15.
飘香楼里热闹非凡，官府包了场，赵岩和兄弟们摆了几十桌酒席在这里庆贺破案。永昌府上下衙役文书打杂人等挤得满满一堂，人声喧天，酒气弥散，觥筹交错。杨知府破天荒拿出了五百两纹银给手下人办席，自己却不喜欢这样的热闹场面，便让赵岩和师爷全权代表自己出席。邵师爷也不喜欢这种场面，但他代表杨知府而来，必须到场，他在飘香楼露了个脸，说了些客套话，便叫赵岩一个人主持大局，自己躲清闲溜去了百花楼找柳儿。赵岩话不多说，直叫着开席，众人没上司约束，放开心怀，豪吃欢饮，赵岩又叫老板去百花楼请了十来个歌姬来助兴陪酒。飘香楼里酒肉气味熏天，琴音喧闹，人声鼎沸，胜过大节聚会。
飘香楼老板朱达却高兴不起来，耷拉着脑袋，愁眉苦脸长吁短叹。官家摆席大多是赊账白条，自己平时积欠的条子加起来也有五百两银子，也不敢去府衙讨要，以往趁着衙门里的人再次来吃饭的时候讨要，也被吹鼻子瞪眼的拦了去，自己也只能作罢，只是在交税银的时候百般叫穷，才给减免了些。那税银减免的数量哪里够抵他们在这里花天酒地的费用？朱达也只能打碎牙齿往肚子里咽，不敢奢望那铁公鸡般的官府能拔下一根毛来。今日这席都要了上好的菜肴，山珍海味一盆盆端上去，朱达的心在飙血，那都是白花花的银子往外流啊，可恼的是自己还得贴着笑脸用心采办。伙计们都知道没有钱赚，但也只能好生伺候着，陪着笑心不甘情不愿的端茶递水。朱达在柜台上和账房盘算了一阵，心疼得捂着胸口叫苦，一团阴云密布在他俩的头顶上，边上却是高歌笑语的一帮官家人。
账房小声说道，“东家，这一场席下来，光成本就要两三百两银子。利钱是不敢想了，总得要点本钱回来吧？”
朱达哀伤的眼神看向那些红光满面的官家人，看着他们举盏推杯，大快朵颐，那喝的是自己的血，吃的是自己的心头肉，哀哀叹道，“今儿是永昌府的几十桌，明儿还有守备那里的几十桌，老鼠拉绳线，大头在后头。那些当兵的个个如狼似虎般能吃，这样吃上几顿，我这飘香楼就该关门歇业啦……哎，青红楼被烧了，本以为我们的生意要该上个台阶的，他们花销的地方少了一个，来这里白吃白喝的次数就更多，结果破案庆功还选在我这飘香楼，还顺带着俺这飘香楼破产。啊啊啊……好不难受啊，真恨不得昨儿个一根绳子把自己悬了，也眼不见心不痛的。你说这是什么世道啊……罢了罢了，大不了关门大吉，俺再悬梁罢了。”
账房急道，“别啊，东家，关了门这么多伙计去哪里找饭吃？还是该讨要些银子回来才是，毕竟我们占着理呢。欠债还钱本是天经地义的事情，就算皇帝老儿欠了债也是要还的，否则没个回转，哪里还有生意去做，哪里还有人伺候他们？那些官家平时一桌两桌的咱没跟他们计较，只是这样的场面该有知府大人的批银才是，多少要些回来，我们也能度过难关。”
朱达转头看着账房，说，“先生好思量，你说得很对，这个事儿便交给你去办吧，办好了我给你赏钱，办不好我也不责罚你，如何？”
账房一听，脑袋摇晃得跟拨浪鼓一般，说道，“去不得，去不得，我这身子骨禁不起他们推搡几下就散架了。我只是下人，哪里有资格去跟官家搭上话？”
朱达气得吹胡子瞪眼，说，“你也知道厉害，却诓我去找打不成？我虽胖些，也是水做的，比不得你皮糙肉厚，你若不去，我先打你个半死，不等官家人推你，你便散啦。”
账房哭丧个脸，叹道，“去便去了，大不了挨一顿打，少不得东家赔我些医药费，这你可要先认了。”
朱达苦笑摆摆手，说，“算了，跟你开玩笑的，都别去了，去也白去，保不齐一顿打，我还要饶上医药费给你。哎，自认倒霉吧，毕竟还要在这永昌府呆下去，就当孝敬乌龟王八龟孙子些。”
正说着闲话，看到赵岩红着脸走了过来。朱达忙换了脸色，拱手哈腰的陪着笑迎上去。
朱达，“赵头，可还吃得满意？”
赵岩穿着便服，上前捏着朱达的左肩膀，嘿嘿笑道，“朱老板发财，我要先走一步，我这些兄弟们都交给你照顾了，你可要好吃好喝的伺候好他们。”
朱达堆笑道，“那是一定，一定。你们都是俺们的父母官，你们官家整日为永昌府一方平安操劳，今儿个破了匪案，保了一方的太平，永昌府上下无不欢喜，就该好好庆贺庆贺。我们好好孝敬那是应该的呀。”
赵岩哈哈大笑，道，“朱老板说话好听，只怕心中不这般想。你大可放心，今儿不白吃你的，知府大人批了银子，我这就给你会账。”说着，从怀里取出一张银票塞在朱达胸前。
朱达一惊，忙拿起银票看来，见是一千两的大票，喜得合不拢嘴，忙说道，“救苦救难的观世音菩萨显灵了，谢谢知府大人，谢谢赵头，我这就找补银子给你。有了这银子，我飘香楼算是保住啦！”忙招呼账房取五百两银票来。账房却很为难，哪里来的五百两银子找补？
赵岩拦住，说，“朱老板，多的银子是补以前的赊账。我知道你们商家难，可我们平时也难，抠抠搜搜的那点俸禄也只够养家糊口的，兄弟们应酬还要自己贴着，还要撑着面子，面上光鲜，里边的衣衫却是破破烂烂，那苦你们百姓是看不到的，只好拿着脸给你们看。你们受了气，表面上不好说，背后不知戳了俺们多少脊梁骨？都是同乡同根的，哪里不体会得你的心思？还好朱老板大度，从未为难兄弟们，兄弟们都感怀在心呢，惦记着你的好。如今知府大人见我们破了案，便批了银子下来，兄弟们宽裕了，自然不会赊欠你们的，还了你们的银子，人前人后里里外外那才真的有面儿。”虽然杨知府批了五百，却是要今日的几十桌和明日请守备官兵的几十桌，扣除本钱也还少了些。赵岩得了白丁的银子，自然阔绰大方，便拿出了一千两的银票给了朱达会账。然后又把一张五百两的银票交给朱达，说是明日守备宴请的银子也是知府大人出的。
朱达乐得眼泪都快掉下来了，他突然觉得管家人如此和蔼可亲，连着作揖谢赵岩，差点就跪了下去，赵岩忙拉住，让他不必客气。朱达激动得对着堂子大喊一声，“伙计们好酒好菜伺候着，官爷打赏啦！”那声音洪亮高亢，一时压住了众人的话音。众伙计一听，知道东家有银子收了，自己的薪水也不愁了，无不兴奋，一下来了精神，真心露出笑脸伺候起来，端茶递水，上菜倒酒比之前更是加倍殷勤。
赵岩一个人出了飘香楼，伙计把他的马牵了过来，赵岩跨马，直奔百花楼去了。他和邵东方约好去百花楼听柳儿弹琴。邵东方已经先去了，他安顿好兄弟们后，便抽身出来。
百花楼里也热闹非凡，灯笼彩带满满的摆挂着，人来人往，粉头胭脂味儿混得分不清是什么香来，醉酒的嫖客大把大把撒着银子，逢迎做戏的妓女笑得花枝招展，脂粉乱坠。
赵岩在百花楼门前下了马，一个看院的过来拉了马去边上的马棚。赵岩整理了下衣裳，大摇大摆的走了进去。里边的龟奴见了他，无不点头哈腰，引着他去了后院柳儿的房间。
后院跟前院是一个湖泊隔着，湖上一座廊桥架着，廊桥上挂满彩灯，照得桥身通亮，湖面上飘着点满蜡烛的纸荷花，走过百米长的廊桥，一个圆拱门的外边站着两个高大的护院。龟奴不敢进后院，退了下去，里边闪出一个提着灯笼的少女，接着赵岩，引着在前边小步走着，赵岩放缓步子慢慢跟着。穿过圆拱门进了后院，后院花丛密布，假山错落，又走过一溜靠墙的游廊便清静了许多。角落里弹琴的女子不再搔首弄姿，只是在专心的弹琴。后院是贵客的接待处，贵客一般都喜欢清静，所以这里就会很清静。琴声幽幽，绝不嘈杂，更衬托出几分清静来。
柳儿的房间里，邵东方正坐在一把软椅上闭着眼睛听柳儿弹唱“春江花月夜”。柳儿的房间里熏着木樨香，墙壁上挂满了邵东方的山水字画。自从邵东方的字画挂在柳儿的闺房后，这里便不再接待其它的客人，连赵岩来找柳儿，也只能安排在另一个房间留宿。这个房间便成了邵东方的包房，柳儿在百花楼便有了两个闺房。
赵岩听到房间里的琴声和柳儿的歌声，不敢出大气，蹑手蹑脚的推开房门，走了进去，见着柳儿弹着琵琶很是入神，邵东方躺在椅子上打着节拍，自己轻轻坐到邵东方边上，倒了杯茶喝了，要解刚才喝的酒气。只是那身酒气太重，熏得邵东方皱了皱眉头，抬眼看到赵岩面红耳赤的样子，笑道，“兄弟，你这满身酒气闯进来，岂不大煞风景？实在败坏哥哥的雅兴，着实该打。”
赵岩嬉笑道，“哥哥，今儿个便俗些吧，我是来找哥哥喝酒的，这样大好的日子，还是喝酒欢畅些。”
邵东方点头道，“也是，柳姑娘也弹了半天，累着了，我们喝酒便是。柳姑娘，能否安排些酒菜来，我与二弟今日把酒言欢。”
柳儿放下琵琶，说道，“这里是邵先生的房间，自然要听从邵先生安排，妾身这就告退，去安排酒席。”
赵岩忙拦住，道，“柳儿别走，也陪我们说说话可好？”
柳儿白了他一眼，道，“陪邵先生说话那是有趣开心的，你这夯货，也只是陪床罢了，陪你说话实在无趣。”
邵东方哈哈笑道，“柳姑娘就别置气啦，我这兄弟虽然鲁莽，也是个有趣的人。你们交往多年，只是话说多了说透了，便没话可说了。如今有我在，断不会让你们冷场，你便一起来喝酒聊天，也算是助兴吧。”
柳儿这才依了，去安排了一席酒菜，三个分主次坐了，喝酒聊天。
酒过数巡，说些家常话，风月语，各个开怀。那赵岩依着邵东方的策划做成了铁案，心下更是敬重，觉得把柳儿推给邵东方实在是值，自己在永昌府行走，虽然不缺力气武功人脉，最缺的便是一个智慧的头脑，而今拜了邵东方做大哥，有拿主意的人，不愁往后的路子越走越宽，自己往上升迁那是指日可待。难怪那些官府大员身边都要养些幕僚师爷，看来这师爷的作用实在是不可小觑，有人在身边提点出主意，定然是面面俱到，少有闪失。
邵东方的心情也很轻松，他跟赵岩结拜，便是在永昌府有了根基，如今为赵岩出谋划策做了些事情，以后自己说话的分量自然就重了。杨知府倚重他，赵捕头也倚重他，以后这永昌府便是他说了算。
两个人都有些醉意，信口互相吹捧起来，赵岩说师爷是文曲星下凡，诸葛亮现世，有宰辅之才，邵东方说赵岩做事果断，武功盖世，乃不世出的英雄人物，只可惜远在边陲，不得被朝廷大员眷顾，施展不得拳脚。两人惺惺相惜，只恨相见太晚，几乎要抱头痛哭，倾诉平生所愿。
柳儿听得恶心，冷冷笑道，“你两个一个乌龟一个王八，只是看着对方顺眼儿，却不知天高地厚，只好在一个三尺大小的井里称王称霸，临了被人一网打了去，煮在一锅，做了乌龟王八汤，还算是同病相怜，滋补得很呢……哈哈哈……可笑可笑啊，也不拿镜子照照自个儿，那天下英雄豪杰多了去，哪里就轮到你们两个？”
邵东方和赵岩听了，不怒反笑，邵东方开口道，“柳姑娘说得极妙，我们就是井底的两只王八乌龟，刚才不过是说些大话开心罢了，当不得真，当不得的真的。”
赵岩涎着脸看着柳儿，嬉笑说道，“柳儿一张柳叶刀子嘴，把俺们两个乌龟王八剖得干干净净，只待下锅了。你便是那网我们的人儿，今儿个就一起煮了吃如何？”说着就凑嘴去亲她。
柳儿一把推开赵岩，啐了他一口，道，“老娘我没这么大胃口，你大哥在此，你还如此赖皮？看我不让大哥撕了你的臭嘴。”
邵东方笑道，“柳姑娘，难得二弟今夜得意忘形，你便饶了他吧。我知柳姑娘把我等看得轻，却不知在柳姑娘心中哪样的人物算是英雄豪杰呢？”
柳儿说道，“自古以来，写进史书的英雄豪杰不计其数，只是顶天立地的太少。”
赵岩问，“如此，项羽刘邦算不算？”
柳儿道，“项羽优柔寡断，虽纵横天下，也不过是想着衣锦还乡的蠢货。刘邦隐忍狡诈，虽夺得天下，建立大汉王朝，却最是狠毒无情之人，也算不得英雄豪杰。”
赵岩道，“如你说，一个英雄豪杰又要有纵横天下的本事，又要有情有义，只怕从古至今还没一个人能入柳儿你的法眼。”
柳儿叹道，“人无完人，其实只要是载入青史，留名后世的都算作英雄豪杰。只是我们女儿家看英雄豪杰，更看重他的情意，那项羽虽然败给了刘邦，却一生只爱着虞姬，与自己心爱的人双双死在乌江边上。只这番情意，便惹多少女儿家落泪，惹多少女儿家心心向往着如项羽那般的男子呵护。在我们的眼里，那项羽便是一个顶天立地的了。那些戏班排着古人的戏，哪个敢少了这‘霸王别姬’的戏来？可见这老百姓还是爱着项羽多些。”
邵东方叹道，“滚滚长江东逝水，浪淘尽千古风流人物。如此看来，那三国周郎算一个，曹孟德算一个，都是顶天立地的英雄豪杰。我朝开国太祖和他那些开国元勋都是。而今朝廷人才济济，朝堂中却拉帮结派搞内斗，好好的元气都消耗了去，什么聪明才智，什么武功韬略都变成了明争暗斗的工具。哪个去想天塌不塌，地裂不裂，都想着天塌下来自然有别人顶着，地陷了也自然是别人填进去。哪里去想都是一个天一个地，哪个逃得脱的？”
赵岩笑道，“大哥你想多了，今儿个要开心，何必去杞人忧天的想那朝廷的事情？”
邵东方摆摆手道，“朝廷的事情太远，我们不去想它。二弟是永昌府的老人，你可知这永昌府有什么人配得上柳姑娘说的英雄豪杰？”
赵岩说道，“百多年来，永昌府就出了红英豪和白浩然这两个人物，之后便没再出过什么显赫的人物了。至于我们这样的乌龟王八，永昌府一抓一大把。”
柳儿捂嘴笑道，“脸皮厚的人也算是英雄豪杰了，你和邵先生脸皮厚，也算这一方的人物。那些百姓只不过是蝼蚁罢了，哪里比得上乌龟王八的？”
赵岩拍手道，“如此，我们在柳儿眼里还是高人一等的，可喜可贺，该浮一大白！”
赵岩和邵东方举杯笑饮，柳儿陪着喝了一杯。
邵东方放下杯子，说道，“依我看来，这永昌府有一个人物不可小觑。”
赵岩问，“大哥说的可是知府大人？”
邵东方摇摇头，说，“我跟随大人多年，知他心性最是散漫，并无大志。他若有大志，哪里会来这永昌府逍遥快活？”
赵岩疑惑的问，“大哥所指何人啊？”
邵东方缓缓吐出两个字，“王平。”
赵岩一惊，问道，“那王平只是一个奴才出生，整日卑躬屈膝的上下巴结，哪里就算是个人物了？”
邵东方冷笑道，“二弟此言差矣。那王平忍辱负重多年，已经磨炼成了人精，这样的人最是精通人情世故，只要在这上面做好文章，定然能做出些大事来。邵某也曾学过粗浅的太乙相术，看人最是准的。我见那王平天庭圆润，眉目深邃，鹰鼻斜唇，不是个甘居人下的人。这些时日见他行事谈吐不凡，更是印证了我对他的看法。假以时日，这王平一定能有所作为，其成就定在你我之上。”
赵岩惊得目瞪口呆，问，“那王平不过一介草民，连个秀才都不是，哪里会有什么成就？”
邵东方叹道，“二弟啊，你别用那些迂腐常规来看定一个人，一个人的成就往往是出人意料的。记住我的话，以后可以验证。自此后，我们该对这个王平留心些，或许我们的荣华富贵都在他身上。”
赵岩半信半疑，问道，“我自然相信大哥的眼光。如此，我们该如何做？”
邵东方摇摇头，说，“不用做什么，一切自有命数。木秀于林风必摧之，只是那树还不曾耀眼夺目，那风也不该是我们去兴起。我们对他敬而远之便最好了。”
赵岩点头道，“虽然我还不懂大哥说风是什么意思，敬而远之还是懂的，依着大哥说的去做自然没错。”
邵东方呵呵笑道，“最聪明不过二弟，懂得不去深思熟虑，那样也不过是白白消耗精力，到头来一场空。听大哥的准没错。”
柳儿听他说得认真，心中便记下了“王平”的名字，她的客人里却从来没有出现过这个人，就算以前在青红楼也没听说过此人，倒是那个判了死罪的白丁是青红楼的常客。她就琢磨为什么同是管家身份，人和人的区别就那样大呢？