李鸿业一路驰骋，半天多的时间就回到了米脂县城。

　　回到米脂，李鸿业命手下亲兵，去请主事众人等来家中议事。在李鸿业来县城主持冬季赈灾之时，常明礼就让家里给李鸿业腾出来一套宅子，宅子不大只有两进院，还送了仆妇婢女。常家的示好李鸿业也没有拒绝，一来需要这些常家帮着筹集粮米，另一个常明礼确实是有真才实学，也向自己表明了心迹，自己也想把他彻底的拉拢过来。

　　在李鸿业家的客厅之中，各数人等都到齐了，李鸿业和晏子宾坐在上手，下边坐着县丞周廷文，主簿吴怀德，守备副千户方广志、高立功、李过、常明礼、周清。待婢女上完茶，李鸿业挥手让她们都退下。这才开口：

　　“诸位这些时日也都辛苦了，本来应该安排大家都休沐几天，可是眼下县中事务繁杂，县中人口忽然多了几万，需要登录户籍，组织春耕，还要守备疆域以防流寇侵袭。还要众位辛苦些时日，我此次回去也与兄长商议了，诸位的薪酬再增加三成，另外老营那边新得美女数十，回头送与诸位每人一位，以示奖赏吧”

　　“我等应该的，多谢总管！”众人忙道谢，现在李鸿业挂着一个后勤总管的名义。

　　“这些都是日常的小事，现在有一件要紧的事情要与大家商议”李鸿业摆摆手继续说道。

　　“想必诸位也都看过朝廷邸报了吧，三边总督杨鹤因为剿匪不力，被罢官夺爵，押送京城，据我估计最有可能继任三边总督的就是洪承畴了，如果洪承畴继任的话，绥德巡抚就空缺出来了，我想我们是不是想办法得到这个职位，晏大人这一年的功绩在整个陕西来说应该是独一份的，如若我们活动活动希望还是很大的。”

　　“我！……绥德巡抚？”晏子宾指着自己，他以前不是没有想过升官，可自从李自成占了米脂之后，晏子宾彻底放弃了这个想法，能保住脑袋就不错了，现在听到李鸿业讲，真真的是有些吃惊。

　　“哈哈哈，当然是晏大人你了，现在米脂县令可是你的名字，政绩当然是你的了”李鸿业笑着说。“如果晏大人坐上这绥德知府，那么绥德、米脂、清涧、吴堡四县就在我们的管辖之下，稍作调整我们这些人都可以生生官了。还可以以巡抚衙门的名义，组建新的绥德州巡防营。”

　　众人一听，都是万分激动，想想确实也是很有可能的，就前两天，巡抚洪承畴还回文嘉奖晏子宾呢，表示已经把他的功绩上表朝廷。

　　但此时如果想成的话，还得朝廷那边任命，需要派人连夜赶去京中活动活动。李鸿业问众人谁在京中有些门路。众人全都低头不语，可不嘛要有门路会在这清乡僻壤还危险重重的地方做官嘛。

　　这时常明礼开口说道：“总管、县令大人，我或许有些办法。”

　　“哦？明礼快讲！”众人用期许的目光看着。

　　“我们米脂常氏，是本朝开国时，大将军常遇春的分支后裔，虽然现在个侯府本家不怎么联系，但是族谱还是在续着的，如果我们准备些重礼，请京城侯府的人代为引荐或者向皇帝进言的话，只要政绩传到皇帝耳朵了，那么任职的希望就大大增加了。”常明礼说道。

　　“嗯，此言有理，那么此事就烦劳明礼了，你多带些金银珠宝和珍奇物件，连夜出发去趟京城，务必在最短的时间内把事情办了，我给你多派些护卫，以卫你路上安全。”李鸿业对常明礼嘱咐道。

　　众人商议妥当，各自开始准备，李鸿业等人又把库房搜刮了一遍筹集了一万两白银和一些珍贵的珠宝的物件，高立功等回去集结所有的骑兵，加上各自卫队了抽调的给常明礼凑了50名骑兵护卫。

　　常明礼回到家中和老父亲说了此事，常炳吉当然不会错过这等好事，能借助官府的力量重新搭上常家这条线，对以后家族的发展大有好处，连忙回到祠堂取出常家家谱，还为准备了一箱金子作为活动之用。

　　常明礼当晚就带着五十名护卫，一堆的金银珠宝，赶往京城去了。

　　这一路上基本上就没有怎么休息，除非马匹受不了了才停下来，饮马喂食。其他时间都在急急的赶路，从陕西米脂到京城三千里路，他们用了七天就赶到了。

　　巍峨的北京城，让这些乡下的土包子们震惊不已，原以为路上见过的太原府这样的已经属于天下大城了，没想到京城这么壮观，高大的城墙，繁华的街道，热闹的人群，让这些人眼睛都不够使了。

　　打听清楚常家所住的地方后，常明礼等人在客店包了几间院落住了下来，修整一日后，常明礼梳洗整齐，身穿文士长衫，一派贵公子打扮，命人带着礼物前去拜访常家当代家主。

　　常家传至现在，原先常遇春的鄂国公爵位已经降到了怀远侯，当代家主便是怀远侯常延龄。常延龄有40多岁，武将世家的他，身体壮硕，正是年富力强的时候，但是生不逢时，现在的勋贵们，一点权势都没有，朝廷由东林党把持，其他的人全部都靠边站。虽然圣眷未衰，但就是掌握不到实权。

　　听到门子来报说有常氏分支后人，前来拜访，常延龄也很是好奇，让门子带人到前厅待茶，自己也收拾了一下走了出来，见前厅之中坐着一位年轻人，20多岁的年纪，相貌英俊，身形消瘦了些，倒也挺拔。脸上稍微有些疲惫之色。轻咳了一声走了出来。

　　常明礼见有人从后堂出来，急忙行礼：“陕西米脂，家族后辈常明礼拜见怀远侯。”说完双手把礼单和家谱递了上去。然后垂手立于一旁。

　　常延龄接过礼单和家谱翻看了一下，说道：“嗯，坐吧，按这辈分你还要叫我一声叔父。自己家人不用如此客气。”

　　“小侄拜见叔父，能与本家重新联络上，一直是家父心中所想，现在终于实现了。”说完还抹了两滴眼泪，其实心里想的是钱真的能通神啊！

　　“是啊，好些年没有家族的分支来联络了。现在时局动荡，你不远千里而来所谓何事啊？”常延龄也知道，人家不可能平白无故的给你送这么多的礼，必有所求的。

　　“叔父是这样，……”常明礼拿出来晏子宾的嘉奖文书，又把求官的事情说了一遍。

　　“嗯，有此政绩倒也是一员干吏，我自当向皇上举荐。你身上可有功名？”常延龄听完之后问道。

　　“小侄才疏学浅，到现在只是个举人功名”常明礼谦虚的说道。

　　“好，能以弱冠之年中得举人也称得上才华出众了，既有才学当想着为朝廷出力。留下你的住址，这两日等我的消息吧”。

　　“小侄代晏县尊多谢叔父了，县令还托小侄带来一些银两作为疏通之用，还请叔父费心！”

　　“无妨，有此等能员干吏本侯自当为国举才！”

　　又聊了一些家常话，常延龄端起茶杯浅尝一口。

　　常明礼见状，起身告辞，躬身退了出去。