23.
王兴和杨知府转眼看去，那队人马渐渐近了，马上一个威猛将军，横跨大刀，铠甲齐整，不怒自威，乃永昌府边军守备校尉官石中玉，身后带着近百骑兵，三百步兵和弓兵。
王兴认得石中玉，见他带兵前来，显然是对自己不利，心中愤恨，拿眼看着石中玉，王家人各个警戒。
杨知府见石中玉到了，心中一喜。他得到消息，知道王兴带着王家人要火并特使一行，自己慌着带了府兵过来，但他知道自己的府兵战斗力弱，其中多数都是永昌府本地人口，和王家都有千丝万缕的干系，若动起手来都不会尽力，于是就安排府丞去守备处搬兵。如今见守备的兵到了，心中有底，说话也硬气起来，他对王兴说道，“贤侄啊，兹事体大，实在不敢徇私杀上差。而今你已经杀了他的随从锦衣卫，已经犯下天大的罪孽，本官如何保你？你若就此罢手，我会跟朝廷上报禀明实情，说是他汪直率领锦衣卫剿灭山贼，锦衣卫悉数战死便是。”
王兴冷哼一声，道，“大人，你这样说，那狗太监回去怎会依你？皇上定然是信自家的人，若他的话与你的话对不上路，你岂不也是欺君之罪？我看莫若一起杀了，死无对证，到那时任凭你怎么说都无妨。”
杨知府摆摆脑袋道，“特使上差在我永昌府殁了，我永昌府上下便难逃一死，哪里还编得出理由来蒙混过关？且不说那汪直是不是真的有皇上口谕，就算没有，他也有便宜行事的特权，这便是皇家特权，对地方生杀予夺都合情合法。他既然认定关旭他们是贼，我们哪里还有话说？无非是求他网开一面，饶过我永昌府上下罢了。”
王兴道，“大人，此话差了，这些没根的东西最是冷血，杀起人来根本不眨眼睛，哪里顾忌无辜，怎么会对我们网开一面？如今我已然犯下重罪，无非是一条道走到黑。大人，你若还想在永昌府立足，最好让我杀了那狗贼。”
边上石中玉骑马缓缓上前，一脸冷漠的看着杨知府和王兴，也不下马参拜杨知府。杨知府乃一府大员，比那守备大人还高了一级，朝廷自来是“文官节制武官”，就算平级的文官也要高一头，他见石中玉傲慢无礼，喝道，“石将军，见了本官为何不下马参拜？”
石中玉在马上端坐，哼了一声，开口说道，“大人，军务在身，实在顾不得礼数，还请知府大人见谅。”
杨知府气得鼻孔冒烟，道，“反了反了！我这永昌府虽然天高皇帝远，也在朝廷治下，你如此无礼傲上，不怕本官参你一本？”
石中玉怒道，“你们这些酸儒就会拿朝廷说话，你也知道天高皇帝远？那特使调我兵卒说是要去黔州绿林剿灭山贼，却到南山上杀人，害我弟兄死了多半，毫不体恤士卒，还把领赏的人头也夺了去，岂不凉了我上下将士的心？石某奉守备大人军令而来，也是要向那特使讨个说法，本没要针对王家的心思。”
杨知府一听，心下骇然，他知道平时王家对守备将士不薄，军饷不足便加倍送上，粮草不够，随时派运，那些牛羊猪畜从来没有断过，多年来，边军的物资多半都是王家人供着，朝廷那些饷银从上往下克扣，派放到士兵手中已经少得可怜，全靠王家人补贴，想来这些将士都偏向王家人一边了。
杨知府不由背脊发凉，额头冒出冷汗，软了语气说道，“石将军，你要讨说法，也要先救了特使才好，如今王家一定要杀特使，我也拦不住，还好你带兵来了，你该劝劝才是。”
石中玉道，“我还窝着一肚子火，也想对那畜生碎尸万段，如何拦他？”
杨知府急得都要哭了，喊道，“各位啊，千万不可任性行事啊，那特使一死，我永昌府一方上下都脱不了干系，日后便有大军压境而来，王家便坐实了叛逆大罪，守备边军也就成了叛军，哪里还有活路？千万不可为一时之气，害了一方啊。”
石中玉沉默片刻，转向王兴道，“王兴，把那些人头交给我，我即刻带兵回了，你做什么，我这边一概不管。”
王兴道，“将军，你拿人头无非是领赏，而那些人头却是我王家人的，万不可给你。将军放心，我王家会出重金补偿，战死伤了的士卒也会重金补偿。还请将军归还我才好。”
石中玉听了，点点头，说道，“有你承诺，我也好向守备大人和弟兄们交待，当兵的死战无非也是为家人拼命，都是卖命为生，有了银子便没了怨气。你要相信，我的将士是被逼无奈才与你王家人拼杀，不是出于本意。”
王兴感激道，“谢石将军体谅。”
杨知府叫道，“石将军不可离开，必须帮我救回特使才是！”
话音刚落，听到凭空“哈哈”大笑数声，“拓跋火奴在此，谁也别想离开！”
石中玉扭转马头，只见左边杀出一路人马来，各个剃了头，赤着上身，都骑着高头大马，拿着奇怪的兵器飞奔而来。领头一个人物，如巨人般冲来，手中一把九尺长狼牙棒舞得虎虎生风。石中玉见了，很是奇怪，那些人打扮显然不是中原或者西南边民，倒像是北方游牧。
王兴见了拓跋火奴，心中惊喜不已。
石中玉大喊一声，“呔！哪里来的野人，敢在本将军面前放肆！”
拓跋火奴也不搭话，冲到跟前抡起狼牙棒就劈，石中玉横刀拦住，刀棒一接，哐当声响，石中玉马匹身子一挫，便有些乱了马脚。石中玉顿时感到双臂吃力，心下骇然，知道是个高手，不敢大意，挡住了狼牙棒，奋力推了回去，勒马调整对战。
拓跋火奴哈哈笑道，“还算个对手，你若是好汉，便与我大战三百回合，否则，乖乖下马受死！”
石中玉怒吼一声，“怕你不成？”挥刀来战。
两个猛汉接马对战，杀得是地动山摇，飞沙走石，边上士卒和拓跋火奴的“西北狼军”警戒对峙，看着自家的首领打头阵，无不叫好助威。那边狼军“呜呜”乱叫一片，这边官军齐声喊的震天价响。
拓跋火奴与石中玉在马上战了百多回合，两个都是万人敌的力气，那石中玉刀法炉火纯青，马上功夫在西南一方更是首屈一指，只是他对战的是一个武学奇才，超凡绝伦的高手，战了多时，渐渐分出了高下。战到两百回合，石中玉力气消耗过大，那拓跋火奴却是越战越勇。石中玉破绽显露，拓跋火奴眼明手快，挥舞狼牙棒一个“直捣黄龙”，那棒子神出鬼没一般撞向石中玉胸膛。
石中玉抵挡不住，被一棒打下马来，还好有盔甲护体，保住了性命，却跌落地上伤了肋骨，站立不起。
拓跋火奴抡棒要砸他头颅，边上王兴喊道，“拓跋大侠棒下留人！不可伤他性命！”
拓跋火奴本无心杀他，只是要吓他一吓，收回狼牙棒，说道，“看在王家人面子上，俺便饶你性命。你也算条好汉，能与我对战两百回合，去吧。”
石中玉在士兵的搀扶下起身，扶上马，带着士兵狼狈回撤。拓跋火奴见他走远，撤转马头，往王兴这边走来，下了马，见他断了一只手臂，无不叹息。
王兴对拓跋火奴一直有心结交，只是王平嘱咐他不可与拓跋往来，只好歇了心思，给王平办了丧事后，半年多才想起对拓跋火奴的承诺，便派人送去了万两银子和五千黄金，并书信告知他父亲的死讯。
那拓跋火奴得了金银，知道王平是个一诺千金的好汉，只是不能与他共举大事，心中很是遗憾，读了书信，方知王平已死，心中凄然，便带着两百手下从青海一路转乌斯藏，避开官军要来祭奠王平。辗转数月，也是要查勘地形，所以走得慢了些。来到永昌府，正遇着特使人马前来敕封，便悄悄引着手下藏身在北边野外，安插了哨探进城，本打算等特使一走，再现身去祭拜王平，不想凭空出了这样的事情来。暗探探得王家要追杀特使消息，快马报给拓跋，拓跋即刻带兵来助阵，路上见后边官兵追来，便隐身路边，等官兵过去后，尾随过来。
杨知府见守备边军扶着石中玉离开，王兴又有了帮手，心中慌成一团，以现在的情形看来，若自己一心要维护汪直，自己也要死在这里，只是放弃了汪直，自己迟早也是个死，还要祸及家族，只好硬着头皮守着汪直。手下府兵却不想与王家为敌，都想着一旦王家发难，便要四散跑开。
王兴对拓跋道，“拓跋大侠，等我了结了那畜生，砍下他狗头来，我们再回永昌府一叙。”
拓跋拦住，道，“如此，你还回得永昌府？”
王兴道，“大侠莫要拦我，如今官逼民反，左右都是个死路，朝廷不公，我便自己讨取公道。”
拓跋道，“王世兄，火奴虽是个粗人，也明白个中厉害关系。你本是聪明人，只是被亲情冲昏了头脑。你冷静冷静，俺有一言，听完再动手不迟。”
王兴道，“大侠尽管说，王某洗耳恭听。”
拓跋道，“王家在西南经营多年，势必成了朝廷心腹大患，你们却不自知，不早做防备，故有此一劫。而今你们杀了锦衣卫，便是反了，只是若再杀特使，便要祸及永昌府一方，害了百姓。王家兴旺于江湖，百姓便是根基，若因此害了百姓，便是断了王家的根基，那就算你们要造反举事，也不得人心，只能做个孤魂野鬼罢了。”
边上杨知府听了，心中大喜，终于遇到个明白人了，忙上前拱手致意，“大侠所言极是，我永昌府上下乃王家根基，断不可自断根基啊。贤侄要大局为重才是。”
拓跋火奴冷眼看着杨知府，喝道，“狗官，要不是看在大局上，我便一棒子打碎你的脑袋，还不滚一边去！”
杨知府吓得连连后退。
王兴冷静下来，看着关旭的儿子关超，关超垂泪不语。王兴叹口气，道，“罢了，便饶他一条狗命，所幸我们夺回了头颅，也可慰藉死去的二叔和那些王家人。”关超抱着寻回的父亲关旭头颅嚎啕大哭，倒在了地上。
杨知府听王兴松了口，忙转身叫着府兵把汪直抬了，飞奔回永昌府，怕王兴反悔，恨不得脚下生出四条腿来。
王兴松了口气，感觉身子一下软了下来，便要倒下去，拓跋火奴一把抱住。王兴凄惨道，“不想我王家今日走到了如此境地，我就不该听父亲的话墨守成规，害了这么多人啊。”
拓跋火奴说道，“听父亲的话只是一个孝字，要做大事便要因势利导，顾不得亲情孝道了。王世兄既然反了，何不与我共举大事，与我去贺兰山并肩作战。打下一片天地来？”
王兴叹道，“如今这永昌府断不能容下王家，也只能听从大侠安排。”
拓跋火奴大喜道，“既如此，我愿意与世兄结拜兄弟，自此有福同享有难同当，不知世兄意下如何？”
王兴本有心结交，当下点头应了，两人就在地上对拜，序了年齿，王兴大了拓跋十岁，便做了大哥。
众人欢呼一处，王兴安排众人去取回头颅和战死的王家人尸体，一行人缓缓骑马回了永昌府，直奔南山去了。
南山上，崔大牙已经拉着几百副棺材上来，带着店里的伙计和临时雇来的伙计收拾尸体。那些尸体在南山别院里摆了满满一地，都没个头颅，让人唏嘘悲叹。众人上了山，把头颅对着尸身核对，却哪里认得哪个尸身是哪个头颅？只好一副棺材装一个尸身，放下一颗头颅。王兴决定把装殓好的棺材都埋在那块禁地上，以示尊敬。
众人忙了两天，才埋好所有棺材，那禁地上满满的土包就像一个个硕大的馒头一般，围着一块断了的石碑。关旭的坟紧靠着石碑。王兴指着断碑对拓跋火奴说道，“这便是先父和肖大侠飞天的地方。”又说了当日的情形，拓跋听了，连连称奇，忙跪拜祭奠了一番。
王兴看着那几百个坟堆，满含热泪，高声道，“朝廷昏庸，灭我王家，人为刀俎，我岂能为鱼肉？父亲，各位叔叔伯伯，兄弟们，王兴反啦！待我死后，便来寻你们请罪啊……”
众人跪拜一地，无不垂泪叹息。
祭拜完后，王兴带着众人下山，一路听得山民唱道，“城外土馒头，肉馅在城里，一人吃一个，莫嫌没滋味……”
回到永昌府，王兴不敢耽搁，赶紧回到西乡王家村，聚集王家族人，收拾细软，又耽搁了两天，便在“西北狼军”的护送下往北迁徙。那永昌府守备得到王家人要走的消息，也不敢派兵拦截。一是心中念王家人的好，二是忌惮拓跋火奴的“西北狼军”。
拓跋火奴带着王家人走乌斯藏一路，绕道西宁卫，辗转四个月，来到了贺兰山，安全完成了王家举族的大迁移。王家族人和追随而来的人口共有三千多人。此后，王家便在贺兰山定居下来，和拓跋一族携手共建家园。王兴负责内务管理和商路买卖，拓跋负责行军打仗，俨然一个边陲小王国，让南边州府的官军望而却步，不敢轻易征剿。四方归附的流民和江湖好汉越来越多。王兴的内助让拓跋一族富强起来，兵力也大大增强，拓跋火奴看到了希望，蠢蠢欲动，终于在北方自封称王，挂旗号“贺兰山王”，号令四方，往西北征讨不从的部落和小国，声势浩大，所向披靡，渐渐成了气候，对朝廷形成背部钳制威胁。