊道。

　　曹琚正在堂屋里看书，听到哥哥的喊声，赶忙放下书，走出书房。看到父母和兄嫂都在门前，他快步走过去。

　　“父亲，母亲。”曹琚低头道。来到父亲面前，他仍然有些心存畏惧。

　　曹慎修微笑了一下，从袖子里取出那张婚约，递给他。

　　曹琚双手接过，展开婚约，认真看起来，脸上渐渐浮现出难以抑制的喜悦神色。

　　“辛苦父亲母亲为儿成全此事！”他躬身下跪，向父母叩首。

　　“起来吧！”曹慎修开朗了很多，但还是在曹琚面前板起脸来。“你要谨记，七月大婚之前，不可以再与蕊初相见。在家的日子里，你每天认真读书，涵养省察，尽快跟你哥哥熟悉礼仪。你现在的一些言行，还不免浮夸，需要虚心向你哥哥学习。”

　　说着，他又对曹珌说：“珌儿，赴任以前的这段日子，你看管好你弟弟，务必让他一举一动都中于礼节！”

　　“孩儿谨记！”曹珌答道。

　　“孩儿记下了！”曹琚跟在哥哥后面答道。

　　曹慎修满意地点点头，正要再说些什么，身后突然传来一阵粼粼车声和刺耳的鸾铃声。他心一紧，转过身来。

　　刘三打开了门。出现在门前的，是内殿总管保义，他满脸惊惶，手持辔头，甚至来不及下马，只顾用力把马头掉转过来。

　　“御史中丞曹慎修，免跪免更衣，即刻入朝，有紧急政事！”

　　曹慎修的瞳孔瞬间收紧。“是阳罗侯案吗？”他试探地问道。

　　“不，中丞，比朱锦的事儿要严重得多！”保义急促地喘着气，答道，“典州三江五大堤，塌了！”