“曹琚哥哥，”蕊初不知何时出现在门前，怯怯地问，“你找到了什么？”

　　曹琚拿起手中的一块蓝布：“这是我嫂嫂的包袱，是用我的一件旧衣服改的。”

　　“啊？那他们……”蕊初感到全身发凉。

　　“我也不知道……我再找找看，你在这里等我。”曹琚捏着蓝布，走到蕊初身边。

　　“别啊，曹琚哥哥，我们一起，我害怕……”

　　曹琚抿着嘴，点点头，握住蕊初冰凉无力的皓腕。两人一同在楼上的每一个房间里搜了一遍，然而一无所获——除了翁茂濂夫妇的卧房，曹珌夫妇曾在那里歇宿过以外，其他一切都和曹珌、翁琴缘来的那天一样。

　　“蕊初，你怎么看？”曹琚问道。

　　“我感觉，翁家人像是在夜深熟睡的时候，因为什么原因被人叫走，然后再也没有回来……”

　　“我感觉也是这样。——我们去后院看看吧。”

　　两人满心不安地下了楼，又在楼下药铺各处搜检了一遍，随后来到后院。后院里也是遍地泥浆，他们首先来到马槽旁。

　　“这里有根断了的绳子！”蕊初俯身捡起，“呀，是我们家的马缰绳！”

　　曹琚接过那缰绳，端详了一下，把它接在拴马桩上的绳头上，果然接上了。

　　“也就是说，当天我哥他们确实来到了翁家，也把马拴在了这里，后来不知为何他们就不知所踪，连同你们家的马也一起丢了？”他揣测道。

　　“应该是这样……”蕊初畏畏缩缩地牵着他的衣袖，“曹琚哥哥，我怎么觉得有点瘆得慌，你有没有闻到什么怪味儿……”

　　“好像是从那口井里传出来的……”曹琚指指不远处盖着盖子的水井，“我去看看，你别过来。”

　　蕊初用力点点头。

　　曹琚深吸一口气，摸摸胸口，心跳得厉害。他拿着断掉的缰绳，小心翼翼走到那口井旁……

　　“蕊初，琚儿！”门外忽然传来姜绍康的声音。

　　曹琚和蕊初闻声，赶忙离开后院，来到药铺。姜绍康已经在门前，随行的还有府丞张克己，以及一队红衣军士。

　　“怎么回事？”姜绍康问，“找到曹珌了吗？”

　　曹琚摇摇头。

　　姜绍康迈上台阶，进入药铺。“什么味儿啊！”他不禁皱起眉头。

　　“好像是后院的井里传来的……”蕊初指指后院。

　　姜绍康向身后挥挥手，几名士兵快步跟过来，跑向后院。姜绍康与曹琚、蕊初跟在后面。

　　“姜公，这里边有死人！”士兵惊呼。

　　“哥哥！”曹琚凄厉地喊了一声，就要冲过去，被眼疾手快的姜绍康一把拉住。

　　“你们先闪开！我来看看……你们看怎么把尸体捞出来。”姜绍康这些天在路上委实见过不少死人了，对此并不感到畏惧。

　　曹琚仍然试图挣脱姜绍康的胳膊，蕊初却也在身后拽住他：“曹琚哥哥，你不要去看，先让他们把人捞出来……”

　　曹琚张大嘴巴，喘着粗气，瞪着双眼，看着他们把井里的人捞出来。

　　首先是一个穿着粗葛布的老者，次后是一个和自己年纪相仿的孩子，最后是一个老妪……

　　“姜公，都捞出来了！”士兵说。

　　“真的没有了？”曹琚凄厉地问。

　　“没了，这里的水已经干了，底下只有三个人。”

　　姜绍康上前，目光从那已经胀起来的三具尸体上掠过，眉头随即紧皱起来。“这三个人……看起来不像是落井身亡啊。”

　　“是的，知府，”府丞答道，“这三个人脖子都被利箭射穿了……”

　　“那就先不忙下葬，把这三具尸体运回提刑衙门的冰窖里，等候进一步处置。”姜绍康吩咐道。他又转向府丞：

　　“府丞，烦请去找几户邻居来辨认一下，看是不是翁茂濂一家的尸首，再问一问还有谁来过……”姜绍康吩咐道。

　　张克己连声答应，跑出去叫人了。

　　曹琚并没有留心姜绍康和府丞的对话，自从确定井里面没有哥哥嫂嫂时，他就像一块软塌塌的棉布一般，靠着门框坐下了。

　　“哥啊，嫂嫂，你们到底去了哪里……”他啜泣道。

　　蕊初抬起一只素手，轻轻放在他肩上。此时她也不知道如何安慰他，只好默默地站在一旁。

　　——

　　刘三离开御史台，迈着大步回到米市大街，一轮弯月正悬挂在天空，清凉地照在大地上。

　　夜色下，没有人会注意到，这个黝黑的壮汉，收起了往日那憨厚的模样，双眼如两盏灯一般冒出锐利的光。

　　他双腿如飞，偶尔停下，寂静的街巷里随即响起一阵布谷鸟的鸣声。那是有人在指导他继续前行的暗号。

　　走出悬道门，刘三转向南边走去，一直走到八蜡庙前，才止住脚步。门前有一株高大的皂荚树，周匝寂静无人。他咳嗽了两声，轻声说：“下来吧。”

　　林浪那黑黢黢的身影唰的一下出现在他面前。

　　“师父。”他恭敬地喊了一声。

　　“我不想再说了，别叫我师父，”刘三不耐烦地说，“你要觉得我年纪大就叫我刘三叔，或者叫刘三哥。哪怕刘三都行，别叫我师父。”

　　“三哥，”林浪改口道，“请你到蔡山湖走一趟。”

　　“我不去。”刘三毫不犹豫，转身就往回走。林浪赶忙上前拖住他。

　　“这次她来找你，是为了曹公的事儿。”林浪急促地说。

　　刘三止住脚步，沉吟了一下，转过身来：“那就走吧。”

　　两人一前一后向南走去，如同被风吹过的树叶一般飞快，不一会儿，就到了城西南的蔡山湖畔。湖滨有一个树林密布的园子，此时已经空无一人，园子里黑洞洞的。两人走进园子，在婆娑的柳树间快速行走，竟如同走在灯光下的米市大街一般。

　　须臾，他们走到了园子尽头。湖畔，一个窈窕的身影隐约可见。

　　看到他们走来，那女子站起身。

　　“三姐，刘三哥来了。”林浪道。

　　“哥。”邱三姐迎着刘三走来，声音充满殷切。

　　“别叫我哥。”刘三退后几步，冷冷地答道。

　　“这么多年了，你还是不肯原谅我？”

　　“别提什么原谅不原谅的，你自己想想，小的时候，我在你家，你骂我是野种，把泔水倒在我头上，动辄拿着门闩把我赶出房门，弄坏我娘给我捏的泥人……那个时候，你可曾把我当成你哥？是，那些事情都过去了，但是在我很小的时候，你就一次次地伤害我，直到现在，想起那些事情，我都会难过得睡不着觉。你让我原谅你？这是我一生的痛，你让我怎么原谅你？”刘三说到这里，竟然有些哽咽。

　　“哥，对不起！”邱三姐闻言，双膝跪地，带着哭腔道，“爹不在了，哥哥也不在了，现在我只有你一个亲人。以前的事情我知道你很难忘，但以后的日子，我们可以相依为命啊！剩下的日子我好好照顾你，心甘情愿地为你做任何事情……”

　　“别说了！”刘三喝道。他蹲下身，双手抱头，不禁哭出声来。

　　两人一个跪着，一个蹲着，相向而哭，林浪站在中间，有些不知所措。他看看邱三姐，又看看刘三，不知该说什么。

　　邱三姐突然双膝跪地，向刘三爬去。

　　两人相距不过五尺时，刘三突然跳起，那悲伤的心绪像是被擦掉的尘土一般。他又恢复了冷冰冰的样子：“林浪说你此行是为了救曹公，你怎么救他？”

　　“我……”邱三姐带着泪痕望着他，不知如何回答。

　　“就知道你没主意。”刘三冷笑一声，转身离开。

　　邱三姐跳起来，飞快地上前，一把抓住了刘三的衣袖。刘三扬起厚厚的手掌，啪的一声拍在她的手腕上。邱三姐只觉手腕一阵发麻，衣袖就从手指间挣脱出去了。

　　“别来找我了，你要的黑曜石就在曹家马槽下，我让林浪带给你。”他冷冷地说。

　　“哥！我们就真的不能相依为命了吗？”邱三姐又哭了。

　　“我不需要再和谁相依为命了。曹家人对我很好，我在曹家虽然是下人，但是太夫人拿我当孙子，中丞夫妇视我为家生儿，曹珌曹琚他们见天儿一口一个三哥，都拿我当自家人，我觉得现在很好，没必要再和谁相依为命。特别是……你。”

　　“可是，曹家真的要大祸临头了啊！”

　　“如果曹家真的大祸临头，那我舍了这条命，也要设法保护曹家周全。实在不行，我和他们一起去送死。我知道你有本事有手段，但仅凭你单打独斗，是对抗不过皇帝和朝廷法度的。”刘三背对她，依然冷峻地说。

　　“可我们之间终究是有血缘的啊……”

　　“父亲在的时候，你与我还算同父异母。现在父亲不在了，你我之间也不复有血脉温情。以后你好自为之，我再说最后一遍，别来找我了！我自姓刘，你自姓岳。岳思娴，你我本就不是一家人！”

　　说完，刘三再也没有理会他，大步向阴森森的柳林间走去。只留下林浪和邱三姐，眼睁睁地看着他的背影消失在黑夜深处，很快便不见了踪影，连脚步声也听不见了。

　　留给他们的，只有沉默的夜空。