怀里揣着碎银李鸿基一路上快步疾行，赶到家中时刚过晌午，推开院门走了进去。

　　院子里没人，将烧棒靠在房檐下的墙边，走进正厅便看到妻子韩金儿正在收拾碗筷，看着想念多日的媳妇，李鸿基不由得心中激动，把包袱仍在堂屋桌子上，一把将其抱在怀中：“娘子我回来了！可想死我了！”。

　　韩金儿身体一僵，脸上先是错愕随即化为喜色回身抱着李鸿基：“当家的你可算是回来了，一去这么长的日子，人家都想死你了。”

　　“我也想你，鸿业呢？怎么没有见他在家啊？”猛亲了怀中人一口之后，李鸿基抬头四处张望着问道。

　　“看你你糊涂了吧，老二上午给艾老爷放羊、下午还要去读书，中午都不回来的”韩金儿娇声说着。

　　“对对对，我糊涂了，来娘子让我看看好几个月了想死我了！”说着把韩金儿拦腰抱起走入房中。

　　“哎呀这大白天的。你倒是先去去把门关上啊！”韩金儿一阵娇羞。

　　李洪基飞快的关好大门，回来扑倒了满面含春的韩金儿，一番云雨过后，韩金儿趴在李鸿基的胸口：“当家的你怎么这个时候回来了啊？”

　　“哎，新皇帝登基之后，日子不好过啊，下旨裁撤驿站丁员，这不驿丞看我不顺眼，被裁撤掉了”李鸿基叹了一口气。

　　“啊？你丢了差事没有了俸禄，那以后咱们怎么生活啊？”韩金儿猛地坐起身来，满脸震惊和愁苦的看着李鸿基。

　　看着韩金儿胸前的一片美好，李鸿基轻轻的把她搂进怀中哈哈大笑：“哈哈哈，担心个啥，你爷们有的是力气还能饿着你不成，五尺高的汉子顶天立地，不用担心，你把我的包袱拿过来。”

　　韩金儿起身穿上小衣，到外面堂屋把包裹拿了进来，李鸿基接过包裹打开，从中取出那十两碎银：“这是我这几个月的饷银和裁撤时候的遣散费用，十两银子，足够咱们生活一段了”。

　　说完先从中取出二两对韩金儿说这是鸿业读书的钱，其余的交给韩金儿让她收好，韩金儿这才眉开眼笑的说道：“当家的你饿了吧，我去给你弄吃的。”

　　“你这一说还真是饿了，简单弄口吃的吧，晚上去买些酒菜，我叫鸿业喊上李过、高立功他们几个一起吃顿酒”李鸿基回道。

　　答应了一声韩金儿挑开门帘，去弄吃食，家里也确实没有什么东西了，简单的做了一碗野菜粟米粥就着腌菜、馍馍，李鸿基啼哩秃噜的吃完，回屋躺在炕上睡去。

　　韩金儿收拾完碗筷，收拾出李鸿基的衣物在院子中洗涮起来，他们的房子不是窑洞，而是土坯房，还是李洪基兄弟爹娘在世的时候置办下的，小院院墙用泥土夯成，已经老旧不堪，到处都是豁口，正在她洗涮的时候，一个身影鬼鬼祟祟的来到墙外，伸头向里张望，发现韩金儿自己在院中，推开院门走了进来，刚要开口说话，韩金儿急忙对他使眼色竖起食指放在唇边。

　　那人走到跟前弯下腰来，韩金儿低声的说：“你赶紧走吧，李鸿基回来了，要是发现了你，还不把你打死啊”。

　　这人故作嚣张的说：“切，老子怕他？今天就先饶了你，他啥时候走了你告诉我啊！”说完还不忘在韩金儿胸前摸一把，然后转身快速的离开了。

　　韩金儿转头看了看屋内，长出了一口气，继续洗着衣物。

　　回家的感觉真好，安稳踏实！李鸿基这一觉一直睡到了太阳西垂，坐起身来露出健硕的肌肉，伸了个懒腰，穿上衣物下地，看到韩金儿正在外间缝补自己的衣物，心中一阵温暖，上前抱住她，两人温存了多时。

　　眼看着天色不早，李洪基这才放开怀中人说道：“金儿，你去取些银钱，我去买些酒菜，顺便接上鸿业和一众兄弟们来聚一聚。”韩金儿应了一声，从里屋柜子众取出两块碎银子和一摞铜钱交到李鸿基手中。

　　叮嘱韩金儿看好门户，李洪基走出来迎面正好碰上了自己弟弟：“鸿业今天怎么这么早回来，先生有事情吗？”

　　“大哥！你回来了啊”李鸿业激动地冲了上去，抓住哥哥的手臂。

　　“今天先生考校了我的课业，说我读的差不多了，又不是要去考状元够用就行，以后自己在家读书就行不懂得可以问他，不用每日去他那里学习了”李鸿业还是和哥哥撒了个小谎。

　　“那就好，还是咱家兄弟聪明哈哈哈”李鸿基开怀大笑。“正好我去买些酒菜，你去叫上李过、高家兄弟来家里，还有你高姐姐让她来帮忙做饭，晚上大伙一起聚聚。”李鸿基接着说道。

　　兄弟二人分开，李鸿业去找李过、高立功他们，李过家距离并不远，走个几百步一个破旧的窑洞，守着老爹老娘和几亩田地过日子，李过今年19岁比李鸿基小一岁，但是辈分要低，是本家的侄子，跟高家兄弟众的老二高一功他们三个是同龄人，平时也都在一起玩，都是以李鸿基为首。

　　走到李过家的时候，李过老娘刚刚开始做饭，见李鸿业来寻大声叫出李过，李鸿业说了下因由就和李过一同前往高家兄弟处。

　　高家兄妹三人，以狩猎为生，哥哥高立功、姐姐高秀兰、老幺高一功，高立功今年二十七八岁，身体壮硕，虎背熊腰。高一功十八九岁的年纪，虽然身形瘦小一些但是也有几分样子了，哥俩长的很像。姐姐高秀兰身材高挑，一脸的英气，因为前两年寻了个婆家，刚过嫁过去丈夫就死了，婆家都说她克夫就给退了回来，现在孀居在家。

　　高家兄弟为了打猎方便，把家安在了寨子外边的山里，李鸿业两人疾步走了半个多小时才到，正好兄妹三人都在家，李鸿业说：“两位哥哥，我大哥回来了请你们过去喝酒，秀兰姐姐一起过去帮忙做做饭食吧。”

　　三人痛快答应，高立功从屋内墙上摘下今天刚过捕获的两只野兔，拎在手中一起出门，路上有说有笑的，很快返回了家中。

　　这时李鸿基也已经回来了，兄弟众人见面又是一阵热闹，留下他们兄弟说话，韩金儿和高桂英拿起买回来的吃食和野兔到厨房准备酒菜去了。

　　兄弟见面总有说不完的话，时间很快酒菜备齐，众人围坐桌前推杯换盏，好不痛快！

　　酒过三巡之后，李鸿基放下酒碗说道：“现在各地都不太平，听说去年澄城王二起事，把澄城祸害的不轻，咱们这里距离也不远，回来的路上我看到了好多的流民，不知道咱们这里还能太平多久啊！”

　　“是啊，前些天我去城里卖毛皮，看到官府的布告，今年又增加了一成的赋税，照这样下去收上来的粮食还不够交税的，老百姓都得饿死。而且这两年连年的干旱，山上的猎物也少了不少，总是好几天猎不到一个好点的。”高立功感同身受的说道。

　　“哎，我还原想回来以后跟你们一起进山打猎呢，看来现在这条路子是不大行得通了！”李鸿基叹了口气。

　　“兄弟，你在驿站干的好好的怎么想到要回来了”众人震惊的看着李鸿基。

　　“也不瞒兄弟们，年前朝廷就下了精简驿站的旨意，前些日子因为闹饷和驿丞起了冲突，第一批被裁撤的名单里边就有我”。

　　听完李鸿基的话，李鸿业心中无比的震惊，这真的对上了，脑海中的信息就是如此，哥哥不仅被裁撤，还会因此一步步的踏上造反之路，最终推翻了朱明王朝。