听到有大买卖，这些大户选都挺直身子，支棱起耳朵来。

　　“想必大家也都察觉到了，最近一年的时间，世面上的盐增多了不少，都是私盐，本官来时捕获贩盐之人，查到了制盐之所在，不日将领兵进剿，如果此战功成，那以后这盐的买卖就由各位负责，诸君觉得如何啊？”李自成一本正经的在编瞎话。

　　顿时，底下一片嘈杂，都在窃窃私语。李自成也不急，喝着酒静静的等着他们，不多时，几人似乎商议定了。常家家主问道“将军，不知这盐产出多少，品质如何？”

　　李自成一招手，有人端出几个小碗，放在桌子上，几人端起小碗仔细观察成色，用手指撵撵粗细度，甚至沾了放进嘴里尝了尝，李鸿业看着感觉就像是贩卖毒品的现场，哎我怎么会想起毒品呢？毒品是啥？赶紧搜索起脑袋里的信息。

　　见众人查验完，李自成开口道：“据那贩盐之人所说，他们那里盐矿充足易采，只是制盐之人不多，但是手艺纯熟，这种盐可日产千斤，如果增加人手可以产出更多。”

　　听完之后几人交换一下眼神，点头赞同，常氏家主继续说道：“听将军如此说，我等也就放心了，常某代表众家接下了这个差事，只是不知这盐如何分配，大人可有章程？”

　　“李某带兵之人，不懂商贾之道，稍后由县令大人和我这后勤总管与你等详谈，只是近日李某就要带兵剿匪，众位是否慷慨解囊相助啊？”得！出血的时候来了，众家主对视一眼，刚要商量，被李自成打断了，“先不忙商量，还有一事，这个买卖上不得台面，都是私盐，能卖多少看各家的本事，不过，为显诚意，李某腾出了几个参谋位置，还请各位回家之后命家中嫡子前来军中任职吧！”这真是话生生的转啊，前后都不搭，硬给撤到上边，李自成也实在不知道说啥了。

　　“这…………”这些人一下就犹豫了起来，说是任军职，其实就是人质，都是聪明人哪有不懂的道理，有心拒绝吧，可是这块蛋糕太诱人了。

　　李自成看火候也差不多了，再给他们点压力就能成，于是站起身来“李某还要做战前准备，就不陪众位饮酒了，后边的事情由知县大人和我这总管和大家商谈，今日务必要给李某一个结果。”说完大步走了出去，走到门口对外边军卒命令道，守好大门莫要打扰了众位大人雅兴。

　　“喏！……”外边兵丁把长枪往地上一顿，声响吓了里边人一跳。

　　见李自成领着几名武官走远之后，七嘴八舌的开始抱怨：“县令大人，做买卖哪有遣子为质的道理嘛！”，“对对对，我家里就一根独苗，哪能出去受苦啊”…………。

　　晏子宾一脸苦相，慢说是你们了，我这县令大人都要把闺女送过去做人质，我找谁说理去，不过还是劝慰道：“诸位乡绅，哪里是什么人质，都是相互合作信任，再说都有官职在身，历练历练也是好的啊。”

　　众人刚想再说话，一个阴阴的声音说道：“做的都是抄家掉脑袋的买卖，难道诸位想上下嘴唇一碰就换取大把的钱财嘛？我也知道众位家财甚重，万一事到临头告发我等，那该如何啊？”

　　李鸿业一句话撅得这些位都不言语了，扫视一圈后继续说道：“既然诸位都想做这个生意，那除了出钱就还要出人，我也不瞒诸位，既然大家都坐在这里了，事情也和大家说了，你们觉得还有退路嘛？将军客气，我可没有那么客气！后日我们就要出征，明日天黑之前，我要见到众位的嫡子或者嫡孙到衙门报道，不然李某认识你们，李某的刀可不认识，就这么定了，下面说说，此次出征和后边的采矿众家都出多少啊？”

　　看着满脸杀气，说话冷气森森的李鸿业，众家像是斗败了的鹌鹑，是啊这等机密之事告诉众人，那还有的跑？要是不答应，今天晚上就回乱兵临门，最后上报一个救援未及，被流寇屠杀。现在天下纷乱，估计报上去连个水花都溅不起来。

　　事到如今，也没有别的可说的了，几家由一起商量，又拼凑出来白银一万两，粮米三千石，为剿匪和日后采矿之用。

　　听到这些，李鸿业才哈哈大笑“这才对嘛，以后大家有钱一起赚，有财一起发。来诸位满饮一杯。”看着几人咽药似的喝完一杯酒，心里得意极了，之后又经过一番商量，李自成和知县晏子宾占股五成，其余的由众家商量分配，李自成负责剿匪，生产和运到县城，知县负责招募流民、县内售卖的安全，必要的时候可以帮忙打通一些关节，销售和粮米方面都要各家大族商户承担。谈完之后定理文书，看着一个个签字盖章之后，李鸿业的心彻底踏实下来。一时间宾主尽欢。

　　二更梆鼓过后，宴会才结束，各家都意犹未尽的散去，都觉得自己占了大便宜，商家大族们觉得不用自己出力，只做售卖，出些粮食平白就得了那些盐，粮食才能值几个钱，自己田庄里的粮食漏一些就够撑死这些军汉的。说是他们占五成的银子，账面上做些手脚能给他们三成就不错了。

　　李鸿业更是高兴的冒泡，空手套白狼，套来了一万两千两银子和四千石粮食，还有人为自己卖盐，养兵养流民，只等坐收钱财，简直赚大了。投资的则是自己这边百十条人命。

　　只有晏子宾这一众官员最伤心，丢了县城，赔了自己还赔了闺女儿子。到头来还得给人家卖命，只希望三年后能换回那张纸，那把悬在脖子上的刀。

　　常氏家主喝的有点微醺，回到家中晃晃悠悠的走进自己宅门，赶紧有人过来搀扶，走到厅堂落座，命家中管家赶紧去把各房当家人和自己的儿子们都叫过来，有事商量，管家看老爷心情不错，知道有好事发生，急忙差人分别去通知。

　　常家有三房，大房也是家主常炳吉，二房常炳祥、三房常炳如

　　大房有五子，嫡子三人：常明仁，常明义、常明礼、庶子：常明智、常明信

　　现在长子次子都在南方为官，身边现在只有幼子常明礼，家中生意都由庶子照看。

　　时间不长，各院主事之人都到齐了，常炳吉端起茶杯喝了一口，笑呵呵对家人说道：“我刚从县衙回来，县令和新任守备宴请城中士绅大族，更是与我等合作一桩大买卖，我已经同意了，说给你们参详参详如何运作。”